Derrière eux, la cour commençait à s’effondrer, se muant en énergie invisible qui se dispersait dans le ciel.
Yang Zicang s’avança jusqu’au bord du cratère géant et regarda, l’air impassible, l’Épée Démoniaque qui débitait sans fin le récit de ses souffrances intérieures en accomplissant ces actes, tout à l’heure.
Elle n’avait pas encore obtenu la moindre réaction de Yang Zicang que Qiao Bing, déjà, s’était relevé. Une lueur jaune d’or s’alluma dans sa main et, à grands coups de « pan pan » sur l’Épée Démoniaque, il lui administra une bonne leçon.
{Aïe, oh, ah, euh, arrêtez de frapper, arrêtez de frapper !}
{Je me suis trompée !}
Bang ! Kadeng arriva à son tour et, furieux, brandit une barre de fer d’ossement qu’il tenait. Il se mit à fouetter comme avec une ceinture, pan pan pan, en vrac.
{Ah… au secours… Seigneur ! Non ! Vous avez besoin de moi ! Je peux vous aider à régner…}
La voix de l’Épée Démoniaque s’arrêta net.
Car Qiao Bing avait soulevé une grosse pierre, comparable à celle que l’Apôtre avait envoyée d’un coup de pied tout à l’heure.
Boum — !!!
Le sol trembla plusieurs fois.
Un bruit net de bris, à vous glacer le cœur, monta de sous l’énorme pierre. L’épée brisée, tout juste réparée, venait de se fendre de nouveau, à l’endroit de la cassure.
Quand Boboli arriva aux côtés de Yang Zicang, celui-ci tenait en main une sorte de carte postale, sur laquelle on distinguait la silhouette floue de « l’Apôtre Argenté », avec même quelques volutes de brume qui s’en élevaient encore.
«Comment as-tu fait ?» demanda Boboli, stupéfait, tandis qu’au loin les deux autres continuaient de rosser l’épée.
«Il y a une trentaine d’années, j’avais obtenu une récompense spéciale avec l’affaire de la naissance de Wu Zheng. Je pouvais choisir librement une création de niveau non S pour la faire se manifester authentiquement. Je ne pensais pas m’en servir ici.»
«Hé hé.» Boboli mit les mains sur les hanches, mécontent. «C’est un rêve, hein, un rêve ! Il suffit de réfléchir un peu pour se rappeler que ça vient juste d’arriver. Ne fais pas comme si j’avais déjà des dizaines d’années.»
Yang Zicang sourit : «Allons-y. Il est aussi tombé quelque chose par là-bas.»
Sur ces mots, son visage se fit grave. Il regarda au loin :
«Ça doit être… ce que ce salaud de Hong Haocheng a laissé dans ce monde psychique. Cette chose que Mori avait mentionnée… cette maudite chose laissée ici !»
— [Le Distributeur·trice Février·Di’an émet un soupir de déception. ]
Le signal postal du Distributeur, contenant la poudre du « ver lecteur de cœur », l’un des « Cinq Trésors du Royaume Lunaire », transmit de nouveau l’émotion du Distributeur Février·Di’an.
Yang Zicang se sentit un peu désolé. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas leur vendre ses expériences. C’était que, vraiment, toutes sortes de circonstances l’en empêchaient.
Surtout en ce moment : le président sans troupes de la Chambre de Commerce Itinérante Weiting était encore coincé à l’auberge. Lui-même avait justement un besoin immense de Lumières Resplendissantes.
Les trois Distributeurs, naturellement, le comprenaient très bien. Aussi, ces derniers temps, personne ne l’avait vraiment pressé d’honorer ses contrats.
— [La Distributeur·trice Mai·Valkyrie a ajusté le décalage horaire. ]
Seulement, quand il pourrait enfin leur vendre ses expériences, il serait sans doute déjà en route pour le prochain continent-ère. Yang Zicang, qui déployait sa recherche psychique tout en marchant, le songea.
Espérons que d’ici là, il aurait pu prendre la suite présidentielle de l’Hôtel Feilü et en obtenir le contrôle effectif.
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi indique « là-bas ». ]
Nul besoin de l’indication de Tatamingqi. Il avait déjà perçu ce livre. Après des centaines de millénaires, il n’était que légèrement marqué par les intempéries.
«Mesdames et messieurs.» Seul Boboli se tenait aux côtés de Yang Zicang. Les deux autres, après s’être défoulés derrière, cherchaient de quoi reficeler les fragments de l’épée, mais manquaient de matériel. Aussi Boboli regarda-t-il, intrigué, Yang Zicang qui se parlait à lui-même.
