„Buchen, weißt du irgendetwas darüber, wie das Bieten funktioniert?“
„Ich habe bereits von der Lobby-Managerin nebenan, Fräulein Bai Li, davon gehört.“
Yang Zicang war von Bai Yuan, Xue Qi und einer Handvoll anderer eingekeilt; der Rest stand mehrere Schritte zurück und sah zu.
„Also kennen sich alle aus?“
„Nur wenn alle zehn Zimmerbesitzer derselben Etage zustimmen, können wir das einmal im Monat bestehende Zimmer-Tausch-Privileg tatsächlich ausüben“, skandierte die Menge.
Einige der feineren Punkte entgingen selbst Yang Zicang. Alles war so schnell passiert, dass er keine Zeit gehabt hatte, tiefer zu graben.
„Die Vereinigte Managementassoziation meint also …“
„Buchen, wir haben die Entscheidung bereits in deine Hände gelegt. Wir sind gut, richtig?“
„Du musst das durchziehen.“
Alle plapperten gleichzeitig.
Wie sich herausstellte, funktionierte die Zimmer-Synchronisation etwas anders, als er es sich vorgestellt hatte. Es war kein starres Monatslimit, sondern: Man durfte pro Mal nur einen echten Raum zur Kreuzresonanz wählen – und innerhalb dieses Monats konnte man, solange man Chronos entrichtete, das Zimmer nach Belieben verbergen oder sichtbar machen. Das war weitaus praktischer, als er erwartet hatte.
„Also, von den vier noch verfügbaren Zimmern müssen wir absolut jedes einzelne gewinnen. Wenn das Bieten auch nur für eines scheitert … sitzen wir hier drei Monate fest.“
Drei Monate, und das Hotel war glasklar gewesen: Sie würden kein Geld nehmen. Alle Transaktionen verwendeten ausschließlich Radiance. Registrierte Gäste bekamen ein kostenloses Frühstück pro Tag, aber was war mit allen anderen?
Sie würden lange vor Ablauf der drei Monate verhungern.
Jemand am Tresen fragte: „Entschuldigung, Lobby-Manager, was sind die Bietbedingungen für Zimmer 207?“
Yang Zicangs scharfer Blick fuhr zur Stimme hinüber.
Der Mann lächelte harmlos. Sie alle hatten sich auf den alten Schicksalsbahnen durchgeschlagen – jemanden wie ihn zum freiwilligen Rückzug zu bewegen, würde nicht einfach sein.
Jedes Augenpaar folgte der Stimme des Mannes zu dem kleinen Licht auf dem Zimmer-207-Plakett, wo Text ins Blickfeld schimmerte.
——„Angeben war als Kind meine liebste Beschäftigung und brachte mir in der Schule reichlich Ärger ein. Blicke ich jetzt zurück, war ich damals so naiv – ich dachte nur ans Aussehen und kümmerte mich um sonst nichts.“
„Das ist …“
Yang Zicangs Stirn runzelte sich.
Der Lobby-Manager, Uhrwerk-Shirley, sagte: „Der derzeitige Bewohner von Zimmer 207 ist ein Herr. Wenn Sie um das Aufenthaltsrecht für dieses Zimmer in den nächsten drei Monaten herausfordern wollen – heh heh –, kommt es darauf an, wer attraktiver ist.“
„Oh ho!“
Die Stimme kam von nahebei.
Yang Zicang drehte sich um. Bai Yuan rückte feierlich seinen Hut zurecht, hob sein Kinn mit hellen, lebendigen Augen.
„Überlasst die Herausforderung für dieses Zimmer mir. Wenn hier jemand der Attraktivste ist, dann ist dieser Mann unbestreitbar ich selbst.“
Die Leute um ihn herum blickten hinüber.
„He, wenn es um gutes Aussehen geht, bin ich auch nicht zu verachten“, sagte jemand und trat vor.
„Du?” Ohne eine Sekunde zu zögern, zerrte die Menge den goldzahnigen Mann zurück, der gerade feierlich sein zerfetztes Hemd ausgeschüttelt hatte.
„Können Damen antreten? Kann ich es versuchen?” Eine recht hübsche Frau in ihren Zwanzigern hob eine Hand und winkte aus der Menge.
„Der Fairness halber dürfen nur Männer für dieses Zimmer bieten.“
„Dann ohne jeden Zweifel – ich!“
Bai Yuan stieß beide Hände gegen seine eigene Brust wie ein Huhn, das nach Futter scharrt, die Augen auf Yang Zicang geheftet. „Ich! Ich bin hier der allermeist-“
„Entschuldigung, Verzeihung!“
Ein Mann mit einem hohen Nasenrücken und sanft gelocktem braunem Haar trat aus der Menge.
