Yang Zizang fixa profondément son interlocuteur.
«Puisque vous le savez, pourquoi l’avoir révélé ?»
«Hum. Pourquoi donc. Peut-être à cause de la poisse.»
«Juste pour améliorer votre propre chance ?»
Yang Zizang le questionna, les yeux plantés dans les siens, mot après mot.
«C’est peut-être aussi pour l’équité. Ou parce que les gens là-bas ne sont pas idiots. Votre stratagème, croyez-vous vraiment que l’autre ne le voit pas, ne le sent pas ? Après tout, ils sont tous de Ville Plaque Tournante. Ce ne sont pas des organismes unicellulaires faciles à berner. Je vous évite de découvrir trop tard que vous avez été percés à jour depuis le début. Ce serait du temps perdu.»
L’homme posa ses deux mains sur la table :
«Imaginez. Comme une bande de voleurs déguisés en agents de sécurité, qui iraient travailler chaque jour dans un centre administratif bancaire, dans l’espoir de trouver une occasion de dérober la clé du coffre. Mais dès l’entretien d’embauche, on les aurait déjà marqués d’un cercle rouge comme suspects. Du pur gaspillage d’énergie.»
«Ha ha. En effet.»
Yang Zizang feignit la colère.
«Mais tout cela ne vous regardait pas. Vous avez saboté notre plan. Même si je ne vous cherche pas noise, les contrôleurs de Ville Plaque Tournante viendront vous faire goûter aux conséquences de votre langue trop bien pendue.»
«Peu importe. Je ne suis pas né de la dernière pluie.»
Yang Zizang se leva et posa sa dernière question.
«Savez-vous ce qu’il en est de Shi Qian ?»
«Je ne sais pas. Sur cette terre, les types comme ça sont trop nombreux. Tout ce que je sais, c’est qu’ils se font appeler Shi Qian et se livrent à des vols minables, voilà tout.»
«Au revoir.»
Yang Zizang secoua son col, se mit en mouvement, tourna la poignée et sortit.
Le vent léger, le chant des insectes, le bruissement de l’air, jusqu’à la vitalité et la chaleur humaine enregistrées par les bâtiments — il ressentit tout cela à nouveau, comme s’il revenait d’un autre monde.
La sensation d’oppression et de quiétude s’étaient dissipées.
Il ne put s’empêcher de penser : à quoi ressemblait le véritable Lieu de Quiétude ? Existait-il une telle chose, un tel espace ?
Existait-il un lieu hors de portée de tous les regards ?
«Ouah, putain de merde !»
Luo Bin accourut, sauta et donna une claque derrière la tête de Yang Zizang, en chuchotant d’une voix rauque.
«T’es malade ?»
Yang Zizang, de mauvaise humeur, repoussa la main de Luo Bin.
«C’est énorme, c’est énorme, mon frère. Emmène-moi.»
Quand Luo Bin avait entendu cet homme dévoiler sans ménagement le véritable but de la venue de Yang Zizang ici, il en était resté abasourdi.
Oser s’attaquer à l’amélioration des lignes du Moxel ! Et directement à la phase de fabrication originelle de cette chose !
Autant aller voler les moules à la Monnaie.
Yang Zizang ricana avec colère : «Cela ne peut pas être révélé. Si c’est prononcé, cet espace le saura. Notre plan est fichu.»
«Quoi ?»
Luo Bin resta pétrifié sur place.
«Qu-quoi ? C’est fini, comme ça ?»
Puis la peau de Luo Bin s’empourpra instantanément. Yang Zizang pouvait sentir directement la colère qui l’habitait.
Ce type brûlait d’envie de se ruer dans cette chambre du couloir et de rosser l’occupant de la tête aux pieds, des fesses à la poitrine. Même le faire pleurer sa mère n’aurait pas suffi à le calmer.
«Alors on fait quoi ?» demanda Luo Bin en se tournant.
Yang Zizang exhala avec impatience.
«Quel enfoiré.»
