Der Butler hatte absolut keine Ahnung, was Yang Zicangs Worte bedeuteten, und konnte ihm nur zusehen, wie er zum Hof ging, während er murmelte: “Das junge Fräulein hat einen Geheimgang vorbereitet?”
Dann erkannte er, dass er eine Hand leihen sollte, trabte heran und sagte:
“Lassen Sie mich Ihnen ein Auto rufen.”
Zu dieser Zeit ein Auto zu rufen, war keine gewöhnliche Sache. Selbst Hali Konis Auto wurde von ihrer eigenen Familie gestellt.
“Sie können einen Fahrer kontaktieren?”
“Ja, mein Herr.”
Der Butler stand aufrecht, die Hände natürlich und unauffällig vor sich gefaltet, und sagte:
“Weil Fräulein Koni in letzter Zeit hier gewohnt hat. Wie Sie wissen, bin ich der Butler der Familie Hali, der dem jungen Fräulein zugewiesen ist. Da sie oft auf diesem neuen Anwesen übernachtet, bin ich einfach hergekommen. Mit mir hier kann sich die Familie ein bisschen wohler fühlen, dass sie allein draußen lebt.”
“Hmm… dann werde ich Sie bemühen.”
Yang Zicang nannte ihm die Adresse, zu der er musste.
-[Distributor Rocky·Tatamingqi drückt “Vorrücken” aus.]
Verdammt… Yang Zicang, den Mann auf seinem Rücken tragend, biss sich auf die Lippe. Dieser Kerl hatte definitiv etwas aus seinem Geplauder der letzten paar Tage aufgeschnappt.
Bald schon kam der Butler, der ins Haus geeilt war, zurück und sagte gelassen:
“Geschätzter Herr Yang Buchen, der Fahrer des jungen Fräuleins wird in Kürze hier sein. Sie können mit mir kommen und sich eine Weile ausruhen. Dieser schwer kranke Herr braucht doch auch einen Platz zum Liegen, nicht wahr?”
Das stimmte schon.
Yang Zicang drehte sich um, ihm zur Haupthalle zu folgen. Aber die Schritte des Butlers verschoben sich nach rechts.
Als er ankam, entdeckte er, dass der Butler ihn zur Tür des Wintergartens geführt hatte, außerhalb von Hali Konis Morgensalon, gesäumt von Reihen kleiner Blumentöpfe.
“……”
Sonnenlicht streute durch das schräge Dach, halb Glas und halb Holzgitter, kristallartig. Zur Linken, jenseits der frischen Blumen, war die fest verschlossene Tür des Mädchens.
“Herr Yang Buchen, Sie können genau hier ruhen.”
“Äh, hier… wäre das nicht unangemessen?”
Fast ohne Raum für Widerspruch lieh der Butler warm eine Hand und legte den He Yishu auf seinem Rücken auf den nahegelegenen Liegestuhl.
Die Hausmädchen-Tante kam strahlend mit einer Teekanne herüber und musterte dabei die ganze Zeit Yang Zicangs noch nicht vollständig verheiltes Gesicht.
“Probieren Sie etwas Rosen-Zitronen-Tee, mögen Sie ihn? Unser junges Fräulein liebt diesen Geschmack am meisten.”
Ihr Blick war wie der eines Älteren, der einen Jüngeren betrachtet, was Yang Zicang gründlich unkomfortabel machte.
……
Das Sonnenlicht war klar.
“Oh, ähm…” Die Tante setzte die Teekanne ab. “Wenn Sie ihn nicht mögen, welche Geschmacksrichtung würden Sie bevorzugen? Ich kann sofort etwas zubereiten. Das junge Fräulein hat hier etwas schwarzen Teestaub, aber keinen grünen Tee, den das Nebelvolk mag. Obwohl sie bereits welchen vorbereitet.”
“Ah, das… diese Tees sind in Ordnung. Ich bin nicht wählerisch.”
Yang Zicang wusste, dass der “schwarze Tee”, auf den die andere sich bezog, lediglich etwas zerbrochener Staub war, der Gästen nicht serviert werden konnte. Aber selbst das war in diesen nicht Tee produzierenden Nationen eine kleinbürgerliche Ware, die sich nur die Mittelschicht leisten konnte.