«Pardonnez-moi, messieurs les trois Distributeurs. J’ignore si, dans ce champ de Déperdition du Saint, des Rayonnements peuvent encore naître.»
Il regarda le signal postal de succursale sur sa poitrine et songea : au moins, ce truc l’avait vraiment suivi dans le Champ Psychique Sacré. Peut-être cela se pouvait-il ? Il n’en était pas sûr.
«Quoi qu’il en soit, je ferai de mon mieux pour obtenir plus de ‘Rayonnements’ pour vous, afin d’honorer au plus vite mes contrats. Hum… alors, ce roman sur monsieur Lin Feng…»
Boboli savait pourquoi Yang Zicang disait soudain ces choses. Lin Feng était un nom illustre dans la bouche de ceux qui possédaient une force et un statut élevés.
Et là, devant lui, se trouvait une histoire romanesque, vraisemblablement transcrite de ses mémoires.
C’était donc cela — la source des informations de niveau « Or Ancien » apparues dans le Champ Psychique Sacré, que la Cadre Générale Huan Bao’er avait pistée à travers l’affaire Han Mingxiao !
Les Agents Héroïques — quelques caractères ordinaires imprimés sur la couverture de ce livre tombé sur le sable jaune. Ses bords légèrement vieillis frémissaient doucement dans le vent qui s’apaisait.
Yang Zicang le fixa longuement, sans se décider à tendre la main pour le toucher. Ce ne fut que lorsque les deux autres, ayant ficelé avec le drap qu’ils portaient en cape les fragments de l’Épée Démoniaque, commencèrent à les traîner sur la dune en s’approchant, que Boboli, n’y tenant plus, s’accroupit pour le toucher.
Une grande main saisit le bras du jeune homme.
«Tu es fou. On ne peut pas toucher cette chose.» Yang Zicang dit gravement. «Tout à l’heure, j’hésitais encore. Mais en te voyant tendre la main, j’ai soudain compris : s’il y a du danger, c’est du danger. On ne peut pas y toucher à la légère, sous prétexte que sa valeur potentielle est élevée. Allons au Temple Sacré prendre les statues.»
«Grand frère, non…» Boboli était tiraillé. Finalement, le bout de ses doigts allait effleurer le bord du livre.
Sans un mot de plus, Yang Zicang le saisit et le tira pour le contourner, faisant un pas en avant.
«Attends, grand frère ! Ce livre est la chose la plus précieuse de ce monde !»
«Toi aussi, tu as perdu la tête ?» Yang Zicang s’était légèrement emporté. Il tirait par le col le jeune homme à demi assis au sol pour l’entraîner vers l’avant, quand soudain, une silhouette d’ossement accourut rapidement d’en face.
{Seigneur Roi Immortel !}
Le Gardien du Temple courait vite, portant dans ses bras trois objets d’une demi-coudée de haut. Avant même qu’il ne s’approchât, Yang Zicang sentit dans sa main une étrange sensation qui accélérait légèrement les battements de son cœur. Même sans que le modèle l’en eût encore informé, il percevait que c’étaient des créations liées à lui par quelque enchevêtrement !
[Je perçois l’existence de grandes statues de lignée !]
Au rapport du modèle, tout le corps de Yang Zicang fut parcouru d’un courant électrique.
Des statues, des statues de lignée ! C’étaient donc des statues de lignée !
Il les voyait enfin !
Et d’un coup… trois ?
Le sourire de Yang Zicang se figea sur son visage. Son regard resta fixé sur les mains de l’homme d’os qui accourait. Ces statues… étaient toutes des créations dégageant une sombre aura métallique.
Celle de droite était manifestement un homme plongé dans une méditation les yeux fermés. Celle de gauche, un jeune homme les mains dans les poches. Quant à celle du milieu, celle qui l’attirait si puissamment, c’était un visage sans visage, avec seulement un nez et le contour du visage, sans yeux ni bouche.
Toutes trois semblaient enveloppées dans une robe.
Yang Zicang sentit aussitôt la colère monter.
{Seigneur Roi Immortel, ce sont les statues que nous avons gardées pendant d’innombrables années. } Le Gardien du Temple dit, excité, d’une voix spectrale et flottante. {Celui qui fut jadis le Gardien du Roi auprès du Roi Endormi nous a dit de vous les remettre en mains propres. Tenez !}
Le Gardien du Temple leva les bras qui enlaçaient les trois statues, invitant Yang Zicang à les prendre. Fixant les trois statues, le cœur traversé d’émotions insaisissables, Yang Zicang expira deux longs souffles par les narines et tendit les deux mains pour les recevoir.
