Yang Zicang brachen kalte Schweißperlen aus. Die Informationen im Handbuch waren tatsächlich ungenau. Die Leute von der Firma Illusion hatten wirklich Hand an die gewöhnlichen Leute in der Shibin-Wüstenei gelegt.
Zweimaliger Tötungsversuch gescheitert.
Auf der Brust des jungen Mannes im grauen Anzug, dessen Miene leichten Groll verriet, erschien ein dunkelgoldener Ring. Ein aus dem Nichts geschossener Faden verband sich mit diesem dunkelgoldenen Ring.
„Genosse Xiao, ich habe gehört, du hast den Blutlinien-Ring entdeckt?“
Als er im Kommunikationsbild die Silhouette des jungen Mädchens mit den Zwillingspferdeschwänzen im Auto sah, nickte der junge Mann mit ernster Miene.
“Dieser Herr Yang Zicang besitzt in seiner Hand einen trüben Blutlinien-Ring der dritten Stufe.”
„Dritte Stufe? Mein Gott, selbst ein Blutlinien-Ring der ersten Stufe ist in den Shibin-Einöden ein kaum aufzufindender Schatz. Ein Ring der dritten Stufe – geh ja nicht verloren, selbst wenn er trüb ist. Bitte die Chefredakteurin, sie möge doch etwas reine Blutlinien-Energie daraus extrahieren.“
„Sei unbesorgt.“
Herr Xiao beruhigte sich wieder.
Er schritt ein paar Schritte vorwärts auf dem Weizenfeld.
Alle Blicke richteten sich auf Yang Zicang. Er spürte diese Blicke und war innerlich zerrissen. Eine Statue könnte er zwar hergeben, aber wenn er sie verlor, würde der Mann vor ihm die Gruppe wirklich gehen lassen?
Sollte der andere sein Wort brechen, würden alle hier ausgelöscht, und er hätte nichts mehr, worüber er verhandeln könnte.
„Steck deine Münzen lieber wieder ein“, sagte der junge Mann, während er Yang Zicang durchdringend ansah. „Denk nicht einmal daran, mit deinem Gehen zu drohen. Schließlich besitze ich längst die Kraft zu gehen, also schlage ich eben eine Wette mit mir selbst vor.“
Die schlammbedeckten Männer starrten auf diese Person mit erschreckender Macht.
„Eine Wette mit sich selbst?“
Der Genosse Xiao lachte kalt: „Eine Wette, ob heute der Wendepunkt für meine Abreise ist.“
Yang Zicang spürte einen Schauder über seinen Körper jagen. War dieser Kerl wirklich so entschlossen, ihn um einer Statue willen zu begleiten?
„Wenn du gehst, dann folge ich dir in den neuen Schicksalspfad. Wie wär’s? Wollen wir wetten, ob ihr und er alle umkommen werdet?“
Nach diesen Worten drehte sich der Herr Xiao lächelnd um und ging in die Ferne.
„Als Zeigefinger des Chefredakteurs habe ich das Recht, auf diesem Land mein eigenes Epos zu schreiben. Um meinen guten Willen zu zeigen, gebe ich dir einen ganzen Tag Bedenkzeit.“
Der Jugendliche, der mit dem Rücken zu den Leuten stand, hob seinen Arm und reckte den Zeigefinger in die Luft, während er weiterging.
„Morgen um zwölf Uhr mittags: Wenn du das Teil nicht übergibst, werden alle Leben hier ausgelöscht. Egal wohin ihr flieht, es wird völlig nutzlos sein.“
Die Frau von sanftmütiger Art, die an seiner Seite stand, blieb noch am Ort.
Mit warmer Stimme lächelte sie die zitternden Leute an und erinnerte sie: „Alle Leben bedeutet: von der Ameise bis zum Bakterium, kein einziges bleibt.“
Die Gruppe drehte sich um und folgte dem Herrn Xiao hinaus.
Yang Zicang dachte: Das ist doch genau die Art, wie die Einsame Herberge zerstört wurde.
Die Gegenseite hat tatsächlich die Fähigkeiten dazu.
Ist es nicht… nichts weiter als das Blut, das alle Mächtigen der alten Welt verehrten!
