„Aha, ich dachte schon, es wäre eine Materialisierung irgendeiner Moxel-Fähigkeit. Übrigens, ich habe gesehen, dass er diese Fähigkeitskugel benutzt hat – wer ist das, der eine so gewaltige Chronos-Speicherfähigkeit besitzt?“
Niemand im Raum wusste eine Antwort.
In der großen Halle.
Die Rosenkönigin hörte, wie die Geräusche draußen allmählich verebbten, und auch die seltsame geistige Pein war bereits seit einer Weile verschwunden.
„Er ist gegangen.“
Der Kreis von Mädchen, der Shiu Aiyuan schützend umgab und ihre Hände hielt, wagte es endlich, die Hände loszulassen und den Kopf zu heben.
Die von der Münze getroffene, kindlich wirkende, junge Frau hob mit tränennassen Augen die fluoreszierend schimmernde Münze auf.
Die darin enthaltenen Informationen erschienen in ihrem Geist.
[Lebensdauer-Bank: 100N.]
[Ich kann die zusätzlichen 100N verwenden.]
Ihr Körper erzitterte leicht, dann hob sie den Kopf und blickte in die sanften, mitfühlenden Augen ihrer Anführerin.
„Nur hundert Jahre.“
Sagte sie mit einer Note von Verlegenheit leise.
Mit Chronos konnten Gesichter zur Jugend zurückkehren, aber die kindliche Unschuld ließ sich nur schwer verstellen. Shiu Aiyuan betrachtete das jugendliche Antlitz des Mädchens vor ihr – dies schien ihr wahres Alter zu sein, dennoch war sie bereit, sich rückhaltlos für sie zu opfern.
In diesem Moment verspürte die Rose Queen einen Hauch von Trost.
Sie nahm die Münze entgegen, auf der wie immer die Worte „ZiCang Jahr Null“ geprägt waren.
[Ich kann die zusätzlichen 100N verbrauchen.]
Ihr schöner Blick streifte den fernen Boden und die herumliegenden Kohlestücke mit schwachem Glanz – diese billigen Handwerkserzeugnisse lagen überall auf dem Boden verstreut.
Shiu Aiyuan strich über ihr Qipao am Bein, setzte sich auf den Stuhl und hielt die Eisenmünze mit funkelnden Augen in der Hand: „Dieser Kerl.“
Ungestüme Schritte erklangen von außerhalb der Halle.
Die Frauen schauten zur Hallentür – jene Person war bereits verschwunden.
……
Nacht.
Der Zug raste mit noch höherer Geschwindigkeit dahin.
Gelegentlich kamen sie an bewohnten Orten vorbei; als die Menschen die gespenstische, finstere Geisterbahn wie eine Gewehrkugel durch die Peng Zone pfeifen sahen, rannten sie voller Angst in alle Richtungen davon.
„Zwölf Stück geschafft.“
Gleich daneben wurde ein weiterer ausgegraben. Der kleine Liu im Waggon schien eine große Erleichterung zu verspüren, wir waren schon fast zur Hälfte fertig. Zuo Feixian warf mit einem leichten schlechten Gewissen einen Blick auf die anderen im Abteil. Er wusste bis jetzt nicht, ob das, was er tat, richtig oder falsch war. Wenn es falsch war, könnten die gesamten Menschen auf der Erde eine gewaltige Katastrophe erleiden. Aber er hatte keine Wahl.
Yang Zicang holte eine Karte hervor und strich mit einem Stift einige eingekreiste Orte durch.
„Auf der Karte, die uns jenes mysteriöse Wesen gegeben hat, sind insgesamt nicht einmal dreißig Stücke des Göttlichen Steins markiert.“
„Den Bildern nach zu urteilen, die uns die Kleinen gerade gezeigt haben, scheint es jedoch auf der Erde nicht nur dreißig Stücke des Göttlichen Steins zu geben.“
Yang Zicang dachte einen Moment nach, dann sah er die paar Leute vor sich an:
„Ich denke, es sollte ausreichen, so viele für die bevorstehende Sache zu haben…“
Klong! Der Zug durchbrach die stille Luft wie eine Wasseroberfläche, der Wind heulte laut auf. Draußen vor dem Fenster wurde es noch tiefer und dunkler wie beim Durchfahren eines Tunnels – er durchbrach gerade eine Bergkette.
