«Grand frère, fais attention.»
«Ce n’est rien…» Ayant reçu l’information de résurrection laissée par Hong Haocheng, le cœur de Yang Zicang était traversé d’un mélange explosif d’émotions.
«Pour ce qui est du continent de la Troisième Ère — je veux dire, les informations sur le véritable Ancien Monde — je compte sur toi pour faire des recherches approfondies dans les archives. Je… je ferai aussi attention de mon côté et vérifierai ces informations.»
Voyant que son grand frère s’était ressaisi en l’espace de deux ou trois phrases, le visage inquiet de Boboli se détendit d’un tout petit peu.
«Grand frère Yang, ne te fais pas trop de reproches. Même si le Palais du Démon-Héros, c’est nous… mais le frère Mori savait bien lui aussi qu’il devait affronter ce désastre. Du début à la fin, il n’a jamais regretté son choix. C’est un vrai héros… Maintenant, il peut se reposer. Améliorons sérieusement notre force. Quand nous aurons assez de puissance pour protéger ceux que nous voulons protéger, quand tout sera en sécurité, alors, sans doute, nous aurons aussi trouvé le moyen de le ressusciter.»
«Hum.» Yang Zicang fit un léger « hum », puis dit : «Comment dois-je procéder pour te transférer les Rayonnements ?»
«Oh, c’est très simple.»
Dans la paume de Boboli, la ligne brisée du modèle scintilla, esquissant rapidement une carte d’employé finement ouvragée de la Société des Illusions Perdues.
Ce matériau et ces motifs, Yang Zicang ne les connaissait pas. C’était manifestement une capacité que seule la carte d’employé de niveau cadre de Boboli possédait.
[– Lumière Resplendissante : L’invité qui trompa les Distributeurs. ]
[– Lumière Resplendissante : Celui qui s’échappa de l’auberge inexistante. ]
[– Lumière Resplendissante : Celui qui déchira le déguisement du trésor secret. ]
[– Lumière Resplendissante : L’athlète d’escorte sans parapluie. ]
Au contact du pendentif et de la carte d’employé, quatre points lumineux « fuiit » s’y engouffrèrent.
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi exprime « hélas ». ]
D’autres points lumineux apparurent. Comme de minuscules météores, ils filèrent dans la surface profonde de la carte de Boboli, y imprimant étoile après étoile minuscule.
[– Lumière Resplendissante : Le marcheur nocturne qui effraya la marine]
[– Lumière Resplendissante : Le tableau noir qui alluma l’étincelle]
[– Lumière Resplendissante : La carte qui marqua l’exception]
[– Lumière Resplendissante : L’enquêteur supérieur sans affiliation]
[– Lumière Resplendissante : Le combattant qui protégea le chercheur]
[– Lumière Resplendissante : Le cueilleur d’Or Ancien…]
En un éclair, une violente lumière s’y alluma, formant un arc-en-ciel circulaire.
Boboli reçut, de la surface de la carte, la vibration mentale dont la Cadre Générale avait parlé. Avec la confirmation dans son cœur, le roman dans sa main devint translucide, puis se changea rapidement en lignes brisées, comme un pull dont on tire le fil, et s’engouffra dans le modèle de sa poitrine pour y disparaître.
Boboli regarda les deux autres, à côté. Tous deux déglutirent nerveusement.
«Grand frère, s’ils s’entraînent jour et nuit sans relâche, ils devraient pouvoir économiser plus de la moitié du temps, pas vrai.»
«Hé hé, qu’est-ce que tu racontes !» Qiao Bing cria aussitôt.
Mais il était déjà trop tard pour résister. Dans son cœur, une voix mentale d’extraction d’« Alliance » retentit. La puissante sensation qui, pendant toutes ces « années », avait empli son corps, se volatilisa instantanément, complètement.
Kadeng fut soudain traversé par l’impression que, quoi qu’il fît, son destin était entre les mains des autres.
«Courage, vous deux. Le témoin de l’Alliance de Boost, cette fois-ci, c’est mon Grand frère Yang. C’est quelqu’un de très gentil, vous savez. Pour les manuels secrets du prochain entraînement, normalement, vous ne risquez pas qu’on vous les retire brusquement.»
«Normalement… ah !» Qiao Bing se prit la tête et s’effondra au sol, terrassé.
