“Warum … warum …” Caden und Bai Li, deren Gesicht nun einem aufgedunsenen violetten Taro glich, blickten beide mit seltsamen Mienen auf Yang Zicang.
Bevor der verblüffte Caden reagieren konnte, hob das monsterhafte Bai Li einen zitternden Finger und deutete auf die Gestalt vor ihr.
“Ich … lehne ab.”
Yang Zicangs Miene verhärtete sich sofort, als stünde er einem Todfeind gegenüber.
“Was sagst du da!”
“Bai Li!” Caden vergrub den Kopf, seine Augen röteten sich. “Warum lehnst du immer noch ab?! Weißt du nicht, dass dieser Mann vor dir dir jeden Augenblick das Leben nehmen könnte? Kannst du nicht erraten, dass meine plötzlich verstärkte Kraft ebenfalls von ihm stammt?!”
Cadens Stimme wurde erstickt: “Ohne diese Kraft könnte ich nicht einmal diese Erde stampfen. Ohne seine Hilfe hätte ich dich nicht einmal gefunden … Warum bist du so töricht stur … Wir sind ihm nicht gewachsen, keiner von uns ist es!”
“Ich …” Bai Li warf ihm einen Blick voller verweilender Anhänglichkeit zu.
Vielleicht hatte sie nie zuvor wirklich etwas für diese Person empfunden.
Doch genau in diesem Augenblick war er die einzige verwandte Seele, an die sie sich lehnen konnte.
Sie wandte ihren Blick zurück zu Yang Zicang.
“So … wie die Nebelvolk … gesagt haben …”
Yang Zicang erhob sich auf die Füße. Der Weißschatten-Gedankendrache ringelte sich im Auge des Sturms, sein massiver Wolfs-Tiger-Kopf riss Phantomsilhouetten durch den Wind, als er seinen Blick auf dieses humanoide Monster senkte.
Seine Stimme wurde kalt: “Du solltest die Situation besser begreifen. Viele Leben da draußen hängen an einem seidenen Faden. Ich werde dir nicht mehr Zeit geben zu schwanken.”
“…Dann schlag zu … dann … Dies ist auch, was die Elite unter euch … den Nebelvolk … uns gelehrt hat …”
Dichter Rauch stieg aus den Rissen auf Bai Lis Körper.
Der Rauch, wie zähflüssige gasförmige Materie, wickelte sich um ihre Gestalt und half ihr tatsächlich, aufzustehen.
Im umgebenden Sturm begannen unzählige Strähnen dichter Energie auf dieses scheußliche, geschwollene Monster zu konvergieren.
Eine furchtgebietende Aura erblühte um Bai Li.
“Wa…rum!” Caden saß am Boden, gänzlich erschöpft, und starrte auf die Gestalt neben ihm, die nun eine mehrere Male stärkere Kraft ausstrahlte als seine eigene.
“Hast du … nicht vor der Statue des Gründers … der die Organisation errichtete … gestanden … und den Eid geschworen …”
“Ge…schworen?” Caden grübelte benommen.
Yang Zicang betrachtete dieses Mädchen ebenfalls mit einiger Neugier, ein Mädchen, das lieber stehend sterben als sich beugen wollte.
“So etwas habe ich sicherlich getan”, sagte Caden nervös. “Aber welche Zeit ist jetzt, wen kümmert irgendein Ei-“
“Es kümmert!” rief Bai Li schrill. “Weil ich es damals spürte … den Willen der Vorgänger! Nur jene, die ihnen gleich sind, können, können -“
Als ob sie ihre Gedanken beantwortete, verstärkten sich die Oszillationen des Tornados plötzlich heftig schüttelnd.
Zehntausende Fäden von Verseuchungsenergie verdichteten sich noch dichter auf ihr und bildeten eine trübe äußere Hülle aus gehärteter Haut, wie die Kortexschicht eines uralten Biests, gezüchtet, um jeden Angriff auszuhalten.