Robin Lo sagte vorsichtig: „Weiter vorne liegt noch einiges an Peng-Zone mit Rotem Moxel. Wir dürfen nicht unvorsichtig sein.“
„Das Stück Göttlichen Steins, das sie zuvor nach Rosenbach transportierten, stammt wahrscheinlich aus einer der angrenzenden Peng-Zonen. Auf der Karte sind die beiden Göttlichen Steine markiert, die der Rosenkönigin am nächsten liegen. Wenn der Ort, den wir jetzt ansteuern, keinen hat, fahren wir sofort zum weiter entfernten.“
„Gut.“
Der Zug raste mit einem Heulen über Berge und Ebenen, als vor ihm die Umrisse einer heruntergekommenen Siedlung auftauchten, aus der fast kein Lärm drang.
Plötzlich schoss ein kleiner Lichtball herab.
Es war ein fremdes kleines Wesen, das ziemlich hochnäsig wirkte.
{Pass auf, Berühmtheit.}
„Was ist los?“
Yang Zicang blickte zu ihm. Das kleine Ding ließ sich auf einem großen heiligen Stein nieder, legte sich auf die Seite, stützte den Kopf mit einer Handbewegung und errichtete mit einem sanften Kraftfeld eine Barriere um sich herum.
{Die Gegend vor uns können wir nicht aufzeichnen.}
„Nicht aufzeichnen?“
Ein Ruck durchfuhr die Herzen aller. Für eine solche Situation gab es nur eine Möglichkeit. Augenblicklich dachten sie an die seltsamen Umstände beim Erscheinen von Xiao Ganshi.
„Vor uns…?“
Yang Zicang fragte angespannt:
„Meinst du etwa, da ist etwas Ähnliches wie…“
{Ich habe die Regeln ja schon gebrochen! Also passt auf, am besten reist ihr besser gleich ab.}
Kaum hatte es dies gesagt, begannen plötzlich Funken über das kleine Wesen zu sprühen.
Knistern und Knattern!
Der ganze Körper des kleinen Dings war wie von einem Blitz getroffen; sein Gesicht war rußig und seine Haare standen verbrannt und abgesengt wild ab.
Es starrte Yang Zicang entgegen mit zwei kleinen Äuglein, erhob sich dann und verwandelte sich in einen qualmenden Lichtball, der schwebend und taumelnd durch den Waggon in die Leere hinausflog.
„Der kleine Reporter riskiert seinen Kopf für dich.“
「Matt Chao, umgehe die Peng-Zone vor dir.」
Der Zug hatte diese Warnung längst vernommen.
Kurz bevor er sich der ungewöhnlich stillen Peng-Zone näherte, vollführte er plötzlich eine scharfe Kurve, riss aus der Gegend um die Peng-Zone aus und stürzte sich in die Dunkelheit.
In dieser Peng-Zone saß auf einem breiten und prächtigen Fellteppich ein Umriss, so groß wie ein kleiner Berg – seine Konturen reichten bis zu einem Haus hinauf.
Es war tatsächlich der Leib eines Menschen.
In seinen Händen hielt er einen von Ketten umwickelten Felsbrocken, umgeben von menschlichen Leichnamen.
Die noch lebenden, etwa zehn Personen, kauerten zitternd am Boden und schrieben unablässig auf Papier vor sich.
„Tatsächlich abgebogen und davongefahren.“
Dieser Mann erhob sich – fast zehn Meter hoch – wie eine übergroße Version eines Sumō-Ringers. Sein kurzes Gewand bewegte sich von selbst, ohne Wind; darauf stickten sich verwandelnde Gebirgsnebel und Meereszenen ab.
