Yang Zicang betrachtete das Plakett seines eigenen Zimmers 205, das mit grünem Licht leuchtete.
—Als ich zum ersten Mal zu schreiben begann, wusste ich nicht, was ein Tagebuch war. Doch ich war stets fähig, über das denkwürdigste Ereignis des Tages brillant zu schreiben.
Inzwischen war auch das Lampenplakett für das graue Zimmer 208 grün aufgeleuchtet, und die graue Schrift darauf, auf die zuvor niemand geachtet hatte, trat ins Blickfeld.
—Ich lehnte diesen Liebesbrief ab, aber ich fühlte mich nicht gut dabei. Ich weinte immer heimlich unter meinen Decken …
„Das ist …” Yang Zicang verspürte ein leichtes Unbehagen.
„Und die mittleren zehn Tage des Monats sind die Zeit, in der man Wachstum erfährt, beginnt sich zu festigen, Erfahrung und Wohlstand sammelt und eine Familie gründet. Es ist die Zeit, in der Verantwortung für die meisten Menschen sichtbar zu werden beginnt. Dies ist der dritte Stock.“
Shirley, deren Züge glatt und doch sanft geschwungen waren, lächelte, während sie über den Tresen hinweg Yang Zicang ansah.
„Und das ‚Bieten’ unseres Gasthauses ist ein Wettstreit, welcher Bewohner am besten zum Zimmer passt. Wessen Geschichte – vergangen oder andauernd – am genauesten mit dem Gepräge des Zimmers übereinstimmt, soll der nächste Bewohner sein, der in dieses Zimmer eincheckt.“
„So ist das also. Danke.“
Yang Zicang sah Shirley ihm gegenüber an, nickte leicht dankend und zog dann aus seiner Kleidung einen kleinen, handlichen Schlüssel. Eine Seite war mit „205” gestempelt; die andere trug die Initialen seines Alias, „YBC“.
[Ich zahlte 10N Trinkgeld für den Schlüssel des COSTELLA HOTEL.]
Eine starke ziehende Empfindung erschien hinter ihm. Ein Gefühl der Zuversicht stieg in Yang Zicangs Herzen auf – er war sicher, dass er im Begriff war, in sein eigenes Zimmer zurückzukehren.
Und tatsächlich war es so.
In kaum mehr als einem Augenblick spürte Yang Zicang ein Energiefeld, das ihn umhüllte. Als es sich auflöste, erschien das gleiche Zimmer 205 um ihn herum, in dem er angekommen war. Das Durcheinander, das es zuvor erfüllt hatte, war nun durch Sauberkeit und Ordnung ersetzt.
Yang Zicang drehte den Kopf zu dem kleinen Kartonständer am Bett, der einem Tischkalender ähnelte. Gesteuert von einer mechanischen Vorrichtung war er bereits umgeblättert, um die Initialen seines Namens anzuzeigen.
„Die Einrichtung ist viel jugendlicher im Vergleich zum altmodischen Gefühl des Zimmers 407 von gerade eben.“
Er zog die Tür auf. Mehrere Leute standen draußen. Li Qian, deren Gesichtszüge in ihren Konturen gewöhnlich waren, blickte entzückt auf die Tür zu ihrem eigenen Zimmer 203. Als sie Yang Zicang herauskommen sah, sprang das Mädchen überrascht auf und breitete dann sofort vor Freude die Arme aus.
„Herr Yang, ich vergöttere Sie absolut! Jetzt habe ich endlich einen Ort, der mich vor Wind und Regen schützen kann.“
Yang Zicang warf einen Blick zum Treppenhaus. „Gratuliere Ihnen.“
Er schritt erneut zügig die Treppe entlang des Korridors hinunter. Nach ein paar Schritten hielt der junge Mann inne und drehte sich um, wobei er die Tür von Zimmer 203 abstützte, gerade als sie sich schließen wollte.
