Die Stimmen hinter ihm schwollen lauter an, Satz um Satz aus jeder Richtung.
-[Distributor February. Di’an wants to know my current situation through the „Shark Fin Zuma Belt“.]
Als er dies hörte, lächelte Yang Zicang.
„Sag mal, Yang Buchen. Du hast ohnehin nicht genug Radiance, um alle Zimmer zu belegen – lass uns also den Weg freimachen und den dritten und vierten Stock nehmen.“
Die Pistole klickte, als er sie spannte. Er drehte sich zu den über zwanzig Leuten um.
„Ich begrüße es, wenn ihr die Gäste im dritten und vierten Stock herausfordert. Aber zuerst tretet meiner Vereinigung bei und werdet Mitglieder.“
„Wirst du nicht ein bisschen zu selbstherrlich!“
„Du willst wirklich dieses ganze Hotel monopolisieren? Ein Anfänger, der dank eines Heiligenschatzes einen Flash ergattert hat, und du denkst, du bist heißer Scheiß. Wir sind so viele – willst du uns alle töten?“
„Glaubst du, nur weil du nicht von der Handelsgilde bist, würde ich mich zurückhalten?” Yang Zicang lachte kalt.
„Du, und der Anstifter von eben – kommt her und schreibt eure Namen auf dieses Formular. Andernfalls … weißt du genau, dass mir im Moment Radiance fehlt. Also hoffe ich, dass jemand sich weigert.“
„Du!“
„Du Bastard, uns als Erfahrung zum Farmen benutzen?!“
„Ein Bastard, ja?“
Yang Zicang stieß sich ab; sein Körper schoss blitzartig vor, Nachbilder flackerten, und im nächsten Atemzug stand er vor dem Sprecher.
Bumm!
Im nächsten Herzschlag war der Körper dieses Mannes in der Luft, knallte gegen die Wand und stürzte stöhnend zu Boden.
Die Leute um ihn herum traten zwei Schritte zurück und schafften einen kleinen Freiraum.
Sie alle spürten die unterdrückte Wut, die Yang Zicang in sich trug – als sei diesem jungen Mann, bevor er hierherkam, etwas zutiefst Unangenehmes widerfahren.
Der elegant auftretende gemischtrassige Mann seufzte leise und trat vor. „Der Gast in meinem Zimmer hat die Herausforderung bereits angenommen. Ich werde ihn zuerst treffen.“
Mehrere Leute, begierig, den Ausgang des Bietens zu sehen, folgten Herrn He in den zweiten Stock.
Vor Zimmer 207 klopfte der gemischtrassige junge Mann an die Tür.
Die Tür schwang sofort auf und gab einen leicht fülligen, wohlhabenden Mann mittleren Alters preis. Seine Kleidung war makellos, sein Gesicht sauber und sorgfältig gepflegt – er hatte sogar seine Augenbrauen und Nasenhaare gestutzt. Er machte die Figur eines attraktiven Mannes.
Aber in dem Moment, als seine Augen auf die Person vor der Tür fielen, brachte er nur ein einziges „Du” heraus, bevor eine Glocke ertönte.
——„Neuer Gast, Herr He Yishu, hat das Gebot gewonnen. Zimmer 207 hat den Besitzer gewechselt.“
[I lost the bid in the appearance contest.]
Die verbleibenden Worte dieses Handelsgilden-Kaufmanns, der auf auswärtige Angelegenheiten spezialisiert war, verließen nie seinen Mund. Ein Energiewirbel materialisierte sich hinter ihm, saugte ihn ein und schleuderte ihn dorthin zurück, wo er gewesen war, bevor er das Hotel betreten hatte.
Auf dem Schiff sah Wager, Präsident der Weiting-Handelsgilde, zu, wie das attraktivste Mitglied seines Teams, das kaum lang genug verschwunden war, um ein Glas Wasser zu nippen, in der Kabine wieder auftauchte. Er war sofort außer sich vor Wut.
„Diese Bastarde!“
„Präsident, beruhigen Sie sich. Für dieses eine Mal können Sie uns wirklich nicht die Schuld geben.“
Im Costella Hotel.
„Ausgezeichnet, Zimmer 207 gehört uns. Noch drei Zimmer übrig.“
In diesem Moment trat die junge Frau, die sich ganz am Rand der Menge versteckt hatte und ovale Kristallgläser trug, vor.
„Eigentlich wollte ich mich nicht zu erkennen geben. Aber da es euch an Lehrern mangelt, kann ich es versuchen. Allerdings brauche ich ebenfalls langfristige Wohnrechte in einem Hotelzimmer. Können Sie dem zustimmen, Herr Buchen?“
„Sie sind Lehrerin?“
„Ich kann Ihnen grundlegende Magiemuster beibringen. Möchte jemand lernen?“
„Hä? Magiemuster – Sie haben Materialien im Zusammenhang mit Magiemustern erhalten?“
Nicht wenige Anwesende hatten von Magiemustern gehört. Sie betrachteten diese sanfte, gelehrte junge Frau mit regem Interesse – sie trug die Aura jemandes, der seine Tage mit Malen im Freien verbringt.
