In der Dunkelheit erschien Yang Zicangs Gestalt in der kleinen Kajüte, die A-Qiang zurückgelassen hatte.
Er schob die Tür auf und trat hinaus.
„Ah, ist das Vorsitzender Buchen?“
Kaum näherte er sich der Kajütentür, kamen Stimmen von draußen, Jin Taizhe und ein weiterer Wächter der Weiting-Reisenden-Vereinigung.
Zusammen mit fernem Lärm.
Diese Kerle waren tatsächlich nicht weggelaufen. Yang Zicang nickte, milde zufrieden, und wechselte ein paar Worte, während er nach draußen trat. „Es ist spät, ruht ihr euch nicht aus?“
„Ausruhen? Wer hat Zeit dafür…“
Ein Kanonenschlag dröhnte über das ferne Meer. Yang Zicang erstarrte, als das gesamte kleine Boot unter ihm schwankte. Schreie ertönten, aber kein Klatschen von Wasser.
„Wartet…” Er schritt schockiert vorwärts. Das Hauptdeck war mit verkohlten Kratern übersät.
Das Hauptdeck!
Nicht weit entfernt… der uralte Mast, der einst Segel gehisst hatte, stand allein, seine Mitte halb eingestürzt, seine verrottete Takelage wie schwarze Spinnweben über den zertrümmerten, brütenden Holzbalken drapiert.
-[Distributor Mai·Walküre beobachtet meine Lebenserfahrung.]
Die Luft war dick vom Geruch nach Blut, vermischt mit Schießpulver und feuchtem Nebel.
Er war tatsächlich noch auf dem kleinen Boot.
Aber… das Boot, das A-Qiang ihm bei seinem Tod hinterlassen hatte, es trieb nicht mehr auf offenem Wasser.
Es saß auf einem wahren uralten riesigen Segelschiff.
„Moment, dieser Ort…“
Bumm! Eine Kanonenkugel schoss aus der fernen Dunkelheit! Die uralten, verfallenen Deckplanken explodierten mit einem dumpfen Krachen auseinander.
Jin Taizhe, sein gesamter Körper vor Ruß und Feuer geschwärzt, krabbelte aus dem sich ausbreitenden Pulverrauch hoch. Nur das Weiße seiner Augen und das Aufblitzen seiner Zähne waren sichtbar. Völlig elend aussehend, zerrte er Vorsitzenden Buchen zurück, weg von dem kleinen Boot, das auf dem großen schwarzen Schiff thronte.
„Vereinigungsvorsitzender, Sie sind hier! Den Sternen sei Dank!“
Yang Zicangs Stiefel trafen auf das feuchte Holzdeck.
„Was ist los?“
Eine weitere von Flammen umhüllte Eisenkugel zog einen glühenden Bogen durch die Luft und raste auf sie zu. Im Augenblick vor dem Einschlag hob Yang Zicang eine Hand.
[Bahn-Dispatch!]
Whoosh~ Die Kanonenkugel schwenkte und schoss an der Schiffsseite vorbei ins grenzenlose Nebelmeer.
„Chef, nein, Vorsitzender. Sie sind hier. Erinnern Sie sich noch an mich? Ich bin Karl.“
Neben dem kleinen Boot sprach ein euro-amerikanischer Mann, damit beauftragt, das Kraftfeld aufrechtzuerhalten, mit sichtlicher Anstrengung. Er sah völlig erschöpft aus, als zöge sich der Kampf schon seit Stunden hin.
Durch die Trümmer waren zwei Wächter der „Weiting-Reisenden-Vereinigung” zu sehen, die auf dem Deck rollten. Und unter ihnen mehrere Leichen.
„Vorsitzender, wir haben ein Schiff gefunden. Aber die andere Hälfte davon steht bereits unter der Kontrolle dieser Bastarde.“
Jin Taizhe hob eine Hand in Richtung der fernen Dunkelheit, wo die Silhouette eines anderen Schattens kaum durch den Nebel zu erkennen war.
„Ein Schiffswrack?“
-[Distributor Loki·Tata Mingqi schenkt meiner Lebenserfahrung Aufmerksamkeit.]
„Das ist richtig. Die andere Halbschiff, es ist etwas, das hin und wieder im Nebelmeer auftaucht. Hätte nie gedacht, dass wir kopfüber in diese Hälfte rennen!“
Eine weitere Eisenkugel, beladen mit Tod, riss durch den dichten Nebel, exakt auf die beiden und auf den einzigen noch funktionierenden Dampfkessel des kleinen Schiffes hinter ihnen gezielt!
„Ah!” Karl klatschte die Hände mit Anstrengung zusammen und entfaltete sein Kraftfeld.
„Den Tod herausgefordert!“
Yang Zicang erfasste die ankommende Kanonenkugel augenblicklich. Es war keine Zeit, die Situation vollständig zu erfassen. Das Moxel auf seiner Brust manifestierte sich. In einem Augenblick schoss ein Viereck hervor. Unsichtbare Kraft schrieb die Bahn der Eisenkugel um.