Der Butler ging mit einem Lächeln hinaus und sagte, er würde am Tor nach dem Auto Ausschau halten.
Nachdem sie gegangen waren, fühlte sich Yang Zicang etwas nervös und spürte vage, dass etwas nicht stimmte.
Dieses neue Gesicht kam in der Tat mit einem “Ziel.”
Aber… es schien etwas anders zu sein als die Art von Ziel, die er sich vorgestellt hatte.
“Wegen meiner Identität als Nebelvolk?” Er runzelte die Stirn. Gleichzeitig tauchte in seinem Geist immer wieder Hali Konis schneidige und temperamentvolle Gestalt auf dem Luftschiff auf und der schöne Ausdruck echter Sorge um ihn aus tiefstem Herzen.
…
Bald darauf lieferten ihn der Fahrer von Hali Konis Privatwagen und den bewusstlosen He Yishu bei einer Residenz ab, die von Wachposten bewacht wurde.
Delyano wartete bereits am Eingang und rauchte eine Zigarette.
Von jenseits der Hofmauer, auf der stillen Straße, ertönte ein Lautsprecher. Eine Dame darin rezitierte Prosadichtung in elegantem Ton:
—”…Wenn wir nicht sehen können, dann werden unsere Kinder sehen. Wenn sie nicht sehen können, dann werden ihre Kinder sehen… Eines Tages wird jemand sehen, selbst wenn wir bis dahin längst geschieden sind…”
Dieses Mal war die Einstellung des Fahrers so gut, dass sie an Unterwürfigkeit grenzte.
“Herr Buchen, dies ist meine Karte mit meiner Kontaktnummer darauf. Wenn Sie diese Nummer anrufen, wird jemand benachrichtigt, mich zu holen.”
“In Ordnung, danke.” Yang Zicang nahm diese Karte aus gewöhnlichem Material entgegen.
Der Arzt hier untersuchte He Yishus Verletzungen und seine eigenen und gab an, dass beide eine Operation benötigten und dass He Yishu jenseits des Physischen auch mit dem Problem eines zerbrechenden Bewusstseins konfrontiert war.
“Insgesamt ist sein Bewusstsein jetzt im Chaos, nähert sich dem Punkt, wo seine Persönlichkeitsidentität kurz vor dem Zusammenbruch steht.”
“So ernst? Kann es gelöst werden?”
Der mittelgebaute, großbärtige Arzt kicherte:
“Die Lösung ist relativ einfach. Alles, was wir tun müssen, ist, dem komatösen Patienten ein spirituelles Muster zu implantieren, sein Bewusstsein in einer Sicherheitszone zu verankern, und er kann langsam zur Wachheit gebracht werden.”
Yang Zicang verstand augenblicklich die Bedeutung der spirituellen Sicherheitszone.
Die Lösung für dieses Problem war tatsächlich genau das “spirituelle Muster”, das er die ganze Zeit verwendet hatte.
Ohne die Hilfe des Musters war es also so gefährlich.
Aber wo konnte er jetzt ein Muster finden?
Als ob er Yang Zicangs Sorge durchschaute:
“Ich werde bei der Verankerung helfen”, sagte Delyano mit einem Lächeln neben ihm.
“Das wäre… wunderbar.”
Endlich wissend, was wirklich mit He Yishu nicht stimmte, spürte Yang Zicang endlich, wie sich ein Stein von seinem Herzen hob.
-[Distributor April Odyssee drückt aus: Ich habe eine vollständige Radiance des Ruhmes ausgetragen.]
Und in der Stadt erhielten Xue Qi und Hua Mi, die immer noch nach einem besseren Arzt suchten, ebenfalls diese Benachrichtigung über ihr Distributor-Leuchtfeuer neben einem Laden mit vernagelter Tür.
…
Weniger als zwanzig Minuten später erschien Hali Koni, die aufgeregt herbeigeeilt war, an der Tür des Behandlungsraumes, wo Yang Zicang eine Hautoberflächenuntersuchung unterzogen wurde.
Yang Zicang, seine Kleidung hochgehoben, ein Stethoskop an seine Brust gepresst, drehte den Kopf.
