Tandis que Yang Zicang et Mashuo conversaient, au loin, à l’horizon poussiéreux de la forteresse de Marenlint.
Au deuxième étage d’une ferme adossée à la montagne, un homme appuyé au mur observait la scène à travers un télescope à longue focale.
Dans son objectif, les deux silhouettes ne semblaient déjà guère plus grosses que des grains de riz.
Une petite abeille d’énergie, à peine perceptible, apparut à la fenêtre.
La silhouette au télescope observa un moment. L’homme au chapeau qui portait ce qui ressemblait à un petit agneau noir ou quelque autre créature — le gardien de chèvres — échangea quelques mots avec «Yang Buchen», puis tourna les talons.
«Hélas, ils sont nombreux en face aussi,» songea l’homme, entièrement couvert d’une cape aux nombreuses broderies, avec un mélange de colère et d’inquiétude. Puis il déplaça son télescope vers la forteresse de Marenlint effondrée.
L’abeille, qui avait fini sa collecte, s’éloigna lentement dans le ciel par la fenêtre.
Dans l’objectif, près de la forteresse de Marenlint, de petites silhouettes humaines fouillaient, à côté des rochers qui ne roulaient plus, soulevant les débris alentour. Comme pour chercher d’éventuels autres objets sous les décombres.
«Ils veulent trouver le support de l’Émissaire Secret. Ha, ils n’y arriveront pas.»
En songeant qu’il allait devoir rapporter un nouvel échec — celui de cet Émissaire Secret si profondément caché — l’homme exhala un souffle trouble par le nez, abaissa son télescope et consulta le petit bracelet orné de gemmes à son poignet.
«Monsieur le Distributeur, mon expérience d’observation périlleuse est terminée.»
Il attendit un petit moment, mais aucun indicateur de balise de la part du Distributeur n’apparut.
L’homme à la longue cape jeta un coup d’œil oblique à l’intérieur de la pièce : le plancher de bois gris-brun, les murs de bois, le tabouret de bois, la petite table ronde en rondins. Le silence. Rien d’autre.
Mais l’homme à la cape n’osa pas baisser sa garde. Soudain, il prit conscience de quelque chose et scruta les alentours du regard, puis son regard se posa sur la forêt dense qui ondoyait dans le vent.
À l’instant même, un sentiment de danger monta du plus profond de son cœur.
Tac~ !
Dans les bois, des dispositifs reliés par des fils d’alerte émirent des bruits de rupture.
Cette silhouette masculine d’environ un mètre soixante-cinq se leva aussitôt, replia d’un geste vif le télescope allongé et sortit en courant de la pièce.
Sans une once d’hésitation, il bondit avec agilité sur le rebord d’une petite fenêtre du couloir, dépourvue de battant mais tendue de fils fins, traversa ces fils et sauta sur la pente inclinée derrière la maison.
Avec la rupture des fils à la fenêtre, de la fumée de combustion se mit à sourdre de partout sous le plancher de bois. En quelques secondes, les flammes jaillirent des interstices.
Une dizaine de secondes plus tard, un grondement retentit : cette ferme abandonnée, adossée à la montagne, explosa dans un nuage de fumée et de flammes tourbillonnantes.
Les vives flammes teintèrent d’un léger orangé la cime des arbres de la forêt dense.
…
Peu de temps après, dans la tente où un médecin militaire lui appliquait un onguent, Yang Zicang vit entrer deux silhouènes de soldats de l’armée de terre, suivies du jeune homme qui l’avait accompagné jusqu’ici.
«Hé, Président, il s’est enfui ! Tiens, rends-le-moi, il n’est pas facile à utiliser.»
Liè Pao Qing, qui arrivait, lança le petit objet qu’il tenait à Yang Zicang.
«Ha,» Yang Zicang, à la fois agacé et amusé, le rattrapa. Il regarda Liè Pao Qing, ce jeune homme qui avait déjà quitté l’hôtel mais traînait encore près du camp de réfugiés du quartier général de l’Arche du Monde.
«Quand même. Il devrait pouvoir repérer les gens qui nous veulent du mal dans ces zones inhabitées.»
«Hum,» Liè Pao Qing haussa les épaules. «C’est vrai qu’avec lui, c’était assez pratique : on a vite trouvé, dans une zone de fermes abandonnées, des traces de présence humaine que même l’Étoile Primordiale ne pouvait détecter. Mais… peut-être que son apparition a alerté la cible, qui a filé.»
Assis sur sa chaise, Yang Zicang, un bras posé en travers du petit support de bois du médecin militaire, lançait et rattrapait distraitement le petit nid d’abeilles de l’autre main, les yeux plissés, songeur.
À ce moment, un autre soldat de l’armée de terre entra et dit d’une voix posée, près de la porte de la tente :
«La vigilance de l’adversaire était très élevée. Il avait disposé des pièges d’alarme dans la forêt. Je suppose qu’il s’agit de quelqu’un lié à cette affaire de prise d’otages. Mais quand nous sommes arrivés, la cible avait déjà allumé les explosifs préparés et s’était enfuie.»
«Hum, c’est déjà bien d’avoir pu le repérer,» dit Yang Zicang en pinçant entre deux doigts le petit nid d’abeilles enveloppé de brume. «Je n’ai fait que conjecturer : s’il y avait quelqu’un en surveillance au périmètre, l’échec du piège tendu ici provoquerait forcément un mouvement de sa part. Et cet objet peut identifier les gens en se servant de la colère que leurs émotions attisent… ou une malveillance similaire.»
