Die Lage weiter entfernt mochte noch unklar sein, doch Anomalien in so unmittelbarer Nähe wurden von Yang Zicang rasch mittels der Wahrnehmung der Nacht des Erwägens bestätigt.
„Diese Person ist eindeutig genau dort, zeigte aber überhaupt keine angemessene Reaktion auf diejenige, die Sie erwähnten, die beim Flugzeug war. Und diese Frau schien gerade ebenfalls zu ihm zu gehen, um der Anomalie nachzugehen.“
Inmitten der mitreißenden Militärtrommelmusik murmelte Yang Zicang nachdenklich:
„Ich vermute, selbst wenn die Leute des Generalmajors etwas Ungewöhnliches in der Toilette entdecken und jenem Offizier im Bankettsaal Bericht erstatten…” Er ruckte mit dem Kinn zu den Türen, durch die elektrisches Licht strömte. „Es werden nur die Worte ‚keine Anomalie’ sein.“
He Yishu holte tief Luft und atmete dann schwer aus.
„Buchen, du bist wirklich etwas Besonderes!” Er klatschte Yang Zicang schwer auf die Schulter.
Obwohl dieser Junge gerade eben leichtsinnig gewirkt hatte, indem er ein so großes Risiko einging, waren die gewonnenen Erkenntnisse äußerst wertvoll.
Sein Herz wallte vor Erregung.
Wenn die Dinge wirklich so lagen, wie die beiden spekulierten, dann könnten der Gastgeber dieser kleinen Insel und die Bediensteten des Gastes beide gemeinsam konspirieren – ein Komplott gegen den Generalmajor in blau-grüner Militäruniform, der drinnen die Aufführung genoss.
Einige der Ermittler schlenderten vom Ende des rechten Korridors plaudernd und lachend herbei.
„Ich gehe zuerst.” He Yishu setzte einen leicht dringlichen Ausdruck auf, als müsse er sich erleichtern, sah sich um und ging in jene Richtung.
Nach ein paar Schritten drehte sich der junge Mann lächelnd um und hob sein Handgelenk. „Sieht aus, als wäre unsere Entscheidung die richtige gewesen.“
Yang Zicang lächelte schwach.
Zwei „Familienbrüder” kamen plaudernd und lachend herüber. Yang Zicang wandte sich um und ging auf sie zu, wobei er ein paar Schritte zum Eingang machte und lächelnd eine Zigarette von ihnen annahm.
Genau in diesem Moment kehrte die Frau zurück.
Ich muss eine Gelegenheit finden, leichten Kontakt mit den Leuten des Generalmajors herzustellen.
Als er diese große, langhaarige Frau sah, die gerade die Holzstufen des Bankettsaals betrat, rieb sich Yang Zicang, der an einem Holzpfeiler gelehnt hatte, rasch das Gesicht und richtete sich auf.
Jetzt war die Gelegenheit!
„Hallo, Fräulein.“
Yang Zicang näherte sich lächelnd, zwei Schritte nach vorn.
Die exotische Frau wandte ihm ihr weiches, doch scharf geschnittenes Gesicht zu.
„Rauchen Sie?” Yang Zicang bot die Zigarette in seiner Hand an.
„Nyeht.” Die Frau hielt die Handfläche flach und aufrecht – eine Geste der Ablehnung. „Fuleige, bulagedalan.“
Er verstand kein Wort. Sie hatte eindeutig auch keine „Nebelmannen“-Sprache gelernt und schritt geradewegs hinein.
„Präsident, am Anbaggern?“
Die beiden unter den Bäumen plaudernden Familienbrüder waren fassungslos, dass ihr stets mürrischer Vereinsvorsitzender der „Hotel-Check-in-Management-Vereinigung” tatsächlich eine Eingeborene anbaggerte.
Und noch dazu eine Frau, deren Haltung und Status eindeutig außergewöhnlich waren.
Und er bekam einen Korb!
Sie rannten in zwei Schritten heran.
„Hust…” Yang Zicang verschluckte sich fast. Diese Schönheit war noch nicht einmal weit weg! Er klemmte die Zigarette in den Mund und kämpfte darum, das halb-ernste, halb-spöttische Halunken-Gehabe beizubehalten, das er gerade erst aufgesetzt hatte.
„Hmm… ja, was für eine Schande. Werde wohl keine erstklassige Braut wie die an Land ziehen können – so weich und doch mit dieser scharfen Kante.“
Die Frau, bereits ein paar Schritte drinnen, versteifte sich kurz in ihren langen Lederstiefeln; ihr Ausdruck wechselte zu ernster Fassung, während sie weiter in den Bankettflur schritt.
Und in diesem Moment wurde Yang Zicang bereits von den beiden Familienbrüdern um die Schulter gefasst, während sie ein Streichholz anrissen, um seine Zigarette anzuzünden.