„He, versuchen Sie, die Bewohnerin von Zimmer 204 zu werden?“
Die Frau, die in ihren Zwanzigern zu sein schien, deren wahres Alter aber niemand erraten konnte, sah Yang Zicang an.
„Irgendein Zimmer ist in Ordnung, denn ich möchte kein Radiance ausgeben.“
Sie fuhr fort: „Ich bin mir sehr wohl bewusst, dass ein Göttersitz nicht so leicht zu erlangen ist. Aber ich bin sehr neugierig auf dieses Hotel – könnten Sie mich also bleiben lassen? Ich kann oft zurückkommen, um zu forschen. Solange ich nicht nach draußen gehe, sollte es hier sicher sein, nicht wahr?“
Nachdem sie das gesagt hatte, wurde ihr klar, dass es Missverständnisse hervorrufen könnte, und sie fügte schnell hinzu: „Natürlich nur innerhalb der von Ihnen erlaubten Grenzen. Vorsitzender.“
„Selbstverständlich. Bitte unterschreiben Sie.“
-[Distributor February. Di’an is watching my actions and expresses shock at the efficiency with which I trigger Radiance gestation.]
-[February. Di’an is paying attention to my Radiance prelude events.]
-[Di’an gave me a favorable review.]
Schade nur – ich habe keinen einzigen Anteil Radiance, den ich dir verkaufen könnte.
Yang Zicang warf einen bedauernden Blick auf den Gürtelschutz an seinem Handgelenk.
Die Frau im langen Kleid näherte sich der Hotelrezeption und nahm mit einer Ausstrahlung gelehrter Eleganz den Stift auf und schrieb graziös ihren Namen: Hua Mi.
„Also gut, ich werde Ihnen nun das erste Magiemuster beibringen. Dies ist ein kleines Magiemuster, das vorübergehend das Gedächtnis verbessert, so dass Sie in Zukunft, wenn Sie etwas hören oder sehen, in der Lage sein werden, es schnell aufzuzeichnen.“
„Moment. Wir haben jetzt eine Lehrerin, aber die Bedingung von Zimmer 204 betrifft Erinnerungen und Erfahrungen im Zusammenhang mit einem Hauslehrer.“
„Richtig. Wen haben Sie vor zu unterrichten? Sagen Sie jetzt nicht, Sie lassen Yang Buchen den Schüler sein und planen, ihn eine Waise spielen zu lassen?“
Yang Zicangs innere Stimme meinte, der große Viereck könnte vielleicht die Waise spielen – doch er behielt es für sich, denn jemand brachte einen wertvolleren Vorschlag vor.
„Da es um den Besuch einer Familie geht – warum gründen wir nicht einfach gemeinsam eine große Familie?“
„Eine große Familie?“
„Wir können Bruderschaft schwören! Eine geschworene Bruderschaft, das ist doch eine gute Sache.“
Der langhaarige, schlaksige Mann, der gesprochen hatte, hob beide Arme mit Inbrunst und warf eine Pose, als umarme er die Sonne:
„Werden wir von nun an nicht eine große Familie sein? Eine Familie, die einander liebt!“
„Hä?” Alle starrten diesen Mann an, ihre Gedanken drehten sich.
„Zusammen als Familie zu frühstücken, sollte kein Problem sein, oder?“
„……“
Der schlaksige Mann fügte hinzu: „Vergesst nicht, das Frühstück wird nur registrierten Gästen angeboten.“
Diese Leute verstanden ganz genau, was diese Worte implizierten.
Wer bei der Herausforderung scheiterte – nun, wer kein Zimmer hatte, konnte die nächsten drei Monate nur den Nordwestwind trinken.
„Eine geschworene Bruderschaft, hm …“
Kälte und ein prickelndes Unbehagen wechselten über die Haut mancher.
„Was du also sagst, ist: Solange einer von uns ein Zimmer bekommt, bekommen alle anderen kostenloses Familienfrühstück?“
Über zwanzig Köpfe unterschiedlicher Größe schwenkten wie auf Kommando zu Shirley. Der Uhrwerk-Gentleman legte den Kopf schief; offensichtlich war auch ihm diese Situation noch nie zuvor begegnet.
„Lasst mich die Rechtsvorschriften durchsehen.“
Shirley öffnete hastig das Kompendium der Hotelrechtsklauseln – bereits Zeuge der Eide mehrerer Personen geworden – und seine Augen rasten Zeile für Zeile durch den Text.
