Edgar Jin Kleist spürte eine von selbst aufsteigende, traurige Absurdität.
Und doch eine Art Hilflosigkeit in der Verzweiflung der Welt.
Die Untergangsdämonen seiner Heimat, von alters her gerühmt – die unterirdischen Metallwesen, die das Fleisch der Lebewesen forttrugen und die Welt in hundertjährige Panik und Sorge stürzten, das Unbekannte.
Sie waren – die Gabe einer anderen, untergegangenen Zivilisation.
„……, ich verstehe.” Hauptmann Horn hielt die verwundete Handfläche und starrte auf die Gestalt im Orangelicht vorn.
„Also leben wir die ganze Zeit auf solchem Land.“
Gegenüber neigte Sieglude den Kopf etwas.
„In der Tat denke auch ich manchmal, warum dieses Land so leicht Unheil gebiert.“
„Aber auf dem Land ist keine große Katastrophe geschehen – warum so mit unserer Zivilisation umgehen!“
„Meine Arbeit ist nur Wartung. Unsere Geräte schützen auch die Zivilisation auf unserem Land vor ausrottenden Katastrophen.“
„Sie!” Hauptmann Horn verstummte schließlich.
Der ganz in Rüstung gehüllte „Einrichtungs-Wart” Sieglude wollte das Thema nicht fortsetzen. Auch die anderen spürten: Er war wirklich nur der Wartungsvorarbeiter hier.
Sieglude ging zur blutigen Stelle.
Er hob die Hand; das neben ihm stehende vielleicht unbekannte angetriebene Retro-Mechanikum – oder seltsame Wesen einer Vorzivilisation – trat zur Seite.
Yang Zicang runzelte die Stirn und dachte; unter leisen Worten der Umstehenden glättete er die Brauen und blickte feierlich hinüber.
„Verehrter Herr – haben Sie diese Stelen gelesen?“
„Ich habe sie gelesen.” Der andere hob den Kopf nicht und starrte auf das Spezialmaterial der aus den Metallranken ragenden Kabine.
„Als ich beim letzten Besuch der Ankömmlinge erwachte, las ich die Inschriften, die sie hinterließen.“
„Letztes Mal?” Yang Zicang senkte den Kopf nachdenklich, hob ihn und fuhr fort:
„Wissen Sie, was der Frostwind ist, der Lagerfeuer ausblasen kann?“
Sieglude drehte den gerüsteten Kopf herüber.
„Frostwind?” Er sann, dachte an die Zeit- und Mengendaten der in diesen Jahrhunderten schubweise massenhaft gespeicherten „Lebensleitern“, die er in der kurzen Zeit seit dem Erwachen geprüft hatte.
„Kein Wunder – nach den Chargen der ‚Lebensleiter’, die ich mehrmals empfing, gab es im letzten Jahrtausend immer wieder Widerstand gegen die Gletscher-Extreme. Also ist die Gletscherzeit noch nicht wirklich gekommen.“
Von diesem Satz wachgerüttelt, wandte Yang Zicang den Kopf und sah:
Pag, Edgar Jin Kleist, Kevin mit der Tauperlen-Prinzessin im Arm, der verwundete Hauptmann Horn – alle wie festgenagelt von dieser Information.
„Gletscher-Extreme?“
„Was ist das – können Sie uns sagen?“, fragte Pag.
Der Einrichtungs-Wart drehte sich feierlich und stand blickend.
„Menschen. Erstens ist unsere Aufgabe, die Zivilisationsleiter zu bewahren. Dann erst das übrige.“
Die Worte des Einrichtungs-Warts zogen aller Blicke – außer Yang Zicangs.
Yang Zicang sann und blickte zu den etwas erregten anderen.
Mit dem Erscheinen der Genome wurde sein Stirnrunzeln immer fragender.
Moris Tod tauchte unwillkürlich auf, dann das Bild eines anderen – Liannas Vater.
Er blickte zu den dichten Menschengesichtern ringsum.
Doch nach dem Wissen, das er über dieses Zeitalter hinaus besaß, war ein geklonter Körper keine echte Wiederbelebung.
Dabei warf er einen etwas bedauernden Blick zu dem seit dem Eintritt heilig-ehrfürchtigen Kleist neben sich. Er wollte dessen innere Hoffnung nicht zerreißen.
Er wollte auch die übrigen nicht demaskieren.
