«Tu veux dire… que lorsque la force qui écartait les autres interférences pour nous permettre d’entrer ici aura disparu, le danger surgira ?» Qiao Bing et Kadeng furent saisis.
«Exactement. Maintenant qu’elle — la plus éclatante — a perdu sa force, je suppose que les innombrables autres ‘possibilités’ qui nous entouraient vont commencer à exploser sans entrave, n’est-ce pas ?»
Yang Zicang regarda Kadeng avec gravité.
«Avant votre départ, l’objectif de celui qui tirait les ficelles du Bureau des Affaires Spéciales d’Échange de Prisonniers n’était peut-être encore que le père et la fille Ebisail. Mais en seulement quelques jours, ils avaient déjà préparé une ‘contamination de lignée’, un ‘champ de force de barrière’, et cette pluie qui ne s’arrêtait pas. C’est le signal qu’ils ne reculeront devant rien pour nous avoir.»
Qiao Bing, le menton appuyé sur le coude, caressait sérieusement sa barbe naissante. Il réfléchit et dit :
«C’est parce que l’investissement qui nous a permis d’obtenir l’information de niveau ‘Or Ancien’ a perdu son effet ? Alors tu sens que le danger va peut-être surgir vite. Hum… C’est un raisonnement plutôt… bizarre, quand on y pense.»
Le cœur de Boboli s’en alarma :
«C’est très possible. Et moi aussi, maintenant, je sens quelque chose d’étrange, sans pouvoir le nommer.»
Qiao Bing hocha gravement la tête : «Exact. Dans ce cas, une journée et demie de sommeil, c’est encore un peu trop long pour nous.»
En réalité, le cœur de Qiao Bing exultait intérieurement. Si c’était le cas, ces manuels secrets dans son corps ne seraient sans doute pas extraits par eux !
Boboli regarda les trois autres.
«Puisque tout le monde pense qu’on devrait s’arrêter là, décidons ainsi. Grand frère, crois-tu pouvoir mémoriser le contenu en deux ou trois lectures ? Rester quelques jours de plus ne devrait pas trop influer.»
«Moi aussi, je t’aide à le porter !» Qiao Bing dit, plein d’un empressement excité.
…
Cet homme, comme choyé par la déesse de la chance, se frottait les mains, le cœur plein d’une confiance devenue habitude.
Maintenant, il possédait déjà un « Or Ancien ». Avec ce que contenait ce livre, il n’en manquait plus que trois.
Yang Zicang fronça les sourcils, puis les détendit, comme s’il avait déjà pris une décision en son cœur :
«Désolé. Tu dois savoir que c’est une information laissée par un de mes ennemis. La donner ainsi à un ami risque de te nuire.»
«Ah ? Quoi, non non non, ça ne me dérange pas !»
«Mais moi, ça me dérange.» Yang Zicang afficha un sourire professionnel, comme un employé derrière son guichet.
«Voici ce qu’on va faire : je rapporte ce livre pour que mon frère l’examine et confirme l’absence de danger. Plus tard, je trouverai un moyen de te l’apporter pour que tu le lises. Qu’en dis-tu ?»
«Ah…»
Tandis que Qiao Bing sentait enfin la chance l’abandonner, le cœur glacé, Yang Zicang tira Boboli à l’écart.
«Cette fois, on n’aura peut-être pas pu t’obtenir beaucoup de Contrats d’Alliance de Boost finalisés.»
«Ce n’est pas grave. N’oublie pas où je suis. Les occasions d’entrer dans des endroits semblables seront toujours plus faciles à retrouver que pour les gens ordinaires. C’est juste pour toi, grand frère. Dommage qu’on n’ait pas de stylo, sinon tu aurais pu en copier une partie.»
«Ne t’inquiète pas pour moi. Regarde le spectacle.»