In dem Moment, als er erschien, schien die lärmende alte Hotellobby eine elegante Vitalität einzuatmen, von der sie nicht gewusst hatte, dass sie sie besaß.
Der gemischtrassige Mann strahlte von innen heraus Raffinesse aus. Er schritt mit Haltung voran, stellte sich neben Bai Yuan wie ein Gutsherr, der einen Künstler vor einer Vorstellung anerkennt, und grüßte mit nichts als seinen Augen.
Bai Yuan stieß einen kummervollen Seufzer aus und kehrte allen den Rücken zu.
„Verzeihen Sie – obwohl es unfein klingen mag –, ich glaube dennoch, dass das Bieten um Zimmer 207 etwas ist, das ich versuchen dürfte.“
„Wow, so gutaussehend.” Die Worte rutschten Xue Qi unwillkürlich über die Lippen.
Der Mann lächelte sie mit zurückhaltendem, elegantem Selbstvertrauen an, und ihr war, als habe ein Märzwind eben die Spitze ihres Herzens gestreift.
Der Mann sah Yang Zicang an. „Geschätzter Herr, dürfte ich Mitglied Ihres Teams werden? Ich meine, von nun an langfristig in diesem Hotel zu wohnen.“
„Sie sind?” fragte Yang Zicang, bereits wohlwollend gestimmt.
„Ich bin He Yishu, Erbe des Canter Times Weekly. Natürlich gehört diese Identität nun der Vergangenheit an. Die Familie meiner Mutter betreibt seit Generationen Weinberge, während mein Großvater einen Zeitschriftenverlag und eine Immobilienfirma in Sanjiangkou und Honggang führte. Wenn ich dieses Zimmer sichern kann, werde ich Ihnen keine Unannehmlichkeiten bereiten.“
He Yishu legte seine Hände auf seinen Gürtel und ließ seinen Blick über die Versammlung schweifen. „Ich glaube, dass nur Vorsitzender Buchen hier uns hinausführen kann. Also wird Zimmer 207 von nun an ebenfalls seinen Anordnungen folgen.“
„He, du Bastard! Fang nicht an, ihm die Stiefel zu lecken, nur weil er einen Schatz hat. Hast du uns nicht noch vor wenigen Augenblicken gesagt, dass du unsere Einladung in Betracht ziehen würdest?“
Eine wütende Stimme ertönte.
„Hier gibt es einen Göttersitz, und wir werden nicht darum kämpfen?!“
Zwei Leute hinten in der Menge kochten vor Wut. Sie hatten das Zimmer-207-Schild schon vorher gelesen und in jenen kurzen Momenten mit He Yishu gesprochen.
Als Yang Zicangs Blick zu ihnen schweifte, öffnete sich sofort eine Lichtung um den Sprecher.
„Ich will Zimmer 207 herausfordern!“
Ein vorstehendzähniger Mann mit Goldzähnen rief: „Wisst ihr überhaupt, wie viele schöne Frauen sich mir zu meinen KTV-Zeiten an den Hals geworfen haben? Meinen Charme könnte ein aufgebrezelter, herausgeputzter Schwindler wie er niemals begreifen! Nur die authentischste, ursprünglichste männliche Anziehungskraft kann dieses Gebot gewinnen, und das bin ich!“
„Ignoriert einfach diesen hirntoten Narren. Schenkt ihm keiner Beachtung.“
„Gutaussehender He, wenn Sie knapp an Radiance sind, kann ich die Kosten für dieses Zimmer übernehmen. Sie erledigen nur die Herausforderung“, sagte jemand hinterhältig aus der Menge.
„Danke für den Vorschlag, mein gutaussehender Freund – ich habe zufällig ein maritimes Ereignis, aus dem ich Radiance ziehen kann, um die Miete zu zahlen.“
Der Mann trat vor, legte die Hand auf die Rechtsbestimmungen, schwor, nahm den Stift und unterschrieb seinen Namen im Register der Reisevereinigung.
Während He Yishu sein Radiance-Ereignis niederschrieb, drängte die Menge dichter heran und reckte die Hälse zu den Zimmern, die noch mit grünen Lichtern leuchteten. Die verbleibenden: 201, 204 und 206.
„Auf dem Schild von Zimmer 204 steht: ‚Das erste Hausbesuchs-Abendessen’ – was bedeutet das?“
Der Lobby-Manager betrachtete sie.
