Um den unterirdischen Konferenzsaal herum standen sechs kleine Räume, jeder von der Haupthalle isoliert.
In diesem schlicht möblierten Raum saßen und standen fünf Nebelvolk um einen kleinen runden Tisch, zusammen mit dem älteren Lane Corvik, einem überlebenden Ältesten des Jinbei-Vermächtnisses, in einem Schutzanzug und einem speziell entworfenen Glashelm, sowie einem jungen Woodtao-Mann neben ihm, in derselben Kleidung.
Die Dame vom Glanzentzünder-Team mit dem Decknamen »Alice« nahm ihren Platz am Tisch ein und sprach direkt zu den Umstehenden:
»In den 1830er Jahren unseres Kontinents entdeckte Edmond Becquerel den photoelektrischen Effekt.«
Ein Mann mit scharf definierten Zügen, eine Wollstrickjacke tragend, blickte aufgeschreckt und sprach sofort:
»Den kenne ich. Ich war daran beteiligt, diese wissenschaftliche Geheimkassette zu schützen. Eine auserwählte Familie hat die Mission bereits angenommen. Sie warten hauptsächlich auf die Sprach-Wiedererschaffungs-Operation des Stillen Weisen.«
Nachdem er gesprochen hatte, ließ der junge Mann seinen Blick durch den Raum schweifen und sagte:
»Ist das der Grund, warum ich hierher eingeladen wurde?«
»Ja, Mr. Wang Qiu. Was diese photoelektrische Effekt-Technologie betrifft, die für das vorbereitende Programm des Wissenschaftsstroms ausgewählt wurde, glaube ich, dass es notwendig, ja unerlässlich ist, dass wir an dieser gegenwärtigen Weggabelung eine Pfad-Divergenz-Untersuchung davon durchführen.«
Der alte Lane Corvik sprach und tippte schwer mit dem Finger auf den Tisch.
Diese Einheimischen, deren Schicksale vom Kollektivhelden-Glanz geschützt und umgeschrieben worden waren, konnten meist klar hören und verstehen, was der wahre innere Kern des Plans war, der in dieser »Wissenschaftsvermächtnis-Vorbereitungskonferenz« ausgeführt wurde.
Auf das Nicken des älteren Herrn hin entfaltete der junge Mann neben ihm ein großes Blatt vorbereiteten Papiers und befestigte es an einer kleinen vertikalen Tafel in der Nähe.
Alle blickten auf die dichten mathematischen Symbole darauf und die etwas schwindelerregenden textlichen Erklärungen.
Die Frau mit dem Decknamen »Alice« sagte zu Mr. Wang: »Vielleicht könnten Sie es erklären?«
Der Mann nickte sofort, stand auf und sagte:
»Der photoelektrische Effekt bezeichnet das Phänomen, bei dem Licht, insbesondere Licht einer bestimmten Frequenz oder höher, wie ultraviolettes oder sichtbares Licht, auf Metalle oder andere Materialien trifft, wodurch die Metallatome Photonenenergie absorbieren und Elektronen freisetzen.«
Die Landsleute im Raum murmelten untereinander. Sie verstanden es noch immer nicht ganz.
»Es war ein bedeutender grundlegender Meilenstein in der Entwicklung der Quantenmechanik und stellte eine erhebliche Herausforderung für die klassische Physik dar.«
Die Umstehenden blickten sofort erstaunt.
»Denn der photoelektrische Effekt bestätigte die Teilchennatur des Lichts.«
Als er sah, wie diese Nebelvolk, denen es offensichtlich an tiefem Physikwissen mangelte, so stark auf diese einzige Aussage reagierten, stieß der alte Mann, eingehüllt in seinen Schutzanzug wie ein Grabhüter, einen innerlich zweideutigen Seufzer aus.
Bei der Erwähnung von Quantenmechanik schien keiner dieser Nebelvolk ihrer Seltsamkeit und Bedeutung unkundig zu sein. In was für einer Welt lebten diese Fremdland-Menschen? Der alte Mann ertappte sich erneut beim Wundern.
