« Jadis, sur une certaine planète, un voyageur disparu depuis très longtemps revint soudainement, rapportant un fruit. Il avertit le roi de ne pas le manger. »
« Et ensuite ? » Hong Haocheng demanda avec curiosité.
Un bruit de succion à travers une paille parvint de l’autre côté de la table. La femme aux longs cheveux tombant souplement sur ses épaules balançait doucement le bout de ses pieds.
« Les gens sont curieux par nature. Imagine la suite toi-même. »
« Hé, quand on raconte une histoire, on la finit au moins, un peu de conscience morale, s’il te plaît. »
La jolie femme en face sourit en jetant un coup d’œil au garçon furieux. « Quel âge as-tu pour aimer encore les histoires ? Alors, devine ce qui s’est passé ensuite ? »
« Alors le roi l’a mangé ? »
« Hum hum. »
Hong Haocheng posa la tête entre ses bras. « Qu’est-ce que tu veux me dire ? »
Le regard de la femme quitta la publicité d’à côté pour se tourner vers Hong Haocheng.
« Beaucoup, beaucoup d’histoires similaires ne cessent de se reproduire. Par exemple, en 1785, Louis XVI ordonna à un comte de mener leur marine faire le tour du monde. Depuis, plus aucune nouvelle. Bien que deux siècles plus tard, on ait découvert l’épave de leur navire près des Îles Salomon, il n’y avait aucune trace de squelettes humains. »
« Oh. Euh… c’est pas pareil, il n’y a pas de fruit. »
« Je veux dire, des histoires similaires à celle du voyageur. Le fruit n’est qu’un symbole ! La véritable histoire, évidemment, c’est que personne n’est jamais revenu. »
La femme tendit son thé au lait et plaça la paille devant la bouche du garçon.
Hong Haocheng tourna la tête avec dégoût.
Elle reprit le thé au lait et continua de mordiller la paille :
« Au début du dix-septième siècle, un jeune homme nommé Thompson reçut une terre du Parlement de Nouvelle-Angleterre. Toute la famille commença à déménager. À peine trois ou quatre ans plus tard, il quitta brusquement cette terre pour se rendre sur une petite île. Depuis, personne ne les a jamais revus. »
« Ils ont peut-être déménagé ailleurs. »
« Peut-être. Toute la famille a dû déménager dans un endroit que ni leur tata, ni leur cousin, ni leur médecin de famille, ni leur percepteur n’ont pu trouver. C’est tout à fait normal, tu vois. »
Hong Haocheng soutint son menton de la main, mécontent : « Tu te fous de moi. »
« Mon mari est vraiment intelligent. »
« Le film est fini. On va où maintenant ? »
« Je ferai tout ce que tu veux. »
« Hé, c’est moi qui ai été kidnappé par vous, » Hong Haocheng se leva d’un bond en criant. « Comment ça, tout ce que je veux ? Je ne sais même pas où est ce foutu endroit, ni quel baragouin on y parle. J’ai regardé un film pourri sans même de sous-titres, et tu dis que tu feras tout ce que je veux ! »
Dans le centre commercial alentour, les passants tournèrent des regards surpris vers eux. Ils parlaient une langue qu’il ne comprenait pas, qui ressemblait à un dialecte des environs de l’Indonésie.
La femme leva la tête vers le garçon en souriant :
« On est mariés. Les grands doivent se comporter en grands, ne crie pas sur ta femme à tout bout de champ. »
« Qui est ton mari ? Je t’ai même jamais tenu la main, sale bonne femme. Je vais appeler la police ! »
« Vas-y. » La femme jeta son téléphone sur la table. Le portable glissa en tournoyant. La femme pointa du doigt le panneau d’affichage près du commerce voisin, sur lequel figurait un numéro de signalement.
« Le code de déverrouillage, c’est ton anniversaire. »
Le regard de Hong Haocheng s’illumina. Il saisit le téléphone sur la table et composa le numéro.
« Help, SOS ! »
Après avoir composé, il courut remettre le téléphone au commerçant.
« SOS, Me ! We’ll oh we’ll oh~ »
Peu après, deux voitures de patrouille aux gyrophares bleu et rouge se garèrent devant le centre commercial. Plusieurs personnes en uniforme arrivèrent — à la fois des agents administratifs et des inspecteurs de police.
Hong Haocheng s’avança, le visage tendu, puis resta interdit en voyant Feng Juguan, coiffé d’une casquette de chef de la police, descendre de la voiture arrière. Son uniforme avait aussi l’air nettement plus haut gradé.