„Gefunden. Obwohl die Reiseorganisationsvereinigung vorsieht, dass Personen, die die Gästebegrenzung überschreiten, nur im Buffet-Restaurant im Kellergeschoss speisen dürfen, ist ein Sterne-Hotel gemäß der ‚East Domito Tourism Foreign Hotel Star Rating Standards’ verpflichtet, der Familie eines Gastes notwendige Toilettenartikel und einen 24-Stunden-Mahlzeiten-Lieferservice, einschließlich Frühstück, zur Verfügung zu stellen.“
„Mit anderen Worten …” Jedermanns Augen leuchteten auf, und sie drängten sich um den schlaksigen Mann, um ihn zu umarmen.
„Wunderbar, Brüder! Wir haben unser Frühstück für die nächsten drei Monate gesichert!” Der schlaksige Mann lachte herzlich. „Auf diese Weise können wir jeden einzelnen Tag einen Hausbesuch von unserer Lehrerin erleben.“
Hua Mi verdrehte die Augen vor ihnen. Nachdem sie die Zustimmung des Lobby-Managers gesichert hatte, riss sie ein Blatt Papier aus einem leeren Notizheft und begann mit einem Stift langsam ein kreisförmiges, kompliziertes Muster zu zeichnen – wie ein kunstvolles dekoratives Design.
Yang Zicang studierte es. Auf den ersten Blick schien es unauffällig, aber sobald er versuchte, es genauer zu betrachten und sich einzuprägen, ertappte er sich dabei, wie er unerklärlicherweise gegen den Drang zu gähnen ankämpfte.
„Mein Gebot hat eine Antwort bekommen“, sagte Xue Qi, ein Zittern der Nervosität in ihrer Stimme, als sie Yang Zicang ansah.
„Nimm diese Void-Chronos vorübergehend, und dieses Schwert und diese Pistole auch.” Yang Zicang gab ihr praktisch alles, was er bei sich hatte.
„Fünfzig …” Als ihre Hände die dunkelfarbigen Münzen berührten, die Yang Zicang endlos aus seinen Taschen hervorbrachte, starrte Xue Qi auf ihre eigenen Hände, als hätte ein Erdbeben sie erschüttert.
„Bai Yuan, beschütze bitte Fräulein Xue.“
„Oh-la … äh, gut.“
Nicht lange nachdem die beiden nach oben gegangen waren, brach die Menge erneut in Geschrei aus.
„Ich stimme der geschworenen Bruderschaft auch zu, aber welchen zusätzlichen Vorteil bekomme ich?“, sagte plötzlich jemand.
Yang Zicang stieß ein kaltes Lachen aus und blickte zum Sprecher, der sofort seinen Mund schloss.
„Von nun an sind wir alle Brüder. Keine Angriffe gegeneinander, verstanden?“
„Richtig, richtig, wir sind jetzt alle Brüder.“
Die über zwanzig Leute sahen einander an. So, wie sie sich gegenseitig „Bruder” nannten – wie man auch hinhörte, es klang durch und durch unaufrichtig.
„Trotzdem … sollten wir nicht irgendeine Art von Zeremonie abhalten, nur um auf Nummer sicher zu gehen?“
Alle nickten zustimmend.
Hua Mi, die das Papier hielt, hatte das Magiemuster darauf gerade hochgehoben, als die Menge im Erdgeschoss hinter ihr lärmend aus dem Hotel hinausstapfte.
Die über zwanzig Leute gingen gemeinsam durch den Haupteingang des Hotels. Draußen erstreckte sich ein düsteres kleines Städtchen wie eine längst verlassene Bühnenkulisse. Eine alte Asphaltstraße verkümmerte in der Ferne im grauen Dunkel der Nacht.
Die wenigen, die zuvor nach draußen geflohen waren, saßen wie Bühnenkomparsen am trüben Straßenrand in der Ferne. Als sie so viele Leute auf einmal herauskommen sahen, sprangen sie vor Schreck auf die Beine, doch sie flohen nicht weiter, als hätten sie bereits den Rand der Welt erreicht.
Jene mehreren Handelsgildenwächter erkannten bald, dass sie sich umsonst gesorgt hatten.
Die über zwanzig Leute vor dem Costella Hotel hatten sich tatsächlich in mehrere Reihen aufgeteilt und standen stramm wie eine Formation, die sich auf Gymnastik im Freien vorbereitet.
„Es gibt also tatsächlich so viel Platz hier draußen. Sie haben hier sogar Gemüse angepflanzt.“
Erst jetzt nahmen alle richtig Notiz: Dieses Hotel war ein vierstöckiges Gebäude im viktorianischen Stil.
Unter seiner Außenwand, im Blumenbeet, trug ein verblichenes Neonschild in altmodischer Schrift den Schriftzug „COSTELLA HOTEL“.
Das Neonleuchten der beiden Buchstaben „ST” flackerte abwechselnd in Sichtbarkeit und aus ihr heraus, verschwand manchmal oder verzerrte sich – ihre Farbe ein Regenbogenton, anders als die anderen Buchstaben.
„Noch nie dieses Wort gesehen.“