„Dass sie meinen Aufenthalt bemerkt haben, muss durch die Denunziation des Reporters geschehen sein. Haben sie etwa nicht vor, den Chefredakteur anzuerkennen?“
„Genosse Shan.“
Zwei gedrungene, seltsame Gestalten neben ihm blickten respektvoll auf: „Sollen wir der berühmten Personengruppe nachsetzen?“
„Natürlich. Ich kann nicht zulassen, dass diese Unwissenden die Seelenangriffe vervollständigen.“
Er senkte den Blick auf die wenigen Menschen unten, die bei seinen Worten zitternd zusammenfuhren.
「Schreibt weiter über eure Lebensgeschichten, vor allem über die Erde. Mehr Details, diese Welt scheint äußerst interessant.」
Der kleinwüchsige Mann ergänzte schmunzelnd:
„Schade nur, dass es eine Zivilisation ist, die erst ein paar tausend Jahre alt ist. Die Geschichten dieser Leute taugen allenfalls als Würze für Romane, nicht einmal ein Zehntel der Prächtigkeit, die Eure Erhabenheit erlebt habt.」
„Dennoch sind sie eine seltene Beigabe, schließlich war der Großteil unserer erlebten Zeiten nur Schein aus Gedankenkraft. Ich gehe dann voraus.」
Genosse Shan setzte sich in die Mitte des riesigen Teppichs im Lotossitz. Als Energie durch seinen Körper strömte, hob sich der gewaltige, bunte Wollteppich vom Boden und schwebte in der Luft. Im nächsten Moment schoss er mit einem „Sausen” in die Ferne. Zwei bis drei Sekunden später grollte ein ohrenbetäubender Knall, und in der Ferne entstand ein Überschallknall.
Bumm!
Die aufgewühlte Luft riss an den Kleidern und Papieren der Leute, sogar an den Blutlachen auf dem Boden. Die spitznasige, kleinwüchsige Person, welche einem Diener glich, fuhr plötzlich herum, ein grausames Funkeln in den Augen.
„Ihr Biester! Sollte dieses Papier verloren gehen, werdet ihr mit eurem Leben dafür büßen!」
Die Menge geriet in Panik und klaubte unwillkürlich und hektisch Papierfetzen hoch, die umherflatterten.
Der Zug raste mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft. Yang Zicang, von einer Eingebung erfasst, wandte den Kopf spähte aus dem halbtransparenten, schattenhaften Abteil nach hinten.
Ein kleiner, schwarzer Punkt schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit aus dem dämmrigen Licht am Horizont direkt auf sie zu.
„Etwas jagt uns.」
Mehrere drehten sich um, der kleine schwarze Punkt wurde langsam größer.
Eine unsichtbare bedrückende Kraft kam ihnen entgegen.
„Was ist das!“
„Egal was es ist, kleiner Matt Chao, gib Gas!“
Wuuu—
Der Zug schien etwas schneller zu werden, aber bald schrumpfte die wieder gewonnene Distanz unaufhörlich.
Nach etwas mehr als einer Minute konnten Xiao Liu und die anderen bereits sehen, wie auf einem schwebenden großen Blumenteppich der Körper eines stämmigen, kräftigen Mannes getragen wurde. Der Mann hatte sein Haar zu einem Knoten hochgesteckt, trug eine elegante, kurze Robe mit weiten Ärmeln, die Brust und Bauch freilegte, und seine Augen waren wie die eines Drachen oder Tigers und strahlten eine gebirgsgleiche Macht aus.
Rumble! Rumble! Rumble!
Die anhaltenden Überschallknalle erregten die Aufmerksamkeit der Menschen im Umkreis von Dutzenden von Kilometern.
In der Ferne stand im Dunkeln jemand auf der Spitze eines welligen Hügels und blickte herüber.
„Was ist das?“
Sie sahen, wie der Geisterzug über das öde Land raste, während eine riesige Gestalt wie eine abgefeuerte Kanonenkugel hinter ihm herjagte und ihm immer näher kam.
„Die vorderen sollten vom großen Auftraggeber Cargo Crew sein, und die hinteren…“
„Könnte das das Mondschatten-Monster sein?“
Die Leute auf dem Hügel blickten verwirrt auf die beiden Spuren, die mit hoher Geschwindigkeit verschwanden.
