Un vent froid balayait les cieux.
Les deux petites cigales ont vu la neige.
Elles étaient peut-être les seules cigales de l’univers à avoir jamais vu des flocons de neige.
Dommage que ces petites créatures, sagement posées dans sa paume, ne comprissent pas ce que cela signifiait.
Mori a levé les yeux vers cet homme. Il émanait de lui une qualité indéfinissable.
«Vous comptez appliquer le Chronos à ces hommes primitifs ?»
À part cela, il ne voyait pas bien ce que Yang Zizang voulait faire.
Craignait-il que leur courte vie ne leur permît pas de bien maîtriser les techniques secrètes ? C’était effectivement un point à prendre en compte, car la signature de chaque contrat consommait une boule de capacité.
«Oui. Mais j’ai aussi une deuxième expérience. Mais ça, ça n’a plus rien à voir avec ces livres.»
Yang Zizang a affiché un sourire mystérieux.
…
Sur cette terre, la domination de l’Ordre du Temple Sacré s’était infiltrée jusqu’à la moelle et pénétrait chaque recoin.
La catastrophe qui survenait tous les soixante ans conférait à son autorité une prééminence sur tous les chefs de tribus et les seigneurs des villes. Le chef qui dirigeait ces braves était devenu le roi sans couronne incontesté de ce monde.
Par une nuit de vent et de pluie, un petit garçon était agenouillé sur le seuil de terre battue de sa hutte de paille, regardant, impuissant, sa mère et sa sœur emmenées par les hommes de l’Ordre du Temple Sacré.
Elles étaient offertes en cadeau à ces soi-disant « braves ».
«Pourquoi… pourquoi de telles ordures peuvent-elles exister ?»
Le cœur du petit garçon était empli d’incompréhension et de rage. Il s’est effondré au sol, noyé de larmes. À partir de ce jour, il n’a jamais revu ces deux êtres chers.
Un an plus tard. Ce jour-là, le vent était doux, le soleil brillait. Des nuages blancs flottaient dans le ciel. L’air était imprégné de l’odeur brûlante de l’herbe verte.
Yang Zizang a concentré son Chronos dans le pendentif sur sa poitrine et a ajusté son âge. Il est apparu à l’extérieur de la ville sous l’apparence d’un homme d’âge moyen en vêtements de toile. Mais même ainsi, il se démarquait immédiatement dans la foule.
«Le glabre, tu viens de quelle tribu ?»
Un homme aux bras musclés et découverts, trouvant Yang Zizang étrange, s’est levé de la hutte de paille à la porte de la ville et l’a intercepté.
Même parmi les rares personnes glabres, cet homme était singulier. Il semblait dégager une aura hors du commun. Surtout, le pendentif sur sa poitrine émettait une lueur dorée teintée de rouge, comme un feu illusoire. Cela ressemblait à un trésor, au premier coup d’œil.
«Qui es-tu ?»
«Je suis un capitaine de l’Ordre du Temple Sacré. Achina.»
Yang Zizang a jeté un coup d’œil au groupe devant la porte de la ville. La dernière fois qu’il était venu, ces fonctions n’existaient pas. Apparemment, une première organisation de gardes municipaux s’était développée.
«Je sais me battre. Je suis venu ici pour prendre des disciples.» a dit Yang Zizang.
«Hahaha.»
Achina n’avait pas encore parlé que les jeunes à côté de lui éclataient de rire en voyant la carrure peu imposante de Yang Zizang.
En voyant les braves du Temple Sacré se moquer de quelqu’un, les habitants de la ville qui passaient par là jetaient des regards curieux.
Achina a levé la main pour faire taire ses subordonnés.
«Sais-tu où tu es ?»
«Au siège du Temple Sacré.»
«Et tu oses parler de prendre des disciples ici ? Tu n’as jamais vu ces démons ? Tu pourrais les battre ? Venir au Temple Sacré pour prendre des disciples, hum, qui cherches-tu à insulter ?»
Achina a saisi l’étrange lame couverte d’écailles cabossées appuyée contre la table de bois.
«Tu sais ce que c’est ?»
Voyant la foule s’amasser, Yang Zizang a pensé : la phase publicitaire du plan pouvait apparemment commencer plus tôt que prévu.
Il a ignoré la question d’Achina. Pour lui, une seule accélération temporelle, et ces gens ne seraient plus qu’un tas d’os pourrissant sous terre. Aucune raison de perdre son temps à discuter.
Yang Zizang s’est retourné vers la foule de badauds et a élevé la voix :
«Dans un jour, je choisirai ici des jeunes gens au corps robuste et à l’esprit vif, sachant lire, pour leur enseigner les arts martiaux. Ceux qui atteindront le niveau requis recevront un cadeau de ma part.»
«Tu oses mépriser le Temple Sacré !»
Achina, furieux d’être ignoré, a abattu sa lame sur Yang Zizang sans sommation.
Pchhh !
Dans un cri général, la longue lame, chargée d’un souffle féroce, a fendu le corps de Yang Zizang de l’épaule droite au flanc gauche.
