Die Wissenschaft stirbt.
Dies war die Nachricht, die die Bevölkerung, von Furcht um Einwanderungsqualifikationen ergriffen, allmählich durch verschiedene Kanäle erfuhr.
“Nationen bereiten eine spezielle Regierungsabteilung vor, um Wissenschaft und Technologie zu sammeln”
“Warum Länder alle anfangen, nach technologischen Materialien zu suchen: Eine mysteriöse unbekannte Familie kontrolliert die dunkle Seite der Welt”
“Schockierend! Die Teufel der Welt stammen aus Wissenschaft und Technologie selbst!”
Eine aufwallende Welle der Furcht breitete sich über den Kontinent aus. Die Zeitungen lesend, fand sich die Öffentlichkeit in einem Schleier von Wahrheit und Falschheit zwischen offiziellen Nachrichten und Hörensagen und spürte, dass das Ende des Lebens unmittelbar bevorzustehen schien.
“Die Gimbe-Föderation… wurde nicht von einer dämonischen Invasion zerstört?”
Als Nachrichten, die ursprünglich nur den oberen Rängen der Welt bekannt waren, gewöhnliche Menschen erreichten, war ihre erste Reaktion Schrecken vor allem um sie herum.
Sie fürchteten das Radio. Sie fürchteten die Zeitungen in ihren Händen.
Sie fürchteten ihre Armbanduhren und Türschlösser. Selbst jene, die zu fliehen versuchten, weigerten sich, in Autos zu fahren, und gingen lieber barfuß, auf Holzstäbe gestützt, nicht einmal gewillt, Schuhe zu tragen, sich in bloße Leinenfetzen wickelnd, um ihr Leben zu fliehen.
Ihr Schrecken vor Teufeln verdrehte ihre Denkweise vom zivilisierten Zeitalter zurück zur primitiven Ära von Brandrodung, in einer Angelegenheit von bloß Dutzenden von Stunden.
“Die Nebelvolk sind auch unzuverlässig.”
“Die Tore dieser Orte sind alle geschlossen. Sie werden uns nicht aufnehmen.”
Einige schäbig gekleidete Muto-Leute standen vor dem Tor eines Nebelvolk-Pachtgebietes, das von Straßensperr-Holzkegeln blockiert war.
In ihren Händen trugen die Zeitungen das Foto des sogenannten Weißveilchen-Helden des Nebelvolkes, der im Süden für Aufsehen gesorgt hatte, zusammen mit der redaktionellen Skepsis der Zeitung gegenüber dem Nebelvolk, das er repräsentierte.
Der Kommentator glaubte, dass politische Führer der Weltnationen die Interessen dieser Welt verrieten.
Denn über diese zwei Tage hinweg luden ziemlich viele Nationen ihn und die vielen anderen Nebelvolk, die er repräsentierte, offen ein, in ihre Länder zu kommen und zu schützen, welche Komitees auch immer vorbereitet wurden.
“Der Held bändigte den Dämonenzug!”
Den schwarz-weißen Bildern der Zeitung von einem bizarren Zug folgend, der von Reihe um Reihe aufrechter Gestalten bewacht wurde, erlitten Eisenbahnen auf der ganzen Welt großflächige Zerstörung.
Züge wurden zum Hauptziel der Aufmerksamkeit.
Zügelloses Zerschlagen und Vandalieren fegte innerhalb von drei oder vier Tagen durch wohlhabende Städte auf der ganzen Welt. Panische Mengen, überzeugt, dass Züge sich in fliegende Dämonen verwandeln könnten, die Menschen verschlangen, zerschlugen nebenbei auch Straßenlaternen, Zeitungskioske, Telegraphenämter und Filmtheater. Öffentliche Busse und Automobile wurden in Brand gesetzt. Weltberühmte Uhrenherstellerfirmen wurden innerhalb von Tagen mit Dämonen gleichgesetzt und blieben völlig unbesucht.
-[Distributor Mai Walküre drückt mit reichlicher Erfahrung aus: Ich habe eine Wunder-Radiance der Kollektiven Helden vollendet.]
Yang Zicang verlagerte seinen Blick von der Zeitungsschlagzeile “Nationen der Welt verbieten jedem, Nebelvolk-Hilfe zu suchen, um die durch Meerwasser-Nebenflüsse abgetrennten südlichen Nationen zu erreichen” zu dem Halsbandanhänger auf seiner Brust.
Rocky·Tatamingqis Gestalt schoss zischend durch das Fenster herein und sagte ungläubig:
“Du hast es tatsächlich geschafft, eine Radiance ohne jegliches Anzeichen auszutragen!”
Auf dem Krankenhausbett in der düsteren, bewölkten Station liegend, hob Yang Zicang den Kopf:
“Diese Radiance handelt nicht von der Arbeitsfrage?”
Kaum hatte er geendet, senkte sich sein Ton: “Du weißt, dass ich… pfft.” Er erkannte plötzlich. Mai, Dame Walküre, wusste ebenfalls, dass er eine neue Radiance erlangt hatte.