Yang Zicang, le visage radouci, leva le livre. Bien que l’entraînement aux techniques secrètes eût été extrait, les marques des souffrances endurées n’avaient pas reculé le moins du monde. Autrement dit, sa volonté et sa force psychique étaient encore plus grandes qu’avant.
Telle était la magie du Champ Psychique Sacré.
Le roman s’ouvrit dans la main de Yang Zicang. Les runes magiques s’esquissèrent lentement dans son esprit. À l’instant où ses pupilles photographièrent la page de garde, la « rune magique de mémoire de premier niveau » dans son esprit s’illumina soudain d’une faible lueur de coupure.
[Ma ‘rune magique de spécialité mémorielle’ a enregistré une ‘biographie de niveau sacré’. ]
La rune magique se tordit, incontrôlable, dans la volonté.
[La spécialité mémorielle a progressé. ]
[La spécialité mémorielle ouvre un emplacement…]
[La spécialité mémorielle commence à résonner avec l’emplacement principal. ]
Clac ! Dans un léger bruit, la rune magique de mémoire, dans la volonté, se transforma en un minuscule motif complexe d’où émanait une faible Lumière dorée.
[La rune magique de mémoire de premier niveau s’est installée dans la première position de la personnalité : position des unités. ]
[La première position de la personnalité s’ouvre : ‘Concentration mémorielle’. ]
[Durée actuelle de concentration possible : 10 secondes. ]
Yang Zicang sentit instantanément sa pensée se dilater naturellement. D’un seul coup d’œil, il mémorisait tout ce qui l’entourait.
Clac clac clac clac !
Des bruits nets de rupture, à la fois nets et illusoires, retentirent dans son cœur. Comme si quelque chose s’était brisé en chaîne.
À l’emplacement du modèle sur sa poitrine, une image d’espace parallèle — comme cinq petites portes alignées — se brisa net en une rangée de cases, révélant cinq cadres vides.
Dans la première case, l’ombre de la rune magique, devenue dorée pâle, était déjà apparue.
«Mon vieux, qu’est-ce qui t’arrive ?» Aux yeux de Qiao Bing et des autres, le modèle sur la poitrine de Yang Zicang avait connu une étrange vibration.
Les yeux fermés, il eut soudain une illumination : les quatre cases vides restantes étaient sans doute les emplacements que les quatre « Ors Anciens » restants devaient remplir.
À cette pensée, le secret de « niveau Or Ancien », appris « il y a plus de trente ans » de la bouche du cordonnier, lui revint naturellement en mémoire.
— « Nous mourons… encore et encore… notre sagesse… s’estompe… encore et encore… nos corps se déforment… encore et encore… »
Avec le souvenir des paroles du cordonnier, la terre couverte d’ossements à perte de vue réapparut dans sa mémoire.
Soudain, ces images de souvenirs se mirent à défiler à toute vitesse, hors de contrôle, montrant en un éclair une étendue bien plus vaste de la terre d’ossements.
Des êtres humanoïdes dotés d’émotions et de désirs, mais sans le sens du toucher pour satisfaire leurs désirs et leurs plaisirs. Une minute, deux minutes… dix mille ans, vingt mille ans…
Ils se tenaient debout dans ce monde désolé. Pas d’eau, pas de vie. L’est et l’ouest ne différaient en rien. Sable, roches, blocs de métal, et parfois la foudre qui s’abattait du ciel…
Chaque été, des tempêtes de nuages de sable sans pluie emportaient la vie de pans entiers de squelettes. Leurs corps étaient des paratonnerres naturels.
[J’ai organisé le secret de « niveau Or Ancien ». ]
Vrrr~
Dans le tremblement de l’esprit, l’éclat doré manifesté par le deuxième secret resplendit dans l’emplacement des « dizaines », diffusant une lumière éclatante.
Yang Zicang rassembla son esprit. Cela en faisait deux.
La voix admirative du Distributeur résonna dans son cœur. L’émotion de Yang Zicang s’apaisa un peu. Cette entrée avait déjà été très fructueuse.