De retour, ils refirent les présentations avec Zuo Feixian et Xu Xiuchuan. Puis Yang Zizang proposa de le ramener. Luo Bin secoua la tête comme un hochet, refusant obstinément de partir.
«Bon, reste ici quelque temps.»
Yang Zizang, résigné, le conduisit dans sa chambre et lui jeta une couverture en fibre polyester pour qu’il dorme par terre.
Même si ce truc ne respirait pas beaucoup, Luo Bin était parfaitement satisfait.
«Ça fait une éternité que j’ai pas dormi dans une maison. Quel confort. Même par terre, c’est confortable. Ah, qu’il aille se faire voir.»
Il ruminait encore sa colère contre le locataire de la chambre 33.
Yang Zizang s’allongea sur le lit : «Ça suffit. Dors vite. Demain, je dois continuer à acheter des Moxel de Déperdition.»
«Hum. Ah, au fait. On collecte encore des infos sur cet événement ?»
«Non, pas la peine.»
«D’accord.» Luo Bin ferma les yeux et se mit rapidement à ronfler.
Yang Zizang se tourna et se retourna longtemps, puis se redressa brusquement. Il regarda le gros par terre, impuissant, et fit apparaître le Train. Il y chargea d’abord les Moxel de Déperdition récoltés aujourd’hui pour les renvoyer là-bas, chargeant ceux qui y étaient restés de commencer à stabiliser les terrains précieux mais fragiles, comme les rivières.
Dans la nuit noire où l’on distinguait encore l’horizon, Yang Zizang, sa tâche terminée, se tenait au pied de la pente enneigée d’à peine trente ou quarante mètres de diamètre, déjà en partie fondue.
«L’atelier manuel est prêt. Hum, frère, tu t’en occupes personnellement ?»
Yang Zizang regarda Qian Zhongsheng : «Fais-le toi-même. Tout le monde doit participer. Si vous voulez, cet endroit sera désormais votre résidence permanente. Je retourne à la zone commerciale.»
Au même instant, dans l’obscurité des terres sauvages.
Une vieille moto Harley rouge sombre filait sur la vaste surface de gravier. L’homme à la sacoche à la ceinture penchait son corps vers l’avant, laissant l’air filer à toute vitesse le long de sa colonne vertébrale.
Sur son visage, un masque ne laissant voir que les yeux.
Un fin rayon lumineux se réfracta jusqu’à lui.
Il perçut son interlocuteur et un sourire fendit ses lèvres : «Tu le lui as déjà dit ?»
{Après cela, je pars. La Trajectoire indique qu’une place m’est réservée. Et il y en a une pour toi aussi.}
Celui qui vivait ici sous le nom de Zuo Luo ferma la bouche. Une dizaine de secondes plus tard, il dit : «Seigneur de la Poussière Illusoire, bonne chance.»
{Merci.}
À cet instant, chacun décida de la direction qu’il prendrait pour son avenir.
L’un choisit de continuer sa route, l’autre décida de rester sur cette terre.
[Moi, compagnon de la justice, infatigable Petit Cheval Rouge, je ressens la joie de la course !]
La vitesse de la moto Incube s’accrut brusquement, devenant presque un trait de lumière rouge sombre dans les ténèbres.
…
Le lendemain midi, quand Yang Zizang sortit de sa chambre, les cinq personnes de la pièce voisine étaient déjà en train de bavarder familièrement en mangeant des fruits.
«À part l’eau, les boissons, le thé, le papier et la céramique ont toujours été indispensables dans la vie quotidienne.»
«Certains articles, chaque Zone de Cabanes peut les fabriquer elle-même, pas besoin de les importer de Ville Plaque Tournante. Mais dès que ça devient un peu plus complexe, surtout ce qui touche aux matériaux pétrochimiques, il faut obligatoirement un moteur de Déperdition pour les reproduire.»
Luo Bin trouvait cela rafraîchissant : «Toutes les choses de base peuvent être fabriquées par les Zones de Cabanes ?»
«Les objets fabriqués varient d’un campement de construction à l’autre. Ça dépend des matériaux que leur terrain stable peut fournir.»