In Hubville.
Der Angestellte, der ständig die Bildschirme von Yang ZiCang und den anderen überwachte, hielt es nicht mehr aus, streckte die Hand aus und klopfte auf den flimmernden Monitor mit der konvexen Bildfläche.
Die Leute um ihn herum sahen schockiert seine Aktion.
„Was tust du da!“
“Willst du sterben? Darf man das überhaupt filmen?“
Der Kerl erwachte plötzlich aus seiner Benommenheit: “Ach, tut mir leid, meine Damen und Herren, das Signal bricht immer wieder ab.“
Jemand analysierte unsicher:
“Keine Sorge, das sind bestimmt nur die kleinen Reporter, die mit anderen Dingen beschäftigt sind. Vielleicht haben sie es satt, die vorbeirasenden Züge zu verfolgen.“
Die Leute im Beobachtungsraum sahen zu den anderen Bildschirmen; schließlich wurde auf den Shibin Wastes überall entweder gestritten oder Krieg geführt. So manche, die man zuvor nie beachtet hatte, entfalteten nun auf den Bildschirmen ihre wahre Stärke und trieben den Zuschauern still seufzend die Bewunderung aus.
Auf jenem weiten Land gab es noch viele verborgene, wertvolle Fähigkeitsträger.
Nur wussten sie es womöglich selbst nicht, oder ihre Umgebung konnte sie nicht entdecken. Die plötzliche Umwälzung dieser Nacht ließ sie nun endlich aus ihrem Versteck hervortreten.
“Auch das Bild auf jenem Schirm ist weg.“
Jemand deutete auf einen schneebedeckten Bildschirm oben links.
“Wird in der Peng Zone nicht gerade heftig gekämpft?“
“Überall wird gekämpft; die kleinen Reporter haben’s wohl satt bekommen. Oh, das Bild von Yang ZiCang ist wieder da.“
Die Blicke der Anwesenden richteten sich gesammelt auf jene Bildschirme. Der darin gezeigte Zug beschleunigte, doch nach wenigen Sekunden brach das Bild schon wieder ab.
Diesmal fiel der Blickwinkel von vier bis fünf Bildschirmen, die Yang ZiCang verfolgt hatten, gleichzeitig aus.
“Hier stimmt was nicht.” Ju Yin Chase stemmte eine Hand in die Hüfte, die andere auf den Rand des massiven Holztisches gestützt, und starrte mit ernster Miene nach vorne.
Kaum hatte er das gesagt, erschienen diese abgebrochenen Bilder erneut als Szenerie eines dahinrasenden Zuges, doch schienen die kleinen Reporter einmütig die Distanz verkürzt zu haben.
Doch keine zwei Sekunden später riss das bereits herangezoomte Bild erneut ab!
»Verdammt, da stimmt was nicht.«
»Was stört da die Übertragung der Reporter?«
Ohne dass Ju Yin Chase es erwähnen musste, hatten alle die Merkwürdigkeit bemerkt.
Die Atmosphäre im Raum schlug abrupt um.
War dies etwa die Ursache dafür, dass der Tag zur Nacht wurde?
Wenn es in der Shibin Wastes etwas Wundersames gab, dann waren es diese kleinen Gesellen, deren Herkunft niemand kannte. Sie waren unbeschwert, und kein Schaden konnte ihnen wirklich etwas anhaben – sie waren nahezu unbesiegbar.
Doch nun gab es etwas Unbekanntes, das sie stören konnte, und diese Dinge jagten dem Schattenzug hinterher.
»Der Zug hat mehrmals beschleunigt, ganz offensichtlich ist er auf der Flucht. Er hat schon mehrere Peng-Zonen verpasst«, sagten einige ungeduldig.
»Ich frage mal, was los ist.« Vor Ju Yin Chases Brust materialisierte sich Moxel.
»Futown – vielleicht ist heute Abend Yang Zicang der Zündfunke. Ist es wirklich in Ordnung, wenn du dich einmischst und nachfragst?«
»Dafür ist jetzt keine Zeit, mir das genau zu überlegen.«
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