Une ligne brisée jaillit de Boboli et s’enfonça dans les trois personnes alentour.
«Si c’est si douloureux, tu t’entraînes encore ?»
Qiao Bing frappa le sol de ses poings, avec des sanglots forcés dans la voix :
«Je m’entraîne !»
…
La pluie torrentielle tombait. Hormis quelques accalmies dans la matinée, cette pluie n’avait cessé de tomber depuis le crépuscule de la veille.
Le bourg était depuis longtemps devenu un tableau de domaine démoniaque humain. Les gens pris au piège au centre de la barrière mentale, comme fous, ne pouvaient plus se contrôler : ils se jetaient hors de chez eux sous la pluie pour courir vers la périphérie.
Et parce que ces fuyards couraient sous la pluie, l’énergie démoniaque contaminée dans l’eau ne faisait que croître, gagnant même la périphérie du bourg, jusque-là relativement sûre, qui commençait elle aussi à sombrer dans la panique.
Pan !
Un autre coup de feu retentit non loin, faisant sursauter le cocher et le majordome qui tenaient les chevaux, au rez-de-chaussée.
«Écoutez. Encore un mort.»
«Qui aurait cru que les premiers à déclencher le massacre seraient ces simples villageois. Hélas…» Ebisail, le cœur rongé, baissa la tête.
Lianna le tira par le bras : «Papa, toutes ces choses que je porte, valent-elles vraiment cela ? Je…»
Le visage d’Ebisail, que la fatigue avait vieilli d’un coup, devint aussitôt solennel.
«Ne dis plus jamais ce genre de choses. Seulement, mon enfant… ce monde est ainsi. Nous avons vécu bien des années dans l’aisance. Parfois, tomber dans la détresse, et même dans le danger, c’est chose ordinaire — car la plupart des gens ont toujours vécu ainsi.»
«Tu ne crois pas que le héros va nous sauver ?» demanda à côté un homme qui portait des vêtements de grand-mère.
Les autres levèrent aussi la tête. L’un d’eux dit : «À ce propos, qu’avez-vous donc qui vaille qu’on vous le prenne ?»
«Tu n’as pas entendu ? Le principal, c’est de voler une arme que le héros a sur lui.»
Les autres, assis en cercle sur le plancher, parlaient tous à la fois.
He Yishu observait leur discussion, jetant de temps à autre un regard sur Ebisell et la petite Lianna.
Les trois hommes allongés au sol dormaient profondément depuis longtemps. Parfois, leur peau dégageait de faibles ondes d’énergie, ce que les autres trouvaient tout à fait étrange.
«C’est mon tour de veille.» L’un d’eux regarda la simple horloge murale. Neuf heures et demie.
Il se leva et, bravant l’énergie de lignée bleue qui traversait parfois le mur, alla près de la fenêtre relever un compagnon, puis prit le fusil de chasse et observa le dehors.
Derrière la fenêtre, dans le rideau de pluie, la tornade d’énergie, d’abord immatérielle, était devenue comme palpable. Plus personne ne pouvait se tenir debout dans les profondeurs du bourg. Beaucoup gisaient dans les flaques. Certains s’étaient noyés dans l’eau peu profonde au sol. D’autres, plus nombreux, se débattaient encore, en proie à une confusion qui ressemblait à un bug de programme.
Si cela continuait, ce désastre finirait par ne laisser aucun être normal dans le bourg.
«Vous, à l’intérieur, écoutez !»
Un cri vague leur parvint de derrière la barrière mentale, non loin.
Aux fenêtres arrière des maisons voisines, de nombreuses têtes apparurent pour regarder. Ils découvrirent, saisis, que derrière la couche d’énergie transparente qui empêchait les gens de sortir, une foule noire et dense s’était rassemblée.
Cette troupe, debout sous la pluie, portait toutes des fusils. Il y avait aussi deux lourds affûts de canon.
«Maintenant, que tous les villageois sortent sous la pluie ! Nous nous engageons à enregistrer vos informations et à garantir l’élaboration ultérieure d’un plan de sauvetage.»
«Qu’est-ce qu’ils racontent !» Les villageois cachés dans les maisons étaient abasourdis.
Alors que tous avaient eu tant de mal à s’abriter, ils voulaient encore qu’on aille sous la pluie — quelle différence avec la mort ?
«Qui êtes-vous, bande de types, pour nous enfermer ici !» Quelqu’un tendit le cou pour crier.
