Die Nachricht, dass die große Auftraggeber-Party Cargo Crew in Zusammenarbeit mit vielen großen und kleinen Peng-Zonen daran plante, das Shin Engine zur Stabilisierung der Berge zu erschaffen, verbreitete sich schnell und löste unzählige Diskussionen und misstrauische Blicke aus.
Am Himmel erschienen viele Lichtbälle, die offenbar die Wahrheit dieser Neuigkeit ergründen wollten.
In der Abenddämmerung war der geschäftige Markt noch immer belebt; im Strom der Passanten schien schattenhaft die Kontur einer Gestalt zu schwanken, bevor sie ungesehen im Nichts verschwand.
Einige Vorbeigehende durchquerten lachend und plaudernd die Stelle, an der es sich befand.
Der Mann, der regungslos hier stand, spürte die Bewegungen der Passanten und fühlte sich, als wäre er bereits jenseits der irdischen Welt erhaben.
[Nichts auf dieser Welt gehört mir.]
Genießerisch hob er leicht die Hand; der schemenhafte Arm, den nur er selbst sehen konnte, glitzerte schwach, während er die Hand zur Faust ballte.
[Doch ich kann mir alles nehmen, was ich will.]
Schattenlos blickte auf die unüberschaubare Menge wogender Köpfe, als betrachte er seine eigenen Untertanen.
Sein Blick fiel auf eine hölzerne Hütte am Rande des Marktes, die von mehreren Wachen bewacht wurde. Nach einem leisen Lachen, während er die lebhafte Straßenszene in sich aufnahm, schritt er mit hinter dem Rücken verschränkten Händen tief in den Markt hinein.
In der hölzernen Hütte verströmte das Kerzenlicht ein warmes Leuchten.
„Meister ZiCang, dies ist ein wertvolles Dokument, das wir gesammelt haben. Man sagt, dass der Captain auch geistige Geheimtechniken studiert. Wenn jemand die Schriftstücke darin lesen könnte, dann wäret Ihr es, Meister.“
Yang Zicang betrachtete die Mappe, die Yuan Long ihm feierlich überreichte.
Er schlug sie auf und erblickte über die Seiten verteilte, in Abschnitten geschwungene Linien. Neben ihnen standen die Beschriftungen „Himmel“,”Erde” sowie „Ost, West, Süd, Nord“.
Abgesehen davon gab es keinerlei weitere Erläuterungen.
„Was ist das?“
Im Raum neigte Yuan Long leicht den Kopf und nahm seine Umgebung wahr. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass niemand vor der Tür stand, senkte er die Stimme und sagte:
„Captain Jia Mo sheng yang, dies ist der Bauplan für eine automatische Arbeitsbühne.“
„Eine automatische Arbeitsbühne?“
In Yang Zicangs Augen blitzte ein Licht auf, „also daher weht der Wind, das ist ein gutes Ding. Allerdings…“
Er betrachtete die Muster ganz genau, um sie sich einzuprägen, doch als er sich etwas mehr anstrengte, wurde sein Gehirn zu einem nebligen, verschwommenen Chaos, als wolle es sofort einschlafen – es sträubte sich vehement, weiterzulesen. Diese Symptome waren noch schlimmer als beim Durcharbeiten eines Physik- oder Chemielehrbuchs.
Erst nachdem Yang Zicang ein paar Seiten umgeblättert hatte, nickte Yuan Long zufrieden.
