Der „Große Himmelsschuppen“ – ein solcher Name zog auf natürliche Weise die Blicke der hier eintreffenden Landsleute auf sich.
In den frühen Jahren, als viele von diesem Namen hörten und sich gegenseitig nach den Einzelheiten dieses Schuppens erkundigten, erfuhren sie, dass es dort weder die drückende Chronos-Steuer noch die strenge Monatsabgaberegel für wissensvernichtendes Moxel gab. Daraufhin reisten sie, ohne Kosten und Mühen zu scheuen, aus der Ferne an, in der Hoffnung, Teil der Peng-Zone zu werden. Obwohl nicht jedem die Aufnahme gelang, war die Bevölkerungszahl dort dennoch auf fast zehntausend Menschen angewachsen, die über das gesamte Gebiet in den düsteren Steinhäusern und Holzhütten verstreut lebten.
Als Yang Zicang und seine Begleiter ankamen, stellten sie überrascht fest, dass die Leute dort bereits mit Fackeln die Steine herausgeholt und auf dem zentralen Platz der Peng Zone aufgestellt hatten.
Mehrere kleine Lichtkugeln erschienen am Himmel.
Eine Person trat vor und sagte zu der auftauchenden Zuglinie:
„Ihr seid doch die Leute von der großen Auftraggeberin Cargo Crew, richtig?“
„Ja, das sind wir.“
Dieser Penglord klopfte auf den hellorangen Felsbrocken unter seiner Hand und sagte seufzend: „In all den Jahren hat er uns sehr geholfen, hm, nehmt ihn mit.“
Yang Zicang, Robin Lo und Zuo Feixian von den anderen wechselten einen Blick.
„Danke.“
Robin Lo und Xiao Liu sprangen vom Zug, hoben den Felsbrocken an und luden ihn auf.
Der Zug fuhr an und setzte seine Reise zur nächsten Peng Zone fort.
„Das lief ganz glatt.“
„Drei geschafft, noch über zwanzig Peng Zones übrig – wenn es nur überall so reibungslos liefe.“
„Ich glaube kaum, dass das so einfach bleibt.“
Als Nächstes – nachdem sie zwei weitere Steine problemlos eingesammelt hatten – erreichten sie eine mittelgroße Peng Zone, die völlig ruhig dalag.
In der dunklen Nacht wehte eine leichte Brise. Yang Zicang runzelte die Stirn, während er die leere Peng Zone vor sich musterte.
„Kein Stein?“
Der Zug umkreiste die Peng Zone, aber konnte ihn ebenfalls nicht finden.
Yang Zicang setzte widerwillig die Chime Night ein – und entdeckte sofort, dass sich unter dieser Peng Zone ein Keller befand, in dem ein ganzer Haufen Leute versteckt hatte.
Im Keller der Peng Zone.
Die Menschen dort gerieten unter dem geistigen Einfluss der Chime Night in helles Entsetzen.
»Niemand macht einen Laut. Diese grässlichen Dinger werden bald wieder weg sein.«
Offenbar war es der Anführer der Peng-Zone, der dies zu den Anwesenden sagte.
Nach diesen Worten wanderte sein Blick zur Wand hinter ihm. In dem winzigen Abteil dahinter lag „Gine“ still, verborgen unter einem schwarzen Tuch.
Plötzlich verbogen sich die Wände des Raumes, eine Illusion flackerte auf und erstarrte schnell zu einer festen Form – eine metallene Tür.
Ratsch——
Die Autotür öffnete sich. Robin Lo stemmte die Hände in die Hüften und lachte leise:
»Hehehe, hier versteckt ihr euch also.«
Zuo Feixian sprang mit einem breiten Lächeln aus dem Wagen und lud „Gine“ mühelos auf.
Bevor sie gingen, überlegte Yang Zicang kurz, dann sprang er noch einmal hinunter und legte einen Shin Engine in das schwarze Tuch auf dem Boden des geschlossenen Raums.
Die bedrückende, Unheil verkündende Atmosphäre verflüchtigte sich lautlos. Doch die Dutzenden Menschen im Keller, erstarrt vor Furcht, getrauten sich nicht, einen Laut von sich zu geben – sie hatten nur das Gefühl, als durchstreife ein menschenfressender Dämon die Gegend und ihr Herzklopfen gerade eben sei einfach dessen flüchtiger Schatten gewesen.