Der hintere Yang ZiCang knirschte mit den Zähnen und hob die Statue.
„Da du sie willst, gebe ich sie dir!“
Es tut mir leid, Chin Mong. In seinem Herzen sprach er eine Entschuldigung zu der halb knienden Blumenstatue. Zu Lebzeiten habe ich dich nicht schützen können, und nach dem Tod nicht bewahrt. Doch die Schande von heute werde ich mir eines Tages zurückholen. Ich muss schneller stärker werden!
Als er das einräumende Geräusch von hinten hörte, verzog der junge Mann, in dem ein Zornesball loderte, das Gesicht zu einem verächtlichen und hämischen Grinsen. Er riss abrupt seine Hand zurück, legte sie auf den Rücken und lachte kalt, ohne sich umzudrehen:
„Ich habe meine Meinung geändert. Morgen werde ich persönlich zusehen, wie es in meine Hand gelangt.“
Vor ihnen tauchte eine Illusion auf, eine funkelnde, goldene und schimmernde, doch zugleich von dunklem Licht durchzogene, antike Palaststadt.
Alle starrten auf die flackernden, dunkelgoldenen QuadMoxel-Linien. Lehrer Cheng rief erschrocken:
„Das ist eine wahre Herabkunft, solch eine Fläche an Gedankenkraft.“
Yang ZiCangs Herz kochte vor Zorn, aber letztlich unterdrückte er ihn.
Wenn die Stärke nicht ausreicht, ist Wut nutzlos.
„Es ist … der Chefredakteur!“
Im Handbuch gab es keine Informationen über den Chefredakteur; wahrscheinlich hatte jene Existenz diesen Leuten neue Vollmachten verliehen. Die Macht dieser Leute begann, die Shibin-Einöden zu stören.
„ZiCang-Bruder …“
Die verschmutzten und verdreckten Leute kamen heran und blickten zu Yang ZiCang.
Die Silhouetten der Gruppe waren im Begriff, in der fernen Illusionssphäre zu verschwinden.
Plötzlich riss die Szenerie ihrer Fortbewegung jäh ab – ein greller, kalter Lichtblitz zuckte unter einem Baum empor und durchschnitt im Nu den Raum.
Bevor die anderen begreifen konnten, was geschah, zerbarsten die Körper von Meister Xiao und seinen Begleitern vor ihnen augenblicklich.
Bumm! Die greifbar wirkende Traumwelt stürzte donnernd in sich zusammen und zerfiel zu Staub.
“Großer Himmel!“
“Was… was ist gerade passiert?“
Ohne dass sie etwas gespürt hätten, zerbrach das Bild der palastartigen, antiken Stadt, das sich vor ihnen auftat, augenblicklich, stürzte dröhnend ein und breitete sich aus.
Die wahre Gestalt Meister Xiaos, die bislang darin verborgen gewesen war, offenbarte sich.
“Wer ist da!“
Der Blick des verblüfften Jünglings heftete sich augenblicklich auf einen einzelnen, azurblauen Fingerknochen.
Er schwebte still vor der zersplitterten Geistesenergie.
Aus dunstigen Staubpartikeln formte sich ein skelettartiger Menschenleib, doch nur dieses einzige Gelenkstück, einem Jadeknochen gleich, war vorn zu sehen und strahlte eine bizarre, berauschende, blaue Juwelenaura aus.
“Hatte dieses Ding das getan?“
Robin Lo und die anderen waren zutiefst erschrocken; noch mehr jedoch erstaunte sie, dass die Person, mit der sie sich gerade unterhalten und sogar gekämpft hatten, lediglich ein Gedankengeschöpf von Xiao, dem Sekretär, gewesen war. Yang Zicang erkannte die Kluft zwischen ihnen und ihm schmerzlich – eine Kluft, die noch größer war, als er zuvor angenommen hatte.
Seine Fingerknöchel begannen plötzlich, ein feines, sternenähnliches Licht auszustrahlen.
In dem Augenblick, als Yang Zicang aufblickte, durchschnitt dieses Licht wie eine alles hinwegfegende Klinge die Luft.
