-［Le Distributeur Di’an augmente son offre de 5% pour cette Illumination Glorieuse.］
Yang Zicang leva silencieusement la tête et, feignant l’innocence, interrogea l’homme du regard :
«Mais j’ai entendu dire que des Brumeux s’y étaient déjà rendus il y a des dizaines d’années, n’est-ce pas ?»
«Ah, ça… il y a effectivement eu cette légende. Et c’est d’ailleurs depuis cet événement que l’île de la Clarté Pure paraît plus normale. Elle s’appelait autrefois l’île de la Brume Pure.»
Zhenan expliqua avec un sourire humble : «Mais vous pouvez demander autour de vous si quelqu’un ose encore s’approcher de cette côte aujourd’hui. Elle regorge toujours de dangers. On dit que la force qui y réside n’a jamais été totalement purifiée, alors il vous reste une chance.»
«Et qui es-tu, au juste ?»
L’homme sembla s’y attendre. Il sortit une enveloppe de sa poche et en tira quelques photos en noir et blanc.
«Hé hé, je savais que vous me poseriez cette question. Regardez…»
He Yishu et Yang Zicang examinèrent ces clichés pris à différentes époques.
«Chaque année, j’y emmène bon nombre de visiteurs. Je suis le seul à connaître les chemins sûrs. Eh oui, je suis guide.»
Zhenan affichait une désinvolture de façade, mais intérieurement, il observait Yang Zicang avec nervosité.
«Ah là là, il est trop tard… tant pis, de toute façon nous partons demain. Ce soir, ce sera la dernière occasion de lever le voile sur le mystère de la mer de brume avant de la quitter.»
Zhenan poussa un long soupir de soulagement. Il avait réussi !
«Ahaha, c’est merveilleux, messieurs. Les dépenses de ma famille pour les deux prochains mois dépendront de votre générosité de ce soir.»
«Nous aussi, nous sommes ravis que vous nous trouviez quelque distraction.»
…
Sous le clair de lune, la brise marine chargée de bruine et d’odeurs de marée enveloppait la côte rocheuse et déchiquetée.
«Attention, chers amis.»
Les graviers sous leurs pieds, polis par des années de ressac, étaient glissants et humides. En contrebas, des récifs acérés affleuraient ; la moindre chute eût été fatale, les corps broyés par les vagues et emportés sans laisser de traces.
«Mon ami, c’est à toi de faire attention. Arrête de te retourner sans cesse.»
Zhenan eut un rire gêné.
En tant que guide, il peinait lui-même sur ce chemin périlleux, tandis que les deux Brumeux derrière lui avançaient avec une aisance remarquable.
À sa connaissance, beaucoup de Brumeux possédaient une sorte de brutalité tenace. Leurs méthodes de combat n’avaient peut-être rien de systématique, mais ils savaient infliger de terribles souffrances. Même les femmes les plus frêles semblaient avoir été trempées dans l’enfer des champs de bataille.
Or, si parmi de telles gens se trouvaient des individus ayant reçu un entraînement systématique, ces Brumeux-là étaient l’élite des Brumeux — et de toute évidence, c’était le cas de ces deux-là.
Langge lui avait vraiment déniché un gros problème.
［Je compense 0,0003R.］
«Tu le sens ?» demanda Yang Zicang à He Yishu qui regardait autour de lui. «Ce n’est vraiment pas un endroit pour les gens ordinaires.»
«J’ai l’impression que l’air est empoisonné.» dit He Yishu.
［Je compense 0,001R.］
De minuscules fragments de Chronos s’égrenaient — quelques millisecondes, quelques secondes, une minute ou deux.
Cela signifiait que l’endroit infligeait des dégâts aux organismes vivants qui y pénétraient.
Un peu plus loin, un grand mur de pierre rongé par les marées se profilait dans la pénombre.
Les eaux noires de la mer venaient s’écraser sans relâche contre les falaises abruptes qui l’entouraient, soulevant de grandes gerbes d’écume blanche, battant cette muraille de pierre érigée depuis des décennies ainsi que quelques rochers à la couleur anormale.
［Nuit du Recueillement.］
Une sensation indicible de désarroi éthéré enveloppa instantanément Zhenan et He Yishu.
«Ah !» Zhenan, pris de panique, s’agrippa à un rocher saillant. «Je… je m’arrête ici, messieurs.»
He Yishu bondit avec légèreté par-dessus Zhenan et atterrit de l’autre côté, suivi de près par Yang Zicang. Tous deux semblaient être les véritables natifs de l’île, se déplaçant avec agilité sur l’étroit sentier de la falaise, bondissant vers le lointain.
-［Le bracelet porte-bonheur en fil rouge annonce : le Distributeur Mai. Valkyrie suit le prélude glorieux que je porte en moi.］
«L’ambiance est bizarre ici.» murmura He Yishu.