Nach einer kurzen Diskussion sagte einer der Landsleute, ein Mann: »Quantenmechanik hat für uns immer im Reich des Mysteriums und der Vorstellung geschwebt. Ich hätte nie erwartet, dass ihre Grundlagenforschung bereits in dieser Epoche existierte.«
»Ja«, sagte Alice. »Auf unserem Kontinent hatte 1887 der deutsche Physiker Heinrich Hertz während seiner Experimente zu elektromagnetischen Wellen bereits beobachtet, dass, wenn ultraviolettes Licht zwischen Elektroden gestrahlt wurde, der Entladungsprozess sich signifikant intensivierte – eine klare Manifestation des photoelektrischen Effekts.«
Ihr Blick glitt durch den Raum, und sie lächelte schwach. »Ich werde dafür verantwortlich sein, Mr. Lane mit kontextuellen Unterstützungsdaten zu versorgen, die von dieser Epoche blockiert werden, und das wird auch Mr. Wang Qius Unterstützung erfordern.«
»Verstehe.« Wang Qiu nickte schwer.
…
Zur gleichen Zeit, in einem anderen Konferenzraum.
Der grauhaarige Wissenschaftler hustete ein paar Mal und sagte:
»Wir sind hier nur etwa zehn auf einmal, einschließlich Mr. Buchen. Ich denke, wir sollten in der Lage sein, die Dinge ordentlich zu besprechen.«
»Seien Sie alle beruhigt. Ich weiß absolut nichts über ‚drahtlose Energieübertragung’.«, sagte Yang Zicang.
»Das ist gut.«
Inmitten einer Runde von Lachen im Raum lächelte der Mann im Helm schlau, dann streckte er seine Hand aus und gab Yang Zicang einen nachdrücklichen Händedruck:
»Um es mit Ihren Worten zu sagen: ‚mein Idol’ – keine böse Absicht, ich meine einfach, in Bezug auf objektive Tatsachen gilt: je weniger man versteht, desto sicherer wird die Bewahrung dieser Daten.«
»Ah. Großvater Guvas, Sie…« Yang Zicang wusste, dass der andere nur scherzte, fühlte aber dennoch einen leichten Schauer über seinen Rücken laufen.
Erst wenn man sich die Aufgabe, die den Linguisten in der »Stiller Weiser«-Operation zugewiesen worden war, wirklich vorstellte, erkannte man, wie blendend entmutigend sie war.
»Ha ha.« Guvas, noch immer Yang Zicangs Hand schüttelnd, lachte:
»Ich habe nur darüber fantasiert, wie es wäre, wenn ich eine Ihrer sogenannten Wissenschaftsstrom-Missionen ausführen würde. Natürlich ist unsere gegenwärtige Mission nicht einfacher.«
Niemand wusste, wie viele Jahre die Abriegelung der zukünftigen Epochen dauern würde – vielleicht Jahrhunderte, vielleicht Jahrtausende, vielleicht endlos. Also trugen die Pläne und Aktionen, die Zukunft zu durchdringen, in der Tat keine leichte Verantwortung.
Jemand zündete eine Zigarette an, und der Duft von Tabak erfüllte bald den Raum.