Xiao Ganshi, mit Entsetzen in den Augen: “Herr Chefredakteur!“
Krach, krach, krach, krach!
Der Raum über dem Rasen zerbarst augenblicklich unter ohrenbetäubendem Donner, wie eine rotierende, zusammen- und auseinanderströmende Milchstraße.
Unter dieser erschreckenden Macht, während das üppige Gras und die unzähligen zarten Blätter nur im heftigen Wind schwankten und nicht im Geringsten beschädigt wurden, war Mister Xiao bereits endgültig aus der Welt getilgt.
Die nebelhafte Staubgestalt drehte sich um, als ob sie Zuo Feixian und Yang Zicang fixieren würde:
｛Sie sind bereits überzeugt, dass ihr unter meinem Schutz steht. Kommt nicht davon. Beeilt euch, die anderen Teile meines Körpers zu sammeln.｝
Zuo Feixians Kehle bewegte sich zitternd. War dieses Wesen also das, was ihn all die letzten zwei Jahre der Kommunikation begleitet hatte? Welch eine schreckliche Macht.
Yang Zicang starrte wie betäubt auf diese schlagartige Veränderung und drangen daraufhin mehrere erschrockene Rufe an sein Ohr.
Erst jetzt begriffen Shiu Siuchuan und Wang Chong, Xiao Liu und die anderen, dass der furchtbare, starke Feind bereits zu Staub zerfallen war.
Yang Zicang schaute auf die nebelhafte Illusion:
“Entschuldigung, du, du meinst mit der Krise, der ich nicht gewachsen bin, den Chefredakteur?“
Yang ZiCang hatte bereits eine ungefähre Bestätigung in seinem Herzen, aber es fiel ihm noch schwer zu glauben, dass ein einziger Stein eine solch starke Kraft besitzen könnte – und noch dazu schien es sich nur um ein Fingerglied zu handeln.
„{Richtig. Sie ist keine, der du körperlich gewachsen bist. Nur mir, das ist der Grund, warum ich noch existiere. Beeil dich, sie hat bereits den Tod ihres Zeigefingers gespürt und dürfte bald eintreffen.}“
Yang ZiCang blickte auf den Himmel. Bis Mitternacht waren noch zehn Stunden, und er hatte noch nicht einmal ein einziges Knochenstück gesammelt. Wie sollte er das rechtzeitig schaffen. Hilflos sprach er:
„Mein Zug kann sich erst um Mitternacht in Bewegung setzen. Vielleicht muss ich noch einen halben Tag warten.“
„{Das macht nichts.}“
Auf dem Boden hob das schemenhafte Geisterskelett seine Hand und zeigte auf seinen verschwommenen Kopf, wobei der Zeigefinger an der Stelle der Schläfe innehielt.
Mit seiner Bewegung schien sich ein dunkler Vorhang vom Horizont aus langsam himmelwärts zu erheben.
Ein heftiger Wind erhob sich, die Temperatur fiel drastisch.
In den Weiten der Shibin-Öde hoben Hunderttausende Menschen den Kopf und blickten zum Horizont, wo sich ein dunkler Vorhang langsam über das Himmelszelt spannte.
„Was ist passiert?“
In jedem Peng-Bereich hoben unzählige Menschen und Lebewesen den Blick, um dann in Angst zu verfallen.
„Wie kommt es, dass die Nacht jetzt schon hereingebrochen ist?“
Feine Bruchlinien flackern über die verödete Landschaft verteilt auf, und alle fragen sich gegenseitig, ob nur in ihrem eigenen Gebiet diese ungewöhnliche Erscheinung zu sehen ist oder ob sie überall sichtbar ist.
Der sorglose Penglord, der gerade seine Waren zählt, bemerkt, dass die Schrift auf dem Papier in seinen Händen allmählich unleserlich wird.
Er tritt ans Fenster und sieht, wie der mit Schichtwolken bedeckte Himmel zur Hälfte schwarz und zur Hälfte weiß ist. Die schwarze Hälfte dehnt sich gleichmäßig und unerschütterlich aus und verschlingt das Tageslicht.