“…können … das gemeinsame Schicksal der Zukunft … zusammen mit ihnen umschreiben! Dies ist Wissen, das nur … wenige mit der richtigen Entschlossenheit … aus der Statue erlangen können! Deshalb muss ich …!”
Sie hob ihre Faust, ihr Blick erfüllt von sowohl Entschuldigung als auch unnachgiebiger Entschlossenheit.
“Diesen Schlag ausführen!”
Bai Lis Faust trug eine explosive, dichte blaue Energie, als sie vorwärts krachte.
“Urgh aaaah!”
Yang Zicang spürte augenblicklich unzählige murmelnde Stimmen ausbrechen, als flackere der Schrecken Zehntausender Stadtbewohner vor seinen Augen. In diesem momentanen Nachlassen der Konzentration war die energiegeladene Faust bereits vor seinem Gesicht.
Selbst mit Vorbereitung traf ihn der Schlag dennoch!
Im kritischen Moment schnellte Yang Zicangs Körper rückwärts. Der Weißschatten-Gedankendrache brach in intensivem orangefarbenem Licht aus, als er der Faust frontal entgegentrat.
BUMM!
Der Schlag detonierte wie eine berstende Welle und stürzte das gesamte Sturmauge in momentanes Chaos.
-[Distributor Rocky Tatamingqi erklärt mit reichlicher Erfahrung, dass ich einen neuen Knoten eines großartigen Vorspiels austrage.]
-[Distributor Tatamingqi möchte das großartige Vorspiel, das ich austrage, vorbestellen.]
-[Tatamingqi denkt mit seltsamen Gefühlen an seinen Vater.]
Yang Zicangs Gestalt wurde unter dem Aufprall rückwärts geschleudert. Eine dunkle, kurze Klinge, gezeichnet mit feinen Wellen, materialisierte sich in seiner Hand, während er in halb-kniender Haltung auf den Boden kauerte, zum Sprung bereit in jedem Augenblick.
“Was bedeutet ‚die gemeinsame Zukunft umschreiben’?”
Bai Li selbst war in schlimmer Verfassung, mehr Risse spinnenweben sich über ihren Körper, als wühle ein weiterer trüber Sturm chaotisch in ihrem Inneren.
“Sie … benutzten was … um in die Fährmänner zu investieren.”
“Die Fährmänner … sahen unzählige Zukünfte … konnten aber nicht … die erwünschte auswählen!”
Bai Lis Körper zitterte, während sie sprach:
“Sie … mit Tat und Leben … halfen den Fährmännern … die erwünschte Zukunft zu wählen … Dies erfordert …”
Bai Li kämpfte erneut aufzustehen, brach jedoch erneut unter dem Sturm in ihrem Inneren zusammen. Ihre Schritte stockten, ihre Handgelenke wurden schlaff. Versuch um Versuch zu erheben, traf nur auf Misserfolg …
“Nur jene … die ihnen gleich sind … können …”
Caden starrte mit offenem Mund auf sie, wie sie am Boden kämpfte.
Yang Zicang trat vor und legte seine Klinge an ihre Kehle.
“Jetzt kannst du diese Macht ablehnen, denn du bist bereits gründlich besiegt. Triff deine Wahl. Es ist in Ordnung, sie werden dich nicht tadeln. Denn ich teile dasselbe Ziel wie sie.”
Am Boden begann Bai Lis Kraft außer Kontrolle zu spirallieren. Ihr Mund öffnete sich zweimal, bevor sie das Bewusstsein verlor, unfähig, selbst ihre Augenlider zu heben.
Caden sammelte sie sofort in seinen Armen und blickte zu Yang Zicang auf, seine Stimme zitternd:
“Herr Held, es ist genug. Sie ist besiegt. Sie wird Euch nicht mehr bedrohen. Bitte, beginnt jetzt mit der Eindämmung der Dämonenenergie!”