Dehors, à côté de Monsieur Ben, un homme tenait un porte-voix en tôle enroulée : «Des Brumeux mènent des activités très dangereuses dans le bourg ! Cette contamination par le sang démoniaque à l’intérieur, c’est l’œuvre des Brumeux ! Seul en sortant sous la pluie pourrons-nous confirmer que votre identité n’a rien à voir avec eux ! Sinon, vous serez tous traités comme complices !»
«Sortez, mettez-vous en file et allongez-vous. Nos prochaines attaques ne vous viseront pas. C’est aussi pour votre bien !»
Ceux qui formaient le cercle autour de Yang Zicang et des deux autres étaient furieux.
«Les salauds !»
«Oser nous mettre sur le dos ce qu’ils ont fait.»
Deux des cinq, des autochtones, coururent à une petite fenêtre à l’autre bout du salon pour regarder. Puis ils tournèrent la tête, le visage défait, vers He Yishu et les deux Brumeux allongés au sol.
«Ils sont beaucoup plus nombreux. Ils ont tous des armes.»
«Ces centaines de fusils, dehors…»
«Et deux canons. Une salve suffirait à tuer les Brumeux, non ?»
Ce type d’attaque par tir concentré faisait partie des rares méthodes réputées fiables pour venir à bout des Brumeux.
«Que faire ? Il y a des gens qui commencent à sortir.»
«Nous…»
Les cinq se regardèrent. Dans la maison, la grand-mère et le grand-père sortirent en s’appuyant sur leurs cannes, regardant ces gens avec hésitation.
Un silence pesant s’installa dans la pièce.
Lianna serra ses petites dents blanches et se leva, furieuse : «Tout ce qu’ils veulent, c’est notre coffret ! Donnons-le-leur, c’est tout !»
«Lianna !» Ebisell la regarda avec colère.
La jeune fille baissa la tête vers le plancher, les larmes aux yeux.
«Quand le héros se réveillera, il pourra sûrement le reprendre…»
Les autres dans la pièce échangèrent des regards silencieux et hochèrent doucement la tête.
À l’extérieur de la barrière mentale.
Derrière le bois, à l’arrière, dans une cabane en bois manifestement construite récemment, quelques hommes en uniforme, casque sur les oreilles, écoutaient attentivement les sons denses et bruyants qui leur parvenaient.
Devant eux, un homme était assis, parfaitement immobile, sur une chaise en bois. Dans ses yeux, de minuscules anneaux de lumière se diffusaient.
Soudain, il tourna la tête vers le deuxième opérateur d’écoute, à sa droite.
«Encore entendu. Les gens de ce secteur ont de nouveau mentionné le ‘héros’.»
L’opérateur hocha nerveusement la tête. Il tourna le bouton d’une machine sur la table. Parmi les bruits confus, quelqu’un, en effet, mentionnait ce mot, comme en un souffle.
Quelle acuité… il jeta un coup d’œil furtif à l’homme au visage émacié sur la chaise. L’autre avait déjà refermé les yeux.
«J’ai l’impression que Yang Buchen devrait être là.» dit l’opérateur. «Et il semble qu’ils aient mentionné ‘se réveiller’.»
Les autres autour tournèrent la tête vers lui, le casque sur les oreilles.
Sur la chaise, devant, le « Fauve Noir » Glass ouvrit les yeux. Quatre fins anneaux lumineux scintillèrent légèrement.
«Qu’avez-vous entendu d’autre ?»
Voyant que son interruption n’avait pas déplu à cet homme, l’opérateur sentit une joie secrète. Il rassembla son courage et poursuivit :
«J’ai entendu, hier soir, quelqu’un qui semblait dire qu’il allait dormir un moment. Mais je n’ai pas bien saisi la suite.»
«Pas mal. Ton contrôle de l’énergie démoniaque souillée commence à porter ses fruits.»
Encouragé par le « Fauve Noir », l’opérateur appuya, tout excité, la main sur l’écouteur de son casque.
Cela signifiait que ce seigneur se souviendrait de lui. À l’avenir, dans cette unité d’information spéciale, il aurait davantage de chances de promotion.