Selbst wenn dieser Junge vor ihm weit weniger erfahren war als die Distributor von anderen Schichten des Monatsreichs, hatte er dennoch den Verstand zu analysieren.
Tatamingqi ging hinüber, die Hände in seinen Zeitungsjungen-Manteltaschen, und hob einen geschnittenen Apfel vom kleinen Tisch auf seinem Krankenhausbett auf.
“Ich habe erst in diesen zwei Tagen herausgefunden, durch andere Anbieter und das Lesen der Zeitungen, dass all diese Dinge auf der ganzen Welt geschehen sind. Diese Ereignisse, die etwas Panik schüren, wurden in den orthodoxen offiziellen Berichten nicht viel erwähnt.”
Er breitete die Hände aus: “Aber das Zerschlagen und Vandalieren geschehen weltweit gleichzeitig.”
Yang Zicang schaltete zuerst vorübergehend die Distributor-Wahrnehmung des Leuchtfeuer-Anhängers vollständig aus und sprach mit einiger Bewegung.
“Dass so etwas tatsächlich eine Radiance schneller austrägt als jene… Arbeitsfrage, die nun schon fast zwei Monate läuft.”
“Der härteste Knochen zum Zerkauen in der Arbeitsfrage sind tatsächlich die von der Steffen-Löwen-Imperium kontrollierten Regionen. Wäre dieser Vorfall nicht gewesen, hätten viele Nebelvolk vielleicht noch versucht, deine Radiance zu lösen, aber jetzt hat sich jedermanns Aufmerksamkeit verschoben.”
Also musste er etwas in Steffen unternehmen, um möglicherweise diese Radiance zu vollenden? Aber ein Ort wie Steffen…
“In jener Nacht, unvorbereitet, hast du auf wundersame Weise die Superkatastrophen-Niveau-Rettung der Zentral-Dispatch-Station vollbracht. Gekoppelt mit der Welle des Terrors, die durch die Bevölkerung des Kontinents fegte, ist es möglich, dass eine Radiance schnell geboren wird. Hmm, willst du diese Radiance an mich verkaufen? Damit wären deine Lieferverpflichtungen mir gegenüber vollständig erfüllt.”
“Denkst du, das ist möglich?”
Der apfelessende Junge zuckte die Achseln. Er setzte sich, das Bein wippend:
“Sieh dir an, welches Datum jetzt ist. Wann planst du, die Einladungen dieser Nationen anzunehmen?”
Während Tatamingqi ihn ansah, schloss Yang Zicang die Augen und lehnte sich gegen das Kopfteil zurück.
“Ich habe keine Ahnung, welche Technologie sie in die nächste Epoche schicken wollen.”
“Du scheinst einige Bedenken zu haben.”
“Deine Einsicht scheint ziemlich scharf zu sein”, sagte Yang Zicang.
Der junge Junge kicherte und warf den halb gegessenen Apfelkern in seiner Hand. “Ich habe immerhin ziemlich lange gelebt. Sag mir, warum?”
Yang Zicang dachte einen Moment nach, legte beide Hände auf die Decke und lauschte den fernen Straßengeräuschen, die schwach durch die stille Luft hörbar waren, dann sagte er:
“Es sind die Konstruktionsbaupläne der Zentral-Dispatch-Station.”
“Baupläne?”
“Obwohl ich Baupläne nicht lesen kann… die Technologie, die sie betreffen, ist nicht länger reine menschliche Handwerkskunst. Sie hat nichts mit den echten Hochgeschwindigkeits-Bahnhöfen unserer Ära zu tun. Du kannst verstehen, was ich meine. Das ist nicht rein menschliche wissenschaftliche Technologie. Und doch wollen die Leute von Waldstadt sie immer noch in eine Chiffren-Kiste sperren.”
Tatamingqi schlug die Beine übereinander, legte den Kopf schief und dachte nach:
“In Ordnung. Wenn du dich nicht in diese Art von Sache verwickeln willst, ist das eigentlich in Ordnung. Ich glaube, diese Nationen suchen auch nach anderen Nebelvolk, die eine Kollektiven-Helden-Radiance besitzen, um als Schützer und Investoren für ihre Vorbereitungskomitees und Chiffren-Kisten zu dienen. Und für uns Distributor ist das auch keine schlechte Sache.”
Yang Zicang blickte ihn mit einiger Verwirrung an:
“Wofür braucht ihr diese Radiancen?”
“Hmph, versuch nicht, Informationen über das Monatsreich aus mir herauszukitzeln, es sei denn, du bietest Radiance. In Ordnung…”
Der Junge stand auf, wählte drei kleine Kekse aus dem Haufen Geschenke in der Ecke aus und legte sie dorthin, wo der Apfel auf dem Krankenhaustisch gewesen war, und sagte:
“Die heutige Wachdienst-Pflicht ist auch erledigt. Ich gehe nachsehen, ob es He Yishu gut geht. Bis morgen.”