[Bahn-Dispatch, Gitter-Position, Myriaden-Position!]
Peng! Summ~!
Diesmal, gerade als sie auf zwanzig Metern freifliegen wollte, beschleunigte die Kanonenkugel plötzlich, entzündete eine Wolke aschfahlen Flammenlichts um sich und schoss direkt auf den Schatten des großen Schiffes hundert Meter entfernt zu.
Bumm! Eine gewaltige Detonation riss durch jene Seite.
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „Stimmungsteam“]
-[Distributor Februar·Di’an schenkt meiner aktuellen Erfahrung Aufmerksamkeit.]
„Was zum…” Stimmen trieben aus dem Meeresnebel. „Sind nicht alle Kanonenstellungen… auf unserer Seite?“
„Verdammt… was für eine Fähigkeit benutzt die andere Hälfte?“
Yang Zicang strengte sich an, ihre Worte aufzufangen.
Jin Taizhe sah mit gelähmter Zunge zu. Er hatte gewusst, dass die Fähigkeit dieses Vorsitzenden mit der Kontrolle von Stellungen und Haltungen verbunden war, aber sie in einem Moment über Leben und Tod wieder zu sehen, ließ ihn immer noch taumeln.
„Vorsitzender… wo ist Ihr Heiliger Teppich?“
„Vorsitzender.” Zwei Männer kamen gerannt.
„Brauche ihn nicht.” Yang Zicangs Augen durchschnitten den Nebel, starr auf die Richtung des Bombardements fixiert.
In dem Moment, als die Worte seinen Mund verließen,
Whoosh!
Ein dicker Enterhaken, mit Widerhaken, mit fischhakenartigen umgekehrten Stacheln besetzt, riss durch den Nebel. Mit gewaltiger Kraft klemmte er sich mit einem klingenden Klirren an die Reling des alten Schiffes! Weitere Schläge folgten, weitere Enterhaken schossen in rascher Folge herüber!
Gleichzeitig kam ein schartiges Hohnlachen aus dem Nebel:
„Ha! Endlich eingeholt… ihr Haufen auf der anderen Seite! Übergebt diese Hälfte des Schiffes heute Nacht Boss Luca, und vielleicht, vielleicht, lassen wir alten Jungs euch ganze Leichen, um die Dinger in den Tiefseegräben unten zu füttern!“
Mit diesen Worten war eine verschwommene Gestalt zu sehen, die entlang der zwischen den beiden Schiffen gespannten Enterleinen raste.
„Nach so vielen Runden… nur eine Handvoll tot.“
Jin Taizhe und die anderen sahen, wie eine schlanke, flinke Silhouette aus dem Meeresnebel auf die Seile auftauchte.
„Vorsitzender, Vorsicht! Das ist ein Mann namens Bart.“
„Er bewegt sich schnell. Sehr schnell.“
Das Blut ignorierend, das seinen Arm hinunterströmte, schritt Jin Taizhe vorwärts, um ihn abzufangen, seine Handflächen kamen instinktiv zusammen, um seine Kraftfeld-Barriere aufzuziehen.
Bart stürmte das Seil entlang, bereit zu springen und zu landen.
Yang Zicang stand fest. Seine rechte Hand glitt zu seiner Hüfte in einer Bewegung, die fast beiläufig aussah, zog Reserve-Eisennägel heraus und ließ mehrere durch die Luft reißen.
In dem Augenblick, als sie seine Hand verließen, explodierte ihre Geschwindigkeit!
Zwei Eisennägel bogen in weitem Bogen um Barts direkte Angriffslinie, jeder auf die Vitalpunkte seiner linken und rechten Schulterblätter gezielt. Der dritte schoss direkt auf die Seite seines rechten Knöchels, wo er im Begriff war, seinen Fuß auf die Reling des fernen Schiffes zu setzen.
„Verdammte Bestie.“
Diese Gestalt brach augenblicklich mit Nachbildern aus und stürzte vorwärts. Zwillingskreise blassen Lichts flammten in seinen Augen auf, als er zu einer Spur von Nachbildern wurde, die diagonal mit hoher Geschwindigkeit davonraste.
Yang Zicang schnellte einen Schritt zurück, die Handfläche nach unten gerichtet, und schlug sie in die scharfen, zertrümmerten Decksfragmente jeder Größe, die Trümmer, die von den Explosionen zurückgeblieben waren!
Gerade als der Feind zwei frostgekühlte Dolche zog und in einem kreuzenden Bogen heranschlitzte,
„Explosiv-Wind-Faust!“
Der Handflächenschlag sprengte einen Ring von Schockwellen über die uralten Planken.
Über ein Dutzend scharfe Splitter, Eisenscherben und eine verbrauchte Kugel schossen vom Deck hoch wie eine ausgelöste Landmine!
-[Distributor Loki·Tata Mingqi sagt „jubelnd“.]
Sie wurden zu einem tödlichen Sturm aus Schrapnell, der auf Bart zuraste und jeden Fluchtweg in einem einzigen Augenblick versiegelte.