Le « Fauve Noir » Glass hocha la tête avec approbation : «Continuez de surveiller cet endroit. Mais attention, cela pourrait être un piège de l’ennemi. Par ailleurs, les paroles exactes de Yang Buchen, hier soir, étaient en réalité…»
Les hommes de l’unité d’information, le casque aux oreilles, les mains sur les écouteurs, levèrent la tête vers ce chef de la surveillance générale.
«… entrer dans le sommeil pour aller chercher une statue capable de sceller la lignée.»
Dans la petite cabane, tous écarquillèrent instantanément les yeux, incrédules.
«……»
«C’est… pas possible. Alors, le plan que Monsieur Ben a monté à grands frais tomberait à l’eau ?»
«Peut-être.»
«Alors… monsieur, pourquoi ne pas transmettre cette information de première main à Monsieur Ben ?»
Les fils des écouteurs longeaient le bord de la table pour se rassembler et s’enfoncer dans le sol. Par les canalisations, ils pénétraient dans le bourg à l’intérieur de la barrière mentale. En différents points, ils ressortaient du sol, déguisés en souches d’arbre, en blocs de bois, en dalles de fondation de maisons. Tous ces dispositifs d’écoute contenaient des marques de runes magiques spéciales, capables de résister aux balayages de la force psychique ordinaire et de l’Étoile Primordiale.
Le « Fauve Noir », qui percevait ces câbles électriques ainsi que les innombrables vibrations subtiles émergeant de leurs casques, jeta un regard oblique vers son côté, et eut un léger reniflement froid.
«Parce que… si je quitte votre champ de vision, je disparaîtrai purement et simplement.»
«Qu-quoi !»
Quelques hommes, dans la cabane, se levèrent, saisis. Les autres échangèrent des regards. Leur cœur s’emplit soudain de nombreuses possibilités. À leur connaissance, plusieurs factions de haut rang semblaient toutes se disputer certaines occasions. Souvent, des aristocrates de vieille souche, au rang de chef de clan, venaient prier le chef « Fauve Noir » de les aider à obtenir des informations.
Le « Fauve Noir » Glass leva la main.
«Asseyez-vous. Ne bougez pas. Chacun de vous est précieux. Souvenez-vous-en : à moins qu’un membre du Bureau vienne expressément nous interroger, ne quittez pas cette pièce. Sinon, ah… je ne pourrai pas assurer votre protection trop loin.»
Sur ces mots, le « Fauve Noir » Glass lança un regard perçant oblique vers l’air à ses côtés, comme s’il pouvait en percer le néant et apercevoir la main noire qui s’y dissimulait.
…
Dans le bourg, la pression devenait insoutenable. Des gens s’étaient déjà préparés à quitter leur maison pour aller sous la pluie.
Même ceux qui dormaient sous les avant-toits se faisaient rabrouer par les hommes en ciré, dehors. Les villageois comprirent aussitôt : le véritable but de ces gens, c’était d’accélérer l’expansion de l’énergie de la contamination démoniaque.
«C’est aussi pour votre bien !» criait l’homme au porte-voix vers l’intérieur. «Cette contamination démoniaque n’est pas mortelle ! Une fois que nous aurons neutralisé la source de contamination à l’intérieur, nous lèverons le champ de force et vous sauverons ! Cela vous évitera aussi de courir dans tous les sens, ce qui aggraverait la situation !»
Une partie des gens rentrèrent chez eux en maugréant. Une autre, désemparée, choisit de s’allonger sous la pluie. Bien d’autres encore, sortis braver l’orage, ne contrôlaient déjà plus leur corps sous l’effet de la tempête d’énergie renforcée et tombaient au sol. Ils ne pouvaient que lutter pour se retourner et éviter la suffocation.
«Dehors, il y a plein de gens allongés. Ciel. Même en rêve, je n’aurais jamais imaginé voir une chose pareille.»
«Nous… et si on sortait ?»
Regardant la foule de gens allongés dehors, l’un des cinq proposa : «Le héros a dit qu’il dormirait toute une journée. Mais maintenant, je crains qu’il ne soit plus temps d’attendre.»
Hier soir, ils n’avaient eu qu’un seul contact avec ce Monsieur Ben, dehors. Sans doute ne les viserait-il pas particulièrement, eux.
À la porte, le vieillard, qui ne pouvait ni sortir ni rester, se lamenta : «Tomber sur une chose pareille, et par un si beau temps. La vieille, avec ta santé… hélas.»