Nach ein paar Worten blickte Yang Zicang plötzlich, als sei ihm gerade etwas eingefallen:
„Ah, richtig, ich habe noch etwas zu erledigen. Macht ihr mal weiter.“
Er brach die Zigarette in zwei Hälften, stopfte jedem der ihn umklammernden Hände einen Stummel hinein, schob ihre Arme weg und ging zur gegenüberliegenden Seite des Holzkorridors.
Inzwischen waren zwei Leute, die aus dem Bankettsaal gekommen waren, bereits auf dem Weg zur Toilette.
……
Im Bankettsaal.
Die Frau glättete ihre Kleidung und setzte sich auf den Stuhl neben dem Generalmajor, den Rücken so gerade wie ein Schwert.
„Keine Anomalie, Sir“, sagte Haili Koni leise.
„Hmm.” Der Generalmajor nickte langsam.
Doch in dem Moment, als sie sich setzte, bemerkte die aufrecht sitzende Frau zwei Personen im Bankettsaal, die – als hätten sie einen dringenden Befehl erhalten – zu ihrer Seite herüberschauten und dann durch eine Seitentür in den angrenzenden Bereich hinaustraten.
Es sah ganz danach aus, als sei plötzlich etwas relativ Wichtiges dazwischengekommen.
……
He Yishu, seinen Mantel unter den Arm geklemmt, ging auf natürliche Weise unter den breiten Wedeln der Palmen.
Der Nachtwind, beladen mit dem Duft von Meersalz, strich über seine Wange und beruhigte seinen etwas beschleunigten Herzschlag. Die Ermutigung des Distributors war bereits erschienen. Wie erwartet, sollte dieses Ereignis – falls gut gehandhabt – wohl eine „glorreiche Radiance” einbringen.
Er hatte Yang Zicangs Handlungen beobachtet. Dieser Mann hatte sich auf die massive Menge an Void-Zero-Chronos in seinem Besitz gestützt, um die alten Hasen, die sich im Nebelmeer versteckt hielten, sofort einzuschüchtern, die Menge zu beeindrucken und gleichzeitig mehrere Radiances in einem Streich zu erzielen.
Im Vergleich zu ihm hatte er, abgesehen von diesem Gesicht, das leicht Aufmerksamkeit auf sich zog, nichts weiter als die Bereitschaft, Risiken einzugehen.
Ein Mann, der seinen Gürtel hochhielt, kam aus dem rechtwinkligen Abbiegekorridor und summte eine unverständliche Melodie. Dieser Inselbewohner warf einen Blick auf den Nebelmannen, der zuvor absichtlich tief eingeatmet und die Luft im Bauch gehalten hatte und nun rülpste, als er auf dem Weg zur Toilette vorbeiging.
„Dieser Kerl hat mich nicht aufgehalten.“
He Yishu stieß einen riesigen Seufzer der Erleichterung aus.
Es schien, dass die Toilette derzeit nicht für Außenstehende gesperrt war.
In diesem einstöckigen Toilettengebäude mit seinen verblichenen Fliesen schlüpfte He Yishu, nachdem er sich vergewissert hatte, dass keine Augen auf ihm ruhten, rasch hinein.
„Dieser Ort…“
Er schnupperte leicht mit der Nase.
Der Innenraum war etwas geräumiger als erwartet. Vier Kabinen mit Holztüren und Entlüftungsschlitzen waren in einer Reihe aufgereiht, und am Ende befand sich ein Waschbecken. In der Luft hing tatsächlich ein bitterer Mandelduft, vermischt mit dem Desinfektionsmittelgeruch der Toilette.
„Was für ein schwerer Desinfektionsmittelgeruch.“
Wenn diese Toilette wirklich immer so gründlich gereinigt wurde, dann sollte der eingewachsene Schmutz nicht so stark sein. Das sah überhaupt nicht nach einer richtigen Toilette aus. Hatten sie sie extra wegen des Besuchs des Generalmajors gereinigt?
He Yishu verringerte seine Schritte. Mit beherrschtem Gesichtsausdruck stieß er eine Kabinentür auf und warf einen Blick hinein – sie war gereinigt worden. Dann stieß er die nächste auf.
Draußen im Korridor gingen zwei Leute, die aus dem Speisesaal geeilt waren, nun zügig auf diesen Ort zu.
„Dieser Nebelmann ist hineingegangen.“
Der Mann mit kurz geschnittenem Haar in den Dreißigern starrte scharf auf das Ende des Durchgangs.
„Er ist so weit von seinem Weg abgewichen, nur um hier eine Toilette zu finden?“
„Spar dir das Geschwätz. Scheuch ihn einfach raus.“
Im Korridor sah der Inselbewohner, der gerade seinen Gürtel gerichtet hatte, verwirrt zu, wie zwei angespannte Gestalten an ihm vorbeischritten.