Kleist im roten Gewand trat einen Schritt vor und sagte angespannt:
„Bitte, Herr Wart – was ist in eurer Welt geschehen? Gletscher-Extreme – was heißt das, ist unsere Welt schon so gefährlich?!“
Der Einrichtungs-Wart „Sieglude” sagte:
„Vor langer Zeit, bevor ich das erste Mal erwachte, brach über die Landzivilisation der damaligen Zeit Extreme Kälte herein, die den ganzen Planeten frieren konnte.“
Eiszeit vor dem ersten Erwachen? Yang Zicang hob endlich den Blick zu dieser Gestalt. Vorerst legte er die Annahme über den „DNA“-Plan beiseite.
Zugleich regte sich ein undeutlicher Gedanke. Mori hatte übermittelt: „Der neueste Plan ist DNA” – stammte das von hier, brauchte man eine ähnliche Vorrichtung…
Die Stimme des anderen kam weiter aus dem leeren Raum.
„Nach den Daten, die ich nach dem Erwachen besaß, schloss man damals aus alten Gletscherspuren des Planeten, dass unsere Zivilisation in eine Nach-Eiszeit von längstens etwa hundertzwanzigtausend Jahren eintreten würde.“
„Nach-Eiszeit?“, fragte Schwert Dreizehn sogleich besorgt. „Was ist das? Gibt es auch eine Vor-Eiszeit?“
„Ja.“
Sieglude nickte langsam.
„Eine große Eiszeit dauert von einigen zehn Millionen bis hundert Millionen Jahren. Darin wechseln etwa alle hunderttausend Jahre Rückzugszeiten der Gletscher von längstens dreißigtausend, kürzestens etwa zehntausend Jahren – milde Zeiten, geeignet für die Vermehrung von Leben.“
Er seufzte leise: „Die Zivilisation, die damals diese Anlage baute, stand am Ende einer dreißigtausendjährigen Warmzeit.“
Hauptmann Horn murmelte: „Noch solche schrecklichen Anomaliezonen… unverständlich.“
Jin Kleist erregt: „Deshalb gibt es diese Vorrichtung, die die ‚Lebensleiter’ speichert und jeden im Gletscher Verlorenen wiederbelebt – stimmt’s?“
Sieglude: „Genau so.“
Das kleine Mädchen, das das weinte, hielt allmählich inne und blickte zu den Menschengesichtern in der Nähe. „Wiederbeleben?” In dem Augenblick zuckte der kleine Hals wie elektrisiert.
Erst jetzt begriff sie die unglaubliche Sache in diesem Wort.
Die Gestalt gegenüber auf dem weiten Platz sagte:
„Menschliches Leben ist kurz und flüchtig. Zwar kommt nach siebentausend bis hunderttausend Jahren wieder eine längstens dreißigtausendjährige Zeit, geeignet für neues Leben.
Doch wie viele lange Zeitalter bräuchte es, bis aus dem Nichts wieder Menschen entstehen. Deshalb speicherten wir die ‚Lebensleiter’ jedes Menschen auf dem Planeten außer den Haustieren und der meisten Lebewesen zur Erhaltung der Artenvielfalt.”
Das schluchzenlassende kleine Mädchen lächelte bei diesen Worten wieder fast eisig-frohen Herzens, blickte lebendiger zum fernen Wart und wechselte mehrmals zwischen Glauben und Zweifel.
Der verletzte Vanderlu, von Pag mit Blutstillpaste und Verband notdürftig versorgt, ging schmerzend heran und starrte das Mädchen streng an. Sie wandte den Kopf ab.
Der Einrichtungs-Wart erzählte langsam etwas von den alten Gletscherwechseln.
Die wenigen waren erschüttert vom Ursprung dieses gewaltigen unterirdischen Werks.
Dann weiteten sich außer den vier Einheimischen die Augen der anderen vier unwillkürlich erneut. „Ural…” Kevin wollte sprechen, schloss den Mund fest und bedeckte die erregt zitternden Lippen mit der freien linken Hand.
„Mein Gott. Vorsitzende Yang…“
Selbst das Murmeln war unwillkürlich; sie wollten den Wart nicht unterbrechen.
Doch der andere hatte schon innegehalten.
Einige kleine krebsartige Metalldinge rannten raschelnd heran, schwankten mit fühlhornartigen Gliedern; Sieglude warf einen Blick darauf und sagte zurück:
„Da ihr die von dieser Zivilisation entsandte Untersuchungsgruppe seid, kann ich euch zu anderen Schmelzreserven führen und die kürzlich von der Oberfläche neu gespeicherten ‚Lebensleitern’ zeigen.“
„Wirklich?“
„Weit?“, fragte Yang Zicang.