In der Nähe lächelte ein temperamentvoller junger Mann schwach und blickte auf Yang Zicang:
»Mr. Buchen, das Tivi-Signal, das Ihr Weltschiff verwendet, jenes, das nicht nur die Gesamtheit des Woodtao-Kontinents abdeckt, sondern sogar zwei epochale Kontinente verbindet, ist bereits für sich genommen ein großartiges Funk-Signalübertragungsschema.«
»Huh?« Yang Zicang drehte den Kopf, mit großen Augen den Raum absuchend. Die fünf Leute kicherten alle leise. »Nihua, ihr Bande… seid hinterhältig darauf aus, mich zum Narren zu halten.«
Guvas’ Handfläche klopfte auf Yang Zicangs Schulter:
»Nur ein Scherz. Es gibt noch einige Unterschiede. Aber Mr. Buchen hat keinen Mangel an fähigen Leuten um sich, um solche Dinge zu vollbringen. Ehrlich gesagt, ich mag Ihr Tivi-Übertragungssystem sehr. Der junge Nihua sagt, es sei eine technologische Variante der alten Fernseher aus Ihrer Welt.«
Während Yang Zicang nickte, sagte ein junger Mann neben ihm:
»Und, Buchen, die Tatsache, dass Ihr Team in einer Zeit wie dieser sich noch an eine Signalrelais-Technologie erinnern konnte, die unsere Jinbei-Föderation vor Jahrzehnten entwickelt, aber nie weit verbreitet hatte – eine, die in eine vernachlässigte Ecke geworfen wurde – das bewegt wahrhaftig unsere Gefühle.«
Nach einer Runde herzlichen Austauschs wandte die verantwortliche Person dieses kleinen Konferenzraums, der euro-amerikanische Mann mit dem Decknamen »Nihua«, seinen Blick den Anwesenden zu und fragte:
»Bezüglich der frühesten Instanz drahtloser Energieübertragung in unserer Welt – hat hier jemand gehört, wann das war?«
Einige nickten, einige schüttelten die Köpfe. Nihua blickte auf den nachdenklichen Yang Zicang und begann zu erklären.
»Es war während der Ära, als Edison und Nikola Tesla im Erfindungskampf zwischen Wechselstrom und Gleichstrom heftig konkurrierten. Das heißt, eine Periode nach 1880. Aber das Übertragungsprojekt, das wir als Referenz nehmen werden, muss zeitlich etwas weiter nach vorn geschoben werden.«
»Wir sollen also die Erfindung eines dieser beiden Männer umgehen?« Einige im Raum runzelten die Stirn.
»Aus einer systemischen Perspektive ist dies eine notwendige Anstrengung in unserer Teilnahme an der Durchdringung der Zukunft. Ohne eine neue Methode der Stromerzeugung wären im kommenden Fluch des Epochenlandes all diese wissenschaftlichen Studien außer Frage.«
Guvas breitete in seinem Schutzanzug die Hände aus, während er sprach.
Nachdem er geendet hatte, seufzte er leicht:
»Aber vorerst haben wir keine Möglichkeit, ein so großangelegtes Projekt durchzuführen. Also nahm ich eine kleine Abkürzung, die Bemühungen des Teams von Präsident Buchen ebenfalls bewundernd, und wünschte daher, ein Projekt in Angriff zu nehmen, das der ‚weltweiten drahtlosen Kommunikation’ ähnelt: den Plan zur drahtlosen Energieübertragung.«
»Die ganze Welt? Was sollten wir dann vermeiden?«
»Nichts zu vermeiden«, sagte Nihua. »Denn in unserer Welt existiert ein nicht verwirklichter ähnlicher Plan, einer, der von Mr. Nikola Tesla selbst stammt: das Wardenclyffe-Turm-Projekt!«
Nihuas Augen glänzten. »In gewissem Sinne hat der Erfinder Mr. Nikola Tesla bereits eine neue Schicksalsbahn für uns vorgezeichnet, die ausgeliehen werden kann.«
Einige Dokumente wurden auf den Tisch gelegt, und die wenigen Leute umher nahmen sie auf und begannen zu lesen.
Der Name dieses Erfinders war, wenn nicht donnernd und ohrenbetäubend, so doch zumindest weithin in jedem Haushalt bekannt. Während Yang Zicang die Dokumente in seinen Händen überflog, verbanden sie sich allmählich mit verstreuten Informationsfetzen, die er passiv über verschiedene Kanäle über diesen Mann gelernt hatte.
Und der Name Wardenclyffe Tower trat nun wahrhaftig zum ersten Mal in seinen Geist ein.