«N’y a-t-il vraiment aucun moyen ?» demanda la vieille femme en regardant le « héros » qui dormait depuis leur entrée dans la maison.
À l’origine, le vieil homme et elle, en voyant que c’était ce personnage important des journaux, avaient choisi de croire en cet homme. Ils ne s’attendaient pas à un tel résultat.
«Hélas. Tant pis. Sortons nous aussi.»
Dans le bruit de la pluie, le vieillard prit sa décision. Les cinq autres, dans la pièce, se décidèrent aussi à sortir. Ils regardèrent les derniers restants, les yeux pleins de soupirs comme pour un dernier adieu.
Ayant pris leur décision, les autres n’hésitèrent plus. Ils préparèrent quelques protections, en réalité bien inutiles, et s’apprêtèrent à descendre.
Les paupières de Yang Zicang frémirent.
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi exprime « maintenant ». ]
Yang Zicang leva la tête. Ses yeux troubles regardèrent au loin les silhouettes qui descendaient l’escalier.
«Où allez-vous ?» C’était la voix de Kadeng, à son oreille.
«Hein ?!» Les cinq à la porte, et le vieillard et la vieille femme en ciré, se retournèrent.
He Yishu tourna la tête, ravi. Il venait de s’écrier «Tu es réveillé ?» quand il vit Lianna se jeter douloureusement sur Yang Zicang allongé : «Je croyais que je ne te verrais plus jamais te réveiller. Bou hou hou.»
Yang Zicang se raidit un instant, puis lui tapota le dos de la main. Il s’assit. À ses côtés, Qiao Bing et Kadeng se relevèrent prestement du sol.
Ceux qui descendaient firent aussitôt demi-tour en courant, pleins de tension et d’espoir.
«Alors ? Vous avez trouvé cette chose ?»
Kadeng et Qiao Bing se tournèrent tous deux vers Yang Zicang.
«Hein ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Vous l’avez, oui ou non ?» demandèrent les autres dans la pièce.
Yang Zicang tendit l’oreille vers les cris du dehors qui félicitaient le bon travail accompli. Il déploya la Nuit du Recueillement. Sa perception lui fit prendre un air sombre.
«Rassurez-vous.» Il souleva Lianna et la déposa dans les bras d’Ebisell. «Ce que j’ai promis, je le tiens, naturellement.»
«Ciel !» Les autres poussèrent des cris de joie.
«Où sont-elles ? Où sont-elles ?»
La main de Yang Zicang se serra. Quelques lignes brisées esquissèrent trois petites portes de lumière. Dans un remous d’énergie, des portes lumineuses, deux objets tombèrent avec un « floc floc » sur les draps servant de matelas.
[Je découvre des statues de lignée. ]
He Yishu écarquilla les yeux, saisi.
Les autres, alentour, dirent d’une seule voix, incrédules : «Deux !»
Ils levèrent ensemble la tête vers cette célébrité qu’ils venaient de rencontrer hier soir. Ce « héros » des journaux était en cet instant, véritablement, comme un héros : de l’impossible, il avait rapporté des créations capables de faire face au désastre. Et d’un coup, il en ramenait deux !
«Ha ha. En fait…» Qiao Bing ricana. «À l’origine, il y en avait trois. Seulement, l’une d’elles a déjà été emportée par l’ami du vieux Yang.»
«Ah… !»
Là, ils étaient vraiment, complètement abasourdis.
«Vous qui êtes encore dans les maisons, écoutez !» Dans le rideau de pluie, dehors, les cris reprenaient. Ils étaient répartis tout autour de la barrière mentale du bourg pour diffuser leurs annonces.
Déployant la Nuit du Recueillement, Yang Zicang avait le visage empli d’une froideur glaciale.
«Encore dix minutes. Ceux qui ne seront pas sortis seront tous considérés comme complices des espions brumeux à l’intérieur ! Nos balles ne pardonneront pas à de tels rebelles !»
«Monsieur Yang !»
«Héros.» Les autres dirent, un peu inquiets : «Dehors, une troupe s’est rassemblée. Même si vous avez recueilli la contamination de lignée, face à une attaque de tir concentré de l’armée…»
Sous le regard toujours inquiet d’Ebisell et des autres, Yang Zicang dit, tranquillement :
«S’ils osent vraiment attaquer les premiers, ils ne pourront s’en prendre qu’à eux-mêmes.»
Leave a Reply