»Eben war das so gruselig, wuaa…«
»Redet nicht!«
»Wartet, bis sie weit genug weg sind…«
Wieder vergingen zwei bis drei Stunden. Die eingeschlossene Menge spürte die stickige Luft; einige, die es nicht länger aushielten, wandten sich schließlich an Penglord:
»Dieses seltsame Angstgefühl ist schon lange verschwunden, das furchtbare Ding müsste doch inzwischen längst fort sein, oder?«
Dieser Penglord drehte sich zu der Person neben ihm um:
“Hat der Herr der heiligen Steine gesagt, wann diese Burschen wiederkommen?“
“Der Penglord will sie doch nicht herausgeben, oder?“
Der Penglord fletschte die Zähne und schrie wütend:
“Wie könnte ich sie herausgeben, bist du verrückt? Ich will nur sichergehen, wie oft sie noch kommen.“
“Ich weiß es auch nicht. Der heilige Stein ist ja kein Lebewesen, man kann nicht einfach mit ihm reden, wie man will.“
Nach einer Weile des Wartens hielt der Penglord es nicht mehr aus, stand auf, schob sich an den Rücken der anderen vorbei und ging zur kleinen Tür des Nebenraums.
Klick, der Holzriegel wurde verschoben.
Er stieß die kleine Holztür auf, spähte hinein – und erstarrte.
Im dämmrigen Licht war der hoch aufragende schwarze Stoff längst in sich zusammengesunken. Ein glitzernder kleiner Motor lag darauf und verströmte einen schimmernden Schein.
“Ah –“
Aus dem Keller ertönte ein markerschütterndes Schweinegeschrei.
……
Bummbumm!
Auf dem Schuttplatz stürzten Menschen und Pferde durcheinander.
“Du großer Auftraggeber, ihr Banditen!“
“Bastarde!“
“Halt die Klappe! Wenn ihr weiter Krawall macht, werden wir kein Mitleid mehr kennen.“
Wutentbrannt und entsetzt mussten sie mitansehen, wie der Zug sich in eine Phantomgestalt verwandelte und auf die „Ahnentafel-Halle” jenseits der Peng-Zone zuraste. Dort standen Gedenktafeln und Ehrentafeln, doch der wichtigste heilige Stein war bereits von jemandem ausgegraben und umgeworfen und stand kurz davor, in die Hände der Gegner zu fallen.
“Ihr werdet den Fluch des Himmels auf euch ziehen!“
“Leck mich doch am Arsch.“
Robin Lo machte einen durchaus übelwollenden Eindruck, stemmte den etwas kleineren Stein auf seine Schultern und marschierte mit betont selbstbewusster Haltung zum Wagen.
Als Yang Zicang ihn gerade übernehmen wollte, schoss plötzlich eine geschmeidige Gestalt heran, mit durchdringend kaltem und nüchternem Blick in den Augen.
Es war ein hübsches junges Mädchen von etwa vierzehn oder fünfzehn Jahren. Ihr Körper war fließend beweglich, in den Händen hielt sie zwei Klingen, und sie wirkte überaus tapfer und entschlossen.
„Xiao Li!“ riefen die Leute hinter ihr entsetzt, die gerade von Paleshade Wyrm zu Boden geschleudert worden waren. „Geh nicht hin, du bist ihnen nicht gewachsen.“
„Bösewichter verdienen den Tod!“
Mit einem schneidenden Ruf, der ihren tiefen Hass auf das Böse verriet, durchtrennte die Klinge in ihrer Hand den Raum und ließ ihren zierlichen Körper augenblicklich vor Yang Zicang erscheinen.
Klirr! Yang Zicang schnippte mit einem Finger, und das Kurzschwert in ihrer Hand wurde ihm durch die gewaltige Kraft entrissen und landete im Wagen.
„Ah!“ kreischte das Mädchen erschrocken, ihr kleines Gesicht, das noch eben voller Abscheu gegen das Böse war, verzerrte sich plötzlich zu verängstigter Scheu.