In der Tat hatte sich der umgebende Sturm stabilisiert, und sein Schwung war sogar gewachsen.
-[Distributorin May·Valkyrie gab mir eine „ausgezeichnete Bewertung“.]
Die Eindämmung begann zu gelingen.
[Die Blutlinienstatuette dämmt die chaotische Blutlinie „Reißender-Erosions-Gedanke” ein!]
[Eindämmungsfortschritt: 1% … 15% … 40% …]
Draußen beobachtete Mr. Ben die Verwandlung des Sturms durch sein Fernglas.
Der einst tobende azurblaue Energietornado bleichte sichtbar zu Weiß und wurde durchscheinend, mit einer Geschwindigkeit, die das bloße Auge verfolgen konnte. Der Mittelpunkt schien wie eine Leere in sich zusammenzustürzen!
“Nein! Wie ist das möglich!” kreischte er. “Wie konnte dieser Bastard tatsächlich eine Blutlinienstatuette besitzen! Und eine, die zu ‚Reißend’ oder ‚Erosions-Gedanke’ passt! Haltet ihn auf! Feuer! Eröffnet das Feuer!”
Bumm! Bumm!
Die Isolierung an dieser Ecke der Kraftfeldbarriere verschwand erneut für mehrere Sekunden. Zwei Granaten wurden gemeinsam abgefeuert, in die Stadt gezielt.
…
Weiter entfernt waren mehrere Personen von militärischer Haltung, die die Entwicklungen in der Stadt seit dem vorigen Abend überwacht hatten, wahrhaft erstaunt beim Anblick des vage kollabierenden Dämonenblut-Sturms.
Otto’s Herz schlug mehrere Male heftig.
Nach kaiserlichen Geheimdienstinformationen war weder von der Seite “Yang Buchen” noch vom “Spezialbüro für Gefangenenaustausch-Angelegenheiten” irgendeine Meldung eingegangen, dass Yang Zicang eine Blutlinienstatuette erhalten hätte.
“Er hat tatsächlich die Dämonenblut-Verseuchung gelöst.”
“Ja, Major. Nicht nur hat er eine Blutlinienstatuette bekommen, sondern zufällig eine, die fähig ist, diesen Sturm einzudämmen. Ben ist erledigt, seine Subkontinent-Zukunft ist dahin.”
“Wie hat Yang Buchen das geschafft?” murmelte Otto, sein Gesicht von Zweifel umwölkt.
“Sir, die Leute des Austauschbüros feuern wieder! Diesmal zielen sie direkt auf den Kern. Könnte das ein Problem verursachen?”
“Diese Granaten werden Yang Buchens Eindämmung stören …”
Doch in einem Augenblick sahen sie, wie jene beiden Granaten, normalerweise unmöglich zu verfolgen, sich auf geheimnisvolle Weise schwebend verhielten, als sie sich dem Sturm näherten, zweimal in der Luft kreisten und dann zu Boden fielen.
“?”
Der Anblick traf jeden Beobachter, offen wie verdeckt, als zutiefst bizarr.
[70% Eindämmung … 85% … 90% …]
-[Distributor Rocky Tatamingqi drückt „Beobachtung aus liegender Stellung” aus.]
Das azurblaue Leuchten auf Bai Lis Körper wurde stark gedämpft. Die sich windenden, furchterregenden Blutgefäße unter ihrer Haut ließen nach. Caden hob sofort die kaum bei Bewusstsein befindliche Bai Li auf. Obwohl sie furchtbar schwach und an der Schwelle des Todes war, verblasste die in ihr lauernde Erosionsenergie unverkennbar!
Die letzte Eindämmung verlangsamte sich, schritt aber dennoch voran.
[91% … 94% … 97% …]
Als die letzte Spur azurblauer Energie innerhalb der geschwollenen, mutierten Bai Li in die Statuette gezogen wurde, verlor der anhaltende Energiesturm seinen Anker und fiel ins Chaos.