Sieglude zeigte auf die mühlsteingroßen Metallkörper an der Wand: „Mit diesen Mechaniker-Wächtern dauert es nicht zu lange.“
Jin Kleist, der bei dem Anblick der herabspringenden schrecklichen Metallmonster noch aufgewühlt war und den Wind fürchtete, der oben die Lagerfeuer ausblies, stutzte.
…
Bald wurden die Leute jeweils von zu Stützpfeilern gewordenen Metallranken auf dem Rücken eines krebsartigen Mechanikers befestigt und gingen im langsamen Flug des Fengqi-Holzes, das die Wände erhellte, wie auf ebenem Boden der Wand entlang in die Höhle.
Eine große Schar ähnlicher Mechaniker-Wächter folgte vorn und hinten.
Jeder große Mechaniker hier war jener schwarze Panzer, der allein mehrere Besucher im Nu töten konnte. Deshalb nahmen die wenigen die Einladung fast ohne Ablehnung an.
„Herr Wart – können Sie noch etwas von eurer Welt erzählen?“, fragte Kevin.
Während die Metallschar ging, sagte der „Einrichtungs-Wart” vorn, der ebenfalls auf einem Mechaniker stand:
„Außer meinem Arbeitsbereich befasse ich mich selten mit anderem. Und nach dem Geheimhaltungsprinzip teile ich nicht zu viel. Doch reines Plaudern – da gibt es viele Geschichten.“
Yang Zicang, der brav auf einer Maschine festgebunden war und die Stöße spürte, fragte:
„Bei so fortgeschrittener Technik – warum habt ihr nicht bemerkt, dass die Zivilisation dieser Welt wegen eurer Eisenranken ständig in Panik steckt.“
„Meine Arbeit ist Wartung. Die neu gekommene menschliche Zivilisation steckt noch in der Urzeit der Technikanhäufung und weiß nicht, dass die Welt jederzeit den langen Winter erwarten kann.“
Dabei wechselte der Ton des Einrichtungs-Warts etwas. „Um den Funken der menschlichen Zivilisation zu bewahren, hat die Speichervorrichtung ein eigenes Erkennungssystem für Zivilisation und Klima. Es hat bisher keinen Fehler gemacht. Nur – ich habe die Meinung der heutigen Menschen der Welt wirklich nicht eingeholt.“
Die wenigen schwiegen kurz.
„Herr – wie dick ist die Erdkruste eurer Welt?“, fragte Yang Zicang im dichten Metallgeräusch und wechselte das Thema.
Die Gestalt vorn:
„Die Zivilisation, die mir die Daten hinterließ, liegt zu weit zurück. Und man weiß nicht, ob es das von den Landleuten so gerühmte Dämoneneinfalls-Problem gab – viele Daten sind ungenau. Aus Sicherheitsgründen der heutigen Welt habe ich Teile, die widersprachen, geändert. Die früheren Daten lagen nur bei etwas über dreißig Kilometern; meines Wissens fehlt der Einheit mindestens eine Null.“
Yang Zicang kratzte das Kinn und erinnerte sich nicht an das genaue Wissen im Geografiebuch.
„Ich habe eine Frage, verehrter Hüter.” Auf der endlos gebogenen Eisenwand der Höhle sagte Prinzessin Daisy Lu Horn neugierig auf dem Rücken eines kleineren Mechanikers:
„Wie leben Sie bis jetzt? Sie sagten, die letzte Extreme-Kälte-Zeit sei schon vor mehreren zehntausend Jahren vorbei, nicht wahr?“
„Vielleicht vor sieben-, achtzigtausend Jahren. Was mich betrifft… ich meine: Meine Arbeit ist die Wartung der Geräte – also habe ich das Recht, bis jetzt zu leben.“
……
Die Gruppe kam in eine relativ saubere Halle mit flachem Eingang.
Als die Metall-Mechaniker-Schar sie absetzte – dumpfes Krachen – leuchteten mehrere lavafarben große Lampen und erhellten die wie Klippen aufragenden gekrümmten Wände.
In unermesslicher Höhe der gekrümmten Decken zu beiden Seiten des Gangs trübten schwebender Staub und Dunst den Blick.
In unzähligen schrägen Gitterkristallen sammelten sich menschliche Antlitze in oranger Flüssigkeit wie flüssige Sandmalerei.
„Als Vertreter eurer Zivilisation, die die Wahrheit erkundet und hierhergelangt seid, bewundere ich euch doch.“
Sieglude wandte sich um: „Habt ihr Verwandte und Freunde, die das Leben verloren – so könnt ihr hier prüfen, ob wir ihre Lebensleiter aufgezeichnet haben.“
„Was heißt das?” Die auf die Kristalle Starrenden sahen gemeinsam zu dieser Gestalt.
