Quand il pensait aux puissants, il pensait inévitablement à ce qu’on appelait le « QG ».
Tout simplement parce qu’avec cette fameuse statue, ceux qui contrôlaient cet endroit étaient pratiquement les maîtres de la ville. De nombreuses capacités nécessitaient la statue pour fonctionner. Si seulement il pouvait se rendre dans un décor où se trouvait une statue…
Il ne faisait qu’y songer, sans le moindre espoir de tomber un jour sur un tel endroit.
Alors que Yang Zizang continuait de méditer dans son esprit sur le type de monde onirique le plus rentable, soudain, le cadre lumineux formé par les lignes de son Moxel s’élargit et se transforma en une enveloppe.
[Je souhaite me rendre dans un monde où l’on peut acquérir des techniques de combat et où se trouve une statue. Faut-il expédier la pensée vers un tel espace-temps mental ?]
Quoi !
Yang Zizang se redressa d’un bond. Il regarda cette « enveloppe de lumière » dans sa main — des caractères inconnus et tordus apparaissaient sur son recto.
«Est-il vraiment possible… d’aller dans un monde où se trouve une statue comme celle du QG ?»
Son cœur s’accéléra.
Sur cette lancée, Yang Zizang ajouta mentalement quelques exigences supplémentaires.
Quels autres problèmes pouvait-il résoudre d’un coup ?
Des remèdes curatifs, plus de Chronos, une puissance supérieure…
À vouloir tout explorer, la liste devenait interminable… Il voulait comprendre ce qu’était vraiment ce monde, ce que signifiait cette statue, obtenir des capacités de haut niveau pour s’y faire une place, et aussi — rentrer sur Terre…
Yang Zizang accumulait les souhaits. Voyant les syntagmes se multiplier sur l’enveloppe, il refréna son avidité.
«Je ne peux pas ajouter autant de conditions. Ça tournerait forcément mal. Je risquerais de ne rien obtenir du tout.»
Après avoir fait le tri, il se murmura à lui-même :
«Je veux aller dans un monde mental lié aux secrets fondamentaux de ce monde, lié aussi à la statue, où je puisse obtenir des capacités de haut niveau, et relativement sûr.»
Les mots sur l’enveloppe se réduisirent considérablement à mesure qu’il parlait.
[Faut-il expédier la pensée vers un tel espace-temps mental ?]
«Oui !»
[Frais d’expédition : 1 R.]
Aussi peu cher que ça ?
Yang Zizang n’eut pas le temps de s’étonner davantage. La pièce, déjà faiblement éclairée, devint chaotique, comme un brouillard gris tourbillonnant.
L’enveloppe de lumière dans sa main se mua en un vortex de conscience. Une force gravitationnelle énorme sembla aspirer son âme hors de son corps pour la happer à l’intérieur.
En un instant, Yang Zizang sentit sa conscience engloutie. Le monde bascula.
Une voix onirique, à peine audible, s’éleva des profondeurs de son esprit.
[Cour Perdue, Étoile Cyan, à votre service…]
[J’ai consommé 1 R de capital Chronos.]
[J’ai consommé 1 trajet postal. Restants : 2/3.]
…
Un parfum dense de végétation flottait dans l’air.
Dans un concert de chants d’oiseaux, Yang Zizang ouvrit lentement les yeux. Il découvrit qu’il gisait au beau milieu d’une forêt primitive, parmi les arbres centenaires.
[Avis de l’Étoile Cyan : Ici, vous pouvez accélérer le temps.]
Le ciel était clair, les nuages légers, les arbres verdoyants. Une brise caressait sa peau, douce comme un voile de soie.
«C’est plus réel que la dernière fois. On dirait à peine… un rêve.»
Il venait de se relever, vêtu de sa chemise à manches courtes tachée de sang, quand une ombre massive le survola.
Bwooosh~
Une rafale violente balaya les lieux. La vague d’air chaotique projeta Yang Zizang dans un buisson d’épines tout proche, lui lacérant la peau.
Une créature brun-gris aux ailes déchirées s’éleva dans les airs avant de filer au loin.
Le visage empreint d’incrédulité, Yang Zizang s’extirpa des ronces et se lança à sa poursuite en titubant.
«C’était… un ptérodactyle ? !»
Profondément ébranlé, le cœur serré, il regarda le ptérodactyle disparaître à l’horizon.