[„Reißender-Erosions-Gedanke“-Eindämmungsstufe: 100%!]
[Die Blutlinie unter meiner Kontrolle hat den ersten Blutlinienring geboren.]
Ein schwaches Licht entzündete sich in dem kleinen Hohlraum unter der Statuette, zwei verschiedene Energien verwoben sich im Inneren.
[Ich, das große Viereck, habe eine Blutlinienstatuette erhalten, die „Reißenden-Erosions-Gedanken” enthält!]
[Diese Statuette wurde mit der „Geist-Quelle-Schatz-Prüfung“-Markierung geprägt.]
BUMM! Der Sturm barst in diesem Moment nach außen. Seiner erhaltenden Kraft beraubt, fegte er über die gesamte Stadt.
Regen und Wind bliesen in alle Richtungen hinaus und meißelten eine kurze Tasche zeitweiligen Vakuums.
Einige Atemzüge später setzte der Wolkenbruch wieder ein.
Doch der wahnsinnigmachende Energiesturm und das Chaos auf Seelenebene – jene waren gänzlich verschwunden.
In der ganzen Stadt entdeckten die vielen Stadtbewohner, die der Kontrolle über ihre eigenen Körper und Gedanken beraubt gewesen waren, einer nach dem anderen, dass ihr Geist sich klärte.
“Ich … ich kann, !”
Eine Person versuchte, sich im Regen umzudrehen, und es gelang beim ersten Versuch.
“Ich kann mich aufsetzen!” rief jemand freudig durch den Regen.
“Ich kann meinen Körper wieder bewegen!”
“Himmel, die Macht des Dämons ist fort!”
Immer mehr Leute kletterten auf die Füße und riefen in Hochstimmung. Viele blickten auf das von Trümmern übersäte Wohngebiet hinter der Hauptstraße, wo der kolossale Sturm, der einst zwischen Himmel und Erde gestanden hatte, gänzlich verschwunden war!
“Jemand hat den Dämon besiegt!”
“Götter! Himmel oben!”
Viele von jenen, die sich gerade erst erhoben hatten, sanken erneut auf die Knie.
“Dies muss der Segen des Himmels sein!”
-[Distributor Februar·Di’an gab mir eine „ausgezeichnete Bewertung“!]
-[Distributor Februar·Di’an möchte das großartige Vorspiel, das ich austrage, vorbestellen.]
Das Äußere der Statuette hatte sich gänzlich verwandelt. Ihr ganzer Körper glänzte nun in einem tiefen, schweren Blau, ihre Oberfläche von komplexen Schildkrötenpanzer-Rissmustern überwebt, als fließe durchscheinende Flüssigkeit im Inneren und strahle eine mächtige, doch zurückhaltende Energie aus.
Ein Fragment löste sich plötzlich von der Statuette und enthüllte etwas im Inneren.
Yang Zicangs Blick heftete sich daran.
[Die Blutlinienstatuette ruft das Leben des „Unsterblichen Königs” zurück.]
Was bedeutete dies?
[Plötzlich fühle ich, dass wenn ich dieser Statuette, die unzählige Glaubens-Einprägungen trägt, eine wahrhaft vollständige und reine Blutlinie verleihen kann, ich in der Lage sein werde, die [Heldenmemoiren: Der Unsterbliche König] zu lesen.]
Yang Zicangs Augen weiteten sich.
[Nach der Reinigung des ersten Blutlinienrings wird die Statuette in der Lage sein, mit dem Moxel zur Federsammlung zu resonieren.]
[Derzeitige Blutlinienstatuetten-Feder: Keine.]
“Erfolg! Wir haben es geschafft!” Qiao Bings Gestalt eilte atemlos vor Aufregung heran, und Yang Zicang hob hastig seinen Blick.
