In Zimmer 206
„Haah!” Xue Qi klatschte die Hände zusammen, und im Nu wallte eine wogende Barriere aus Kraft vor ihr ins Sein.
Die Frau, ihr Haar ein wirrer Wust, kreischte Xue Qi wutentbrannt an: „Wie kann es ein Stück Ware wie du wagen, an einem ‚Göttersitz’-Wettstreit teilzunehmen! Und du hast es gewagt, mir an den Haaren zu ziehen! Du Elende!“
Ein dünner, süß duftender Kältedunst wallte um Xue Qis Körper. Sie blickte auf den neuen Mantel hinab, den sie erst kürzlich von einem Distributor gekauft hatte – die Frau vor ihr hatte ihn bereits in Fetzen gerissen.
Ihre Gegnerin zog eine kleine, schwach mit Radiance glimmende Statue hervor und wiegte sie in ihrer Handfläche.
„Komm und erblicke die Kluft zwischen uns! Dim Light Warrior!“
Sie hob die winzige Statue.
In einem Energieschwall brach eine Bestie aus der Statue hervor und stürzte sich mit erderschütternder Wucht auf Xue Qi, die in ihrer jugendlich-mädchenhaften Gestalt nahe der Tür stand.
[Black Rose says it wants to fire.]
Xue Qi stieß sich rückwärts ab und zog, mit so etwas wie der Haltung einer Kriegerin, die Pistole, die Yang Zicang ihr gegeben hatte, aus ihrem Mieder.
[I invest 200000N of amplified Chronos into Black Rose.]
[I invest 300000N of Void-Chronos into Black Rose.]
[I, the mysterious Triangle, can spend 1000N to pull the trigger!]
Xue Qis Miene zuckte kaum. Sie zog den Abzug ohne das Zögern eines Herzschlags.
Peng!
Im selben Augenblick zog sie ihre dämonische Begleiter-Parfümflasche. Gerade als die tobende Bestie, nachdem sie die Kraftbarriere zerrissen hatte, nach ihrer Kehle stürzte, drückte ihr Daumen hinunter, und eine Welle erstickenden Gestanks wallte nach außen.
PENG!
Die Frau brach zu Boden. Ihr panischer Blick huschte von der sich auflösenden Energiebestie zur anderen Seite des Zimmers, von wo gerade ein dumpfes Geräusch gekommen war.
Xue Qi, die in einer nahtlosen Bewegung gezogen und geschossen hatte, starrte auf ihre Hand wie betäubt – es war, als hätte Black Rose sie von sich aus geführt.
Mittlerweile lag die ursprüngliche Bewohnerin reglos mit dem Gesicht nach unten auf dem Teppich, ihre Statue war zur Seite gerollt.
——„Neuer Gast, Fräulein Xue Qi, hat das Gebot gewonnen. Zimmer 206 hat den Besitzer gewechselt.“
Eine schwache Ansage ertönte von jenseits der Tür.
[I have won the bid for Room 206.]
Xue Qi sank schlaff zu Boden. Nach ein paar Atemzügen zwang sie sich hoch, überquerte den Raum zu der Frau und beobachtete einen Moment. Ein Energiewirbel bildete sich allmählich unter ihr.
Bevor er sie vollständig verschlingen konnte, hob Xue Qi die Statue auf.
[I have obtained a Bloodline Statue embedded with the ‚Dim Light Abundance Ring’.]
…..
Als Xue Qi nach unten kam, strömte die Menge mit erheblichem Lärm von draußen ins Hotel zurück.
Bai Yuan ging ihnen entgegen. „Brüder, auf welchen Eid habt ihr euch letztendlich geeinigt?“
„‚Wir werden morgen zusammen frühstücken.’ He, Manager, wir sind jetzt blutsverwandte geschworene Brüder unterschiedlicher Nachnamen – können wir nun gemeinsam auf dieses Zimmer 204 bieten?!“
„Es sollte möglich sein. Ihr könnt es versuchen.“
„Bruder, nenne uns von nun an bitte die ‚Familienbrüder-Gruppe’. Vorsitzender, kümmern Sie sich von nun an um uns Familienbrüder, in Ordnung?“
Während der Lobby-Manager die Meute abfertigte, trat Yang Zicang vor und legte Xue Qi seinen eigenen Mantel über.
Sie warf ihm einen Blick zu, den Blick gesenkt. „Mein Mantel ist noch am Leuchtturm.“
„Du hast hart gearbeitet. Geht es dir gut?“
Sie schüttelte den Kopf. „Ich bin es gewöhnt.“
Xue Qi zog eine kleine Statue hervor. „Ich habe die ihr abgenommen.“
[I have obtained a first-ring Bloodline Statue currently being stripped of the ‚Dim Light Ring’.]
[The Bloodline Statue has currently resonated with the Chronos Ring.]