„Wie der Name schon sagt, betrifft die für dieses Zimmer am besten geeignete Erfahrung einen Lehrer und eine gemeinsame Mahlzeit, idealerweise: ‚ein Lehrer, der aus eigener Initiative zu Besuch kommt und mit der Familie des Schülers speist.’“
Alle wechselten Blicke. Jemand platzte heraus: „Wer will mein Sohn sein? Ich kann den Vater spielen.“
„Ich kann den Lehrer spielen.“
Niemand schenkte einem der beiden Beachtung. Wie es der Zufall wollte, gab es außer einem Sportlehrer in der Gruppe keine einzige Person aus dem Lehrberuf.
Dieses Zimmer würde Kopfzerbrechen bereiten. Yang Zicang wandte seine Aufmerksamkeit den beiden verbleibenden Zimmerschildern zu.
Auf dem Schild von Zimmer 206 stand: Mein Gesicht wurde zerkratzt, die Macht der Eifersucht ist wirklich furchterregend. Vielleicht sollte ich diese neuen Reise-Stiefel vom Tecueira-Laden ausziehen, sonst werden alle meine Freunde von Lympha angestachelt, nicht mehr mit mir zu spielen.
„Der derzeitige Bewohner von Zimmer 206 ist eine Dame.“
Als er bemerkte, wohin Yang Zicangs Blick gefallen war, lächelte der Lobby-Manager ungefragt:
„Es gibt keine einzelne, feste Reiseerinnerung für dieses Zimmer. Es ist schließlich widersprüchlich. Vielleicht erlaubt intensive Eifersucht, es für sich zu beanspruchen, oder vielleicht braucht es ein Herz, das völlig frei von Neid ist, um den Türschlüssel zu verdienen. Aber der Fairness halber dürfen nur Frauen bieten.“
„Hä?” Über achtzig Prozent der Anwesenden waren Männer; Frauen waren rar in dieser Menge.
Xue Qi sah hinüber. „Soll ich dieses Zimmer nehmen?“
Yang Zicang warf einen Blick zurück auf die über zwanzig Leute hinter ihm. Nur drei waren Frauen: abgesehen von derjenigen, die ihre Hand gehoben und sich selbst als hübsch bezeichnet hatte, sah eine der anderen beiden ziemlich schlicht aus, während die letzte am Rand der Menge kauerte, in Angst, von all diesen Männern gestoßen zu werden.
„He, Yang Buchen, da du ohnehin nur die Zimmer im zweiten Stock brauchst, ist es doch in Ordnung, wenn wir den dritten und vierten Stock nehmen, richtig?“
„Selbstverständlich, überhaupt kein Problem“, antwortete der Lobby-Manager.
Yang Zicang studierte schweigend Zimmer 201.
Sein Schild trug einen einzigen Satz: An diesem Tag wurde ich geboren. Ich war neugierig auf alles um mich herum, und ich fürchtete auch diese fremde Welt.
„Was ist mit Zimmer 201?“
„Mein Herr, Sie sind so klug – Sie haben in so kurzer Zeit fünf Portionen Radiance eingereicht. Ich denke, Sie können sich zusammenreimen, was sie bedeuten.“
Yang Zicang runzelte die Stirn und analysierte die Zeile.
[I, the great Quadrilateral, feel that this contains three directions.]
„Geburt, Neugier und Angst … Darf ich fragen, ist dieses Zimmer geschlechtlich beschränkt?“
„Nein.“
Xue Qi kam herüber. „Ich habe mich entschieden. Ich nehme Zimmer 206.“
Bai Yuan kam herüber. „Bist du zuversichtlich? Wenn du scheiterst, musst du drei Monate warten, bevor du erneut herausfordern kannst.“
„Es ist in Ordnung“, sagte Yang Zicang, drehte sich um und zeigte nach oben.
„Selbst jene Zimmer da oben, die bereits Bewohner haben – ist die längste Frist nicht ohnehin nur ein Jahr? Ich vermute, sie sind schon recht lange hier. Es dauert vielleicht nur noch ein paar Monate, bis sie alle verlängern müssen. Wenn es so weit ist … habe ich keine Angst, dass sie nicht von selbst anklopfen.“
Bai Yuan blinzelte und sah Yang Zicang an, der Mordabsicht ausstrahlte.
„O-ya-o-ah! Du kleiner Bengel – bist du schon so wahnsinnig geworden?“
Yang Zicang sah zu Bai Yuan auf. „Hör auf, mit mir in dieser Schurkenstimme zu sprechen.“