«Des dinosaures ?»
Yang Zizang s’appuya contre un tronc d’arbre pour contempler la vallée en contrebas.
Des arbres gigantesques s’élançaient vers le ciel. À perte de vue, aucun signe de présence humaine.
Au loin, d’autres créatures semblables à des ptérodactyles planaient au-dessus des cimes.
«Bon sang. Ça ressemble à un endroit avec une statue, ça ? On s’est trompé, non ?»
La nuit venue, après avoir exploré les environs, Yang Zizang aperçut des créatures encore plus archaïques. Certaines étaient terrifiantes — comme ce python géant à la barbe touffue aperçu dans la forêt.
Assis près du feu de camp crépitant, Yang Zizang fit apparaître d’un pincement de doigts l’enveloppe de lumière.
«Où est-ce que tu m’as envoyé, exactement ?»
Ce truc lui permettait encore deux visites. Ce qui voulait dire qu’il pouvait entrer dans ce monde onirique trois fois au total. C’était la première.
Mis à part ses vêtements, tout ce qu’il portait au moment de s’endormir se trouvait désormais dans ce monde, y compris l’arc et les quelques flèches récupérés dans la Zone d’Intersection de niveau C.
C’était une agréable surprise. Liang Xi avait posé l’arc près de lui pendant son sommeil. De toute façon, ce genre d’arme ne servait à rien pour ce gamin.
«Dommage pour l’épée de Liang Xi. Si j’avais su, je l’aurais gardée pour dormir.»
Une odeur de nourriture lui parvint. Yang Zizang huma l’air et déterra des cendres, près du feu, deux fruits bruns et sphériques.
C’était l’équivalent de patates douces qu’il avait trouvées dans l’après-midi.
Comme dans le rêve précédent, les égratignures causées par les ronces s’étaient refermées en quelques minutes. Et même après une demi-journée de marche, il n’avait ni soif ni faim. C’était donc bel et bien un rêve.
Ici, il n’avait pas besoin de manger. Mais inversement, il pouvait déguster à l’infini toutes sortes de mets délicieux sans la moindre conséquence.
C’était là l’un des rares plaisirs de ce monde mental.
Des hurlements de bêtes sauvages résonnaient au loin. Yang Zizang leva les yeux. La lune culminait au zénith.
[J’ai consommé 0,12 R de capital Chronos.]
Yang Zizang, qui était en train de peler une « patate douce », entendit la voix mentale de son Moxel.
Il fronça les sourcils.
Il était entré à midi dans ce monde onirique. Douze heures exactement s’étaient écoulées.
«C’est donc ça que signifie la consommation de Chronos. Le temps passé ici dépend de la quantité de Chronos disponible ?»
Si c’était bien le cas, il allait pouvoir faire l’expérience de ce qu’on appelait le « rêve de millet » — toute une vie en un rêve.
«Ouh-ii, ouh-ii !»
D’innombrables bruits de pas retentirent dans la forêt. Des silhouettes agiles surgirent de toutes parts : des êtres aux lèvres proéminentes, au corps couvert d’un fin duvet, les cheveux en bataille, le dos voûté et la peau épaisse.
Certains, particulièrement agiles, grimpèrent en deux ou trois mouvements dans les grands arbres, d’où ils fixaient Yang Zizang avec des yeux avides.
«Wa-woh, wa-wa !»
Ils tenaient des pierres et des bâtons. Craintifs mais aussi très curieux, ils regardaient fixement le feu de camp.
«Des hommes-singes ? Des sauvages ?»
Crac. Une branche se brisa.
Une silhouette humanoïde au dos délibérément courbé, aux muscles saillants, émergea de l’obscurité derrière la dizaine de sauvages.
Elle portait autour de la taille une ceinture de lianes entrelacées, à laquelle pendaient deux petits crânes de louveteau.
«C’est sûrement ça qui les a attirés.» Yang Zizang sourit et leur lança la patate douce pelée.
Sa capacité d’Ajustement s’activa. La patate douce atterrit avec une précision impeccable dans la main de l’individu, suscitant une salve de cris excités.
Dans ce monde guidé par l’Insigne postal complet, ses capacités Moxel fonctionnaient. Yang Zizang se dit que c’était peut-être la réponse à sa demande de « monde sûr ».
Avec ses capacités Moxel, il était effectivement bien plus en sécurité.