Er sah Ebisellele und die anderen herandringen wie wiedergeboren. In der Ferne hatten einige auf die Füße taumelnde Stadtbewohner diese Gruppe ebenfalls bemerkt. Einige stützten bereits einander und machten sich auf den Weg hierher.
Doch viele weitere würden sich nie wieder erheben. Klagen begannen durch den Regen aufzutauchen, eine nach der anderen.
“Bruder Buchen.”
Liannas Tränen strömten herab, nicht vom Regen zu unterscheiden.
Caden, noch immer die bewusstlose Bai Li wiegend, nickte Yang Zicang schwer zu, seine Augen erfüllt von sowohl Dankbarkeit als auch verworrenen Gefühlen.
Doch abgesehen von ihnen starrten viele in der Ferne immer noch mit Blicken voller Feindseligkeit auf ihn, besonders die sich nähernden Stadtbewohner.
“Sie haben uns gerettet?”
“Seht euch dieses Monster auf dem Boden an!” Ein Stadtbewohner entdeckte die mutierte menschliche Gestalt und deutete schreiend: “Es hat immer noch diese blaue Energie an sich. Seht ihr? Das ist bestimmt diejenige!”
“Also ist das der Teufel!” Viele schauten und brüllten sofort voller Wut. “Das ist die Person! Tötet sie, rächt unsere Liebsten!”
Nicht wenige Erwachsene hoben Holzknüppel, Ziegelsteine und welche Waffen auch immer sie vom nassen Boden ergreifen konnten.
“Moment!”
Auf diese Menge blickend, unschuldig von Dämonenenergie verwüstet, elendiglich im strömenden Regen durch jemandes Plan hingestreckt, einige sogar, die Liebste verloren hatten – selbst als derjenige, der die Dämonenenergie eingedämmt hatte, fand Yang Zicang es schwer, solchen Feinden gegenüberzutreten und die Worte „bitte verzeiht ihr” auszusprechen.
-[Distributorin May·Valkyrie hat mit reichlicher Erfahrung einen neuen Knoten des großartigen Vorspiels für mich markiert.]
-[Distributorin May·Valkyrie glaubt fest daran, dass ich diese Erfahrung nicht an sie verkaufen werde.]
Die Barriere hielt noch immer.
Die Armee draußen starrte noch immer drohend.
Und diese Stadtbewohner, die sich gerade erst hatten erheben können, empfanden tatsächlich wenig Dankbarkeit gegenüber der Gruppe vor ihnen.
Denn die Lautsprecher draußen brüllten gegenwärtig, dass derjenige, der die Dämonenverseuchung entfesselt hatte, seine Waffen niederlegen und sich ergeben solle, und ähnliche Worte.
“Habt ihr alle das gehört …” Ein Stadtbewohner neigte sein Ohr zu den Rufen von draußen. Er sprach mühsam zu den anderen Stadtbewohnern, die zerbrochene Werkzeuge griffen und sich der trümmerübersäten Lichtung näherten, als suche er verwandte Seelen.
—”Nur wer sie freigesetzt hat, hätte diese Art der Eindämmung vorbereitet! Leute der Stadt, glaubt, dass die Nebelvolk euch nichts anhaben können. Umstellt sie! Stellt absolut sicher, dass sie nicht entkommen und erneut Dämonenverseuchung entfesseln können!”
“Ja, das stimmt …” Die Leute ringsum verstärkten ihren Griff um Ziegel und Holzknüppel.
—”Hört zu, ihr Rebellen da drin. Legt die Blutlinienstatuette nieder und ergebt euch.”
…
Als sie diese Worte durch den Lautsprecher donnern hörten, entriss Mr. Ben dem Mann, der ihn hielt, den Blechtrichter. “Bist du dumm?!”
“Dann … Sir, was sollen wir tun? Sie weiter einkreisen?”