Drinnen zuckten die Schultern des Mädchens zusammen, als sie sich mit verängstigten Augen zu dem Mann jenseits des Türspalts umdrehte.
„Helfen Sie mir mit etwas“, sagte Yang Zicang von außerhalb der Tür.
„Wa-was?“
Die andere Hand des Mannes griff durch den Spalt der Holztür hinein. Li Qian sah erstaunt zu, wie ein silberner Speer mit gemusterten Gravuren wie von Zauberhand in seiner Hand erschien.
„Was … bedeutet das?“
„Sie haben ein Kraftfeld, nicht wahr? Halten Sie das Kraftfeld, nehmen Sie das und gehen Sie zur rechten Treppenhausecke zwischen dem vierten und dritten Stock. Wenn jemand herauskommt, kehren Sie sofort in Ihr eigenes Zimmer zurück.“
„So einfach? Sie brauchen mich nicht, um zu rufen oder irgendetwas, um Sie zu benachrichtigen?“
„Nicht nötig. Dieser Speer wird mich wissen lassen, wenn Sie in Ihr Zimmer zurückgekehrt sind – das bedeutet, dass jemand von der Handelsreisevereinigung gekommen ist. Alternativ können Sie die Investition, die ich Ihnen gegeben habe, zurückgeben und gleichzeitig in Ihr Zimmer zurückkehren. Das bedeutet, dass Sie nicht länger dort bleiben möchten. Ich werde jemand anderen für diese Aufgabe finden.“
Der dritte und vierte Stock waren nicht wie der zweite Stock, der nur eine Treppe hatte. Um den anderen Empfangstresen des Costella Hotel zu erreichen, musste man daher zuerst in den dritten Stock gehen.
Indem er 10N in den Schlüssel investierte, brachte Yang Zicang Li Qian nach Zimmer 407.
Es war ruhig hier. Die Handelsreisevereinigung hatte noch niemanden zurück ins Gasthaus geschickt, um ihn anzugreifen. Aber je länger sie blieben, desto größer die Gefahr. Sobald die andere Seite starke Individuen fand, die sich derzeit auf diesem Ära-Land befanden, um das Gasthaus zu betreten, würden alle hier Untergebrachten – falls sie nie ihre Zimmer verließen – leicht wie Schildkröten im Glas gefangen werden.
Nachdem er fünfzigtausend Chronos zur Verstärkung in Li Qian investiert hatte, ließ der junge Mann dieses Mädchen, das wie die jüngere Schwester des Nachbarn aussah, im Korridor stehen und sprang sofort die Treppe hinunter.
Mit dem Rücken gegen die Wandecke gepresst und den langen Speer mit beiden Händen umklammernd, war das Herz des Mädchens von extremer Anspannung erfüllt. Wenn sich irgendeine Tür zu irgendeinem der Zimmer hier öffnen würde, könnte sie sehr wohl jemanden ausspeien, der ihrem Leben ein Ende setzen würde.
Sie biss sich hart auf die Lippe und nahm die Informationen auf, die der silberne Speer ihr durch beide Hände zurückmeldete.
„Es ist tatsächlich … eine Jahrhundertwaffe.“
Das Mädchen betrachtete den Speer neidisch, aber dann dachte sie, diese fünfzigtausend Chronos waren wahrscheinlich – genau wie bei jenem Jungen mit dem seltsamen Namen – etwas, das einfach so weggegeben worden war.
Wusch~ Sie blies die Haare, die ihr vors Gesicht hingen.
……
Unter Schritten tauchte der Lärm des ersten Stocks allmählich in Yang Zicangs Ohren auf.
„Ich möchte auch der Vereinigung beitreten. Ich habe all die Bietregeln verstanden, die Manager Shirley gerade erklärt hat.“
„Lasst mich auch meinen Namen unterschreiben. Ich schwöre, ich werde absolut Befehle befolgen. Wer sein Wort bricht, ist ein Hund.“
„Herr Bai, darf ich fragen, ob ich Ihrem Team beitreten kann? Ich kann diese Portion Strahlen anbieten, die ich gerade erworben habe.“
Bereits wollte jemand nicht nur der Reisevereinigung beitreten, sondern Bai Yuan direkt folgen.