« Xiao Cheng, c’est toi qui as appelé la police ? » dit Feng Juguan avec désinvolture à Hong Haocheng, entouré de plusieurs policiers.
Hong Haocheng, le téléphone en main, tourna la tête, hébété, vers la femme assise à la petite table devant le magasin de thé au lait, qui le regardait en souriant.
Le doigt tremblant, il pointa la femme.
La dame s’avança aussi : « Mon petit mari a dit qu’il voulait se promener dans les environs. On va prendre votre voiture, d’ailleurs. »
« Je n’ai jamais dit ça ! »
« Frère Feng, emmène-nous visiter un peu. Par ailleurs, pour la suite, nous prévoyons de continuer notre tour du monde. En plus du sous-marin, préparez-nous un avion, un bateau, un yacht. Hum~ les voitures, ça va sans dire. Et aussi deux pistolets. »
« Je m’occuperai de tout. »
Le garçon les regarda, interdit, rembarquer leur équipe et partir. La main à la peau lisse de cette femme caressa la sienne. Avec un sourire, elle reprit doucement le téléphone.
« La fin du mois approche. Commençons notre vraie lune de miel. »
« Espèce de diablesse ! »
…
…
{Doux doux, moelleux moelleux.}
Allongé dans un lit moelleux, Yang Zizang percevait vaguement dans son cœur un léger dialogue, à la voix aiguë mais douce.
{Doux doux, moelleux moelleux, le grand lit. Confortable.}
{Y a Liliya dedans.}
{Et petite Qingqing.}
Le jeune homme sentit quelque chose qui gigotait sous la couette. Avec un léger mal de tête, il ouvrit les yeux et regarda — un petit esprit était en train de jouer avec un fil qui dépassait sous la couette.
Voyant que Yang Zizang le fixait, il leva la tête, cligna des yeux vers lui, puis continua de tirer sur le fil.
« C’est toi ? Petit Zhuai. »
{Tu t’es enfin réveillé. Quelqu’un veut te voir, alors on est venus.}
Sur le dossier de la chaise près du miroir, Liliya apparut d’un coup sur la couette, au niveau de la poitrine de Yang Zizang.
{Pour livrer une lettre.} Sous la couette, Leng Leng ajouta.
« Qui me cherche ? »
Yang Zizang regarda autour de lui sans bien comprendre. Il y avait encore deux petites choses dans la pièce qui se regardaient dans le miroir.
Il se rappela ce qui s’était passé la nuit dernière, puis chercha nerveusement dans sa poche — la boule de capacité d’invisibilité avait disparu ! Yang Zizang faillit bondir.
Liliya, comme si elle savait ce qui inquiétait Yang Zizang, agita son stylo semblable à une patte de mouche :
{Ton capitaine a dit que le fruit qui permet d’apprendre l’invisibilité, il l’a emporté pour le garder en sécurité.}
« Un fruit ? » Yang Zizang jeta un coup d’œil au petit esprit. Puisque c’était Moli qui l’avait pris pour le garder, ça devrait aller.
Il leva la tête et grogna : « Laquelle d’entre vous, hier soir ? »
{Petite Suan fait une sieste. Elle a dit que le jeu de rôle était trop amusant.}
Des lignes noires traversèrent le front de Yang Zizang. Puis il songea que si ces petites choses venaient le chercher, c’était sûrement pour la « Société des Illusions Perdues » !
Enfin, ça arrivait !
Le nez de Yang Zizang se plissa soudain. C’est alors seulement qu’il regarda cette chambre de pierre. Un parfum léger flottait. Il y avait une coiffeuse près du lit — de toute évidence, la chambre d’une dame.
« C’est… où, ici ? »
Avant qu’il puisse réfléchir davantage, une lueur scintilla soudain dans la chambre au parfum de fleurs. De l’énergie se condensa dans l’air en un brouillard flou, à l’intérieur duquel semblaient scintiller des lignes où la lumière convergeait.
Une voix solennelle et grave s’éleva.
« Bonjour, monsieur Yang Zizang. Nous sommes la Société des Illusions Perdues, l’Illusion de la Lumière Stellaire. »
Dans la brume, de fins courants électriques vibraient, produisant par friction un son semblable à celui d’une radio.