Sentant la résistance de la lame à travers le corps, tranchant la moitié de son vêtement en diagonale, Achina a ricané.
Dire qu’il avait cru que cet homme dégageait une aura particulière. Un imposteur.
«Un imbécile qui ne sait même pas parer, et il ose parler de prendre des disciples.»
À peine ces mots prononcés, Yang Zizang s’est tourné vers lui.
«Cela fait des années que je ne suis pas venu. Les cœurs sont devenus si violents.»
«Toi, toi !»
Achina a écarquillé les yeux et pointé le doigt vers lui. La blessure qui aurait dû le couper en deux se refermait à toute vitesse, comme si une énergie chaotique se réagrégeait.
«Dé… c’est un démon ! Tu es un démon !»
Aucun des cinq hommes autour n’avait jamais vu une chose pareille.
Ils avaient seulement entendu dire que, deux ans avant leur naissance, des démons étaient apparus aux quatre coins du monde. Ces démons aux formes étranges ne pouvaient être tués que par les braves du Temple Sacré avec les reliques sacrées, et leurs cadavres transformés en nouvelles reliques !
Dans un grand bruit de ferraille, les cinq ont levé leurs lances et leurs arcs ordinaires.
Ils ont reculé, regardant Achina. Lui seul pouvait peut-être maîtriser cet être étrange.
La foule de badauds s’est dispersée. Certains, terrorisés au point de retrouver leurs réflexes simiesques, se sont enfuis à quatre pattes en hurlant.
Mais quelques imbéciles étaient restés à observer à distance.
Achina brandissait sa longue lame de toutes ses forces. La lame n’était pas très lourde, mais dans ses bras puissants, elle produisait un vrombissement sourd, comme si elle pouvait fendre la roche.
C’était aussi parce que l’Arme de Guerre spirituelle était indestructible, sinon une épée ordinaire se serait brisée en deux coups dans les mains de ce colosse.
La longue lame n’a cessé de s’abattre sur l’homme d’âge moyen. Peu après, les coups se sont faits de plus en plus lents.
Achina regardait l’homme en face qui souriait sans bouger, comme un bout de bois. Son esprit a fini par craquer. Il a jeté son arme et s’est enfui en hurlant.
Une foule entière l’a suivi.
«Il abandonne même son arme.»
Yang Zizang a ramassé la lame et a fait négligemment une fleur de sabre. La lame, comme métamorphosée, a produit un sifflement vif et puissant.
[J’ai encore ramassé une Arme de Guerre spirituelle.]
En entendant la voix du Moxel, il a souri et est entré dans la ville, la lame à la main.
Bizarrement, la moitié au moins de ceux qui s’étaient enfuis étaient revenus. Et ils semblaient avoir ramené encore plus de monde.
Yang Zizang, intrigué, leur a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule. Tous ont aussitôt reculé de quelques pas en masse.
«Ces petits garnements.»
Il a souri de toutes ses dents : «Suivez-moi si vous voulez. Souvenez-vous : je suis ici pour enseigner les arts martiaux.»
On l’appelait Terre sacrée, mais la ville était petite.
Peu après, d’autres guerriers de l’Ordre du Temple Sacré, armés d’Armes de Guerre spirituelles, sont accourus. Certains venaient de tribus voisines, la taille ceinte de peaux de bêtes, d’autres portaient des crânes de fauves.
«Démon, repose cette relique et dégage d’ici.»
«Qui est votre chef actuel ?»
Tous se sont regardés. Achina a surgi de la foule et a hurlé : «Ce démon méprise le Temple Sacré ! Attaquons-le tous ensemble !»
«Oulah ! Glo-glo !»
Tous se sont rués en avant en poussant des cris de guerre. Plusieurs lances se sont abattues sur Yang Zizang.
Boum !
Un vent violent a éclaté. Les trois silhouettes en face ont été projetées en arrière.
Yang Zizang a bloqué les lances d’un mouvement du bras. La force puissante de son bras les a bloquées net. Il a pivoté sur ses pieds et a tourné sur lui-même. Dans un bruit de chute, tout le groupe s’est retrouvé à terre.
Derrière, les habitants ont poussé des « waoh » d’admiration, comme devant un spectacle excitant et rare.
Achina, à cette vue, ne savait plus où donner de la tête.
C’est alors qu’un vieillard coiffé d’un bandeau en peau de bête orange-rouge est sorti. Il a froncé les sourcils en examinant l’homme d’âge moyen aux techniques martiales si élevées.
«D’où sors-tu, sauvageon, pour oser t’en prendre au Temple Sacré.»
«Vous êtes encore si jeunes, et vous maniez déjà si bien la calomnie. Vous n’auriez pas que cette excuse-là en magasin, par hasard ?»
«Toi ! Bien, bien, bien. Tu as survécu jusqu’ici, mais ta dernière heure est venue !»
Le vieillard s’est retourné et est parti rapidement, comme pour chercher plus de renforts.
«C’est Subana, Subana est là ! Les braves du Premier vont bientôt arriver. N’ayez pas peur de lui !»
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