«Et les appareils électriques ? Bah, évidemment que non.»
«Les piles sèches, ça peut encore aller. Les lampes torche, les petites ampoules, tout ça, il faut surtout des plans. Tiens, Frère Jia est réveillé.»
Yang Zizang entra, choisit une petite pomme dans le sac en tissu et croqua dedans. Croustillante et juteuse, délicieuse.
«Le chef Sans-Souci m’a contacté tout à l’heure, il veut me voir. Mangez sans moi. Prenez bien soin de mon ami.»
«Compte sur nous !»
Xu Xiuchuan et Zuo Feixian bombèrent le torse, leur confiance au zénith.
Les deux étaient les personnes avec le plus de Chronos ici. Ils s’étaient autoproclamés protecteurs du groupe.
Le chef Sans-Souci invita Yang Zizang à rejoindre sa zone commerciale. Naturellement, il échoua de nouveau.
Au banquet de midi, le chef de camp avait convié les responsables de plusieurs Zones de Cabanes moyennes et grandes des environs, ainsi que quelques maîtres fabricants de moteurs de qualité de cette vente aux enchères. On trinqua et on fit connaissance.
Bien que Yang Zizang eût fabriqué un Puits de qualité, comparé à ceux qui fabriquaient des vêtements, des serrures et des équipements de production, son éclat n’était pas le plus élevé. Seuls les grands chefs de camp qui aspiraient à une vie meilleure s’intéressaient à lui, voulant l’inviter à rejoindre leur campement.
Devant son refus, ils proposèrent d’échanger des ressources contre des moteurs de Puits. Cette fois, Yang Zizang n’avait pas refusé. Rien qu’au cours de ce repas, les commandes s’étaient élevées à quinze unités.
«Il va falloir faire bosser les autres, là-bas. Mais pourront-ils seulement sortir ?»
Dès qu’il pensait aux méthodes de Lü Bu, Yang Zizang se sentait impuissant.
Pouvoir frapper avec des Chronos au-delà de vingt mètres était déjà rare et précieux. Envoyer ces gens du QG, décimés et affaiblis, affronter le satellite Incube dans le ciel, c’était comme demander à une crevette d’aller ligoter le Roi des Singes toute seule.
…
Dans la salle de conférence solennelle, un bourdonnement de discussions graves résonnait.
«Cette fois encore, on n’a trouvé aucune contre-mesure.»
«Je pense qu’il faudrait écouter davantage de suggestions des nouveaux camarades.»
D’un côté de la grande table ovale, un homme exhala lourdement : «Que chacun propose quelques idées. Et si vous connaissez ou avez entendu parler de nouvelles recrues prometteuses, recommandez-les. Peut-être que la clé pour contrer la menace de ce “Fang Tian” se trouve parmi ces nouveaux.»
Dans son fauteuil en bois, Chenyu, les doigts croisés sur l’abdomen, se tourna vers un jeune homme derrière lui : «Li Mi, as-tu une suggestion pour contrer cet individu ?»
Le jeune homme au regard doux hocha la tête vers Chenyu : «J’en ai une. Mais elle est difficile à formuler.»
À ces mots, Chenyu sentit un regain d’intérêt.
«Qu’y a-t-il de si difficile à dire ?»
Ce jeune homme s’était récemment distingué parmi les nouvelles recrues grâce à ses contacts avec Yang Zizang.
Méthodique et ordonné, il avait beaucoup facilité la tâche de Chenyu. La liaison avec Yang Zizang, initialement confiée au veinard, lui avait désormais été transférée.
Mais cette fois, Li Mi se contenta de secouer la tête, sans dire un mot de plus.
Chenyu trouva cela étrange. Li Mi ne refusait pratiquement jamais les missions qu’il lui confiait. Pourtant, après avoir lancé qu’il avait une idée, il n’allait pas plus loin.
Après réflexion, Chenyu dit : «Viens dans ma chambre tout à l’heure. Nous en parlerons en détail.»
«Bien.»
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