[I can invest 10000N, along with one thousand portions of Moon Essence from Petals 1 through 7, to perform a replacement resonance of the Chronos Ring.]
„Eine Blutlinien-Statue?!“
Was für ein Glücksfall. Yang Zicang warf hastig einen Blick zurück auf die Menge, die noch lärmend debattierte, wer die Radiance-Rechnung übernehmen sollte.
„Dieses Ding ist unglaublich wertvoll. Bewahre es gut auf.“
„Ich weiß. Aber im Moment kann ich es nicht verwenden. Ich brauche Mondessenz – wahrscheinlich die Mondessenz, mit der diese Distributoren handeln, nicht wahr?“
Die Gruppe näherte sich Yang Zicang. „He, Bruder, äh, Freund. Könnten Sie uns zuerst in ein Zimmer einziehen lassen?“
„Zimmer 209.“
Am Ende unterschrieben alle ihre Namen im Registerbuch der Reisegruppe.
Die hübscheste Frau, die sie gewählt hatten, Yao Xiaoqin, wurde zur „Familienvertreterin” auserkoren. Sie verlangte einen Beleg vom Lobby-Manager und begann, die Radiance aufzuschreiben, die sie aus ihrer hotelerfahrungsbezogenen Erfahrung erhalten hatte. Die übrigen zweiundzwanzig Brüder und Schwestern unterschiedlicher Nachnamen zahlten der Schönen jeweils vierhundertvierundfünfzig Jahre, sechs Monate und zwölf Tage als Rückvergütung.
Hua Mi zeigte allen das komplizierte kreisförmige Muster, das sie gezeichnet hatte.
Yang Zicang studierte es. Auf den ersten Blick schien es unauffällig, aber sobald er versuchte, es genauer zu betrachten und sich einzuprägen, ertappte er sich dabei, wie er unerklärlicherweise gegen den Drang zu gähnen ankämpfte.
Die Frau, die das Papier hielt, zeigte die Magiemuster der Menge von links nach rechts. Einer nach dem anderen begannen die Leute um sie herum zu gähnen; einige wurden sogar sichtlich schläfrig.
„Das wären dann alle. Bai Yuan, hilf mir, hier ein Auge auf die Dinge zu haben. Ich gehe zuerst auf Zimmer 201 bieten.“
Yang Zicang reichte das Reisekostenformular, das Sheli Qi ihm gegeben hatte, dem Lobby-Manager.
„Bitte benachrichtigen Sie den Bewohner von Zimmer 201 für mich.“
„Der Gast von Zimmer 201 ist bereits drinnen. Mein Herr, Sie können jederzeit nach oben gehen, um zu bieten.“
Bai Yuan kam grinsend herüber und drückte seine Astschere in Yang Zicangs Hand.
„Nimm die mit. Schließlich neigt doch alles, was in deinen Händen landet, dazu, nützlich zu werden, nicht wahr?“
Die Schere nehmend, warf Yang Zicang ihm einen langen, forschenden Blick zu und verschwand dann in einem wallenden Energiewirbel.
Mit seinem Schlüssel kehrte er nach Zimmer 205 zurück. In dem Moment, als er sich materialisierte, sah er eine Gruppe winziger Mäuse, gewebt aus etwas, das wie Garnknäuel aussah, geschäftig an der Wand wie Miniatur-Arbeiter.
In dem Augenblick, als sie Yang Zicang entdeckten, stoben sie erschrocken auseinander und flohen panisch auf die offene Tür zu. Die Garnknäuel-Maus ganz hinten schien sich an etwas zu erinnern – sie drehte um, zerrte den winzigen Besen, den sie fallengelassen hatte, davon, warf Yang Zicang ein entschuldigendes, zähniges kleines Grinsen zu und huschte dann aus dem Zimmer, die Massivholztür hinter sich zuziehend.
War dies das Reinigungspersonal des Hotels?
Wie erwartet – winzige Wesen, die von keinem Arbeitsgesetz geschützt werden.
Lichtlinien flackerten an Yang Zicangs Fingerspitzen. Radiance zeichnete die Luft nach und skizzierte einen halbtransparenten Sarg, der sich allmählich verfestigte, bevor er sanft in der Mitte des Zimmers zur Ruhe kam.
„Wenn ich nicht zurückkomme …“
Yang Zicang berührte die Oberfläche des Steinsarges. Durch den halbtransparenten Energiedeckel konnte er zwei Gestalten sehen, die in einen blassroten transparenten Beutel geschmiegt waren – sie sahen aus, als schliefen sie nur.
„Ich werde alles tun, was ich kann, um einen Weg zu finden, euch wiederzusehen. Ich höre, es gibt hier einen Göttersitz. Ich denke, wenn es ein Gott ist, gibt es vielleicht einen Weg, euch zu helfen. Macht euch keine Sorgen. Selbst wenn ein Gott es nicht kann, werde ich trotzdem einen Weg finden.“
Yang Zicang legte den Zimmer-205-Schlüssel auf den transparenten Beutel, wo die Finger der beiden Gestalten fest ineinander verschlungen waren.