Er ging zwei Schritte und drehte dann plötzlich den Kopf zurück: “Schwester Koni war in letzter Zeit in sehr guter Stimmung. Besonders im Krankenhaus. Mm-hmm.” Damit zog er die Tür auf und ging.
Peng! Die Tür hatte gerade geschlossen.
Zisch—
Die Gestalt eines kleinen Vogels erschien am Fenster auf dem kleinen Tisch an Yang Zicangs Krankenhausbett. Er verdrehte den Kopf, hob einen kleinen Keks neben der Tasse auf und warf ihn zur Seite. Auf den Tisch pickend, sagte er sehr tiefgründig:
“Du warst in letzter Zeit ziemlich großspurig.”
“Was meinst du?” Yang Zicang, fest in Bandagen gewickelt, starrte ihn misstrauisch an.
Dieses Ding konnte tatsächlich Soldat Nr. 4 herbeirufen.
“Es dreht sich alles um dich, auf der Seite meines großen Klienten in letzter Zeit! Deinen Namen jeden einzelnen Tag zu hören, weißt du, wie nervig das ist, Kuckuck?”
Yang Zicang dachte ernsthaft nach. “Soldat Nr. 4 ist zurückgegangen? Hat er einige der Forschungsinstitute hier drüben zerstört?”
“Versuchst du, Informationen aus mir herauszukitzeln! Pfft, du Spion!”
Klatsch! Ein kleiner Keks traf neben Yang Zicangs Mund. Plötzlich landete der Blick des kleinen Vogels auf dem goldenen Anhänger an seiner Brust.
“Whoa! Du Schuft!”
Der Schnabel des Kuckucksvogels pickte rasch auf die Tischplatte. “Eins-zwei-drei-vier-fünf, sechs-sieben-acht-neun-zehn…”
“Was tust du da?”
“Geht dich nichts an!” Der Kuckucksvogel hob den Kopf und pickte weiter, tipp-tipp-tipp.
“Einundzwanzig-zwei-drei… verabscheuungswürdig… Wanderer Yang Zicang…” Er wurde plötzlich langsam und unheilvoll und verdrehte den Kopf: “Du besitzt bereits mindestens zwei Kollektiven-Helden-Radiancen. Für einen Moment weiß ich ehrlich nicht mehr, für wie viel ich dich verkaufen soll!”
Verabscheuungswürdig!
Yang Zicangs Blick verdunkelte sich. Er hauchte einen Atem trüber Luft aus. “Ist Geld für dich überhaupt nützlich?”
“Natürlich! Ich will… was ich tue, geht dich nichts an.”
Aber dann schüttelte er den Kopf, dachte einen Moment nach und hob seinen zierlichen Schädel: “Wenn du bereit bist, mir mein Wiegenbett zurückzugeben, kann ich dich dieses eine Mal verschonen.”
Yang Zicang dachte nach, während er die kleine Kreatur betrachtete. Sein Teamkollege… dieser Junge musste seine Gründe gehabt haben, ihm die Eisenkiste zu geben.
“Kümmert es dich sehr?” tastete Yang Zicang. “Du sagtest, Soldat Nr. 4 ist dein großer Klient. Könnte ich dein anderer… hm, sekundärer Klient werden?”
“Eh? Was meinst du? Du, dieser schwächliche…” Der Kuckucksvogel hüpfte heran, als wollte er ihn picken, hielt aber seinen Kopf kurz an.
“Hä? Hmm… das Gasthaus an den Klienten verkaufen, Geld verdienen, Materialien kaufen, ein Zuhause bauen.”
Er murmelte vor sich hin.
“Einen Vertrag mit einem schwächlichen Menschen unterschreiben, ins Gasthaus einziehen, und ich bekomme sogar mein ursprüngliches Bett zurück… aber was ist mit der riesigen Bestellung des großen Klienten?”
Sein Blick flammte wild auf Yang Zicang.
Blicke verriegelnd, sagte er:
“Sieh mich an. Beantworte meine Frage. Sag mir, was tun?”
“Wie sollte ich… wissen”, hob Yang Zicang einen Arm und rieb sich die Augen. “Was ist die Bestellung des Soldaten? Wie viel zahlt er dir?”
“Die Bestellung ist, Geheimdienstinformationen über dieses Gasthaus zu sammeln. Das Geld, das er mir zahlt, sind auch keine gewöhnlichen Silbermünzen. Es ist…”
Er hüpfte zu Yang Zicangs Ohr und zwitscherte ein paar Sätze.
“Verstanden?”
“Verstanden. So ist das also. Also… ich verstehe jetzt. Weißt du, wie man diese Energie in Gold umwandelt?”
Der kleine Vogel lehnte sich nah an sein Ohr und zwitscherte zwei weitere Sätze.
“Kapiert?”