Zurück auf seinem Heimatplaneten Erde hatte Tesla 1901 seinen wahren Zweck verborgen und dem damals reichsten Mann der Welt, J.P. Morgan, ein fortschrittliches globales Kommunikationsnetzwerk angepriesen.
Ein Jahr zuvor hatte er einen Aufsatz im Magazin *The Electrical Experimenter* veröffentlicht, der die Erde als inneren Leiter und die Ionosphäre als äußeren Leiter behandelte, wobei die beiden einen enormen Resonanzhohlraum bildeten, durch den elektrische Signale übertragen werden konnten.
Bei Erfolg könnte dieses System verschlüsselte Nachrichten, Aktienkurse, private Mitteilungen und dergleichen übertragen und durch Gebührenerhebung von Nutzern Profit erzeugen. Morgan könnte durch seine Investition Mitbesitzer dieses zukünftigen Kommunikationsmonopol-Imperiums werden.
Morgan wurde von dieser kommerziellen Aussicht beeinflusst und investierte eine massive Summe von etwa 150.000 Dollar. Er wollte sehen, wie das Wardenclyffe-Turm-Experiment sich entwickeln würde. Dann nutzte Tesla erfolgreich dieses Experiment, um elektrische Energie über eine Distanz von einhundert Meilen zu übertragen.
Aber dann, im Dezember 1901, vollendete Marconi erfolgreich das erste transatlantische Funkübertragungsexperiment vor Tesla.
Und so geriet Morgan ins Wanken. Denn Marconi hatte die Funktion der Kommunikation durch eine weit billigere Methode erreicht, während Tesla ständig mehr und mehr Investition verlangte.
Inmitten von Schwanken und Überzeugungsbemühungen, unfähig, weitere nachhaltige Finanzierung zu sichern, gestand Tesla diesem Investor schließlich, dass das, was er zu bauen beabsichtigte, ein Projekt war, das weit fortschrittlicher war als ein drahtloses Kommunikationssystem: ein globales »kostenloses drahtloses Energieübertragungs«-Projekt.
Morgan, der gedacht hatte, er investiere in eine hervorragende »Telegrafengesellschaft«, fühlte sein Herz endgültig erkalten. Der Mann vor ihm erschuf ein Projekt, das das Geschäft kommerziell übertragener Elektrizität beenden würde. Dies veranlasste den Investor, der durchaus überhaupt keine Rendite erhalten könnte, die Finanzierung vollständig einzustellen.
Das Projekt wurde so in seiner Wiege erdrosselt.
»Das könnte tatsächlich wahr sein? Ich dachte, es wäre nur ein Stück volkstümlicher Apokryphe.«
Die Leute um den Tisch murmelten untereinander, während sie die Dokumente lasen.
Guvas sagte: »Für dieses Projekt sollten wir, mit der Hilfe aller heute Anwesenden, in der Lage sein, die Verifizierung weit leichter durchzuführen, als sein ursprünglicher Antragsteller es gekonnt hätte.«
In seinen alten Augen schien eine Flamme so heiß wie Jugend zu lodern, als er seinen Blick auf die mehreren Individuen vor ihm heftete, deren Gesichter von verschiedenen Fragen erfüllt waren.
»Wir müssen nicht tatsächlich einen Turm bauen, der den gesamten Kontinent abdeckt. Solange wir erfolgreich elektrische Energie einfangen können, dann kann in der nächsten zukünftigen Epoche der Pfad bezüglich der Erzeugung und Übertragung von Elektrizität von vielen Hindernissen befreit werden.«
Als sie dies hörten, überlegte die Gruppe kurz, und alle fühlten eine prickelnde Erregung durch ihre Körper laufen.
