La bouche bâillonnée d’une bande de tissu, les mains menottées derrière le dos, Lorents fut conduit dans une pièce en tôle.
Un chef de patrouille en manteau noir, un halo rouge sombre dans un œil et un halo d’argent dans l’autre iris vert, le visage impassible, diffusait lentement son énergie d’Étoile Primordiale pour emplir la pièce et intimider les quelques prisonniers.
Des captifs de tailles diverses, les mains attachées dans le dos, étaient debout ou accroupis contre le mur opposé.
À la vue d’un nouveau venu, un léger tumulte s’éleva — cet homme portait encore l’uniforme de l’armée de l’air du Hevenzok.
«Cet individu, à peine entré dans le deuxième cercle d’inspection, s’est empressé de répandre des rumeurs.»
Le chef de patrouille acquiesça.
«Va contre le mur.»
«Le troisième groupe viendra chercher ce lot de détenus pour interrogatoire avant le petit-déjeuner de demain.»
«Bon travail.»
«À bientôt.»
Le commandant Lorents, encore sonné par le coup reçu, secoua violemment la tête.
En manteau noir, le chef de patrouille regarda les deux soldats de terre s’éloigner, puis tourna la tête vers le commandant de l’air qui, au lieu d’aller contre le mur comme on le lui avait ordonné, s’avançait droit sur lui, s’efforçant de maintenir sa posture.
Le chef de patrouille, de sa main gantée, tira son pistolet de son large ceinturon.
Mais à cet instant, le commandant se retourna. Sous les regards des autres, ses poignets liés s’agitèrent. Les pouces de ses deux mains touchaient leurs index respectifs, tandis que les trois autres doigts de chaque main étaient recourbés comme l’index.
Près du mur, les autres fixèrent ces deux mains aux gestes formant un tube.
«Qu’est-ce que ça veut dire ?»
«Longue-vue ?»
L’homme en noir se tourna vers les deux hommes près du mur qui s’agitaient. Sous son regard, ils baissèrent la tête, n’osant plus bouger.
Puis le chef de patrouille regarda de nouveau le commandant qui s’était retourné. Le commandant croisa son regard, puis ses yeux se portèrent sur les oreilles de l’autre.
«Mon pote, ce type ne fait que répandre de fausses informations. On ne pourrait pas le traiter comme moi, avec une seule main ?» Un homme maigre, accroupi, la peau sale, prit la parole.
Quelques ricanements s’élevèrent.
«Je te conseille, et à vous tous, de vous tenir tranquilles. Sinon, je déchire la veste de ce type et je vous la fourre dans la bouche.»
À peine eut-il tourné la tête pour parler que, soudain, il fit volte-face et s’élança. Le commandant Lorents, lorsqu’il lui avait tourné le dos, avait choisi les deux hommes qui s’étaient montrés agités tout à l’heure, et, d’un coup de jarret, leur fonça dessus.
Sa longue formation de soldat rendait sa force musculaire comparable à celle de n’importe quel soldat au sang démoniaque ordinaire. Il ne lui manquait que l’anomalie du sang démoniaque.
Dans l’espace exigu de la pièce en tôle, cette explosion subite permit à Lorents, en une seconde, de se ruer sur le plus costaud des deux — celui qui avait lancé ce regard tout à l’heure.
Face à l’aviateur qui le chargeait, le captif, qui avait auparavant scruté le ciel à la longue-vue, regarda, hébété, le visage de l’homme, tandis que le soldat derrière, tendant le bras, approchait.
Le colosse n’avait pas eu le temps de réagir. Mais cette anomalie soudaine, et la stimulation d’être pris pour cible, décidèrent l’homme de la guilde, près du mur, à faire un choix : croire que le président Ya·Grina pouvait sauver le monde.
Les mains liées, il ouvrit grand la bouche, dévoilant de larges dents blanches. Son compagnon, à côté, à cette vue, cria «Ah !» et se jeta entre Lorents et le chef de patrouille.
Tchac !
Luka, le robuste homme de la guilde Octogone, mordit le bandeau de tissu blanc au coin de la bouche de Lorents. Tandis que le commandant, les anneaux d’argent tremblant dans ses yeux, s’efforçait de tourner la tête, Luka, les halos d’argent brillant aussi, les dents ensanglantées, tira brusquement la tête en arrière.
Crrrac !
Le bandeau, sur le côté du visage, se déchira.
Le jeune homme qui s’était jeté devant l’homme en noir fut projeté d’un coup de genou. «Le héros ne doit pas être déclaré mort !» Le chef de patrouille empoigna la crosse de son pistolet et assena un violent coup de poing au commandant.