„Ruft nicht alle auf einmal. In einem Moment werde ich unseren Vereinigungspräsidenten fragen, ob er euch Leuten etwas Spielraum gewähren kann.“
Bai Yuan sprach fröhlich zu dem Kreis von Menschen, der ihn umgab.
Als sie Yang Zicang die Treppe herabsteigen sahen, machte die Menge sofort Platz für den großen und schlanken jungen Mann, dessen Gesicht kalt war, als wäre es von einer Klinge geschnitzt.
Xue Qi, die dabei gewesen war, ihre frisch erlebte Geschichte zu schreiben – oder vielmehr, Li Qians Handschrift zu kopieren –, spürte die Atmosphäre von ihrer früheren Erregung rapide abkühlen. Sie blickte auf, warf ihr gelocktes Haar nach hinten und wandte sich dann mit einem Lächeln an Yang Zicang:
„Wir waren erfolgreich, Buchen! Die Leute auf der anderen Seite haben es nicht geschafft, erfolgreich zu verlängern.“
„Sie sind geflohen.“
Der junge Mann nickte, während er herüberging, und sah sich dann in der Menge um.
„Wenn wir für diese Zimmer bieten wollen, brauchen wir noch mehr Ruhmreiches Licht. Also dürfen Sie natürlich alle meiner Tour-Hotel-Angelegenheiten-Management-Vereinigung beitreten.“
„Präsident, wir wissen Bescheid. Herr Sheli Qi hat Manager Shirley gerade vorhin gefragt.“
Sheli Qi saß auf einem Sofa seitlich, sein Schwert auf dem Rücken. In diesem Moment, abgesehen von Yang Zicang und Bai Yuans Gruppe, genoss dieser junge Mann den größten Respekt. Durch nur ein paar gut getimte Eingriffe hatte er bereits bei allen den Eindruck gepflanzt, dass er enge Verbindungen zu Yang Zicang hatte, dennoch nicht zu jenem Team gehörte – eine Art Sekundär-Elite-Status.
Der hellgesichtige junge Mann erhob sich. „Herr Buchen ist wahrlich beeindruckend. Ich weiß, dass mir selbst das Glück fehlt, eine Göttlichkeit zu erlangen, daher werde ich mich in dieser Angelegenheit nicht beteiligen. Ich hoffe nur, dass, sobald Herr Buchen die Kontrolle über die Zimmer der gesamten Etage erlangt hat, er mir und einigen Freunden Durchgang gewähren möge, um zu gehen.“
„Das ist selbstverständlich überhaupt kein Problem.“
„Wunderbar.” Die drei Leute neben Sheli Qi waren überglücklich.
Sie waren ziemlich zufrieden mit der Wahl, die sie gerade getroffen hatten. Der junge Mann ihnen gegenüber schien sehr stark zu sein, aber sie fühlten, dass sie nicht ganz auf derselben Wellenlänge mit ihm waren, wohingegen der neben ihnen viel umgänglicher war. Mit nur einer Erwähnung hatte er sofort zugestimmt, dass sie alle ein neues Team bilden und von nun an zusammen unterwegs sein konnten.
Der hellgesichtige Jugendliche, der ein sanftes Temperament ausstrahlte, lächelte strahlend, als er vortrat und ein Blatt Papier überreichte.
„Ich habe dies von Herrn Zhang aus unserem Team für zehntausend Chronos gekauft. Danke, Herr Buchen, für Ihre Großzügigkeit uns gegenüber.“
Eine Spur von Wärme stieg in Yang Zicangs Herzen auf.
Er fragte nicht, ob der andere wirklich ein Zimmer brauchte. Er nickte nur, zeigte ein Lächeln und schüttelte dem Mann die Hand.