»Je grundlegender etwas ist, desto schwerer ist es, in der gegenwärtigen Epoche einen Ersatz zu finden.«
»Wenn drahtlose Übertragung gelingt, können wir das Albtraum-Verwandlungsproblem vermeiden, das so viele Drahtmaterialien plagt.«
Nachdem diese Landsleute, die die Dokumente lasen, einige Worte gewechselt hatten, blickte jemand auf und fragte:
»Aber ich habe noch einige Zweifel an einem neuen Pfad für diese Technologie. Schließlich bleibt extrem weitreichende drahtlose Energieübertragung selbst in unserer Epoche eine Schwierigkeit.«
Nihua nickte. »Ist es. In der Epoche, als dieser Plan vorgeschlagen wurde, hätte sein Erfolg den Energieunternehmen das Recht entzogen, Gebühren zu erheben – das ist zunächst einmal ein massives Hindernis.
Zweitens hatte die Technologie jener Epoche auch ihre Grenzen; natürlich war extrem weitreichende Übertragung unmöglich. Das haben wir vorhin ebenfalls berührt.«
Nachdem Nihua dies gesagt hatte, lächelte jemand und blickte zu Yang Zicang, der neben dem alten Mann Dokumente las:
»Ich stelle mir vor, dass Menschen, die gerade eine Taufe nuklearen Strahlungswissens durchgemacht haben, nicht wenig Furcht vor dieser Art elektromagnetischen Feldes empfinden würden.«
Yang Zicang blickte erstaunt auf, dann überlegte er mit einem leicht schiefen Lächeln. »Es könnte sogar Signalstörungen mit unseren anderen drahtlosen Kommunikationen verursachen.«
»Dann sind dies alles Dinge, die wir durchdenken und so gut wie möglich lösen müssen«, sagte Guvas.
…
»Die Bedeutung von Aluminium versteht sich von selbst.«
»Wenn wir die Aluminiumreinigungstechnologie nicht so weit wie möglich in dieser Epoche erforschen und bis zu dem Tag warten, an dem wir uns mit Affen um Bananen streiten, um mit Materialwissenschaft zu beginnen, fürchte ich, dass alles, was wir zu bauen versuchen, sich in ein Monster verwandeln wird.«
Der junge Mann auf dem Platz, der ein Glasvisier trug, brummte bestätigend und wäre beinahe in Gelächter ausgebrochen.
»Heh, Ihr Lächeln gibt mir das Gefühl, dass jener Tag nicht fern ist«, sagte die theoretische Physikerin Aina Geers und richtete einen feierlichen Blick auf ihre Studentin.
»Nein, Professor, ich dachte nur, wir haben die Disziplinen etwas weit gekreuzt«, sagte der junge Mann. Er presste unter dem flachen Blick der Frau die Lippen zusammen.
Neben dem schweren runden Tisch kratzte sich jemand am Kopf:
»Elektrolytische Aluminiumproduktion ist definitiv raus. Es ist jetzt eine alchemistische Formel geworden.«
Offensichtlich muss diese Geheimkassette bereits einen Albtraum hervorgebracht haben, weil ihr Geheimtext durchgesickert ist. Von nun an würde alles, was in Bezug auf das Gerät geschrieben oder gefertigt wird, nur Dämonen erschaffen, die sich parasitär in die Wissenschaft einbetten.
Einige seufzten leise. Zhao Anlong ließ seinen Blick umherschweifen und wandte sich dann an den Versammlungsorganisator vom Glanzentzünder-Team:
»Unser Fokus wird in Napoleons Ära zurückkehren müssen.«
»Napoleon?«
»Das stimmt. Aluminiumoxid mit Kalium reduzieren. Er benutzte sogar daraus gefertigtes Besteck.«
»Dann ist das gelöst.« Zhao Anlong breitete die Arme aus und lachte. »Sehen Sie? Napoleon benutzte Aluminiumbesteck. Ich sehe nicht, wie das so schwierig ist.«
Mehrere blickten ihn mit lächelnden Augen an.