Des fils argentés émergèrent du vide environnant et se dirigèrent vers l’anneau qui flottait sur la poitrine de Yang Zicang.
La voix de Hua Mi résonna à travers la connexion psychique : {Buchen, l’avion demain, c’est à quelle heure… Eh, qu’est-ce que vous fabriquez ?}
«Nous allons examiner les ruines de l’« Illusion Anormale » sur cette île.»
{Une Illusion Anormale ? Votre efficacité est… un peu trop élevée, non ?}
Dans l’image transmise par le lien psychique, Xue Qi, à côté de Hua Mi, paraissait un peu floue.
Le Quadrilatère… He Yishu détourna son regard du halo qui luisait sur la poitrine du jeune homme.
Il avait grandi dans l’aisance, mais que ce fût son Moxel ou ses rencontres, tout cela accusait un écart avec le jeune homme à ses côtés.
Il ne put s’empêcher de penser à son grand-père. Si c’eût été le vieil homme à sa place, il aurait certainement songé que c’était une chance que d’avoir rencontré un ami aussi redoutable en pareil lieu. Et He Yishu, à cette pensée, eut un léger sourire.
{Il paraît qu’à l’intérieur des Illusions Anormales, on peut obtenir des « lignées » et même des « statues ». Je vous envie, vous les garçons.}
［Qu’est-ce que le sexe vient faire là-dedans ?］
{Quand ils cherchent des gens, ils ne s’adressent pas d’abord à vous, les garçons ? Enfin, peu importe. Mais l’endroit où vous allez, est-ce dangereux ? Cette nuit n’est pas tranquille. Vous avez contrarié le maître des lieux ce soir, non ?}
«Hum.» Yang Zicang eut un sourire froid. «C’est justement quelqu’un mandaté par le seigneur de l’île qui nous y conduit.»
{Hein !}La femme, incrédule, ouvrit grand la bouche, ce qui fit que Xue Qi, qui lui tournait le dos, se retourna.
«Le seigneur de l’île veut sans doute nous attirer là-bas pour trouver une occasion de nous tuer.»
«Exact.» He Yishu acquiesça.
Hua Mi répliqua d’un ton contrarié : {Alors pourquoi y allez-vous ? Vous êtes stupides ?}
«Si l’on évitait systématiquement tout risque, quand donc obtiendrions-nous assez d’« Illuminations » ?»
Yang Zicang avait déjà atterri derrière plusieurs rochers aux teintes étranges.
Hua Mi observa la surface de ces rochers à travers l’image psychique. {Hé, c’est pas faux, tiens.}
Les pierres arboraient des reflets bleutés et, tout autour, poussaient des algues qui normalement ne croissent qu’au fond de la mer, certaines ondulant curieusement comme si elles n’avaient pas encore oublié qu’elles n’étaient plus sous l’eau. À elles seules, ces vues auraient presque mérité d’être un petit site touristique.
Devant elles, la grotte obstruée de la falaise présentait une brèche sombre et béante.
Une atmosphère glaciale s’échappait de cette ouverture obscure creusée dans la roche.
«Tu tombes à pic, Mademoiselle Hua Mi. Je voudrais te demander de nous trouver des informations sur le passé de cette île.»
{Comment comptez-vous vous y prendre ?}
Yang Zicang répondit :
«Beaucoup de compatriotes sont montés sur l’île aujourd’hui. S’ils sont assez compétents, ils ont dû glaner quelques renseignements sur l’île de la Brume Pure. Demande-leur sur le bateau, tu obtiendras des résultats. Quant à la rémunération, demande à Xue Qi de payer pour toi.»
{Pas de problème. Mais à l’avenir, appelle-moi Mademoiselle Fleurette, pas mon nom complet.}
…
Dans l’étroite cabine du bateau, Hua Mi, dont le teint s’était un peu affiné ces derniers jours, se leva à pas de loup et colla son oreille à la porte.
L’animation régnait encore parmi les passagers. Tout au fond du couloir, les « Frères de la Famille » qui protégeaient le peintre jouaient aux cartes avec un jeu fait maison.
«Pour être honnête, je pensais que ton compagnon au visage renfrogné usait simplement de son pouvoir pour s’accaparer tous les bons filons. Mais maintenant…» Hua Mi ouvrit la porte et chuchota à Xue Qi d’un air conspirateur : «Cette fois, je vais mener l’enquête, ma bonne sœur.»
Xue Qi, quelque peu perplexe, acquiesça, puis remarqua aussitôt une nuance étrange dans le ton de Hua Mi.
«Une enquête ? Qu’est-ce que tu vas faire ?»
«Hé hé, je vais bien sûr lancer une acquisition de renseignements, comme Yang Buchen !»
Elle tira de son petit sac un carnet à couverture bleue. La couverture du carnet s’ouvrit lentement, révélant un œil indifférent.
{Quoi, tu vas encore ouvrir un « séminaire », c’est ça ?}
Leave a Reply