Er musste das Nebelmeer erreichen.
Heute mitgezählt blieben nur noch vier Tage.
Er wusste nicht, ob das Boot noch da war. Wenn dieser Koreaner damit davongelaufen war, würde die Rückkehr ins Nebelmeer ein ernstes Kopfzerbrechen sein, Fährmännern war es, zumindest laut offiziellen Regeln, verboten, Leute nach Belieben hereinzubringen.
Aber es gab immer wilde Fährmänner, die solche Warnungen missachteten. Was für eine Bestrafung sie erwartete, Yang Zicang hatte keine Ahnung.
„He, mietest du oder nicht?“
„Was die Eile? Ich werde dir keinen einzigen Kupferling schuldig bleiben.“
Im kalten Wind, auf der steingepflasterten Straße der Alten-Baldachin-Straße, die entlang der Stadtmauer gewachsen war.
Der alte Bauer war diesem potenziellen Mieter zwei oder drei Stunden gefolgt, aber der Mann hatte an keinem einzigen Zimmer Gefallen gefunden. Stattdessen hatte er unterwegs separat zwei Kinder vor kleinen Unfällen gerettet, die sie hätten verletzen können, und einen alten Esel, der fast unter einem morschen Baldachin begraben worden wäre.
Er wurde gründlich verunsichert.
Plötzlich blieb Yang Zicang stehen, spähte eine kleine Gasse zur Rechten hinunter und sagte: „Gehen wir da rüber.“
Der alte Bauer, der bereits mehrere Schritte vorausgegangen war, während er den Weg wies, kam zum Stehen und wirbelte herum. „Sag nicht, es wird noch etwas passieren?“
War dieser Nebelvolk-Angehörige eine Art Dämon, der seltsame Vorfälle anzog, wohin er auch ging? Der Gedanke hatte im Geist des alten Bauern bereits Wurzeln geschlagen.
Als er sah, dass der Nebelvolk-Angehörige bereits die Gasse betreten hatte, biss der alte Bauer die Zähne zusammen. Wenn er nicht folgte, wäre der ganze Morgen umsonst gewesen. Er eilte ihm nach.
Während er voranschritt, legte Yang Zicang die Hand an die „Seite“.
[Synchronisationsrate 72,3%]
„Hast du Toilettenpapier?” Yang Zicang drehte sich um, um zu fragen.
„Hä?“
„Ich muss auf die Toilette.“
„Oh~” Das Gesicht des alten Bauern entspannte sich. So war das also. Er grinste. „Wir hier benutzen alle nur Blätter. Warte einen Moment, ich leihe dir welche. Ich kenne hier jeden.” Er drehte sich um und duckte sich in einen Laden zur Straße hin, rief: „He, altes Ding, lass mich ein paar Blätter von deinem Papier nehmen“, und tauchte mit einem Ball zerknüllten groben Schreibpapiers wieder auf.
Yang Zicang hatte bereits das ferne Ende der Gasse erreicht, bei der großen Holzschuppen-Latrine nahe den Gemüsefeldern. Da sie nahe der Hauptstraße lag, war sie ziemlich groß und stabil gebaut.
Der alte Bauer holte auf. Yang Zicang nahm das Papier, das kurz davor stand, durch das Zerknüllen auseinanderzufallen. „Warte auf der Straße auf mich“, sagte er und betrat die durch Holztrennwände abgeteilte Latrine.
Er ging geradewegs zu einer Kabine, öffnete die Tür und trat ein. Dann zog er einen Stift und schrieb ein paar Zeichen auf das Papier, zusammen mit dem Geheimdienstcode, den der Stetefen-Mann ihm gegeben hatte, eine wellige Linie mit zwei Punkten oben rechts.
„Bruder, hast du Papier?” Yang Zicang klopfte an die Holztrennwand.
„Hab nichts übrig“, kam die Stimme von der anderen Seite.
„Wir sind beide Helzen-Brüder, kannst du nicht einmal ein halbes Blatt entbehren?“
Konfrontiert mit dieser unbekannten Stimme, die absolut keine Spur eines Helzen-Akzents trug, verstummte die andere Seite.
Nach einem Moment sagte die andere Seite: „Meine Heimat ist Hoertzburg. Unser Brauch ist, eine Hand wäscht die andere, fremder Bruder.“
„Gut. Ich gebe dir zuerst einen.“
Yang Zicang schob das zerknüllte Papier durch den Spalt am Boden der Trennwand.
Die andere Seite nahm es rasch entgegen. Ein paar Sekunden später kam ein Stapel Toilettenpapier durch den Spalt zurück. Yang Zicang, der nicht einmal seinen Gürtel gelockert hatte, stand auf, öffnete die Tür und ging. Seine Hand glitt in die Tasche und drückte gegen die „Seite“.