Même si c’était la conséquence indirecte de la transmission d’information que ce salaud de Hong Haocheng avait organisée pour lui-même.
«Hong Haocheng… tu n’aurais jamais imaginé que l’information que tu as laissée ici ferait continuer l’évolution du monde du Champ Psychique Sacré. Plus encore : grâce au ‘vœu’ que j’avais formulé autrefois, elle a fait naître par hasard une scène semblable au véritable Ancien Monde, me permettant d’obtenir de précieuses informations sur ce monde-là !»
Une pointe de satisfaction lui traversa le cœur. Oser utiliser la mort de Mori pour transmettre une information, mais en fin de compte, il en avait été puni… Boboli et lui-même avaient aussi, d’une certaine manière, reçu l’aide de Mori, les poussant invisiblement d’un pas vers le cinquième « côté ».
Continuant à tourner les pages, Yang Zicang verrouilla son regard sur le texte qui suivait.
[Première position de la personnalité ouverte : Mémoire. ]
[Durée actuelle de concentration possible : 7 secondes. ]
Il tournait les pages rapidement. En un clin d’œil, il était vingt pages plus loin. Quand la concentration de l’emplacement « Mémoire » se dissipa, Yang Zicang sentit son énergie mentale instantanément aspirée, comme vidée. Une fatigue de longues heures d’étude enveloppa tout son corps.
«Je me repose un peu.»
Qiao Bing tourna la tête : «Hein ? Pourquoi as-tu refermé le livre ? Tu ne lis plus ?»
«J’ai déjà lu plus de vingt pages.» Yang Zicang dit en se frottant les yeux.
«Tu te fiches de moi !» Qiao Bing poussa un cri perçant. «Tu as déjà fini plus de vingt pages ? Tu t’en souviens ?»
«Tu crois que je plaisanterais avec une information de niveau Or Ancien ?»
Un jour et demi plus tard, Yang Zicang maîtrisait le rythme de récupération après chaque activation du premier emplacement « Mémoire ». S’arrêter quand il restait environ cinq secondes, récupérer une demi-heure, permettait une nouvelle mémorisation runique.
Mais si on allait jusqu’à l’épuisement total, il fallait une bonne demi-journée pour récupérer.
Ainsi, en un jour seulement, Yang Zicang avait lu le livre jusqu’à la dernière page.
Bien qu’il eût feuilleté la dernière page dès le premier instant où il avait eu le livre en main, lorsqu’il vit que le livre dans sa main était mémorisé jusqu’à la dernière page, dans l’ordre, une émotion indéfinissable lui traversa le cœur.
Cette petite partie de la vie de Lin Feng prenait aussi, en gros, les contours d’une silhouette dans son esprit.
…
Contrairement à lui, Lin Feng, à son réveil dans ce monde, n’avait pas de compagnon avec qui parler, pas de modèle, pas de longévité à échanger.
Il n’était qu’un squelette du plus bas rang.
Même, parce qu’il était le garde d’os le plus bas niveau invoqué par un petit garçon, pour éviter de faire honte à la famille, un autre jeune du clan, qui accompagnait l’enfant à l’autel de lignée sacré pour l’invocation, avait invoqué son propre squelette de haut niveau, avec l’intention de le tuer sur place, devant tous les invocateurs.
Et toute l’histoire de Lin Feng avait commencé à partir de cette mise à mort — et de la contre-attaque qui s’ensuivit.
«Pffu…»
Yang Zicang regardait le contenu de la dernière page du roman. Assis sur la dune, il avait à ses côtés Boboli, qui venait de finir une série d’exercices de poing.
En contrebas, les deux autres jouaient aux échecs militaires sur le sol sableux.
«Lin Feng a donc pu acheter un trésor du Royaume Lunaire capable de se transformer en apparence humaine. Apparemment, ces messieurs les Distributeurs dans notre monde doivent tous porter ce genre de chose.»