Yang Zicang legte einen Arm um ihre weiche, zarte Taille und schüttelte mit der anderen ihr linkes Handgelenk, bis ihr beide Kurzschwerter entwunden wurden.
„Du!“ Xiao Lis geschmeidiger Körper zuckte in seinem Arm.
Der junge Mann am Wagen ließ sie los und schleuderte sie vor die Tür, wo sie mit einem Platsch hart auf dem Gesäß landete.
„Aua.“
Yang Zicang sah sie ruhig an und sprach:
„Eine beachtliche Fähigkeit. Übe fleißig, und du wirst in Zukunft sehr stark sein.“
Sie konnte sich über eine kurze Distanz hinweg teleportieren – zwar nicht so weit wie jene Dame damals im Hauptquartier, doch dafür ohne die lähmende Nebenwirkung.
„Nicht schlecht. Du heißt Xiao Li, oder? Willst du nicht mit uns kommen?“
Robin Lo, der gerade einen Stein heranschleppte, erkannte auf den ersten Blick, wie kostbar diese Fähigkeit war.
Wenn man Ying Wus Tarnfähigkeit als S-Stufe einstufte, dann war diese zumindest eine A-Stufe der Moxel-Fähigkeiten.
Dies war seine eigene Bewertung auf Grundlage gesammelter Informationen; Yang Zicangs Fähigkeit, Flugbahnen zu verändern, hatte er anfangs nur als C-Stufe eingestuft und sie später erst auf B+ korrigiert.
Allerdings war niemandem sonst diese Bewertungsmethode bekannt.
Xiao Li, die unsanft auf dem Boden gelandet war, begann plötzlich zu schluchzen: „Onkel Yang.“
Yang Zicang hätte beinahe zugestimmt.
Doch da ertönte von hinten die Stimme des Herannahenden: „Heh.“
Yang Zicang seufzte.
Die Menge draußen war gekommen, wagte sich aber nicht in die Nähe des Ahnenschreins.
„Los, verschwenden wir keine Zeit.“
Der Zug raste in den Wind, und das Mädchen blickte auf, wie er in der Ferne verschwand.
Plötzlich schoss ein schwach glimmendes Etwas aus dem dahinstürmenden Wind heran.
῎Ich schenke dir dies. Wenn du in Gefahr gerätst, wirst du es benutzen und diesen Ort verlassen, doch der Weg vor dir ist ungewiss – gebrauche es mit Bedacht. Dies ist meine Investition in ein Genie.ẅ
Xiao Li zog hastig die Hand des jungen Mannes, der ihr aufhelfen wollte, und die beiden erschienen blitzartig ein paar Meter entfernt. Die kleine dort hineinschießende Sache fiel mit einem „Klimpern“ auf den vorherigen Boden.
„Was ist das?“ Yang Penglord kam heran und hob die antike Münze auf, die in einem sanften Schimmer leuchtete.
[Lebensbank: 9999 N.]
[Ich kann die zusätzlichen 9999 N nutzen.]
Im selben Augenblick war er wie erstarrt vor Ort.
„Hat dieser Mensch das mir gegeben?“, fragte Xiao Li, stand auf, klopfte sich den Hintern ab und trat heran.
Yang Penglord kam zu sich, kämpfte innerlich kurz und reichte das Objekt dann langsam dem Mädchen: „Verwend es besser nicht, sonst könntest du womöglich verschwinden.“
„Verschwinden? Heißt das sterben?“
„Keine Ahnung. Wir wissen nur, dass viele, die einiges an Chronos hatten, oder sehr Mächtige plötzlich spurlos verschwanden. Also sieh dich ja vor, das ist ein Schatz, aber auch ein Gift.“
Xiao Li nahm die Münze entgegen, die dieses sanfte Licht ausstrahlte. Ihre kleine Nase kräuselte sich, ihre zierlichen Brauen zogen sich zusammen.