Die Kurve am Ende des Korridors war nur noch ein Dutzend Meter entfernt. In diesem Moment stieß He Yishu die dritte Tür auf. Darin lag etwas anders.
„Beeil dich.“
Die beiden draußen schritten so schnell, dass sie praktisch joggten.
Gerade als sie um die Ecke biegen wollten, spürte der Vordere plötzlich, wie sein Schritt wackelte, und knickte sich unerklärlicherweise im Nu den Knöchel um. Sein Fuß strauchelte, und sein Körper kippte seitwärts und krachte in seinen schnell reagierenden Begleiter, der versuchte, ihn aufzufangen.
Bumm!
Zwei Köpfe prallten in der schwankenden Bewegung präzise mit einem dumpfen Knall aufeinander.
„Aua!” Die beiden großen Männer lagen ausgestreckt auf einem Haufen nahe der Korridorkurve.
Zwanzig Meter entfernt drehte sich Yang Zicang überrascht um und rief auf Chinesisch: „He, ihr zwei, seid ihr in Ordnung? Braucht ihr Hilfe?” Während er sprach, ging er hinüber.
In der offenen Fläche außerhalb des Bankettsaals in der Dämmerung blickten etliche Leute in der Nähe in diese Richtung. Einige, die die beiden gestürzten Männer gerade erst bemerkt hatten, kicherten nun leise.
Bevor Yang Zicang Hilfe anbieten konnte, waren bereits zwei Inselbewohner unterwegs, darunter ein großer, bulliger Mann in dunkelgrüner Militäruniform, der in der nahen offenen Fläche Wache gehalten hatte.
Als sie sahen, dass die Leute des Generalmajors ebenfalls herüberkamen, wirkten die beiden, die bereits auf die Beine gekommen waren, bedrückt.
„Seid vorsichtiger“, brummte der etwas Kleinere. „In solcher Panik – jetzt werden sie dieser Seite noch mehr Aufmerksamkeit schenken.“
„Verdammt, als ob ich das gewollt hätte.“
„Braucht ihr Hilfe?” Als er sah, dass die beiden im Begriff waren, die Toilette zu betreten, rief der Uniformierte aus zwanzig, dreißig Metern Entfernung, sein Ton eindeutig darauf angelegt, sie zum Anhalten zu bewegen.
„Ah, nicht nötig. Gehen Sie ruhig weiter, Herr Lan·Kaosi.“
„Haha, ihr zwei Brüder, was habt ihr gegessen, dass ihr es so eilig habt?” sagte Lan·Kaosi. „Ich wollte selbst schon die Toilette benutzen. Ich habe gehört, es habe in der Vergangenheit mysteriöse Vorfälle auf dieser Insel gegeben. Ob das wohl wahr ist?“
Es hatte funktioniert! Als er sah, dass die Aufmerksamkeit dieses Mannes abgelenkt war, löste sich die Anspannung in Yang Zicangs Herzen beträchtlich.
„Ah, dies…” Die beiden im Korridor tauschten Blicke. Wenn sie jetzt noch darauf bestanden, die Toilette zu betreten, wäre das praktisch eine Erklärung, dass drinnen etwas nicht stimmte.
Die beiden wechselten heimlich einen Blick, lächelten dann und plauderten mit dem sich nähernden Lan·Kaosi, während sie alle gemeinsam hineingingen.
Was tun… die beiden, die zur Überprüfung gekommen waren, waren innerlich außer sich. Und Lan·Kaosi war direkt neben ihnen und gab ihnen keine Gelegenheit, die Toilette allein zu betreten.
Was für ein Pech! dachten die beiden.
Und gerade als sie den Toiletteneingang erreichen wollten –
Plötzlich stellte ein Reiniger mit einem Mopp ein Holzschild mit der Aufschrift „Wegen Reinigung geschlossen” vor die Toilettentür.
„Tut mir leid, Sie drei. Ein Gast hat sich gerade drinnen übergeben.” Der Reiniger versperrte ihnen den Weg. „Schrecklich leid. Es gibt eine weitere Toilette hinter dem kleinen Gebäude neben dem Bankettsaal. Bitte gehen Sie dorthin. Ich mache diese hier erstmal sauber.“
Die beiden blickten diesen dunkelhäutigen Reiniger an, und ihre schwebenden Herzen entspannten sich endlich.
„Aha, Herr Lan·Kaosi. Dann gehen wir doch stattdessen dorthin.“
Der Blick des Soldaten schnitt wie ein Bajonett über das Gesicht des Reinigers. Der andere Mann lächelte entschuldigend und verbeugte sich leicht.
Lan·Kaosi blickte dann auf die Toilette selbst, sein Blick, als könne er sie durchdringen und die Landebahn hinter dem Palmenhain sehen.
War dort drinnen wirklich nichts? Er war etwas misstrauisch.