Mais peut-être que dans tous les mondes accessibles via un Insigne postal complet, le Moxel de chacun fonctionnait.
Le sauvage à la carrure imposante prit la patate douce grillée dans sa patte, la renifla. Après une longue hésitation, pressé par les « hm hm » de ses congénères, il en arracha un petit bout et le glissa dans sa bouche, perplexe.
La patate cuite fondit instantanément sur sa langue. Le colosse foudroyé resta figé, les yeux écarquillés.
Il mâcha, incrédule.
«Oooh~»
Le chef des sauvages se mit soudain à bondir en cercle, se martelant la poitrine à coups de poing en hurlant. De toute évidence, c’était la première fois de sa vie qu’il goûtait un mets aussi délicieux.
Après en avoir dévoré la moitié, il jeta le reste. Les autres sauvages se ruèrent sur la patate. Ce fut une mêlée d’une confusion totale.
«Ou-woh, ou-woh-oh-oh-oh !»
Yang Zizang les regardait en souriant. Mais il déchanta très vite.
Le goût de la patate douce grillée avait aiguisé l’appétit des sauvages. Toujours terrifiés par le feu, ils avaient désormais une bonne raison de s’en approcher.
Ils levèrent leurs pierres et leurs bâtons, émettant des grognements menaçants. Les jambes à demi pliées, ils se rapprochaient pas à pas de Yang Zizang — car il y avait, bien en évidence, plusieurs autres patates près de lui.
«C’est qu’une patate, les gars.»
Comme quoi « s’approprier les biens d’autrui » est un instinct gravé au plus profond de l’ADN humain, quelle que soit l’époque.
Yang Zizang se leva, arc et flèches en main. Avant qu’ils ne le bombardent de pierres, le Moxel sur sa poitrine apparut.
[Accélération temporelle. Avance rapide d’un jour.]
Quelques pierres fendirent l’air en direction de Yang Zizang.
[À l’allure actuelle, je peux parcourir une centaine de lieues en vingt-quatre heures.]
«Un peu de distance, ça suffira pour le moment.»
Yang Zizang choisit une direction au hasard et activa le Chronos.
Il fit un pas calme et mesuré. À l’instant même, le monde sembla basculer en accéléré. Son corps disparut vrrrouf au-delà de ce premier pas.
Les pierres claquèrent sur le sol à l’endroit même où il s’était tenu.
Les hommes-singes poussèrent des cris de stupeur et s’enfuirent en tous sens, saisis de panique.
…
La lumière jaillit, puis s’éteignit. Une seconde plus tard, Yang Zizang se retrouva à minuit, le deuxième jour.
[J’ai consommé 1 R de capital Chronos.]
C’était la capacité supplémentaire offerte ici : l’accélération temporelle.
«Heureusement, pas besoin de jouer les explorateurs.»
Soulagé, Yang Zizang remarqua avec étonnement qu’il y voyait encore un peu dans l’obscurité.
Minuit du deuxième jour, donc.
Il tourna la tête. Au loin, un violent brasier embrasait le sommet d’une montagne. Telle une divinité solitaire au cœur de la nuit immense, cette lueur se détachait avec une intensité souveraine.
«Nom d’un chien. Ce ne serait pas l’endroit où j’ai fait cuire mes patates ?»
«Si, carrément.»
Revenu sur place, Yang Zizang contempla, dépité, le paysage familier.
Il avait pourtant dégagé une zone de sécurité autour du feu. Ce qui avait causé ce désastre était sans aucun doute l’œuvre des créatures simiesques.
Elles avaient probablement renversé le brasier dans tous les sens en déterrant les patates, mettant le feu à la forêt.
De nombreux animaux avaient péri dans les flammes. Par chance, l’incendie restait cantonné aux abords de ce sommet.
Soudain, quelques cris de sauvages retentirent dans les arbres alentour.
Au milieu de ces appels qui se répondaient, une silhouette carbonisée, pelée par endroits, rougie à d’autres, jaillit en hurlant et vint s’effondrer au sol en gémissant.
Yang Zizang suspendit son geste — il allait accélérer le temps pour s’en aller.
De plus en plus de sauvages sautaient des branches ou surgissaient des bois environnants pour se prosterner.
Ils relevaient sans cesse la tête pour jeter un coup d’œil à Yang Zizang avant de replonger le front contre terre, tremblant de peur.
C’était leur façon d’exprimer leur soumission.
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