Hauptmann Horn fragte sogleich erschüttert: „Meinen Sie – man kann jetzt schon manche wiederbeleben und fortbringen?“
Auch Yang Zicang sah ihn an.
„Nicht so.” Siegludes Ton war ruhig.
„Zumindest muss die Zivilisation überlebensfähig sein, ehe sie wieder an der Oberfläche erscheinen. Außerdem meine ich, es braucht noch andere Vorbereitungen, ehe man wirklich jedes Individuum der von der Zivilisation bewahrten ‚Leiter’ wiederherstellt…“
Er ging zur Seite des großen Gangs. „Folgt mir bitte.“
Die Gruppe ging zerstreut vor. Das kleine Mädchen in weiß bestickter langer Hose mit Feenmuster und weißem Kleid rieb den kleinen Arm und ging mit den anderen den Gang entlang.
Ein riesiger Türrahmen erschien an der Seite des Gangs vorn; die wenigen näherten sich.
Sie blickte zu dem Einrichtungs-Wart, der zuletzt ging. Nach kurzem Nachdenken verlangsamte sie den Schritt.
Am sich langsam öffnenden Tor, dem Einrichtungs-Wart zur Seite, blieb Prinzessin Daisy Lu Horn am Rahmen stehen, hob den Blick und blinzelte:
„Verehrter Herr – ich habe eine Bitte, bitte erfüllen Sie sie um der Menschen unserer Welt willen, ja?“
Der Einrichtungs-Wart neigte den Kopf. „Sprechen Sie.“
Vanderlu, der ein paar Schritte ins Zimmer getreten war, hörte das kleine Mädchen und wandte sich angespannt um.
Das kleine Mädchen lächelte:
„Ich bitte im Namen der Menschen unserer Welt: Ändern Sie die Klimabeobachtung der Welt etwas. Ich habe zehn Winter erlebt – ich bin sicher, sie muss nicht so empfindlich sein.“
Sie wurde emporgehoben.
„Lass mich.” Sie zürnte.
Der Einrichtungs-Wart starrte sie still an.
Vanderlu drehte sich und ging wie vor einem Dämon rasch zum riesigen Gerätesteuerpult. Dabei klopfte er ihr auf den Rücken und flüsterte sehr leise: „Prinzessin – wenn nicht plötzlich viele sterben, ist nichts.“
Das Mädchen auf der Schulter des Mannes blickte zurück und rief wütend: „Aber die Leute lebten gut – die Ranken begehen jetzt Verbrechen, der Bruder sagte…” Der Mund wurde zugehalten.
Pag und Hauptmann Horn kamen. „Herr Wart – sie hat auch recht: Wenn die Speichereempfindlichkeit geändert werden kann, wäre das gut. Zum Beispiel nach dem Verlust des menschlichen Lebens…“
„Die entnommenen Zellen brauchen Aktivitätsanforderungen.“
Sieglude warf einen Seitenblick auf die Gitter:
„Doch von unserem Land, das wir noch wahrnehmen können, bleibt nur dieses Stück. Die Speicherung ist nicht unendlich – deshalb nehme ich euren Vorschlag an und versuche die Änderung.“
……
Auf dem dunklen Hochland, an diesem menschenleeren Ort, ragte ein etwas verfallenes, geflicktes Gebäude.
Der alte General im Wind stützte sich mit beiden Händen auf einen Stock und blickte auf den Palast vorn. Hinter ihm drei Wagen; daneben vier Begleiter in Uniform. Jeder wirkte munter und begleitete ihn im Wind ohne großes Unbehagen.
„Hier ist der von einigen Nebelvolklern vor über achtzig Jahren errichtete Gedenkpalast für einen unter dem Decknamen ‚Gottmensch’.“
„Ich weiß – er heißt Warschauer Palast.” Der alte General sprach und zeigte etwas Nachdenken, dann seitlich: „Ihr seid sicher – hier ist nichts kürzlich Hinterlassenes?“
„Nein, General.” Einer in blau-schwarzem Umhang des Doppel-Löwen-Korps:
„Ich meine, vielleicht meint der ‚Gottmensch ohne Rückkehr’ nicht diesen Ort – doch nach unserem Bewegungsradius ist die Wahrscheinlichkeit gering. Die größte Möglichkeit bleibt: Die Existenz dieses Ortes selbst enthält schon die ganze Information, die der Oberst übermitteln wollte.“
„Hm.” Der alte General antwortete langsam. „Außer dem Warschauer Palast – was gibt es hier noch?“
„Hinter dem Palast ein Park, etwa vor siebzig Jahren angelegt; vor fünfzig Jahren bauten dort andere Nebelvolk-Völker noch einen Springbrunnen. Maße, Fenster und andere Details werden gerade gezählt.“
Der kurzhaarig-lockige alte General hob den Stock und zeigte auf die schwarze Silhouette im Wind. „Gehen wir zuerst hinein.“
Die Gruppe ging den steingepflasterten Rasenweg unter fernen schwankenden Baumschatten.