“Kapiert, kapiert. Jetzt verstehe ich vollständig. Wenn das der Fall ist, werde ich deinem Vorschlag folgen und den doppelten Preis zahlen.”
“Gut, dass du verstehst.”
Der kleine Vogel hüpfte herunter, hob einen Metallflügel auf dem Krankenhaustisch, verdrehte den Kopf und putzte sich beiläufig.
Yang Zicang atmete aus und dachte über die Energieumwandlungsinformationen nach, die der Kuckucksvogel gerade erwähnt hatte und die mit He Yishus mentalem Zusammenbruch in Verbindung zu stehen schienen. Seine Brauen zuckten zweimal, und er öffnete den Mund, um zu fragen:
“Wenn du also einen Vertrag mit mir unterschreibst, was würdest du außer dem Nichtverkauf von Geheimdienstinformationen über mich an die Soldaten noch tun? Geheimdienstinformationen für mich sammeln?”
Der kleine Vogel erstarrte.
“Ich mache diese Art von Sache definitiv nicht!”
Er schleuderte den letzten Keks mit einem Klatsch auf die Tischplatte. “Gib die Wiege an mich zurück, und ich kann dir helfen, effizienter mit Distributorn in Kontakt zu treten. Das ist meine ursprüngliche… Mission! Ja, Mission. Was ist mit diesem Ding, warum ist es so salzig?”
Er pickte an dem Keks, dann flog er auf und warf ihn in den Mülleimer.
Yang Zicangs Stimmung verbesserte sich um einen winzigen Bruchteil.
“Richtig, so beschäftigt wie du in letzter Zeit warst, wie hast du die Zeit gefunden, hierher zu kommen?”
“Ich bin derzeit während der Arbeitsstunden.”
Yang Zicang blickte ihn seltsam an, wie er auf dem Rand des Mülleimers hockte. “Arbeitsstunden?”
Sein Blick verlagerte sich.
Der Kuckucksvogel flatterte auf und landete auf der halb offenen Fensterbank und sagte unheilvoll:
“Meine Positionierungsarbeit ist bereits erledigt. In Kürze wird der Geheimdienstoffizier von Steffen kommen, um dich zu finden. Stirb.”
“Du, !”
Yang Zicang, dick in Bandagen gewickelt, zitterte, als er versuchte, seinen Körper zu verlagern, nur um vorübergehend von dem über das Bett gespannten Krankenhaustisch gefangen zu sein.
“Ich erschrecke dich nur. Keine Sorge, bevor du mich bezahlst, wirst du vorerst in Ordnung sein. Die, die später kommen, sind sicher… hm, diplomatisches Personal.”
Die Gestalt des Kuckucksvogels flog rasch weit vom Fenster fort und verblasste.
Yang Zicang wagte keinen einzigen Moment zu zögern. Er drückte die Rufglocke am Bett. Innerhalb einer Minute stieß die Krankenschwester die braun-schwarze Holztür mit ihrer kleinen Glasscheibe auf.
“Bitte helfen Sie mir, Herrn Delyano zu kontaktieren.”
“Gewiss, Herr Buchen.”
Nach kurzem Warten kam Delyano, der über He Yishu gewacht hatte, herüber.
“Dieser dein Distributor ist ziemlich interessant. Er bat mich sogar, zu helfen, seinen Krimskrams zu bewerben. Heh heh, für sie zu arbeiten, bringt einem keine Radiance ein, weißt du. Dennoch habe ich zugestimmt.”
“Ich habe gerade Nachricht erhalten, dass möglicherweise einige ziemlich gefährliche Leute in Kürze hierher kommen.”
“Ich dachte, du würdest fragen, ob ich einen Anteil bekomme.”
Delyano spürte eine ziemlich dringliche Stimmung aus Yang Zicangs Zustand. “Sag mir, weißt du, wer?”
“Es sollten Leute von Steffen sein. Ich habe früher eine ihrer ziemlich wichtigen Persönlichkeiten getötet, und darüber hinaus… sollten sie mich jetzt verfolgen. Jetzt wissen sie, dass ich hier bin.”
Als er sah, dass Yang Zicang im Begriff schien, seine eigenen Bandagen durchzuschneiden, eilte Delyano vorwärts, um ihn aufzuhalten.
“Wie wichtig kann eine Persönlichkeit sein, um deine Sorge so zu rechtfertigen? Du solltest wissen, dass Steffen viele Abteilungen hat. Ihre Kräfte kontrollieren und balancieren einander, aber die Existenz des Kanzlers verdreht sie alle zu einem einzigen Strang.”
Delyano zog einen Stuhl heran, presste seine soliden, kraftvollen Handflächen zusammen und sagte mit einem breiten Grinsen:
“Es sei denn, es war jemand besonders Hochrangiger oder ein besonders geschätztes Individuum, das starb, brauchst du dir nicht zu viele Sorgen zu machen. Truppen auf dem Territorium einer anderen Nation zu mobilisieren, ist viel zu entwürdigend für Steffen. Also, was für eine Persönlichkeit war es?”