„Der große Dienstherr Cargo Crew, Yang-Ge, wie heißt er überhaupt?“
„Scheint, als hieße er… Ich frag mal.“ Nach einigen Sekunden des Wartens, in denen Yang Penglord mit anderen Penglords in Kontakt war, sagte er: „Er heißt JìƵ Term. Angeblich trägt er ebenfalls den Nachnamen Yang, wirklich ein unglaublich Starker.“
„Oh. Hab ich’s doch gesagt. Aber wohl eher Jì Cang, oder?“
„Was?“
»Sieh mal.« Das Mädchen schmollte und hob die Eisenmünze hoch, drehte sie hin und her.
Yang Penglord warf einen genauen Blick darauf, erstarrte erneut, dann wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und musterte die Münze eingehend.
Auf dem runden Geldstück waren um das quadratische Loch herum vier kraftvolle, antik anmutende Schriftzeichen eingeprägt: »Wo Hua Tian Bao« (Die Schätze von Himmel und Erde sammeln).
Drehte er sie um: »Erstes Jahr der ZiCang-Ära«.
Im Waggon lehnte Zuo Feixian etwas benommen an diesen Steinen.
»Was ist mit dir los?«
»Ich habe das Gefühl, mein Herz rast, als hätte ich Morphium genommen. «
»…« Xiao Liu wusste für einen Moment nicht, ob er den Begriffsgebrauch dieses Kerls korrigieren sollte oder nicht.
»Diese meine Hand – nein, der Geist des Göttersteins erinnert mich daran, dass uns die als Nächstes anstehende Große Peng-Zone wahrscheinlich auch nicht mitspielen wird. Und elf Personen dort sind stark, einige verbergen sogar Nian-Fähigkeiten in sich. «
»Nian-Fähigkeiten«. Er war also nicht der Einzige, den das Glück begünstigte, scheinbar.
»Es scheint, dass ein Kampf unvermeidlich ist. «
……
In der Halle von Hubville drängten sich die Menschen, sie tuschelten über die Veränderungen in der Shibin-Ödnis.
Im Raum, aus dem die kleinen Journalisten übermittelten, hatten sich bereits die meisten Dienstleiter aus Hubville versammelt.
»Er sammelt diese Steine, wie viele hat er jetzt?«
»Sieben, scheint mir. «
»So schnell?«
»Die Geschwindigkeit des Dämonenzugs hat sich um mindestens das Drei- bis Vierfache erhöht und steigt noch weiter an. «
「Futown， der geheimnisvolle Fels sammelt doch wohl seine eigenen Überreste ein? Wird Yang Zicang nicht etwa den Dämon freilassen?」
Den Angestellten rann kalter Schweiß den Rücken hinunter, als sie auf die Bildschirme starrten. Auf dem Großteil der Monitore zeigte sich nun der Zug mit hauchzarten, schemenhaften Geisterspuren.
Der mit den sieben Steinen bestückte Zug konnte nicht mehr vollständig unsichtbar bleiben, seine Umrisse wurden unscharf und sichtbar.
Die von diesen Felsen ausgestrahlte Energie beeinflusste offenbar den Bewusstseinszustand von Xiao Matt Chao und ließ ihn einem Phantom noch ähnlicher werden, angesteckt von der müden, verderbten Atmosphäre.
Aus der Vogelperspektive der kleinen Reporter sahen sie, wie der Zug über die öde Ebene eine schwache Spur zog, gleich einem Pfeil, den der Teufel abgeschossen hatte.
Ju Yin Chase umklammerte die Stuhllehne eines Angestellten und sagte: „Hier vollzieht sich bestimmt etwas Großes. Wie immer sollten wir es vermeiden, in die Shibin-Einöden einzugreifen, besser ist das.“
„Sie fahren doch zur Ansammlung am Black Dragon Mountain, oder? Der Penglord dort ist alles andere als ein gewöhnlicher Mensch. Yang Zicang wird wohl Ärger bekommen.“
„Ach, wenn die göttlichen Steine wirklich einen Dämon in sich bergen, dann wäre es vielleicht sogar gut, wenn seine Reise hier endet.“
„Lasst uns die Dinge ruhig abwarten und beobachten.“ Mis Lui, der die Gestalt eines alten Mannes bewahrte, sekundierte aus dem Hintergrund.
Alle Beobachter verfolgten gebannt dieses plötzliche Unterfangen.
Leave a Reply