«Le grand ennemi peut encore revenir !»
Bang ! Boum ! Le dos frappé d’un coup violent, Lorents, la poitrine contre le sol, sentit une force explosive et une douleur inouïes. Les os de sa cage thoracique se brisèrent et s’enfoncèrent.
«Le mort est Ya·Grina.»
Derrière lui, l’homme aux mains menottées qui avait déchiré le bandeau se figea sur place, le regard vide.
Lorents, sentant une vitalité anormalement abondante, écoutant le battement furieux de ses vaisseaux sanguins à son cuir chevelu, tourna sa joue couverte de boue vers la silhouette dressée qui le toisait.
«Je te donne une phrase pour prouver ton identité.»
…
Ayant refermé la lourde porte, les deux soldats de terre du Hevenzok, qui allaient prêter main-forte, venaient de parcourir quelques dizaines de mètres quand ils entendirent derrière eux des cris frénétiques et confus.
«Qu’est-ce qui se passe ?»
«On dirait que quelqu’un est devenu fou !»
Toc toc ! Les deux hommes, fusil en main, foncèrent vers la cabane en tôle.
…
Quartier général de l’Arche du Monde.
Devant le dôme, dans les ténèbres, plusieurs soldats encadraient Lorents, une cagoule noire sur la tête, et le faisaient traverser le champ d’énergie semi-transparent, vers un côté isolé.
«Quelle est la capacité de sang démoniaque que tu as recueillie ? Toute réponse qui n’en serait pas une te vaudra d’être officiellement déclaré assaillant et exécuté sur-le-champ, conformément aux décisions de guerre.»
«Je n’ai recueilli aucun sang démoniaque.»
«Insolent !»
Lorents se sentit retourné par des mains puissantes.
«C’est plutôt moi qui devrais être maudit.»
À côté de l’interrogateur sévère en costume noir, un homme entre deux âges à l’aura lourde leva la main. Voyant cela, l’interrogateur fit un léger signe aux gardes.
Lorents se sentit remis droit.
«Comment as-tu fait pour rendre trois hommes fous en même temps ?»
«C’est le pouvoir du démon de l’époque.»
L’homme enchaîné répondit sans servilité ni arrogance. «Ceux qui sont devenus fous ne font que me conforter dans cette idée.»
L’interrogateur eut un sursaut d’émotion. Il se tourna aussitôt vers le Prince héritier, se pencha, et se décala de deux pas pour libérer le siège en cuir face à Lorents.
Le Prince héritier Heizil s’avança jusqu’à Lorents. Derrière lui, une foule bruissante commentait comment le héros brumeux avait vaincu l’ennemi jusqu’à la mort, comment le président Yang avait brisé son anneau pour offrir à tous une capacité à multiplier leur propre lumière de vie.
Il demanda d’une voix sourde :
«Quel est ce renseignement top-secret pour lequel tu as tout fait pour me voir, jusqu’à risquer ta vie plutôt que de céder au mensonge ?»
«Le Prince ?»
Les gens autour le regardèrent avec solennité, non sans une pointe d’étrangeté. Le commandant Lorents, menotté, la cagoule noire sur la tête, garda le silence quelques instants, puis dit :
«J’ai entendu mes aînés dire que lorsqu’il y a un chat dans une boîte noire, personne ne peut savoir, avant d’ouvrir la boîte, si le chat est mort ou vivant.»
«Et alors ?»
«Ce n’est qu’au moment de l’observation que son état de vie ou de mort est déterminé.»
Quelques-uns autour eurent un mouvement des lèvres.
Sariqiyin réfléchit un instant et regarda les autres autour de lui.
«Continue.» dit le Prince en surveillant l’état des gens autour.
La voix lente s’éleva :
«J’ai entendu dire que le président Yang Buchen avait déjà connu une crise. Elle venait d’une expérience ancienne, gardée par le Coffret Secret Scientifique, l’expérience dite des ondes et des particules de lumière.»
«Une expérience ?» Sariqiyin se parla à lui-même, puis tourna soudain la tête vers les soldats au sang démoniaque parmi la dizaine de silhouettes alentour. «Atten…»
«Parce que l’observateur observe, la lumière s’effondre de l’état d’onde à l’état de particule.»
Autour, les soldats qui repensaient à la scène de l’apparition de Ya·Grina sentirent soudain un frisson de terreur leur tordre le cerveau.
Ils se prirent la tête, sidérés par l’apparition d’innombrables ombres terrifiantes.
Un soldat casqué d’acier recula, désespéré, pointant le vide : «Il y a vraiment un démon !»
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