[Moi, le grand Quadrilatère, j’ai obtenu des statues de lignée ! Trois !]
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi exprime « applaudissements ». ]
— [La Distributeur·trice Mai·Valkyrie m’a donné une « excellente évaluation ». ]
Soudain, Yang Zicang tourna la tête : «Boboli !»
Ce gamin avait profité de l’instant pour ramasser le livre.
«Espèce de petit salaud !» Yang Zicang, furieux, refourra les statues dans les bras du Gardien du Temple et, en un éclair, fonça. Furibond, il lui arracha le livre des mains.
[Je suis entré en contact avec une nouvelle « information de niveau Or Ancien ». ]
«Quoi !»
Yang Zicang resta figé.
[Parce que moi, le grand Quadrilatère, j’ai déjà obtenu deux « Ors Anciens », je suis désormais qualifié pour ouvrir le processus de promotion à la cinquième étoile. ]
[Ceci est un message du Conseil du Saint Anneau. À l’avenir, toute personne ayant obtenu deux informations de niveau « Or Ancien », veuillez en prendre secrètement connaissance…]
[L’or, dans l’univers, manifeste des caractéristiques de perfection que l’on peut représenter par le « nombre d’or ». En faisant résonner les caractéristiques des deux, nous empruntons la vérité universellement reconnue pour vous aider à franchir un palier supplémentaire. ]
«Caractéristiques… du nombre d’or… ?»
[Si, pour chaque paire de segments d’égale longueur, on les fait se croiser selon la proportion du nombre d’or, ils s’illuminent mutuellement deux à deux, et se touchent deux à deux. Ainsi, cinq segments comportant cinq points d’intersection dorés forment l’étoile… le pentagone régulier. ]
[Veuillez continuer à collecter cinq corps d’information de niveau Or Ancien contenant l’héritage précieux de notre monde, et utilisez les caractéristiques de la vérité pour les conserver. ]
La voix disparut.
Le jeune homme qui tenait le livre resta planté là un long moment. Le vent faisait flotter ses longs cheveux sur son visage. Les deux autres approchaient, traînant l’Épée Démoniaque suppliante en maugréant.
Yang Zicang dit à Boboli : «Tu… étais au courant ?»
Boboli hocha légèrement la tête, puis, ne pouvant contenir sa culpabilité d’avoir trompé Yang Zicang, dit : «En fait, je le savais depuis longtemps. Le prétexte que la Cadre Générale m’avait trouvé, c’était juste pour faire taire ces gens du Royaume Lunaire venus aux enchères.»
«Ce n’est pas grave… ça ne me dérange pas. C’est juste que… je ne l’ai même pas encore lu, et il m’indique déjà que c’est une information de niveau Or Ancien. Alors…» Dans le cœur de Yang Zicang, les émotions se bousculaient, indicibles.
«Alors, ce qui est consigné dans ce livre — est-ce vrai ou faux ?»
D’un côté, un ennemi avait manigancé pour conduire ses coéquipiers pas à pas vers la mort — une cage mortelle que lui et Boboli avaient tissée de leurs propres mains, tout joyeux.
De l’autre, c’était par un inexplicable hasard qu’il était arrivé devant cette cour, manquant de peu d’y entraîner tout le monde dans la mort, pour enfin voir ce livre, qui recelait on ne savait quelle chose étrange !
Et maintenant, la révélation d’une information de niveau Or Ancien…
Comme l’ultime coup de pouce.
Comme si le dernier verrou qui l’empêchait de le lire venait d’être ôté.
«C’est un roman… de niveau Or Ancien… laissé par Hong Haocheng…»
La vérité du monde, les secrets d’autrefois, les traces du Saint Lin Feng…
«Ma Nuit du Recueillement a perçu les informations sur ce livre.» Yang Zicang dit, tandis que Qiao Bing et Kadeng s’arrêtaient, hors d’haleine : «Quand la Nuit du Recueillement a touché le livre ouvert, j’ai eu comme l’illusion de lire l’histoire de Lin Feng. Bien sûr, ce n’était qu’une information très condensée.»
Sa main toucha la couverture. Un profond dégoût intérieur l’empêchait d’ouvrir cette fine surface.