Je näher dem stillen wüsten Palast, desto spürbarer die Einsamkeit vom Bau. Unten zählten Gestalten Details wie Fenster und Mauerfaltung.
„Hier ist der später gebaute Park.” Sie gingen nach hinten zu Rasen hinter mehreren großen Bäumen.
Die Gestalten standen vor dem weiten Garten; die Pflanzen um die Bauten darin wuchsen im Wesentlichen natürlich.
„Wir finden wenig Unterlagen dazu“, sagte einer in hohen Militärstiefeln in der Menge:
„Viele Aufzeichnungen gingen beim Transfer verloren. Doch ich fragte einen Nebelmann im Ministerium – er erinnerte, der echte Ort heiße wohl auch ‚Lazienki-Park’; sonst wisse er von keinen Geheimnissen. Nach meiner Beschreibung sei das keine vollständige Warschau-Stadt, nur zwei repräsentative Bauten. Er war nie hier.“
„Nach den Nebelvolklern wurde ihre Warschau-Stadt in der Geschichte durch einen den ganzen Kontinent bedeckenden Mehrstaatenkrieg zerstört und in den Jahrzehnten nach dem Waffenstillstand Ziegel um Ziegel im alten Bild wiederaufgebaut.“
„Ich rate, diesen Park besonders zu beachten“, sagte einer.
Der alte General ging, von den wenigen umringt, zu einem etwas bogenförmig sitzenden Bau im Park. Am Dachrand war manches von Zeit und Wind zerstört.
Der Mann in hohen Stiefeln, der zuvor gesprochen hatte, trat vor, hob den Arm und zeigte auf den Teich und die zwölf tiergesichtigen Menschengestalten zu beiden Seiten:
„Außerdem ist das der zehn Jahre später von Nebelvolklern errichtete Gedenkbrunnen. Soweit ich weiß, stehen diese Wesen für Zeitsymbole – gewöhnlich einen zwölfjährigen Zyklus.“
Der alte General sah still die Schattenumrisse im Licht der Laternen.
Der Oberst näherte sich einer Skulptur:
„Nebelvolkler haben eine Vorliebe für besonders alte Kunststatuen – ich denke, das ist der Sinn dieser Kunstfiguren. Außerdem können die tiergesichtigen Menschengestalten tägliche Zeitbedeutungen übermitteln wollen. Zum Beispiel die erste Ratte für ein Uhr, der zweite Ochse für zwei Uhr. Nur – wir wissen nicht mehr.“
„Vormittags zwei oder nachmittags zwei.“
Der Mann sprang die Stufen herab. „Hm, Entschuldigung – ich habe die Unterlagen noch nicht gefunden. Vielleicht stehen Vormittag und Nachmittag beide für zwei.“
Einer hob den Blick, warf dem etwas schweigenden Alten einen Blick und flüsterte:
„Vielleicht verstehen nur die ihren Plan. Sollen wir ein paar holen?“
„Wollen Sie, dass die ganze Welt es erfährt?“
Der kalte alte General antwortete mit dem Atem, ließ den Blick auf den Dutzenden Schatten rasten, über den zerbrochenen Teich zum etwas bogenförmigen Parkbau hinten und murmelte leise:
„Ihr wollt die Information jenes Vorsitzenden studieren – und habt nicht einmal die Hintergrundunterlagen zu diesem Menschen fertig gesammelt und geordnet.“
„Wir wissen einiges, aber die Unterlagen sind zu viele und zu wirr. Besonders die Fragmente zu Bauten und dem echten Land und den Legenden – die Menge ist enorm.“
Der alte General lächelte.
„Doch jemand hat es geschafft. Nur konnte er nicht sogleich entschlüsseln. Ha – das ist auch nicht eure Schuld.“
Er blickte auf die Bauten, drehte sich:
„Sammelt nach der Rückkehr sofort alle einschlägigen Unterlagen, egal wie viele, bei mir. Ich werde persönlich suchen, was für einen Plan dieser Herr Buchen hat, der die Worte der Stille wert ist.“