»Bei jenen Banketten war sein Wert höher als Gold. Mit dem im Hinterkopf, denken Sie immer noch, es ist nicht schwierig?«
»Höher als Gold – was genau bedeutet das?«
»Aluminium existiert fast vollständig als Aluminiumoxid in Erzen. Seine chemischen Eigenschaften sind extrem stabil, und es ist schwer zu reduzieren.«
Der Sprecher deutete auf einen Brocken aluminiumhaltigen Erzes auf dem Tisch.
»In der Vergangenheit konnten wir beiläufig Aluminiumdosen, Aluminiumfolie, Aluminiumtüren und -fenster berühren oder sehen… wir hielten Aluminium für gewöhnlich. Aber im 19. Jahrhundert war die Situation genau umgekehrt. Wissenschaftler wussten, dass Aluminium existierte, aber sie waren im Grunde nicht in der Lage, es zu nutzen.«
»Wie dann…«, murmelte jemand.
»Es war Napoleon III.« Die Organisatorin mit dem Decknamen »Annabeth« sprach mit Nachdruck:
»Historischen Aufzeichnungen zufolge benutzten bei einem wichtigen Staatsbankett geehrte Gäste glänzendes Aluminiumbesteck, während niederrangigere Gäste gewöhnliches Goldbesteck benutzten.«
Neben Zhao Anlong hellte sich ein Mann in einem Mantel mit roten Blumenmustern auf:
»Sie meinen, die Methode, die Sie zu erforschen planen, ist genau jenes Schema – die ineffiziente Reinigungsmethode, die dem Verwandelns von Stein zu Gold vergleichbar ist?«
»Äh…«
Die Professorin Aina, die gegenüber am Tisch saß, antwortete mit etwas wie einer Klage.
»Diese Substanz heißt nicht mehr Aluminium. Das ist Silber, nein, künstliches Platin!«, sagte Zhao Anlong laut. »Ich liebe diese Materialformel.«
Der Mann im roten Mantel erhob sich, das Gesicht vor Entzücken strahlend.
»Sie können dies mit vollem Vertrauen verfolgen; ich garantiere, ich werde es keiner zweiten Seele erzählen. Nicht einmal dem Hund.«
»Sie missverstehen, Sir. Wir bewahren nicht die Formel.«
Der leicht erregte Mann hustete leicht und setzte sich wieder. »Das meinte ich nicht. Geschäftsgeheimnis-Vertraulichkeit.«
Annabeth lächelte dünn:
»Unsere Absicht ist es, entlang dieses materialwissenschaftlichen Pfades der Reduktion von Aluminiumoxid durch Kalium eine effizientere Methode zur Aluminiumextraktion zu erforschen. Die Anwendungen von Aluminium in einer industriellen Gesellschaft sind zahlreich. Also müssen wir für diese kritischen chemischen Rohstoffe die Unterdrückung der Epoche durchdringen. Selbst wenn wir keinen Erfolg haben können, müssen wir Erfahrung für die… übergreifende Organisation sammeln.«
»Aber die effizienteste Methode wurde doch sicher bereits von zahllosen Menschen getestet? Übrig bleiben nur die kostspieligsten Produktionsmethoden«, sagte eine Person.
»Das ist korrekt.«
Der Mann im roten Mantel verschränkte die Arme und nickte:
»Dann ist das geklärt. In der Zukunft werden nur die Allererhabensten Aluminiumgefäße benutzen. Wie das ‚geheime Silber’ eines antiken Zeitalters! Wert gleich Gold, doch eine Farbe, die nicht protzig ist – wie reich eine symbolische Bedeutung edler Tugend! Ein Metall, so sanft wie der Glanz eines Weisen. Ich kann bereits sein Erscheinen auf Kronen und Zeptern und in allerlei mystischen Mustern vor mir sehen.«
Klatsch! Zhao Anlong schlug sich auf die Stirn.
»Vielleicht sollte ich den Konferenzraum wechseln. Außer Napoleon kann ich dem Rest nicht wirklich folgen.«