Après le déjeuner, le chef Sans-Souci accompagna personnellement Yang Zizang dans une visite de la zone commerciale. C’était une grande place cloisonnée, là même où il avait fait fortune.
Voyant le chef Sans-Souci accompagner Jia Zijian en personne, alors qu’eux-mêmes ne faisaient que suivre, les quelques fabricants qui s’étaient donné tant de mal pour venir mettre leurs moteurs aux enchères en furent un peu vexés.
«Juste un Puits, quoi. Même si l’eau est meilleure, tant qu’elle est potable, ça suffit, non ?»
L’un d’eux se laissa délibérément distancer de quelques pas pour murmurer à son voisin.
«Vous faites erreur, Frère Zhang.»
Quelqu’un devant avait entendu et recula de deux pas : «Ce que le chef Sans-Souci apprécie chez lui, c’est autre chose.»
«Quoi donc ? Il sait voler, peut-être ?»
«Ha. Vous ne faites que courir les étals de matériaux. Vous ne savez pas ce qui s’est passé hier dehors. Ces crocodiles, ils bondissaient comme des poissons. Une horreur.»
«Cette affaire ? Les gardes ne l’ont pas réglée ?»
Un autre ajouta : «Au début, il paraît que quelqu’un a aidé. Un expert Quadrilatère, dit-on. Il a maîtrisé à lui seul une centaine de monstres crocodiles capables de s’enfouir.»
Celui qui avait reculé sourit légèrement : «Il n’a pas tort. Beaucoup de monstres ont été éliminés par ce type. Et ce type, c’est justement celui qui marche à côté du chef de camp.»
«Quoi !»
Les autres faillirent s’exclamer.
L’homme repoussa ses lunettes : «Vous comprenez maintenant pourquoi tant de chefs de camp lui font de la lèche ? Vous croyez que les chefs des Zones de Cabanes moyennes se dépêchent de passer commande pour se laver à l’eau minérale ?»
«C’est bien ce que je me disais, bon sang.»
«Mais il y en a certainement qui le font pour se laver. Ça, tu dois l’admettre.»
«Va te faire foutre.»
Sentant les regards dans son dos, Yang Zizang avait l’impression d’avoir des aiguilles plantées dans le dos.
Le chef Sans-Souci dit : «Frère Yang, regardez. Voici l’une de nos spécialités : le savon. Rien d’extraordinaire, direz-vous, mais les gens du coin ne peuvent vraiment pas s’en passer. Et dans la Zone de Perte de Fréquence, ça se vend encore mieux.»
À voir ces savons à l’emballage ordinaire, chacun coûtait une demi-journée de Chronos.
C’étaient des marchandises que la zone commerciale Sans-Souci importait de Ville Plaque Tournante.
«Mon frère, ces monstres souterrains sont apparus depuis presque un an. Mais les éliminer tous, c’est vraiment difficile. Sans votre intervention, je frémis rien que d’y penser.»
Il prit un paquet de chips dans un emballage en papier vélin blanc, l’ouvrit et le tendit à Yang Zizang pour qu’il le sente.
«Ça sent bon, hein ? Et ces bouteilles d’eau. Elles sont dans l’entrepôt. Si ces monstres s’y attaquent, les pertes seront énormes. Alors, je voudrais vous engager pour éliminer ces monstres souterrains.»
Yang Zizang perçut la sincérité dans les yeux du chef de camp.
Force psychique, Quadrilatère — n’importe lequel de ces deux attributs faisait de vous un être d’élite dans ce monde. Et là, les deux étaient réunis chez la même personne.
Yang Zizang réalisa alors seulement qu’il était vraiment devenu un expert, sans même s’en rendre compte.
Bien que cela ne fît que quelques jours, son vécu réel s’étendait sur des milliers d’années.
Il se demanda : qu’était donc ce monde ?
Soudain, la tête confuse, il pensa : lui, un simple mortel, pourquoi se trouvait-il ici ? Tout cela ressemblait à un rêve.