„Ich werde definitiv zurückkommen.“
Der halbenergetische Steinsarg verfestigte sich vollständig zu gemeißeltem Stein.
Er zog den Mantel an, den Xu Aiyuan ihm gegeben hatte, und ging auf das hintere Ende des Korridors zu.
-[Distributor February. Di’an looks forward to my supply.]
Die warme Berührung des Türgriffs wanderte durch Yang Zicangs Handfläche zu seinem Herzen – eine Spur sanfter Wärme tauchte in seinem Griff auf.
Das ovale Messing-Türschild zeigte „201“.
Yang Zicang blickte zu der elegant gravierten Nummer auf. „1” war der Ausgangspunkt aller Zahlen – ob es 11, 101 oder 1001 war, sie alle markierten den Neubeginn einer Etappe.
Menschen liebten neue Leben, neue Monate, neue Veränderungen – sie jagten für immer nach Gelegenheiten für einen Neuanfang. Und das Zimmer, auf das er gleich bieten würde, repräsentierte genau diese Art von Neubeginn.
Allein an der Türschwelle stehend, konnte Yang Zicang eine Wärme spüren, die Körper und Seele tröstete.
Klick.
Der Türgriff drehte sich mühelos in seinem Griff. Er drückte seinen Ellbogen nach vorn, und eine sanfte, balsamische Aura, wie klare Wellen, die durch ein transparentes Kraftfeld ziehen, umhüllte und umwirbelte sein ganzes Wesen.
Auf dem Treppenabsatz hatten sich Hua Mi, Sheli Qi, der schlaksige Mann und die anderen versammelt. Unter der murmelnden Menge sahen sie durch den Türspalt am äußersten linken Ende des Korridors, wie ein Glühen – rot durchsetzt mit Orange, Orange durchschossen mit Goldfäden – nach außen strahlte.
„Dieses Licht … was könnte da drin leben?“
„Die Farbe ähnelt irgendwie dem Verstärkungsleuchten von Void-Chronos im Millionenbereich, aber die Textur ist völlig anders.“
Als sie diesen wuteinflößenden Kerl mit dem Pokerface durch die Tür treten sahen, drängte die Menge am Treppenhaus nach vorn und reckte sich, um durch den schmaler werdenden Spalt zu spähen.
Eine Masse aus Licht loderte in dem letzten Türspalt, den sie erhaschten, als ob eine echte Flamme darin loderte! Brennend!
Als seine Hand sich von der Tür löste, hob Yang Zicang die Augen und starrte geradeaus auf jene seltsame, pulsierende, sanfte Flamme.
„Herausforderer. Was gibt dir das Recht zu glauben, du könntest den Herrn dieses Zimmers herausfordern?“
Die Flamme, die im Zimmer kauerte, stieß einen hellen, klirrenden Schrei aus – ein metallisches Klirren wie Bronzeglocken, die von Palastdachtraufen hängen.
„Bist du sicher, dass du tatsächlich willst, dass ich meinen Schlafplatz räume?!“
Yang Zicangs Augen, randvoll mit Schock und Verblüffung, spiegelten die Gestalt jener ständig wallenden Flamme wider – das sich verschiebende Feuer, das sich in seinem Blickfeld verdichtete, nahm die Form einer Phönix-Schwanzfeder an!
„Dies …“
Er hatte sich nie vorgestellt, dass das Ding, das in Zimmer 201 lebte, dies sein könnte.
„Xiu qia!“
Mit diesem hallenden, metallischen Phönixschrei explodierte das Zimmer, als ein Luftstoß, wogend mit unzähligen Flammenketten, gegen den Boden und die Wände krachte. In einem Augenblick war das gesamte Innere mit Brandmalen versehen, wie die Wurzeln und Ranken eines Baumes!
„Verschwinde augenblicklich, bevor du wahrhaftig meinen Zorn erregst!“
Die Gartenschere umklammernd, knirschte Yang Zicang mit den Zähnen und wich zwei Flammenschweifen aus, die auf ihn zugeschossen kamen. Er senkte den Arm, der sein Gesicht geschützt hatte.
Dieser verdammte Bai Yuan – erwartete er etwa, er solle diesem Phönix mit dem Schrottstück die Nägel schneiden?!
Und dabei hatte er noch gedacht, dass – da der Mann offensichtlich wusste, was drinnen wartete –, das Ding, das er in seine Hände gedrückt hatte, etwas sein würde, das die Herausforderung einfacher machte. Aber nein – er hatte ihm wirklich einfach einen beliebigen Gegenstand hingeworfen, den er als Waffe in einem Kampf benutzen sollte.