“Soldat Nr. 2.”
“Hust…!” Delyano stand auf und ging etwas angespannt zum Fenster.
Er blickte hinaus und sah augenblicklich, wie eine Wagenkolonne bereits von der Straßenecke hereinbog.
“Sie sind bereits hier. Sieht aus, als wären sie wegen dir hier.”
“So schnell!” Yang Zicang konnte es nicht glauben, wie konnten sie in nur ein oder zwei Minuten ankommen?
Delyano zog die Vorhänge zu und sagte ernst:
“Mit uns hier brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Solange die andere Seite nicht wirklich entschlossen ist, diesen Ort zu stürmen, wird nichts passieren. Ich werde Vorbereitungen treffen.”
Aber was er fürchtete, war, dass die andere Seite entschlossen wäre, ihn wegen des Gasthauses zu entführen.
Yang Zicang wollte erneut sprechen, als die Krankenschwester erneut zur Tür eilte:
“Herr Buchen, da sind Leute von den Botschaften Waldstadts und des Großherzogtums, um Sie zu sehen.”
“Botschaften?” Die zwei im Raum hielten inne.
……
Bald betrat eine Gruppe von Leuten den Raum. Der Herr mit goldgefasster Brille hatte tatsächlich nationale Grenzen überschritten, um ebenfalls hierher zu kommen. Die Gruppe wurde auch von Persönlichkeiten aus Hevenchik und Reportern begleitet.
Inmitten des Summens der Vorstellungen sah Yang Zicang Hali Koni, in formeller Kleidung, von hinter der Menge hereingehen.
Sie hatte jenen Blue Corth mitgebracht, den er auf der Insel getroffen hatte, und einen zivilen Militäroffizier. Die relativ geräumige Krankenstation war augenblicklich mit Menschen und Kameras vollgepackt.
Als sie Yang Zicang in Bandagen gewickelt sahen, abgesehen von der Hevenchik-Delegation, nahmen die Vertreter beider Nationen einige ungewöhnliche Emotionen in den Augen des anderen wahr.
Inmitten des Klickens von Verschlüssen und Blitzen platzierte der Vertreter Waldstadts lebhaft grüne Blumen am Kopfende des Bettes.
“Also waren Sie, mein Herr, in diesen letzten Tagen ohne Spur, weil Sie hierher zur Behandlung kamen. Ah, wie gedankenlos von uns. Wir nahmen an, das Nebelvolk würde immer seine eigenen Wege finden, mit den Verletzungen, die es erleidet, umzugehen.”
Der Notizen machende Journalist nickte leicht, verwendete einen Buchstaben oder zwei in einem Notizbuch, um die gegenwärtige Aufzeichnung zu stenografieren, und notierte dann emotional einen Gedanken, der ihm kam:
Wir haben fast vergessen, diese Freunde aus dem Nebel sind auch lebende, atmende menschliche Wesen. Auch sie brauchen gute medizinische Bedingungen, um ihre Wunden zu behandeln.
“Tatsächlich kann unser Waldstadt auch Ihre äußeren Verletzungen behandeln.”
Der Gesandte sprach Worte, die die Gesichter der Leute der anderen beiden Nationen im Raum verfallen ließen.
Blue Corth beherrschte sich. Aber der Offizier neben ihm, der zum ersten Mal persönlich den “Helden, der auf wundersame Weise die Passagiere der Zentral-Dispatch-Station rettete”, sah, konnte sich nicht zurückhalten.
“Es tut mir leid, Herr Taygas Henson. Nach gegenwärtigen medizinischen Standards könnte, abgesehen von diesem Krankenhaus in unserer Nation, kein anderer Ort dieses Niveau medizinischer Versorgung bieten.”
An diesem besonderen Punkt der Diplomatie, besonders da Hevenchik über Nacht zum Gipfel gegenwärtigen internationalen Prestiges aufgestiegen war, war es verzeihlich, ein bisschen Durchsetzungsvermögen zu zeigen.
Und dies war der kritische Moment, diesen Mann für sich zu gewinnen. Der Offizier sprach daher mit vollem Selbstvertrauen und sparte überhaupt kein Gesicht.
“In der Tat, Herr Taygas. Ich fürchte, Sie sind sich immer noch nicht bewusst, was die medizinischen Standards Ihrer Nation tatsächlich sind”, sprach die goldgefasste Brille im Hintergrund.
“Diplomat Hoffman.” Taygas, der zwei stille Schläge in der Öffentlichkeit erlitten hatte, drehte sich mit verhaltener Wut um.
“Als Vertreter des Großherzogtums sind Ihre Bemerkungen wahrhaftig unter Ihrer Würde.”
Jedermanns Augen fielen auf das Gesicht dieses scheinbar kultivierten jungen Mannes. Sie hatten nicht erwartet, dass seine Worte als Diplomat in der Tat so gnadenlos sein würden.