„Was?!” Entsetzen blitzte in Barts Augen auf.
Die Eisennägel und der ausbrechende Sturm aus Schrapnell bedrohten nicht nur seinen Stand, sie schnitten in genau die Pfade, die sein Nachbild-Gleiten nehmen konnte.
„Nur ein Weg!“
Gerade als er nahe herankommen wollte, begann Barts Gestalt wild zu oszillieren, Nachbilder brachen in Raserei hervor. Zahllose Angriffe fuhren durch leere Luft.
Quietsch! Quietsch!
Zwei dumpfe Geräusche von zerreißenden Muskeln.
Obwohl verwundet, verdrehte Bart, der einen Blutlinien-Ring besaß, seinen halben Körper durch pure Kraft und wich den tödlichen Schlägen aus. Aber für die beiden Chronos-verstärkten Holzstücke, die auf seine linken und rechten Schulterblätter zielten, konnte er nur knapp die Vitalpunkte freimachen und sie mit seinen Armen nehmen.
[Weil ich das große Viereck bin, kann ich vierfach verstärken!]
Oranges Licht flammte auf!
„Ahh!“
Barts rechte Schulter wurde aus nächster Nähe brutal von dem brennenden Holzstück durchbohrt. Die sengende Qual riss einen Schrei aus seiner Kehle. Seine Messerhand verlor alle Kraft, der Dolch klapperte aufs Deck!
„Schnell, Vorsitzender! Sie müssen ihn hierbehalten!“
„Von allen ist seine Geschwindigkeit am schlimmsten zu handhaben.“
„Wenn es um Geschwindigkeit geht, werde ich nicht verlieren.“
Zumindest jetzt nicht. Yang Zicang konnte fühlen, wie hartnäckig der Körper des Feindes seinem Positions-Einfluss widerstand. Er erhob sich und stürmte. Zwei gleichermaßen schnelle Gestalten kollidierten wieder und wieder in der Spanne eines Atemzugs.
Dumpf. Bart brach mitten im Schritt zusammen, sein Körper traf das Deck steif wie ein Brett.
Weiteres Rufen kam von den Enterleinen im Meeresnebel.
„Tae-chul! Durchtrenn die Leinen!” bellte Yang Zicang und stürzte zur Schiffsreling, seine Geschwindigkeit detonierte.
„Manager, nimm das!” Eine Gestalt stürmte auf Bart zu und schleuderte gleichzeitig eine Axt, die sich in der Luft überschlug.
Jin Taizhe brüllte und tauchte fast, um den Griff der schweren dunkelroten Feueraxt zu packen!
Vor ihren Augen war Vorsitzender Buchen bereits auf die Schiffsreling gesprungen. In dem Augenblick, als sein Fuß das Eisenkabel berührte, sandte er ein heftiges Beben hindurch.
[Bahn-Dispatch]
Summ!
Das gesamte Seil begann wild zu vibrieren.
Die Kraft schoss durch das Kabel, und jene Feinde, die noch kletterten, noch bereit standen, diesen Durchgang zu überqueren, kreischten vor Schrecken im Nebel, als die Ketten bockten und schwankten.
„Verdammter Schuft!“
„Wer ist das? Irgendeine Drahtseil-Fähigkeit?“
Jene, die die Seile umklammerten, während sie stampften und schwankten, riefen alarmiert.
In der Dunkelheit schaukelte Yang Zicang wild auf der Leine, doch mit unmöglicher Balance ging er das schwingende Kabel wie ein Stehaufmännchen.
„Argh! Bastarde…” Zwei Gestalten fielen ins Meer.
„Hyaaah!” Seinen Schwung reitend, brachte Jin Taizhe, der einen halben Monat aufgestaute Wut aus der Belagerung kanalisierte, die Feueraxt in einem wilden Hieb herunter, lodernd vor dunkelrotem Licht.
[Ich investiere 100000N in Jin Taizhe!]
Die Axt brach mit einem orangen Nachbild aus.
Knacks!
{Ich habe ein bisschen Schmerzen.}
Von der Axt gehackt und von den Schwingungen verwüstet, die Yang Zicang durch ihre Struktur getrieben hatte, knackte der Eisenhaken laut und brach.
„Verdammt sollt ihr sein !“
Mehrere fassungslose, hilflose Schreie kamen aus dem Nebel.
„Da ist ein Experte auf ihrer Seite aufgetaucht…” Stimmen riefen vom fernen Halbschiff herüber.
……
In der stillen Dunkelkammer, beleuchtet von einem schwachen dunkelroten Licht.
Jean Conrad benutzte eine spezielle Pinzette mit großem rundem Kopf, um ein entwickeltes karamellfarbenes Nass-Negativ aus einer Wasserschale zu heben, in der noch etwas Filmrückstand trieb.
Der Blick des Mannes war fest auf das Negativ gerichtet, auf das schwach sichtbare, Licht-und-Schatten-Wechselspiel von Gestalten, einen Kreis niedriger, kauernder Körper und aufrechter Silhouetten…