Als er diese reizende Silhouette mit verlangsamten Schritten hereinkommen sah, stieg ein eigentümliches Gefühl in seinem Herzen auf.
Die letzte Spur von Sorge, sich hier einer Operation zu unterziehen, verschwand irgendwie in genau diesem Augenblick.
Mit Hali Koni, die Generalleutnant Ross vertrat, und Delyano, dem Zorro vertraute, an seiner Seite, akzeptierte Yang Zicang letztlich die Injektion des Betäubungsmittels und lag auf dem Operationstisch.
“Ihre Genesung mag etwa zwei bis drei Tage dauern”, sagte der Arzt und hängte eine Infusionsflasche auf.
[Ich… spüre etwas Entspannung…]
Yang Zicang spürte, wie seine Sicht allmählich verschwamm.
In seinem Schlummer war es, als reiste er zu vielen Orten, sah viele Landschaften und Menschen, deren Gesichter er nicht ausmachen konnte.
…
In einem Schützengraben.
Rat-tat-tat! Maschinengewehrfeuer ergoss sich dicht auf der linken Flanke der Linie.
Bumm. Eine Artilleriegranate explodierte und wirbelte gewaltige Mengen an Erde auf. Die Männer im Graben zogen augenblicklich ihre Gewehre zurück, duckten sich und lehnten gegen die Erdwand.
Der Feldwebel, seinen Helm umklammernd, bemerkte den Neuen auf der rechten Seite.
Dieser Kerl hatte sich selbst zu einer Zeit wie dieser in den Durchgang gekauert und ein Notizbuch hervorgezogen, Papier dagegen gestützt, und schrieb. Der Feldwebel flog augenblicklich in Wut und brüllte:
“Du verdammter Bastard! Ist jetzt die Zeit, ein Testament zu schreiben?!”
Bai Yuan, seinen Stift haltend und darauf wartend, dass sich die Worte auf dem Papier änderten, drehte den Kopf und spuckte inmitten des explosionsbesprühten Schlamms.
“Ich wurde zwangsweise eingezogen. Ich schreibe mein Testament, wann zum Teufel es mir passt.”
“Zur Hölle mit dir.” Der Feldwebel schwang augenblicklich mit dem Kolben seines Gewehrs nach ihm.
Aber dann erschütterte eine weitere große Explosion die wenigen Männer in der Grube. Und dann hörten sie entsetzt das rumpelnde Geräusch von Motoren, die heranfuhren.
Bai Yuan, einen Soldatenstahlhelm tragend, blickte auf und sah eine enorme Stahlschöpfung, angetrieben von Ketten von der Breite eines halben Unterarms, gewaltsam von einem Ende des Grabens oben heranstürmen.
“Sie greifen an! Massenmord!”
Ein Mann darunter wurde augenblicklich zerquetscht, sein Kopf von einem Panzer zerplatzt, der über den Graben fuhr. Aber es war, als hätte er lediglich eine Walnuss zerquetscht und setzte seinen Angriff fort.
Rat-tat-tat!
Die Geschützpforte des Panzers ließ eine Salve von Kugeln in den Graben regnen und fuhr dann, wie ein Tiger unter Schafen, zum hinteren Teil des Lagers.
Bis Bai Yuan wieder zu Sinnen kam, waren alle in diesem Abschnitt bereits niedergeschossen worden. Er verlor für einen Moment den Fokus, dann zuckte er zusammen und zog sich ein Stück zurück.
“Whoa! Kein Weg, Hong Haocheng, du Hurensohn! So viele Tote, das wird Ärger geben!”
Als er sah, wie zahllose Panzer gemeinsam diesen Graben überrollten und über hundert Männer in einem kurzen Augenblick in den Schlamm niedermähten, wurde Bai Yuans Gesicht augenblicklich blass.
Sein Stift flog über das Papier: Was meinst du damit, mich an diesen Ort zu schicken? Hier findet ein Massaker statt!
“Sie töten in massivem Maßstab!” Die Soldaten in den entfernten Gräben schrien vor Schreck.
Die Person auf der anderen Seite des Papiers schien auf diese Worte gewartet zu haben. Die Tinte auf den Worten oben verformte und verdrehte sich rasch und formte neue Zeichen.