【28. März, Jahr 428, 10:07 Uhr. In der großen straßenseitigen Latrine außerhalb des Südostens der Baiqin-Stadt führte Eden seine tägliche Geheimdienst-Sammelaufgabe durch.】
【28. März, Jahr 428, 10:15 Uhr. In der großen straßenseitigen Latrine außerhalb des Südostens der Baiqin-Stadt begann Eden, da er heute nichts erlangt hatte, zu seinem kleinen Öl-und-Nudel-Stand zurückzukehren.】
„Wie von einer Seite zu erwarten, die einst von einem Geheimdienstchef kontrolliert wurde.” Hätte er sie nur allein erworben und kontrolliert, wären ihre geheimen Identitäten sicher nicht so direkt aufgetaucht, ebenso wie der Informationsstrom keine versteckten Daten über andere Fraktionsmitglieder enthielt.
Unmittelbar danach zeigte die Information eine leichte Verzerrung.
【28. März, Jahr 428, 10:15 Uhr. In der großen straßenseitigen Latrine außerhalb des Südostens der Baiqin-Stadt begab sich Eden, nachdem er einen neuen Kontakt erhalten hatte, zu den Feldern.】
Dann kehrte diese neu aufgetauchte Information zur vorherigen Zeile zurück, „begann zu seinem kleinen Öl-und-Nudel-Stand zurückzukehren.“
Geänderte Schicksale wurden auf diesem Papier nicht aufgezeichnet.
Aber…
[Synchronisationsrate 72,1%]
Yang Zicangs Schritte stockten.
Er hatte an jenem Morgen absichtlich mehrere Ereignisse geändert, die zu geschehen bestimmt waren, und die Synchronisationsrate der Memoiren des Heiligen hatte keinen merklichen Rückgang dafür gezeigt. Doch gerade eben, alles, was er getan hatte, war, seine eigenen Bedürfnisse zu äußern, und sie war um 0,2 Prozentpunkte gefallen… nun, möglicherweise 0,11. Vielleicht war die versteckte Ziffer nach 72,1 eine „9“.
„Gehen wir. Zum nächsten Ort.” Yang Zicang ging hinaus.
„Ah. Das war schnell.“
Das Gesicht des jungen Mannes versteifte sich. „Äh, gute Verdauung. Gehen wir.” Er hatte ein solches Detail übersehen.
Beim nächsten Mal besser vorsichtiger sein.
……
Den ganzen Morgen sah sich Yang Zicang hauptsächlich Mietwohnungen in den südöstlichen Außenbezirken an, direkt am Stadtrand, denn nur dieser schmale Landstreifen enthielt noch zukünftige historische Aufzeichnungen auf der „Seite“.
Ob um die Schicksale von Menschen und Ereignissen hier umzuschreiben oder um Bedrohungen für seine eigene Sicherheit im Voraus zu erkennen, er musste in dieser Gegend wohnen.
Am Ende mietete er für den Preis einer Silbermünze ein ungeteiltes alleinstehendes Haus am äußersten Ende der Straße.
Der Vermieter war bereits außer sich vor Freude.
„Danke, Mr. Nebelvolk. Sehr, sehr dankbar.“
Yang Zicang schüttelte den Kopf. Er hatte nicht einmal fragen müssen, die beiden alten Männer hatten die Informationen bereits eifrig von sich aus preisgegeben.
Weil es nahe am Weißen-Viola-Berg lag, kamen zwar viele Flüchtlinge, aber noch mehr flohen. Dieses alte Wohnhaus mit Hof war aus diesem Grund leer geblieben. In den letzten zwei Tagen, nachdem er bemerkt hatte, dass jemand vom städtischen Grundbuchamt kam, um das Grundstück zu vermessen, hatte der alte Vermieter hier hastig diesen billigen Mietvertrag mit Yang Zicang unterzeichnet.
Der alte Bauer, müde nach einem geschäftigen Morgen, ging zufrieden davon, zwei dicke Kupfermünzen umklammernd. Yang Zicang hatte nun nur noch sieben Silbermünzen.
„Ah, nach all dem habe ich endlich ein eigenes Zuhause.“
Der junge Mann legte sich auf das breite, weiche Bett, setzte sich dann wieder auf und nahm stumm die Schimmelflecken an der Wand und den schiefen Tisch mit einem alten Buch unter einem Bein am Fenster in sich auf.
„Wenn ich es recht bedenke, ist dies das erste Mal, dass ich je allein eine Wohnung gemietet habe.“
Yang Zicang sog die Stille des Raumes in sich auf.
【Memoiren einer gewöhnlichen Person, Yang Zicang.】
【2014, 2092。】
Ein Informationsstrom kaskadierte aus den Tiefen der Erinnerung empor wie ein Wasserfall.
【30. Juni 2036. Ich graduierte von der Westsky-Universität, Fachbereich Bauingenieurwesen.】
【1. Juli 2036, 8:23 Uhr. Nach einer Nacht des Feierns kehrte ich ins Wohnheim der Praktikumsfirma zurück, um meine Sachen zu packen.】
【1. Juli 2036, 17:00… Ging mit meinem jüngeren Bruder einen Film ansehen…】
【……】
【10. Juli 2036… 18…. 26….】
【1. August 2036… 4. Ich erhielt meinen ersten Job…】
【5. August 2036, 13:56. Ein Mädchen von einer anderen Schule, Xu Min, kam mit mir, um eine Mietwohnung anzusehen…】
Yang Zicang wandte den Kopf. Er wartete still ein paar Sekunden, seufzte dann und schüttelte den Kopf.