« Étant donné les mérites du Candidat Yang Zizang dans l’aide au nettoyage des désastres de la Zone de Perte de Fréquence, l’Illusion de la Lumière Stellaire vient spécialement vous inviter, vous, Monsieur, à rejoindre notre compagnie en tant qu’employé. »
« L’Illusion de la Lumière Stellaire ? Y a-t-il donc d’autres compagnies d’illusions ? »
« Exactement. Les différentes Sociétés des Illusions Perdues sont responsables de différentes affaires. Notre compagnie est principalement responsable de ce qui vous intéresse : la fabrication et la diffusion des scènes entrecroisées mensuelles. »
Le jeune homme allongé dans le lit se mit à réfléchir.
Yang Zizang ne savait pas dans quelle Société des Illusions Perdues se trouvait la « Bibliothèque de l’Ancien Monde ». Le « Corps d’Avancée Libre » ne devait probablement pas non plus avoir de renseignements plus précis à ce sujet.
Ou alors, chaque Société des Illusions Perdues possédait-elle sa propre bibliothèque ?
« Notre compagnie offre le gîte et le couvert, avec d’excellents avantages. » La voix crépitante dans le brouillard continua. « Si vous nous rejoignez, vous pourrez obtenir un dispositif de ‘montée en fréquence’. »
Yang Zizang resta interdit. Il se redressa d’un coup dans la couette.
Crich-crich.
Sur la couette soulevée, un fil se déchira brusquement sur une longueur, ouvrant une déchirure dans la face interne cousue.
Le petit esprit garçon qui tirait sur le fil changea aussitôt de couleur, perdant tout le calme qu’il avait montré la dernière fois sous la foudre.
{Il se fait tard. Beau-Qiang doit rentrer.}
La petite chose marmonna pour elle-même et fila par la fenêtre en un éclair.
Yang Zizang le suivit du regard, puis fut attiré par cette masse de brouillard.
« Si je rejoins votre compagnie, pourrai-je la quitter à tout moment ? » confirma-t-il.
Quant au contenu du manuel, Yang Zizang n’osait plus y croire complètement. C’étaient des renseignements qui dataient d’on ne savait combien de temps. Peu avant, il avait failli se faire écraser d’une pichenette par ce Secrétaire Xiao pour avoir cru trop légèrement aux informations qu’il contenait.
« Oui. Le Secrétaire a déjà autorisé qu’une fois que vous aurez rejoint notre compagnie et accompli des exploits, vous recevrez une récompense spéciale : un Dispositif d’Élévation de Lignes de Module. »
Ah, ce n’était donc pas immédiat. Yang Zizang fut un peu déçu.
Les quelques petites boules de lumière partirent. Le brouillard se dissipa à leur suite. Un billet d’entrée en tomba et atterrit devant lui.
[Invitation spéciale de la Société des Illusions Perdues — Illusion de la Lumière Stellaire.]
[Invité : Candidat Yang Zizang.]
Yang Zizang prit cette invitation. Elle affichait le compte à rebours avant utilisation : 4,0359R.
[Je sais, pour entrer, je dois me rendre au siège de la compagnie avec la Grande Star dans les cent heures.]
Toc toc toc.
On frappa plusieurs coups à la porte. Une voix douce vint de l’extérieur : « Monsieur Zizang est réveillé ? J’ai entendu que vous parliez. J’entre. »
« Je viens de me réveiller. Entrez. »
Yang Zizang tourna la tête. La porte de la chambre s’ouvrit. La silhouette gracieuse de Xu Aiyuan apparut. Derrière elle se tenait une fille qui tendait le cou — c’était celle qui l’avait contacté à ce moment-là.
« Pas encore remis ? »
« J’ai montré mon triste état à la Reine des Roses, euh, à Mademoiselle Aiyuan. »
Yang Zizang regarda cette couette cousue main. Cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas reposé dans un endroit aussi domestique.
À cet instant, il se sentit réchauffé.
Voyant cet air, la fille dehors fit la moue : « Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? Notre sœur Rose est restée toute la nuit dans le palais sans se reposer. »
Yang Zizang avait encore tous ses vêtements sur lui. Pris d’émotions complexes, il soupira et souleva un coin de la couette pour se lever. Le pan décousu s’ouvrit brusquement avec un bruit sourd. De l’air se gonfla entre le coton et le drap.
Tous trois restèrent figés.
La fille à la porte se fâcha : « Tu arraches même la couette en dormant ? ! C’est la sœur Rose qui l’a cousue elle-même ! »
« Hein ? »
Yang Zizang regarda de tous côtés. Les petites boules de lumière avaient disparu depuis longtemps.
« Euh… vous me croiriez si je disais que c’est les petits journalistes ? »
« … »
« Monsieur Zizang plaisante. »
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