Ein Krieger im Regenumhang zog nahe heran und sprach leise: “Mr. Ben, die Bevölkerung ist alle aufgestanden. Wenn wir das Feuer eröffnen, wären die Verluste zu schwer. Warum ziehen wir uns nicht vorerst zurück und suchen später eine andere Gelegenheit?”
“Alle aufgestanden …” Mr. Ben schwieg einen Moment, dann fragte er: “Wie steht es auf Mr. Schwarzbesties Seite?”
“Unsere Leute gingen hin, um zu fragen, erhielten aber nichts. Die Stimmung dort drüben ist seltsam. Vielleicht haben sie Wind von hochwertigen Informationen bekommen und sind nicht bereit, sie mit uns zu teilen.”
“Verdammt! Diese Söldnertypen sind alle gleich, vollkommen unzuverlässig!”
Mr. Ben hätte den Blechtrichter beinahe vor Wut fortgeschleudert, überlegte es sich dann aber anders. Nach kurzem Nachdenken trat er vor und rief zur Kraftfeldbarriere hin:
“Alle da drinnen! Die Statuette in den Händen des Ziels ist extrem gefährlich. Ihr müsst sie außerhalb der Barriere aushändigen, oder wir werden Feuerdeckung durchführen, um die Rebellenarmee zu eliminieren!”
…
“Feuerunterdrückung!”
“Rebellenarmee!”
Die Stadtbewohner schrien vor Schreck. Einige starrten furchtsam auf Yang Zicang und die wenigen um ihn herum. Jene monsterhafte Person schien unter seinem Schutz zu stehen.
“Sir, da vorne!” Ein Mann rief Yang Zicang zu und zwang ein angestrengtes Lächeln auf sein Gesicht. “Sir, war diese ‚Dämonenverseuchung’ vorhin … von Euren Leuten entfesselt?”
“Ihr glaubt solchen Unsinn?”
“Wenn nicht, würdet Ihr dann den Beamten gehorchen und … uns diesen Gegenstand zur Verwahrung aushändigen?”
Yang Zicang stieß ein kaltes Lachen aus.
“Dieser Herr”, sagte jemand, der eine Sichel umklammert hielt, sein Gesicht gerötet, und deutete auf die sterbende Bai Li, die in Cadens Armen lag, “wenn der Dämon wahrlich nicht von Euch Leuten erschaffen wurde, warum schirmt Ihr dann diesen Teufel hinter Eurem Rücken ab? Bitte händigt sie uns aus, um als Opfergabe für unsere dahingeschiedenen Lieben zu dienen!”
“Sie ist bereits von mir besiegt worden”, verweigerte Yang Zicang. “Sie ist nun meine Gefangene.”
“Wie erwartet, sie sind es!”
Die Gesichter der Menge verzerrten sich, und sie deuteten und tobten.
“Gebt es immer noch nicht zu!”
“Welche Ausrede macht ihr? Das Unglück dieser Stadt wurde von euch gebracht, nicht wahr!”
“Brüder, macht euch bereit!”
Genau in diesem Moment dröhnte ein weiterer wütender Ruf von draußen.
—”Yang Buchen! Schau! Selbst wenn du die Dämonenenergie eingedämmt hast, was soll’s! Händige die Geheimkiste, die Statuette und dieses Schwert aus! Andernfalls halte ich dieses Kraftfeld aufrecht, bis ich die Truppen einer ganzen Division für konzentriertes Feuer versammle! Mal sehen, ob ich die Garnison von Hydrogen-Sail-Stadt rufen kann! Du Rebell, der aufrührerische Gedanken verbreitet und nicht zögert, Dämonenblutlinien zu entfesseln, um Verwüstung anzurichten!”
Als diese Stimme donnerte, erstarrten die Stadtbewohner, die Befehlen gefolgt waren, behelfsmäßige Waffen gegriffen und zum Angriff bereit waren, um der Armee zu helfen, den Dämon einzukreisen, plötzlich.
“Was hat er gesagt?”
“Das … ist das der ‚Held’ aus den Zeitungen?”