Leno, der gerade eingeworfen hatte, litt ebenfalls unter Kopfschmerzen. In einer solchen Situation, als Diplomat, der nationale Grenzen überschritten hatte, war die bloße Tatsache, dass er eintreten konnte, bereits den inländischen Telegrammen zu verdanken, die an die hiesige Botschaft geschickt worden waren.
Wenn er nichts unternahm, war es möglich, dass er überhaupt keine Gelegenheit zum Sprechen bekam, bis dies vorbei war, geschweige denn die vom Großherzog anvertraute Aufgabe zu erfüllen.
Seine frühere Bemerkung, obwohl anmaßend, war akzeptabel, wenn sie beiläufig einen Konkurrenten ausschalten konnte. Es machte ihm nichts aus, ein wenig unhöflich zu erscheinen.
So fuhr der Mann, unter den Blicken der Menge, an zwei Leuten vorbei und fort:
“Herr Buchen, unser Großherzogtum Hertzenholzerzburg wünscht, Sie als den Hauptkommissar unseres Vorbereitungskomitees für das Wissenschaftliche Vermächtnis zu verpflichten. Solange Sie bereit sind.”
Sein Blick schweifte über die Journalisten neben ihm, die in seine Richtung schauten, und er sagte aufrichtig zu Yang Zicang:
“Solange Sie bereit sind, versprechen wir, dass wir Ihnen nach der Ankunft auf dem nächsten Kontinent in der Zukunft das Recht gewähren, ein herzogliches Territorium auszuwählen und abzugrenzen. Dies ist das kostbarste Geschenk einer Ehrenfamilie.”
Hali Koni neben ihm war sichtlich verblüfft.
Gleichermaßen schockiert war das Botschaftsgefolge des Großherzogtums, das in Hevenchik stationiert war.
Der breitbrauige Leiter der Mission an der Front hatte diese Nachricht eindeutig nicht gehört. Er wollte diesen Mann beiseite ziehen, der von der königlichen Familie dazwischengeschoben worden war, um zu bestätigen, aber in diesem Moment, umgeben von so vielen Leuten, gab es keinen Weg, irgendwelche großen Bewegungen zu machen.
Während er sprach, war Leno Hoffmans Gesicht von Ruhe erfüllt, aber sein Herz hämmerte.
Er dachte still: Das ist es, was Sie sagten, Großherzog, jedes mögliche Mittel einzusetzen, um ihn herüberzubringen.
Selbst… dachte er an gewisse Hinweise aus den oberen Rängen, dass selbst die neue, schöne Nebelvolk-Dame an der Seite des Großherzogs als Verhandlungsmasse dienen könnte.
Was bedeutete das?
Er verstand es nicht. Aber dieser Mann war bereits zu einer Figur von großer Bedeutung in den wissenschaftlichen Vermächtnisvorbereitungen von Nationen weltweit geworden.
Vielleicht weil die Wahl einer Nation durch diesen “Helden” in diesen unruhigen Zeiten die internationale Aufmerksamkeit dieser Nation immens erhöhen würde.
“Da-das… ist das wahr, Herr Diplomat Hoffman?” Ein Reporter zweifelte an seinen eigenen Ohren.
“Es ist wahr”, bestätigte er beständig und rückte seine goldgefasste Brille zurecht.
Eine Dame, um die die königliche Familie warb, heimlich als Verhandlungsmasse zu benutzen, wenn das jemals ans Licht käme, wäre er der Erste, der ein verheerendes Unglück erlitte.
Besser also, mit etwas zu verhandeln, das eine Angelegenheit von höchstens hundertzwanzig-und-etwas Jahren oder wenigstens ein paar Jahren war.
Leno Hoffman, sein Gesicht ein schwaches Lächeln tragend, blickte der bandagierten Gestalt auf dem Krankenhausbett entgegen.
Leonhard… Eure Hoheit, wenn selbst dies ihn nicht bewegen kann, dann gebt mir nicht die Schuld.
Abseits…
Der Gesandte Waldstadts war völlig zum Schweigen gebracht.
Er hatte keine Ahnung, wie er die nachfolgenden Einladungsverhandlungen fortsetzen sollte.
Hali Koni, ihr Herz unruhig, und jener Offizier blickten ebenfalls auf die Person auf dem Krankenhausbett.
Ein Summen erhob sich im Raum.
“Räusper.”
Der Leiter der Mission, der zuvor Leno gegenüber skeptisch gewesen war, spürte einen unerklärlichen Anflug von Vergnügen bei den Reaktionen dieser beiden Nationen. Er trat augenblicklich vor und sagte mit großer Dekoration und Großzügigkeit:
“Held, mein Herr. Das Volk erinnert sich an die zwei Male, die Sie unserer Nation beigestanden haben. Abgesehen von dem, was gerade gesagt wurde, obwohl alle Nationen der Welt ähnliche Unterstützung benötigen, wenn Sie in unser Großherzogtum zurückkehren, wird die gesamte Nation, vom Parlament bis zum einfachen Volk, Sie unterstützen. Ich glaube, unser Vorbereitungskomitee wird diese Arbeit am glänzendsten vollbringen.”