«Hong Haocheng…» Yang Zicang serrait les dents en tirant la couverture du livre, comme s’il faisait face à une création si lourde que toute sa force ne pouvait l’ébranler. Boboli le regardait, tendu.
«Qu’est-ce qui t’arrive, mon vieux ?» Qiao Bing se gratta la tête. «Qui est ce Hong Haocheng ? Tu l’as déjà mentionné plusieurs fois.»
Yang Zicang fit la sourde oreille. Après un moment à retenir son souffle, il lâcha finalement la main, comme s’il renonçait à l’ouvrir.
«Ce monstre s’est donné tant de mal pour me faire arriver jusqu’ici. Je ne crois pas qu’il ait simplement eu la bonté de me faire obtenir une information de niveau ‘Or Ancien’. Il… a sûrement un plan machiavélique.»
«Quoi ! Encore un Or Ancien ! Ciel ! Mon Dieu ! Laisse-moi voir vite !» Qiao Bing en eut les yeux presque exorbités.
Jamais il n’aurait imaginé qu’en suivant ce type, il tomberait sur deux informations d’une rareté aussi absolue !
Même dans l’ancien monde, ces informations n’étaient détenues que par une poignée de gens !
«Vous… allez encore gagner en puissance ?» Kadeng, lui aussi, les regardait, hébété.
Bien que cette chose ne lui servît à rien, à voir l’état de ces gens et en songeant que cela avait appartenu à ce monstre d’une puissance désespérante, ce livre qui ressemblait à un roman devait être un objet infiniment précieux.
Qiao Bing, tout excité, avait la langue un peu fourchue. Il regardait à gauche et à droite, l’air hagard. Soudain, il se figea, les yeux rivés sur le Gardien du Temple qui portait les trois statues, puis leva un doigt en inspirant bruyamment.
«Partons.» Yang Zicang jeta un coup d’œil à Qiao Bing, pétrifié sur place, et dit, d’un ton abattu : «Il est temps de retourner s’entraîner.»
«Attends !» Boboli cria soudain. Son visage afficha une solennité extrême. Il regarda Yang Zicang, qui s’était retourné, avec un air désolé. «Grand frère. Ma mission, cette fois, est de ramener ce livre.»
Les yeux de Yang Zicang s’élargirent instantanément. Il regarda, incrédule, la silhouette du jeune homme debout sur la dune.
«Pardon… ce n’est pas Hong Haocheng. C’est moi qui ai fait pour toi une sorte de… Tu dois comprendre, n’est-ce pas. Si je le dis clairement, alors cette flamme du destin, déjà à moitié née, sera dispersée par le vent comme sable et poussière, sans plus aucune signification.»
«C’est… toi… ?»
Même avec une force psychique plusieurs fois supérieure à ce qu’elle était autrefois, Yang Zicang eut l’impression de sombrer dans une confusion abasourdie et une sensation d’apesanteur mentale.
«Grand frère.» Boboli dit, solennellement. «Pour l’emporter, il faut dix ‘Rayonnements des Héros’.»
— [La Distributeur·trice Mai·Valkyrie ressent soudain de la stupéfaction. ]
— [Le Distributeur·trice Loki·Tatamingqi exprime « saisissement » !]
«Euh… ah ? Quoi ?» Yang Zicang pencha le cou, ouvrit la bouche, stupéfait. «Attends, tu veux dire… que pour l’emporter, il te faut… dix ‘Éclats Resplendissants’ ?»
Boboli, de solennel, devint soudain tout gêné.
«Hum… ben, c’est ça. T’inquiète pas. Une fois sorti, je compenserai auprès de Liang Xi, Luo Bin, le Grand Client, Mu Xiaoyu, Xu Aiyuan…»
«Bon, bon, ça va, arrête d’énumérer.» Yang Zicang leva la main pour interrompre la litanie du jeune homme. Il fit un pas, les jambes flagellantes, puis se redressa instantanément : «Dix Rayonnements ? Hum… euh… je devrais, en avoir assez ?»
— [Le Distributeur·trice Février·Di’an, le cœur saisi, suit de près mon expérience actuelle. ]
Le cœur de Yang Zicang s’était enfin apaisé après ce bouleversement total. Mais il ne put s’empêcher de confirmer :
«Alors, tous les Rayonnements que j’ai accumulés ces derniers temps…»
«Oui. Tout ça, c’était pour cet instant.» Boboli, son petit cartable sur le dos, dit, un peu gêné.
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