……
Die Stetefen-Leute waren effizient.
An jenem Abend aß der fünfzig- oder sechzigjährige Yang Zicang eine Schale Nudeln an einem Öl-und-Nudel-Stand und hob beiläufig die Gegenstände ab, die er brauchte.
Zurück im Hof schüttelte sein Aussehen rasch die Jahre ab.
Er hatte den ersten Satz „Ohrkonturen” Yao Xiaoqin gegeben. Neben den zwei zusätzlichen Sätzen, die er benötigte, enthielt der Beutel auch ein gesamtes Kit, das die andere Seite geliefert hatte:
Falsche Augenbrauen, Hautpuder, zwei Flaschen unterschiedlich duftendes Spezialparfüm, Schönheitsflecken verschiedener Größen, ein Satz falsches Gebiss und ein daumengroßes Fernrohr, an dessen Seite ein kleiner Knopf angebracht war, der eine Stahlnadel abfeuern konnte, wirksam nur auf ein Dutzend Schritte oder so. Vier Bartstile, jeder unterschiedlich geformt und gefärbt, und flach am Boden gepresst, eine Karte der Baiqin-Stadt.
In die Karte eingewickelt war eine dünne Haut für das Gesicht. Als er sie berührte, runzelte Yang Zicang die Stirn.
Plötzlich brach draußen ein Tumult aus.
„Ein Dieb! Fangt den Dieb!“
„Raub! Alle Augen auf!“
Als er dies hörte, lächelte Yang Zicang schwach und schüttelte den Kopf. Er hatte längst von diesem Vorfall gewusst, jene beiden Diebe würden bald von den nahegelegenen patrouillierenden Truppen der 47. Division gefasst werden.
Was das Eingreifen betraf, solchen Männern zu helfen, ihre Schicksale zu ändern und der Bestrafung zu entgehen, dieser Gedanke war ihm nicht für einen einzigen Augenblick gekommen.
Nachdem er seine Sachen geordnet hatte, zog Yang Zicang den Costella-Hotel-Schlüssel hervor, den er stets bei sich trug.
[Ich zahle 10N Trinkgeld für den Öffner von COSTELLA HOTEL.]
Ein mächtiger Sog umhüllte augenblicklich seine Umgebung. Energie wickelte sich um ihn. Illusionen überlagerten den Raum. Zwei oder drei Sekunden später war er zurück in Zimmer 407.
Er wandte den Kopf. Auf dem Sofa öffneten mehrere Garnknäuel-Mäuse, die Miniaturbesen umklammerten und aneinandergelehnt schlummerten, schläfrig die Augen und blickten umher.
Als sie sahen, dass der Mieter dieses Zimmers zufällig zurückgekehrt war, quietschten sie sofort, sprangen auf und öffneten in einem einzigen Schwarm die Tür und huschten hinaus.
Yang Zicang warf einen Blick auf das Reinigungsprotokoll auf dem kleinen Tisch. Jede Woche trug ein kleines rotes Häkchen. Die dieser Woche war zufällig heute.
„Heh. Routinereinigung? Wie von einem Zimmer zu erwarten, in dem sich jederzeit Handlungsstränge entfalten.“
……
Der Ausdruck des jungen Mannes straffte sich leicht, als er den Schlüssel aufhob.
Keine vergessenen Erinnerungen waren aufgetaucht, was Yang Zicang ein Maß an Erleichterung brachte.
Diese Art von geheimnisvollem Verschwinden war viel zu furchterregend, still, unwiderruflich aus der Welt zu scheiden, selbst aus den Erinnerungen anderer. Jede Beziehung, jede Spur, umgeschrieben; als hätte man nie existiert.
Wäre er nicht an einem Ort gewesen, an dem eine Gottheit zugegen war, hätte er es wohl nie bemerkt.
Er hatte wahrhaftig keine Ahnung, welche Art von Person so etwas tun konnte.
„Ich muss die Gottheit rasch meistern – zu meiner eigenen Sicherheit.“
Bei diesem Gedanken hatte Yang Zicang keine Lust zu verweilen. Er ging, um den Schlafsarg in Zimmer 205 zu überprüfen, Mori und Julia ruhten noch friedlich. Erst dann ging er zum Lobby-Manager-Schreibtisch, erklärte die Situation und ertrug Shirleys Vortrag, während er seinen Kleeblatt-Stempel neu ausstellen ließ.
„Ich werde diese Dinge von nun an bei mir tragen müssen. Was für ein Ärgernis.“
Yang Zicang murmelte. Hinter ihm kam Shirleys Stimme:
„Wenn der Gast es lästig findet, können Sie nach dem Einchecken in die Präsidentensuite den vollständigen Stempel in Ihrem ‘Moxel’ aufbewahren.“
Yang Zicang, auf halbem Weg die Treppe hinauf, stolperte fast über seinen eigenen Fuß.
„Danke. Das sind wahrhaftig gute Nachrichten.“