Der Leiter der Mission fuhr mit leiser Stimme fort:
“Zu jener Zeit, wenn unsere Nation die Technische Generalversammlung anführt, werden Sie als der Investitionsschützer gewiss in der Lage sein, noch größere Energie und Fähigkeit dort drüben zu entfalten. Was jenes höchste Geschenk der Ehrenfamilie betrifft…”
Der Leiter der Mission fühlte sich immer noch etwas vage. Er blickte auf den höchst selbstbewussten Leno und wählte seine Worte sorgfältig:
“Wenn die Zeit kommt, werden wir gewiss unsere am meisten ersehnte Vergeltung einem, der solche Beiträge geleistet hat, zukommen lassen und Ihnen, dem Helden, erlauben, frei daraus zu wählen.”
Die Journalisten neben ihnen, die geschockt gewesen waren, schafften es erst jetzt, diese ziemlich explosive Nachricht einigermaßen zu verdauen.
Während sie es notierten, fotografierten sie die Szene des Missionsleiters, der sich leicht in einer Haltung der Fürsorge für den Patienten vorbeugte, zusammen mit Yang Zicang, dessen einzige freiliegenden Merkmale seine Augen waren.
Und jede schöpfte rasch, in dieser Atmosphäre, etwas übertriebene Schlagzeilen, die aus dem Schwall der Emotionen auftauchten. Obwohl die meisten bei der Veröffentlichung auf etwas etwas Normaleres und Zurückhaltenderes heruntergetont werden würden.
“Was tun wir, Stellvertretende Offizierin Koni?” fragte Blue Corth mit leiser Stimme. “Sie haben sogar Lehen hervorgebracht.”
“Wenn das herauskommt, wird es nicht gut für den Ruf des Helden sein, oder?” Ein Murmeln aus der Menge tauchte auf, ob zufällig oder absichtlich, eine Erinnerung.
“Ja, das ist nur Wunschdenken des Großherzogtums. Eine so große Person wie der Held…”
Hali Koni lauschte diesen geflüsterten Diskussionen und blickte auf Diplomaten Leno, dessen Stirn schwach von Schweiß schimmerte, dessen Lächeln aber sanft blieb.
Der schwache Verdacht in ihrem Herzen wurde von der aufwallenden Flut melancholischerer Emotionen zerstreut, und unbewusst zogen sich ihre feinen, weichen Brauen zusammen.
“Mehr Autos kommen an.”
Inmitten eines rhythmischen, glatten Summens von Motoren erschien eine weitere Wagenkolonne auf dem schmalen Fahrweg außerhalb des Hofes.
“Es ist die Delegation der Freien Föderation Karinthien.”
“Himmel!” Die Leute drinnen, besonders die Journalisten, waren augenblicklich erstaunt.
Dieses Karinthische Kaiserreich, international nicht wohlbekannt, war, seit es sich in Freie Föderation umbenannt hatte, nichts weiter als eine Zone unter der tatsächlichen Kontrolle des Steffen-Löwen-Imperiums geworden.
Alle Kameras zielten auf den Korridoreingang, in der Hoffnung, diese nahezu unmögliche Szene zu bezeugen.
Denn die Ankunft dieser Delegation konnte fast mit Sicherheit als der offizielle Besuch des Steffen-Löwen-Imperiums bei der Person in diesem Krankenhauszimmer interpretiert werden.
Als eine weitere Gruppe von Leuten mit einer Ausstrahlung stählerner Standhaftigkeit die Treppe hinaufging, wurde diese Station gründlich überfüllt.
Ang Kims, Leiter der Mission, fegte seine grau-blauen Augen links und rechts über die hier versammelte Menge. Erst auf dem Weg hatte er erfahren, dass all diese Wagenkolonnen hier waren, um die Gestalt vor ihm zu sehen.
“Entschuldigung, Herr Botschafter, besuchen Sie unseren Nebelvolk-Herrn in Ihrem eigenen Namen oder in offizieller Funktion?”
“Wird die Freie Föderation Karinthien unabhängig ein Komitee zur Sammlung wissenschaftlicher Technologien organisieren oder wird sie gemeinsam eines mit dem Steffen-Löwen-Imperium errichten?”
Diesen leicht sarkastischen Fragen gegenüber zeigte Ang Kims nicht die geringste emotionale Fluktuation.
Neben ihm drängten sich Leibwächter in Anzügen verstohlen durch die Menge, bahnten gewaltsam einen etwas breiteren Weg, und er ging zu Yang Zicangs Bettseite.