«Hum hum. On dit que dans le monde réel, il existerait plusieurs sortes d’artifices de déguisement.» Boboli dit, le coude sur le genou et la tête appuyée sur la main.
Yang Zicang tourna la tête et le regarda en souriant.
«Comment ça va avec Jiao Ma ? Tu ne l’embêtes pas, j’espère.»
«Hé hé. Je n’oserais pas.» Boboli rit, un peu gêné.
«En fait, on est ensemble depuis pas très longtemps. C’est à son anniversaire, après avoir soufflé les bougies… qu’on s’est mis ensemble.»
On pouvait presque visualiser la scène. Yang Zicang secoua la tête en souriant, puis reprit :
«Liang Xi a-t-il écouté mon message ? Est-il allé faire la connaissance de Xiao Li ?»
«Ah ha ha ha. Cet ahuri… Hum. Luo Bin a invité ce chef de zone Yang à la zone du Grand Client. Xiao Li les a accompagnés. Elle suit les cours de culture avec le Professeur Chen, et elle apprend bien plus vite que Liang Xi, en tout cas. Maintenant, ces deux-là se disputent tout le temps à cause des études. Je crois que les chances de Liang Xi sont minces. Enfin, rassure-toi. Une fille aussi puissante, capable de téléportation, même si tu n’en parlais pas, on ne la laisserait pas se faire embobiner par n’importe qui.»
«Hum… Ces choses-là, effectivement, ne se forcent pas.» Yang Zicang baissa la tête sur l’intrigue du livre, brusquement interrompue.
Boboli fixa lui aussi la dernière page, ouverte sur les genoux de son grand frère.
«Quelle rune magique impressionnante. Moi, jusqu’à maintenant, je n’en ai même pas mémorisé la moitié. Et toi, grand frère, tu as tout retenu en un jour.»
Yang Zicang sourit : «Quand tu pourras tout retenir, ta force psychique aura sans doute dépassé le deuxième palier du troisième anneau. Je crois que la mienne a atteint le sixième ou septième palier pour que ce soit aussi rapide.»
Il se prit à imaginer : au quatrième, voire au cinquième anneau, combien de contenu pourrait-il mémoriser, et à quelle vitesse ?
«— Lin Feng se tenait devant le palais impérial. À l’intérieur, l’empereur était devenu fou…»
«Quoi ?» Boboli leva la tête.
Yang Zicang revint à lui : «Oh, rien. J’ai lu machinalement cette dernière phrase.»
Il baissa la tête vers les points de suspension à la fin de cette page. Sous la clarté de la lune, ces petits points semblaient s’étirer un peu, dans le flou.
Yang Zicang, s’apprêtant à refermer le livre, se frotta les yeux.
Quand il regarda de nouveau, des traces d’écriture fragmentées, comme des branches mortes et marbrées, étaient apparues dans l’espace blanc en dessous.
— …Ces arbres poussent dans la lande, protégeant ceux qui viennent jusqu’ici. Mais eux ne peuvent pas s’approcher des racines.
— Parce qu’ils savent bien, eux-mêmes, qu’ils sont des pécheurs.
Sous la clarté diffuse du clair de lune, dans l’espace blanc de la dernière page du roman, en dessous de ces deux lignes, apparurent lentement d’autres fragments d’écriture épars.
— Meilin Ya, serrant le cadavre de son être cher, chassé dans la lande, trouva cet arbre vert. À ce moment-là, il y avait déjà quelques maisons rassemblées alentour.
— «Puis-je enterrer ici les ossements de ma proche ?»
— «Quelle sorte de personne était-elle ? Qu’a-t-elle fait de son vivant ? Nous ne pouvons garantir quelle sorte de graine elle portera.»
— Mais ceux qui vivaient sous l’arbre emportèrent quand même son cadavre dans leurs bras et se dirigèrent vers le tronc.