—Finde einen Weg zu überleben, während du die Kamera verwendest, die dir aufgetragen wurde vorzubereiten, um zu fotografieren, was hier geschieht, und es öffentlich zu machen. Dies ist die Methode der Teilnahme, die du wolltest, um in jene Radiance einzudringen.
“Was!” Bai Yuan starrte die Worte auf dem Papier an wie ein Verrückter.
“Schraub deinen Großvater!”
Bai Yuan riss seinen Stahlhelm ab und schleuderte ihn zur Seite, während er hektisch krabbelte, um aus dem Graben zu klettern.
In diesem Augenblick spürte er ein bisschen, dass er diesem Boss nicht länger folgen wollte. Er könnte genauso gut einfach echt zu Yang Zicang überlaufen. Aber dann dachte er sofort: Ich bin wahrscheinlich noch nicht enttarnt worden, und im Moment bin ich ein Mitglied von Yang Zicangs Reisegruppe! Würde es nicht funktionieren, wenn ich einfach direkt unterwandern würde?!
Plötzlich ertönte ein seltsames Geräusch aus dem Graben. Bai Yuan, der eine halbe Kamera aus seiner Tasche gezogen hatte, sprang vor Schreck auf und blickte zurück.
Jener Feldwebel streckte eine Hand aus dem Leichenhaufen: “Der Feind greift massenhaft an… schnell… sagt es dem Kommandeur.”
“Glaubst du wirklich, das ist etwas, das ich ihnen gehen und sagen muss?” antwortete Bai Yuan etwas wütend, während er die kleine Kamera zurück in seine Tasche stopfte.
Der Mann sagte: “Es soll ein frisch eingetroffenes Milizregiment aus Verania sein. Sie respektieren die Grenzkonventionen nicht. Diese Widerstandskräfte wollen nur Verdienste ernten, Beförderung erlangen… und sich für die südlichen Einwanderungsquoten qualifizieren. Sie verstehen nichts und es kümmert sie nicht. Geh schnell. Der Fernmelder hier ist wahrscheinlich tot.”
Bai Yuan untersuchte sorgfältig die Form seines Ohrs, konnte aber nichts ausmachen.
“Gut. Ich gehe. Was ist mit dir?”
“Ich… will… diese Stellung halten.”
Der Feldwebel, sein Körper mit viel Blut befleckt, sagte mühsam: “Geh schnell. Du bist noch jung.”
Bai Yuan spürte plötzlich ein Stechen in seinen Augen.
Als er sah, dass er herüberzukommen und ihm zu helfen schien, biss der Feldwebel die Zähne zusammen und zog eine Granate heraus.
“Ich sagte geh! Soldat! Wenn das nächste Fahrzeug kommt, nehme ich es mit mir runter. Wenn du dasselbe tun kannst, dann bleib!”
“Da-das…” Bai Yuan zögerte einen Moment, dann sagte er: “Tut mir leid, ich kann niemanden töten.” Damit drehte er sich sofort um und ging.
Sehend, dass dieser Mann endlich gegangen war, brach der Feldwebel zu Boden… und atmete zweimal gleichmäßig.
…
Mehr feindliche Soldaten stürmten vorwärts.
Der Feldwebel hörte viele Schreie um sich herum von beiden Seiten.
“Tausend…”
Die Ohren des Feldwebels unterschieden die Gefallenen.
Freundliche Verstärkungen, die hier stationiert waren, waren ebenfalls vorwärts gestürmt, er konnte es an den Positionen der explodierenden Artilleriegranaten erkennen. Ohrenbetäubende Schreie des Gemetzels erhoben sich in der Ferne.
“Dreitausend? Wahrscheinlich inzwischen mehr.” Die Hand des Feldwebels bewegte sich langsam…
Er zog aus seiner Brust eine Miniaturkamera, die Länge eines Daumens.
Er richtete die Miniaturkamera auf den mit stillen Gestalten gehäuften Graben und drückte den kleinen Verschlussknopf und zeichnete diese entsetzliche Szene auf.
Er saß im leichengefüllten Graben, wartend, wartend darauf, dass Leben jenseits aller Zählung eines nach dem anderen verwelkten.
Allmählich spürte der Feldwebel eine Spur eines kalten Luftzugs.