Bai Yuan drehte den Kopf, um zu schauen. „Sag mal, du hast bereits drei Zimmer gemietet. Du musst doch Leute zum Einchecken arrangieren, richtig? Wenn niemand innerhalb von drei Tagen eincheckt, wird das Zimmer automatisch geräumt.“
Yang Zicang seufzte. Was für eine Plackerei.
Xue Qi, die endlich das letzte Schriftzeichen fertig kopiert hatte, hob diesen Reisegutschein auf und pustete darauf. Sie sah Yang Zicang an:
„Buchen, mein Xiangxiang kann ein Zimmer für dich belegen. Also kann ich unter den vier verbleibenden Zimmern versuchen, für eines zu bieten.“
Sie schüttelte das Parfümfläschchen in ihrer Hand.
Yang Zicang sah die Lobby-Managerin an. „Ist das erlaubt?“
„Ja, mein Herr.“
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, fragte Yang Zicang zögernd: „Kann eine Leiche einchecken? Die Sorte in einem Sarg?“
Die Leute um ihn herum spürten sofort, wie ihnen ein Schauer den Rücken hinunterlief.
Einige waren bereits unfreiwillig einen Schritt zurückgetreten, und andere waren schon den Früheren gefolgt und aus der Haupttür des Gasthauses geflohen.
„Um übermäßig traurige Vorkommnisse zu verhindern, müsste ich mir solch einen Gast ansehen. Außerdem darf höchstens ein Gasthauszimmer bereitgestellt werden.“
Shirley hatte nicht rundheraus abgelehnt.
Yang Zicang zog einen langen Atemzug durch die Nase. Ein Lichtring manifestierte sich an seiner Brust, und Faltlinien flackerten flink von seinen Fingerspitzen ins Leere. Der Licht-Sarg der rosafarbenen Erdruhe wurde ins Sein gezeichnet.
Er setzte sich sanft auf den Boden und bildete einen Steinsarg mit edlen, elegant gemusterten Gravuren.
Yang Zicang überlegte noch, ob er alle hier Anwesenden bitten sollte, den Raum zu räumen, aber Shirley sprach mit großer Feierlichkeit.
„Sie dürfen einchecken.“
„Ausgezeichnet.” Alle um ihn herum atmeten erleichtert auf, obwohl die Atmosphäre dann entschieden seltsam wurde.
Xue Qi dachte mit großer Überraschung: Dieser Mann hat tatsächlich sogar einen Sarg vom Typ Raumschatz. Wahrhaftig … schwer zu bewerten.
„Das macht es dann einfach. Diese beiden Freunde von mir können in Zimmer 205 einchecken. Muss ich sie bei Ihnen registrieren?“
„Eine einfache Registrierung ist erforderlich, um die Schlüssel zu erhalten.“
Zimmer 202 konnte an die Begleiter-Nachtschrecke gehen, das Parfümfläschchen Xiangxiang. Zimmer 203 und 208 waren von den beiden gemietet und belegt worden, die in ihn investiert hatten. Mori und Julia würden Zimmer 205 „belegen“.
Die einzigen freien, noch nicht belegten Zimmer waren 209 und 210. Um zukünftigen Ärger zu vermeiden, entschied Yang Zicang, dass es das Beste war, diese beiden Zimmer zuerst zu mieten und sie seiner eigenen Unterbringung zu unterstellen.
Auf diese Weise war er innerhalb einer kurzen Zeitspanne zum Besitzer der Zimmer 407, 202, 205, 209 und 210 geworden. Und was das Ruhmreiches Licht in seinem Besitz betraf – den Vorfall, den Distributor-Gast getäuscht zu haben, mitgezählt –, hatte er insgesamt nur noch zwei Portionen übrig.
Sie waren so schnell ausgegeben! Er hatte nicht einmal geschafft, eine einzige Portion an den Distributor zu verkaufen, und sie waren bereits fast alle weg.