«C’est… ?» Les doigts de Yang Zicang effleurèrent ces caractères qui changeaient lentement sur le papier.
— Incapable de s’approcher du grand arbre, Meilin Ya, à genoux au sol, regardait fixement ces gens déposer le cadavre de sa proche au pied des racines. Ils reculèrent de quelques pas et levèrent la tête vers l’arbre en prière. Cela ne fut pas rapide. Quelqu’un lui apporta une bouillie claire avec quelques feuilles de légumes hachées. Après l’avoir bue, la fatigue de Meilin Ya s’allégea. Il attendit. Il ne savait combien de temps. Enfin… dans les branches, au bout de l’arbre, apparut une graine cristalline, vacillante, émettant une faible lueur illusoire jaune pâle.
— … Meilin Ya avait enfin trouvé dans la lande quelques personnes assez dignes de confiance. Du moins, c’étaient tous des semblables qui voulaient, comme des fous, retourner parmi les hommes. Cela suffisait déjà…
— Après tout, ils n’étaient que des pécheurs. Fallait-il encore espérer que leurs compagnons fussent des gens à la moralité irréprochable ?
— Les huit, les cheveux en broussaille, les hardes en lambeaux, s’entaillèrent le doigt et laissèrent leur sang goutter sur cette précieuse graine sacrée jaune pâle, l’enfouissant dans le sol. Ils pleurèrent à chaudes larmes. À partir de ce jour, ils recommenceraient à avoir un foyer…
Les traces d’écriture du dessus s’estompèrent.
Yang Zicang et Boboli regardèrent les mots qui émergeaient à la ligne suivante.
— … Meilin Ya s’assit simplement en tailleur à côté de Lin Feng. Lin Feng, qui avait accompli la bénédiction de lignée sur l’Arbre de Vie, contemplait avec lui le fruit qui avait poussé sur l’arbre. À l’intérieur, on devinait un esprit sacré, recroquevillé comme un nourrisson.
— Lin Feng dit : «Au début de sa résurrection, elle sera encore assez fragile.»
— Il parcourut du regard, en souriant, les alentours de l’Arbre de Vie à la couleur d’or. Aux alentours, des maisons de toutes sortes, de hauteurs variées, s’étaient déjà dressées. Les humains avaient conquis cette petite parcelle de terre désolée.
— C’est bien, songea-t-il. Voilà donc ce qu’étaient les Signes Cachés des Étoiles, contenant la « puissance sacrée de résurrection », que l’on ne trouvait que sur le continent de la Troisième Ère…
Les coins des yeux de Yang Zicang tressaillirent violemment à plusieurs reprises.
«Hong Haocheng… c’est donc bien lui !» Ses mains, qui serraient le livre, se crispèrent de rage, comme pour le déchirer. Boboli l’en empêcha fermement.
«Non.» Boboli le regarda fixement.
Yang Zicang tourna la tête, le visage déformé.
«Ici… c’est le… complot… qu’il a laissé.»
Mais en prononçant ces deux mots, le cœur de Yang Zicang fut saisi de panique : et si c’était vrai.
Mais si c’était vrai, ne tombait-il pas dans le piège ?
Mais, mais !
C’était pourtant… une autre méthode de résurrection ! Une méthode… peut-être un peu meilleure que de devenir squelette…
Une méthode… laissée par ce Hong Haocheng.
En cet instant, Yang Zicang sentit, du plus profond de lui-même, une aura terrifiante émaner de ce jeune homme. La rage qui l’avait toujours habité, de le rattraper au plus vite pour le tailler en pièces, se teinta soudain d’une sinistre profondeur.
…
Il ne voulait pas rester un instant de plus.
Une répulsion le poussait à partir au plus vite, à fuir d’autres possibles legs de Hong Haocheng — volontaires ou non.
«Je te donne les Rayonnements.» Yang Zicang fourra le livre, qui avait failli se déchirer, dans les bras de Boboli, et se leva en titubant.
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