“Herr Buchen, nachdem ich hörte, dass Sie hier behandelt werden, bin ich hier allein im Namen der Botschaft unserer Nation, um den Helden zu besuchen, der um unserer Muto-Bewohner willen bei der Zerstörung eines wissenschaftlichen Dämons schwer verwundet wurde.”
“Danke.”
“Darüber hinaus gibt es eine kleine Angelegenheit, mit der ich Sie bemühen möchte.”
Nachdem er dies gesagt hatte, blickte Ang Kims auf die Hevenchik-Partei neben dem Bett, zog ein Dokument aus seiner Brust und platzierte es neben Yang Zicangs Kopfkissen.
Die Leute um ihn herum blickten auf das Dokument in seiner Hand.
Der Mann sagte, sein Lächeln wie der Hauch einer sanften Brise:
“Dies sind einige Technologien, die wir in dieser Runde grob ausgesiebt haben. Es heißt, dass die Nebelwelt auf der anderen Seite des Meeres einst reichere und fortschrittlichere Wissenschaft besaß. Als jemand mit Lebenserfahrung aus erster Hand, könnten Sie, Held, uns helfen, dies durchzusehen und zu sehen, ob es unter diesen Technologien, die bedauerlicherweise jetzt nicht ausgewählt werden können, irgendwelche Ur-Technologien gibt, die in der Zukunft den Menschen ein glücklicheres Leben bringen könnten?”
Diesen Worten gegenüber fiel jeder im Raum für einen Moment still. Einige wechselten Blicke und verstanden, dass die Gedanken der anderen, wie ihre eigenen, gänzlich auf diesem Dokument waren.
Was für Lehen und Verleihungen, was für Ehren prestigeträchtiger Familien, in diesem Moment fühlte sich nichts davon gewichtiger, reicher an Substanz als jene wenigen Blätter Papier.
“Dies sind… die ausgeschiedenen Technologien Ihrer Nation?”
Yang Zicang bewegte seine Hand, in ein Patientenkittel gekleidet, und kniff das Dokument mit bandagierten Fingern.
“Liste der Reduzierungen der Ersten Runde in den Wissenschaftlichen und Technologischen Archiven durch das Karinthische Technische Vorbereitungskomitee”
Mit einem raschelnden Geräusch schlug er das Deckblatt auf und, die Präambel überspringend, blickte auf die nachfolgenden Indexnummern.
Das Erste, was seinen Augen begegnete, war…
—1. Die Erste-Generation Feuerkasten-Kohlezufuhrvorrichtung und Aschekasten und Schlackenaustragssystem.
Dicht dahinter “Zug-Pleuelstangen- und Kurbelwellensystem.” Dahinter, in etwas kleinerer Schrift, eine knappe Beschreibung des wissenschaftlichen und technischen Prinzips, das in der Geschichte der menschlichen Zivilisation so viele mit Überraschung und Glück verbunden hatte:
Die lineare Bewegung des Kolbens in die rotierende Bewegung des Rades umwandeln.
Ah. Yang Zicang gab einen fast unmerklichen Seufzer von sich. Ein kurzer Satz, und diese Technologie war aufgegeben.
Eine große Schande. Aber wenn er eine Kollektiven-Helden-Radiance im Austausch dafür einsetzen würde, dass sie für Jahrhunderte, vielleicht Jahrtausende still in einer Chiffren-Kiste lag… es schien, er konnte es wahrhaftig nicht übers Herz bringen, sich von ihr zu trennen.
—4. Bessemer-Konverter-Stahlerzeugungsverfahren.
—Flüssiges Roheisen in einen Konverter gießen, Luft durchblasen, um Verunreinigungen wie Kohlenstoff, Silizium und Mangan zu oxidieren und gereinigten Stahl zu produzieren.
—5. Festes Fahrwerk für kleine und mittlere Doppeldecker.
—Empfehlung, das komplexere und detailliertere einziehbare Fahrwerk zu bewahren, das den Luftwiderstand reduziert.
—……Kaltniettechnik… Empfohlen zur Aufgabe…
Unbewusst zogen die Schritte einiger Leute etwas näher, die Hälse reckend, um zu sehen, was auf dem Papier stand.
Ang Kims, neben dem Krankenhausbett, hielt sie nicht auf.
—10. Visuelle Navigation und Landmarken-Verfolgungstechnologie.
—Ein Landmarken-System, das sich allein auf die Augensicht des Piloten verlässt. Es wird angenommen, dass zukünftige Menschen Tausende von Jahren später dies wieder erreichen können.
“Solch Optimismus…”
—12…
—13. Spinn-Mule…
—Die kontinuierlich betriebene Ringspinnmaschine bietet höhere Produktionseffizienz, einen kleineren Platzbedarf und geringere Bedienungsfähigkeitsanforderungen für Arbeiter…
—14. Fermentations- und Mischbottiche…
Yang Zicang scannte sie eine nach der anderen. Diese stillen Worte begleitend, war es, als wäre er Zeuge, wie ein Zeitalter seine Schuppen abwarf.
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