„Kein Wunder, dass du der Kapitän von Zicang bist, deine Willenskraft ist wirklich beeindruckend. An meiner Stelle wäre ich längst durchgedreht und hätte das Buch weit von mir geschleudert.“
„So schlimm?“
„Das sind nur die bereits zerlegten Runen. Läge ein vollständiges Runenwerk vor, könnte schon der bloße Versuch, es sich einzuprägen, dem Geist schaden. Diese aus einer fremden Welt stammende Kraft ist wahrlich von geheimnisvoller Tiefe.“
„Aber allein die Möglichkeit, eine automatische Hütte zu errichten, würde uns enorm viel Zeit und Mühe sparen – ein großer Gewinn für unseren Plan, die Bergwälder zu sichern.“
Yuan Long fuhr fort: „Genau. Und mit einem Titanen wie dir, Kapitän Zicang, als Kern der automatischen Hütte könnten wir sogar bei vielen Titanen den Geistermotor aufwerten. Das ist der wahre Grund für mein Vertrauen, diese Berge zu stabilisieren!“
„Motor aufwerten…?“
Yang Zicang dachte sofort an die seltsame Erscheinung, als er zum ersten Mal den Geistermotor einer Petroleumlampe erschuf – ein eindeutig falsch ausgerichtetes Moxel, dennoch wurde daraus ein Dreizylinder-Geistermotor.
Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass aus einem Dreieck ein Quad wird, geringer ist, besteht zumindest noch eine winzige Möglichkeit, vorausgesetzt sie wird aus einem Quad-Moxel hergestellt. Und ich selbst bin dieser Quad.
Der Mann mittleren Alters kam näher: “Captain Zijian, weißt du, wie groß eine Fläche ein einzelnes Quad-Moxel stabilisieren kann?“
Yang ZiCangs Blick verengte sich: “Wie groß?“
“Das Minimum liegt bei sieben- bis achthundert Quadratmetern, das Maximum … vielleicht ein großer Hang … nein, sogar ein halber Berg, vorausgesetzt es sind keine Erze in der Tiefe enthalten. Daher müssen wir nicht nur Flächen stabilisieren, sondern durch tiefe Grabungen eine dauerhafte Stabilität erreichen. Wenn wir mehrere davon einsetzen, könnte das gesamte Land wirklich existieren, einschließlich dessen Tausende Meter unter der Oberfläche.“
Eine andere Form der Ansammlung von Gelände?
Yang Zicang holte tief Luft.
Also war dies die wahre Grundlage von Lord Yuan Longpeng. Kein Wunder, dass er als Lord des großen Domes von Lijiang handelte und diesen Plan nicht grundlos vorbrachte – so verstörend er war, so schlüssig und logisch gliederte er sich. Yang ZiCangs Herz erglühte vor brennendem Tatendrang. Dieser scheinbar unmöglich durchführbare Plan besaß nun plötzlich einen Funken verheißungsvoller Hoffnung.
Es wartete nur noch … auf den Winter danach …
Er blickte auf das Schriftstück in seinen Händen, blätterte darin und sah dann zu dem älteren Mann vor sich auf.
“Abgesehen von den Runen – gibt es keine Baupläne für Häuser?“
“Das gesamte Geheimnis des Automatischen Doms liegt in diesen Runen. Diese prächtigen Häuser verbergen die Runen lediglich hinter ihren Wänden und unter ihren Böden.“
„Theoretisch gesehen reicht es, Magierunen selbst auf ein paar Ziegelsteine zu ritzen, um erfolgreich eine automatische Trocknungskammer zu bauen – vorausgesetzt, jemand besitzt die nötige geistige Kraft, sie einzuätzen.“
Yuan Long seufzte, strich sich über den Bart und lächelte dann:
„Außerdem: Wenn Hauptmann Zijian hier eine automatische Trocknungskammer herstellt, kann er innerhalb von ein bis zwei Monaten keine zweite anfertigen, und auch nicht in der Nähe. Du musst also ein Opfer bringen, was deine Interessen angeht.“
„Was soll das schon für ein Opfer sein?“
Nachdem Yang Zicang die Unterlagen grob überflogen hatte, klopfte er damit in der Handfläche und spürte, wie sich sein Kopf allmählich wieder klärte.
„Kein Problem, ich versuche es.“
Er sprach nicht davon, ob es ein Geschenk war oder nicht – solange er nur die Magierunen ritzen konnte, brauchte er sich doch keine Sorgen zu machen, sie abzuschreiben, oder?
In dem Moment, als er sich entschloss, erklang eine Stimme in seinem Geist.