Voyant que Sans-Souci le fixait toujours alors qu’il avait eu une absence, Yang Zizang se tourna vers lui : «Qui vient de m’attaquer ?»
«Pardon ?»
«Chef Sans-Souci. Quelqu’un vient d’influencer mes émotions. Savez-vous qui c’est ?»
Une lueur étrange traversa les yeux de Sans-Souci. Il leva la main vers ses gens : «Rentrons.»
«Merci de me l’avoir dit.»
Sans-Souci, le visage grave, remercia et repartit rapidement avec les siens.
Yang Zizang, perplexe, suivit son dos du regard. La dame qui faisait partie de l’escorte s’avança et dit, désolée : «Monsieur Jia, excusez-moi. Je vous présente mes regrets pour ce qui vous est arrivé.»
Apparemment, cela touchait à un secret du chef Sans-Souci. Yang Zizang n’insista pas. Sa question n’avait été qu’une impulsion.
Les fabricants derrière trouvèrent enfin l’occasion de l’entourer, se présentant les uns après les autres.
Capable d’abattre seul autant de monstres crocodiles, ils le prenaient simplement pour un expert en combat d’une équipe de haut niveau, malchanceux et échoué ici.
«Merci à tous.» Yang Zizang en riait presque.
Il avait pris un pseudonyme justement pour éviter les ennuis, et voilà qu’il était encore plus célèbre.
Après avoir acheté trente autres Moxel de Déperdition, sur le chemin du retour, il tomba sur Xu Xiuchuan, l’air tendu.
«Frère Pince — euh, Frère Jia. C’est pas bon.»
«Qu’est-ce qu’il y a ?»
Yang Zizang resta interdit. Ce type trimballait des sacs de nourriture, l’air complètement désemparé.
Il regarda à gauche et à droite, puis, voyant qu’ils étaient encore entourés de gens, l’anneau de Moxel apparut sur sa poitrine et une ligne brisée jaillit.
{Le chef de camp Ning Yang est en danger.}
[Quel danger ?]
{Tu te souviens de la caravane qui est venue dans notre Zone de Cabanes il y a deux jours ? Celle qui nous avait donné des échantillons gratuits, Zhao Qi. Ce sont des gens du Grand Convoi de Chars.}
Zuo Feixian arriva aussi de loin, de son pas vif.
«Mon vieux, tu sais que Ning Yang a des ennuis ?»
Yang Zizang hocha la tête. Il se tourna vers le groupe de fabricants qui fouinaient parmi les étals au bord de la route : «Messieurs, je rentre. Nous continuerons une autre fois.»
«Entendu, entendu. Frère Jia Zijian, passez nous voir au campement Youyuan quand vous aurez le temps. Moi, je pars cet après-midi. Hé hé.»
Sous ces salutations, Yang Zizang et ses deux compagnons regagnèrent leur chambre. En chemin, Xu Xiuchuan lui avait présenté dans les grandes lignes la situation du Grand Convoi de Chars.
C’était une organisation assez lâche, née à l’origine entre des caravanes qui sillonnaient la Zone de Perte de Fréquence, avant d’évoluer en une organisation d’entraide.
Jusque-là, tout était normal. Mais là où il y a des hommes, il y a des désirs égoïstes, des complots, des luttes d’influence.
Certains, flairant les avantages de ce type d’organisation, commencèrent à s’emparer du pouvoir grâce aux capacités conférées par le Moxel, à prélever des taxes de protection et à former des factions. Cela finit par devenir une organisation grise dans la Zone de Perte de Fréquence. Aujourd’hui, ils volaient, pillaient, pratiquaient la traite d’êtres humains, et allaient même jusqu’au massacre exterminateur de certaines Zones de Cabanes pour en piller les ressources.
Cette fois, Ning Yang était tombé sur eux.
«Pour les petits campements, c’est comme si des brebis étaient repérées par une meute de loups.»
Zuo Feixian dit en fermant la porte.
«Quelles brebis, quels loups ?»
Dans la chambre, allongé sur le lit, les jambes croisées, en train de lire un roman, Luo Bin se redressa.