Diese Kälte kam aus dem Untergrund, als stiege sie aus den Tiefen der Erde zur Oberfläche auf.
Dann sah er silber-schwarze Ranken durch die Oberflächenerde brechen und rasch auf ihn zuschlängeln wie winzige metallische Regenwürmer und Schlangen.
“Klick.” Der Feldwebel drückte den Verschluss auf die Stahlranken und bewegte sich augenblicklich mit Geschwindigkeit und stürmte auf das Schlachtfeld zu.
Jene Dinger brachen überall aus dem Boden hervor!
Ein paar Minuten später, obwohl er die tragischen Aufzeichnungen dieses Schlachtfeldes aus der vorherigen Schicksalsbahn im Pachtgebiet gelesen hatte, war der Feldwebel immer noch erschüttert vom Anblick zahlloser sich bewegender Stahlranken vor seinen Augen.
“Das ist also die dämonische Katastrophe der Apokalypse!”
Sie wickelten sich um die Soldaten, die im Zickzack zwischen Lagerfeuern und explodierenden Granaten auf dem Schlachtfeld stürmten.
Die Ranken durchbohrten gnadenlos ihre weichen Körper.
In ihren Schreien wurden viele von den aufspaltenden grauen und dunklen Stahlranken umhüllt und langsam ihres Blutes beraubt. Klagen wurden sie zu getrockneten Hülsen, die von den Zweigen hingen oder ununterscheidbar in den sich windenden Ranken lagen.
Als Bai Yuan ankam, konnte er nicht tiefer ins Schlachtfeld vordringen. Jene Ranken strömten und fluteten in massivem Maßstab hervor, wie Quecksilber, das über den Boden strich. Einige drangen in die Wälder ein und bedeckten die Bäume. Einige drangen in die grasbewachsenen Baue ein und umschlangen wilde Kaninchen und Mäuse.
Während er nervös fotografierte, entdeckte er plötzlich eine etwas vertraute Gestalt, die auf ihn zustürmte. Die Person kam mit Ranken, die sich so schnell wie ein rauschender, flutender Strom hinter ihr ausbreiteten.
“Worauf starrst du noch?! Lauf!”
Dieser Mann, der behauptet hatte, er würde für sein Land sterben, flog mit atemberaubender Geschwindigkeit an ihm vorbei. Bai Yuan, der mit seiner erhobenen Kamera kaum zwei Fotos geschafft hatte, spürte, wie seine Nasenlöcher vor Wut zu platzen drohten.
“Du Hurensohn! Ich bin wirklich gegangen und habe den Kommandeur informiert!”
“Du hast eine gute Tat getan. Letztes Mal hat das niemand hier geschafft! Du hast zumindest zwei Konzentrationslager gerettet, die auf dem Weg waren.”
Bai Yuans Beine knickten beinahe ein und er fiel fast zu Boden. Er starrte ungläubig auf die Gestalt vor ihm.
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…
Einige Zeit später erwachte Yang Zicang.
Sonnenlicht fiel durch das Fenster auf das weiße medizinische Bettlaken, das ihn bedeckte.
Die Gefahr, die er erwartet hatte, materialisierte sich nicht. Stattdessen saß eine Vase frischer Blumen neben dem Krankenhausbett. Hali Koni saß still abseits und las ein Buch. Als er diese Szene sah, fühlte sich Yang Zicang tief warm und zärtlich.
“Du bist wach. Wie fühlst du dich?”
Als sie ihn erwachen sah, legte Hali Koni ihr Buch ab und verlagerte sanft ihre Taille, um neben seinem Krankenhausbett zu sitzen.
Yang Zicang spürte eine lang unvertraute gelöste Leichtigkeit. Er schien inmitten gewaltiger Klänge von Wind zu schlafen.
Dann berührte er die Bandagen, die um sein Gesicht und seinen Körper gewickelt waren.
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Yang Zicang hielt inne. “Wie lange habe ich geschlafen?”
“Du hast volle zwei Tage geschlafen.”
“So lang!” Yang Zicang setzte sich sofort auf. “Ich dachte, die zwei Tage bedeuteten, ich bräuchte zwei Tage Bettruhe.”