In den sich kreuzenden Bergen der A-Klasse, wo der Shin Engine, der die verkohlte schwarze Erde widerspiegelt, in der grauschwarzen Landschaft begraben liegt, hebt eine mit Räucherkugeln versehene Prozession den Kopf und blickt zum Himmelsrand.
„Mein lieber Gott im Himmel.“
Lu Xiang, der mit Yuan Kun und seinen Untergebenen am Rand der verlorenen Bildschirmkulisse nach vereinzelten wilden Tieren sucht, öffnet sprachlos den Mund. Die Leute vor ihm bleiben ebenfalls stehen und sehen nach oben.
Weiter entfernt halten die Song Penglords, die gerade ihre Häuser abreißen, um ihre gesamte Peng Zone in die Nähe der Berge zu verlegen, die Schwünge der Hämmer und Holzsägen in ihren Händen an, treten auf ihre Holzleitern und blicken zum Himmelsrand. „Das kann doch nicht wahr sein…“
„Was treibt diese Welt nur wieder?“
Hubville.
Der schlecht gelaunte Popoli kauft sein Mittagessen, geht zur Tür und steckt den Schlüssel ins Schlüsselloch, als er plötzlich bemerkt, dass sein Schatten verschwunden ist.
Er blickt zum Himmel empor, sieht, wie allmählich ein düsterer Abendschleier die Sonne überzieht.
Auf der Straße zeigten die Leute auf den Himmel und tuschelten, ob es sich um eine Sonnenfinsternis handele.
Ju Yin Chase trat auf den Balkon: „Das… ist?“
Auf dem Grundstück, das Chin Mong zurückgelassen hatte.
Als der letzte Schimmer des Tageslichts verlosch, senkte die unsichtbare Energiephantasie ihre „Arme“.
｛Das ist die Nacht, die du wolltest.｝
„?!” Yang ZiCang und seine Leute öffneten den Mund, sprachlos blickten sie umher.
｛Geh.｝
Yang ZiCang atmete aus und schloss die Augen – es war bereits Mitternacht!
Ein dumpfes Heulen des Windes erklang aus der Ferne!
[Xingmiao möchte für mich Pro-Invest durchführen.]
[Xingmiao hat für mich 100.000 N Virtual Chronos investiert.]
Yang ZiCang öffnete die Augen mit funkelndem Blick; vor seiner Brust erschien ein Ring, in dem ein schillernder, prachtvoller Schimmer flackerte.
｛Nutze es, um dich zu beschleunigen. Diese Chronos tragen meine Aura und können deinem kleinen Matt Chao helfen, auf den Shibin-Einöden schneller voranzukommen.｝
„Sogar du weißt, dass es kleiner Matt Chao heißt.“ Yang ZiCang lächelte mit Mühe – der Zug selbst erkannte diesen Namen nicht an.
Kaum war das gesagt.
[Wuuuu——]
Das Sausen des herannahenden Zugs näherte sich mit rasender Geschwindigkeit. Normalerweise brauchte der Zug, der diese weite Strecke von der Stadt zurücklegte, zwanzig bis dreißig Minuten, doch jetzt klang das Geräusch, als wäre er direkt in der Nähe.
[Wuuu——Wuuu——]
„Wuuu—“
Alle drehten sich in die Richtung, aus der das Geräusch des Windes kam.
„So schnell!“
Bumm! Die Luft krachte, Wellen explosionsartiger Druckluft schossen auseinander, alle hoben die Arme, um das Gesicht zu schützen, ihre Kleidung flatterte wild umher.
{He, warum bin ich auf einmal so schnell?}
{Weil ich hier bin}, sagte Xing Miao.
Yang Zicang warf einen Blick auf den verwirrten Zug, dann auf die schwach flackernden Fingerknöchel der Gestalt und sagte: „Wie wär’s, wenn wir zusammen losziehen?“
{Dein Wagen kann mich nicht tragen, sonst wird er für immer ein Geisterfahrzeug sein. Mein Hauptbewusstsein wartet genau hier, geh schnell.“}
Nach diesen Worten setzte sich die Schattenfigur auf den Boden, und das Licht ihres Körpers verstärkte sich etwas.
Der Zug schoss in einem Bogen herum und ließ eine Tür direkt neben Yang Zicang erscheinen.
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