Le regard du soldat se posa sur la main du président Yang Buchen de l’Arche du Monde.
Les Brumeux avaient toujours de ces petits objets étranges. Rien d’anormal à cela.
«Bon, merci à vous. Je ferai plus attention en l’utilisant à l’avenir,» dit Yang Zicang, un peu déçu, en rangeant le nid d’abeilles.
Liè Pao Qing, voyant cela, hésita : «Président, en fait… c’était à moitié pour rire.»
Il rapprocha deux doigts l’un de l’autre.
«Ce ne sont pas forcément les abeilles qui nous ont trahis. Ce truc-là, si la cible n’a pas une perception très élevée, c’est quand même bien utile.»
Le médecin militaire qui appliquait l’onguent à côté réfléchit un instant et dit :
«Président Buchen, maintenant qu’il y a ces criminels qui souhaitent la destruction du monde, ce serait bien s’il y avait plus de choses comme ça, à placer dans les zones d’immigration très peuplées.»
«…»
Yang Zicang, Liè Pao Qing et le capitaine de l’armée de terre près de l’entrée de la tente gardèrent tous le silence un instant.
Liè Pao Qing agita la main en riant jaune. «Ce serait effectivement… encore plus terrifiant que les ornements des Distributeurs.»
«Laissons cela. De toute façon, je ne sais pas le fabriquer non plus,» dit Yang Zicang en se tournant vers le capitaine.
«Capitaine, savez-vous de quel type de Sang Démoniaque provient la capacité de ce nid d’abeilles ?»
Le capitaine réfléchit un instant. «Probablement lié à la Lumière Obscure, mais d’après votre description, ce ne doit pas être cela. Peut-être est-ce lié à la capacité de Déperdition.»
La Déperdition. Yang Zicang, qui avait déjà entendu ce nom de lignée, pensa aussitôt à ces cassettes de force psychique.
Le capitaine dit :
«Cependant, quand on mélange d’autres Sangs Démoniaques avec la lignée de Déperdition — que vous, les Brumeux, pouvez purifier — il en naît toujours de nouvelles capacités étranges. Alors, je supposerais plutôt qu’il s’agit d’un trésor alchimique né du mélange de la Lumière Obscure, de la Déperdition, et de quelques autres contaminations de Sang Démoniaque en moindre quantité.»
«Par exemple ?» demanda Yang Zicang en levant la tête.
«Hum, peut-être un peu de Fertilité Accumulée. Ou bien de Cangyu…» Et tandis qu’il parlait, le capitaine n’était plus très sûr de lui non plus et haussa les épaules.
«Un objet alchimique mêlant trois lignées troubles.» Yang Zicang baissa la tête et contempla l’objet dans sa main.
Trois lignées…
Parce qu’elles étaient directement fusionnées au corps humain, ces experts qui avaient fait évoluer le destin du monde avaient-ils choisi de modifier le système de pouvoir de ce monde, créant ainsi un modèle mental qui ne blesse pas le corps ?
En y réfléchissant encore, Yang Zicang trouva que cela ne collait pas tout à fait.
«Comme les plantes et le sol qui se nourrissent mutuellement… même sans vouloir emprunter la force du Palais des Âmes du Monde Lunaire, le véritable Autre Monde est déjà tel qu’il est. Il faut avant tout faire face à la crise qui a conduit leur monde à la destruction.»
Parmi les informations qu’il connaissait actuellement sur la destruction de ce monde, rien n’indiquait que la crise fût liée à l’utilisation des capacités de lignée.
Même dans le roman « Agents Héroïques », adapté des mémoires de Lin Feng, les capacités de lignée étaient le fondement qui permettait à ce monde de subsister.
Quant à la raison pour laquelle on avait reconstruit un système de capacités, supprimant ces capacités de lignée, Yang Zicang secoua la tête.
De toute façon, il était désormais confirmé que le brouillard énergétique brassé par ce nid d’abeilles ne pouvait collecter que sur des civils ordinaires.
Pour Haili Keni, entourée d’experts de tous côtés, lui faire utiliser ce genre de truc aurait le même effet que lorsqu’il avait employé, fraîchement débarqué, la Nuit du Recueillement.
Tandis qu’il songeait, Yang Zicang sentit soudain une petite abeille revenir en trombe près du nid.
«Revenue ?»
Yang Zicang regarda le nid d’abeilles avec stupeur. C’était la troisième abeille d’énergie. Et sa taille, comparée aux deux précédentes, semblait un peu plus rebondie.
Dans le bruit des conversations entre Liè Pao Qing et le capitaine, Yang Zicang, enduit d’onguent, la regarda s’engouffrer dans le petit nid d’abeilles.
Une brume indistincte.
Puis la perception que Yang Zicang avait de cette petite abeille se précisa dans sa conscience.
Il attendit une dizaine de secondes. À l’entrée du nid, dans cette brume qui s’était légèrement épaissie, la silhouette de la petite abeille réapparut. Cette fois, il la vit distinctement : cette petite créature fila en un éclair dans l’air, avec de légères ondulations, et se rua vers le bas de la forteresse, telle que la percevait la Nuit du Recueillement.
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