Yang Zicang versuchte, sich aufzustützen, aber Hali Koni streckte die Hand aus und drückte sanft seine Schultern, ihr Blick zärtlich auf die Augen des jungen Mannes geheftet.
“Keine Sorge. Ruhe dich noch ein paar Tage aus und erhole dich.”
“Ist in diesen zwei Tagen etwas passiert?”
“Die Weltsituation ändert sich jetzt wahrhaftig von Tag zu Tag. Gestern Morgen annektierte Steffen ein kleines Land im Süden. Jetzt haben sie auch Territorium in der Meerwassereindringungs-Zone.”
Kurz innehaltend, nahm Hali Koni das Honigwasser vom Tisch, drehte den Deckel auf und goss eine kleine Tasse ein, dann sagte sie:
“Darüber hinaus hat das von den östlichen regionalen bewaffneten Kräften des Königreichs Verania kontrollierte Gebiet eine schwere Stahlranken-Dämonenkatastrophe erlebt.”
“Stahlranken-Dämonenkatastrophe? Wie schwerwiegend?”
“Sehr schwerwiegend. Dieses Mal geschah es in der Grenz-Patt-Zone. Das neu stadt-kontrollierende Miliz-bewaffnete Regiment glaubte nicht an die legendären dämonischen Katastrophen. Sie starteten einen Überraschungsangriff auf die Republik Sterling im Osten, um Wasserwege zu erobern, und infolgedessen lösten die Kämpfe die uralte Stahlranken-Dämonenkatastrophe aus. Die Opfer waren schwer.”
Yang Zicang hielt überrascht inne.
“Aber es gibt auch gute Nachrichten.” Hali Koni brachte das Wasser nah an seine Lippen:
“Unser großer Held, weil Sie noch nicht auf die Einladungen der verschiedenen Parteien geantwortet haben, haben einige kleinere Nationen aufeinanderfolgend Dokumente herausgegeben, die die Unterstützung für ein Gesetz ‘Verbot der Gefangennahme von Zivilisten für Zwangsarbeit’ zum Ausdruck bringen.”
Bedeutete dies, dass seine Radiance im Wesentlichen vollständig war? Aber was hatte das damit zu tun, dass er nicht antwortete…
“Warum wäre das so? Sicher wissen diese Nationen, dass ich unmöglich so viele Vorbereitungskomitee-Projekte schützen kann.”
“Die Antwort… hmph-hmph”, sagte Hali Koni, leicht spielerisch:
“Weil Waldstadt, die Nation, in der sich die Zentral-Dispatch-Station befindet, der Präsident, am Morgen vorvorgestern, den kleineren Nationen der Welt einen Vorschlag unterbreitete.
“Der Vorschlag besagte: Solange Sie zustimmen, das Vorbereitungskomitee ihrer Nation für das Wissenschaftliche Vermächtnis als die Föderations-Generalversammlung anzuerkennen und technologische Materialien beizusteuern, könnten andere kleinere Nationen Einwanderungsqualifikationen in die offenen Regionen Nordsteins erlangen. Hmph-hmph, und die Quote ist begrenzt. Wie zutiefst boshaft.”
Das war in der Tat ein ziemlich guter Plan.
Als er das Mädchen in der Umgangssprache seiner Heimat sprechen hörte, konnte Yang Zicang nicht anders, als ein Maß an Glück und Vertrautheit in seinem Herzen zu empfinden.
Aber im nächsten Augenblick erkannte er plötzlich etwas.
Er blickte auf das Mädchen mit leicht aufgetragenem Lippenstift, dessen Gesichtszüge zart waren und einen schwachen heroischen Charme trugen.
Es schien, dass viele Adlige, die er kannte, sogar eingeborene Völker von relativ höherem Status, mehr oder weniger eine oder sogar zwei oder drei Sprachen aus den verschiedenen Nationen seiner Heimat verstanden.
Sein Herzschlag beschleunigte sich plötzlich.
“Ist es eine Tradition unter euch, unsere Nebelvolk-Sprache zu lernen?”
Als sie dies hörte, hielt Hali Konis Hand leicht inne. Es war, als hätte auch sie plötzlich etwas erkannt. Ihre schönen Augen weiteten sich und hefteten sich auf Yang Zicangs dunkle Pupillen, die schwache, sturmartige winzige Spiegelungen trugen.