«Le chef du campement où j’habitais ces derniers jours. On l’a attiré dehors et on l’a dépouillé.»
«Oh. Ils ne l’ont pas zigouillé ?»
Xu Xiuchuan secoua la tête : «Mais ça ne va pas tarder. D’habitude, une seule équipe ne se révèle pas. Mais là, les Grands Convois de Chars se rassemblent. C’est sûrement pour s’attaquer à un campement voisin. Ces sauterelles ont flairé quelque chose de bon.»
Luo Bin croqua une noix et en suça la chair en claquant la langue :
«Ce Convoi de Chars a l’air d’avoir une sacrée réputation. Personne ne s’en occupe ?»
Les deux secouèrent la tête comme des hochets.
Zuo Feixian dit : «Ces types, en temps normal, on ne peut pas savoir s’ils font partie du Grand Convoi de Chars. La plupart du temps, ils font honnêtement du commerce.»
«Et puis, monter une expédition contre eux, c’est beaucoup d’efforts pour peu de résultats. Qui sait où ils se trouvent ? Et ceux qui organiseraient l’expédition ont leur propre Zone de Cabanes. Si on les élimine pas complètement, on s’attire des ennuis. Un retour de flamme, et la Zone de Cabanes est finie.»
«Les cibles du Grand Convoi de Chars sont généralement les petits et moyens campements. Même les moyens, c’est rare. Les grandes Zones de Cabanes concentrent l’essentiel de leurs efforts sur les organisations à la réputation encore pire. Sur eux, elles ferment les yeux. Chacun chez soi.»
«Compris.»
Yang Zizang avait saisi. De toute façon, les cibles du Grand Convoi de Chars étaient des chefs de camp moyens ou petits comme Ning Yang. Ces Zones de Cabanes n’avaient pas la force de les anéantir, tandis que les grandes Zones de Cabanes le pouvaient mais n’en avaient pas besoin. Au contraire, cela leur valait un afflux constant d’habitants des petites Zones de Cabanes cherchant leur protection.
Zuo Feixian et Xu Xiuchuan jetèrent tous deux un regard furtif à Yang Zizang, puis détournèrent la tête en feignant l’indifférence.
Yang Zizang sourit : «Alors, une idée ?»
Xu Xiuchuan n’osait pas le dire, mais Zuo Feixian ouvrit immédiatement une large bouche : «Hé hé. Chef Jia. Avant hier, je n’aurais jamais eu cette idée. Mais là, je suis plein de confiance. Si le Chef Jia passe à l’action, c’est la fin pour ces ordures.»
Luo Bin se décala au bord du lit et feignit la surprise : «Oh, vous avez tant confiance en ce monsieur ?»
«Bien sûr.»
Xu Xiuchuan bomba le torse. Depuis qu’il avait vu Yang Zizang tailler en pièces ces monstres crocodiles comme du beurre, il l’avait élevé au rang de divinité.
La puissance dont Yang Zizang avait fait preuve, il n’avait vu personne d’autre l’égaler, sauf l’autre monstre.
Depuis ce jour-là, il avait contacté plusieurs de ses connaissances par Moxel pour se renseigner sur les monstres de niveau Croissant de Lune. Il avait alors compris ce que cela signifiait.
Zuo Feixian regarda Yang Zizang et dit d’un ton léger mais chargé de meurtre :
«Frère Jia. Je sais que vous avez subi une injustice chez ce crétin de Ning Yang, mais c’est juste un imbécile qui n’a pas su reconnaître un diamant brut. Ce dont on manque maintenant, c’est justement de beaucoup de Moxel. Que ces types du Convoi de Chars se rassemblent, c’est une occasion en or pour nous.»
Yang Zizang baissa à demi les paupières, réfléchissant intérieurement à la faisabilité.
«À côté de leur point de rassemblement, il y a un petit campement créé l’année dernière. Frère Yang. Ce soir au plus tard, ou demain, ce campement sera réduit en cendres.»
«Je les emmerde, ces bouchers.» Luo Bin donna une grande claque sur sa cuisse.
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