Blicke verriegelt, ihre Lippen teilten sich leicht und hauchten einen Atem so leicht wie eine Orchidee aus, und sie flüsterte:
“Dies ist in der Tat… eine Tradition aristokratischen Denkens, die seit über vierhundert Jahren weitergegeben wird.”
Etwas verlegen zog sie ihren Blick zurück, senkte ein wenig den Kopf und blickte auf das Honigwasser in ihrer Hand.
“Wir wurden geboren, als wären wir dazu bestimmt, viele Sprachen zu lernen. Je mehr zwei Sprachen völlig unverwandten Systemen angehören, desto mehr betonen unsere Lehrer sie. Wie viele Sprachen man beherrscht, ist sogar… ein Maßstab geworden, nach dem wir beurteilen, ob man wirklich adlig ist.”
Während sie sprach, hielt sie inne und hob den Kopf:
“Ich… als Kind fragte ich mich, wie eure Heimat aussehen würde. Ich wünschte so sehr, zu eurem Kontinent zu gehen und die Landschaft dort zu sehen und die Nebelvolk-Welt, geformt von einer anderen Art menschlicher Weisheit.”
“Unsere Welt…” Yang Zicangs Blick erlangte etwas Klarheit zurück. All seine Erfahrungen und Zweifel erinnernd, sagte er ruhig:
“Behandelt es einfach als etwas Falsches.”
-[Distributor… Unbekannt, beginnt meine gegenwärtige Lebenserfahrung zu beobachten.]
Yang Zicang zuckte alarmiert zusammen, sein ganzer Körper spannte sich.
Der gesamte Raum war völlig still. “Tick-tack, tick-tack”, nur die Zeiger der Uhr an der Wand bewegten sich in rhythmischer Cadenz.
“Übrigens.” In der stillen Luft sprach das Mädchen plötzlich.
Sie schien zu spüren, dass die Atmosphäre zu still war, und wollte etwas von dem verdecken, was sie gerade gesagt hatte, erhob sie sich und ging zur anderen Seite des Fensters. Aus einem Haufen Geschenktüten auf dem Boden zog sie ein Ölgemälde hervor.
“Dies ist das neueste Ölgemälde, das heute Morgen von Herrn Dains vom Ministerium für Wissenschaft und Technologie geschickt wurde. Sieh, dein Freund ist jetzt zum beliebtesten virtuellen Gefährten in unserer Kunstwelt geworden. Gemälde von ihm in verschiedenen Identitäten sind überall.”
Yang Zicang drehte den Kopf, um zu schauen.
Auf dem Ölgemälde hatte Hong Haocheng erneut in ein anderes Outfit gewechselt.
Er war in einen weinroten Ton gekleidet wie ein königlich zum Ritter geschlagener Baronet, mit goldenen doppelreihigen Knöpfen, die die Brust hinunterliefen. Auf seinem Kopf war eine hohe, flatternde Vogelfeder-Dekoration. Auf einen schwarzen Herrenstock gestützt, erschien er sowohl tapfer als auch zutiefst würdevoll!
-[Distributor-Leuchtfeuer… Unbekannt, hat meinen Standort noch nicht vollständig wahrgenommen.]
Yang Zicang, sein gesamter Körper gespannt, atmete plötzlich unerklärlich erleichtert auf.
-[Qiqi-Marke Doppelseitiger Goldschädel-Edelsteinanhänger vermittelt angestrengt:
Leuchtfeuer… Unbekannt, beginnt mir seinen Namen anzuzeigen: Einsamer Stern · Kopierschweif.]
Die Frau, die mehrere Schritte entfernt vom Fußende des Bettes kauerte, das Ölgemälde an ihre Brust haltend, hob eine Birne auf, selten für diese Jahreszeit, und sagte sanft:
“In unseren aristokratischen Traditionen hier ist es eine Art, sehr exquisite, zarte Empfindungen der Freundschaft auszudrücken, einem Freund ein Ölgemälde zu schenken. Weil seine Farben es erfordern, Herz und Blut ins Mischen zu gießen, und auch Emotion und Geschick in den Ausdruck zu legen.”
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