[Du hast einen gewissen Ruhm erlangt, nahe der Shibin-Ödnis.]
[Dein aktueller Ruhm hat 10 überschritten und beträgt 42 Punkte.]
War dies nicht die Sache, die man ihm doch schon am Sonntag mitgeteilt hatte? Gerade als Yang Zicang dies dachte, erklang die Stimme erneut.
[Du hast auf die Shibin-Ödnis tiefgreifenden Einfluss ausgeübt. Der Chefredakteur hat auf dich aufmerksam geworden.]
Yang Zicang, der insgeheim frohlockte, blieb einen Moment verblüfft stehen.
„Chefredakteur?“
Wer war das? Davon hatte er nie gehört. Im Handbuch wurde diese Person auch nicht erwähnt.
Bumm, bumm, bumm.
Es klopfte. Yang Zicang und Yuan Longpeng Lord warfen einen Blick auf die Holztür, dann erhob der mittelalte Mann die Hände und sagte:
„Dann verlasse ich mich auf dich, Teamlehrer Zican. Ich werde sofort damit beginnen, Vorbereitungen für den Bau des automatischen Aktionslagers zu treffen.“
„Gut. Suchen wir einen Ort in der Nähe des Konferenzsaals – das könnte später auch als Lager dienen.“
Mit diesen beiden Konstruktionen beginnt es, einen echten „Peng District“ zu formen – das ist das Tempo, einen ganzen Peng-Bereich von Null hochzuziehen.
Beide lächelten, schüttelten sich die Hand und wollten noch ein paar Worte wechseln, da erklang erneut das Klopfen. Derjenige vor der Tür fragte ungeduldig:
„Präsident Zigan, sind Sie drinnen?„
„Präsident?„
Wann hatte er diesen Titel bekommen.
Yang Zicang ging zur Tür und öffnete sie. Vor ihm stand ein irgendwie vertrauter Mann — offenbar einer, der zuvor mit dem Leiter des „Unique Frequency Inn“ gekommen war. Apropos, diesen Kerl hatte er seit über einem Tag nicht mehr gesehen.
„Was gibt es?„
Der Mann warf einen hastigen Blick auf Yuan Long, die sich von Yang Zicang entfernte, und sagte dringend:
„Bitte verbinden Sie sich mit dem Syn-Link, den ich Ihnen geschickt habe.„“
Mit diesen Worten flackerte eine silberne Schnur hinüber.
Yang Zicang lehnte nicht ab. Im Moment der Verbindung sah er ein fernes Bild – einen flachen Platz.
Er stockte leicht. Der Ort kam ihm irgendwie bekannt vor und doch seltsam fremd. Zudem vibrierte über dem Boden verzerrte Energie.
„Was bedeutet das? Wo sind wir hier?“
Der Mann vor der Türschwelle schluckte trocken und sagte mit entsetzter Stimme:
„Das ist die Dùpín-Herberge.“
Yáng Zǐcāng stand wie erstarrt da.
Ein Schauer überlief ihn: Die Dùpín-Herberge, die so manches Geheimnis barg, war still und leise verschwunden.
｛Alle Menschen darin sind spurlos verschwunden, keiner ist erreichbar, völlig von der Bildfläche getilgt. Ich denke, Chef Zhuāng und die anderen … sind nicht mehr.｝
„Nicht … mehr?“
Yáng Zǐcāng sah genauer hin.
Dort, wo einst die Dùpín-Herberge stand, erstreckte sich nun ein ebenes, lockerfeuchtes Erdreich; nur der tiefe Keller ließ noch vage Spuren der einstigen Existenz erahnen, als wäre alles mitsamt den Fundamenten herausgerissen und entfernt worden.
Eine solche Gewalt, so furchtbar, zerstörte direkt alles im Raum, ließ nicht einmal einen Krümel übrig. Ihre Vernichtung war so abrupt, so schnell, dass keinerlei Kunde mehr nach außen dringen konnte.
„Habt ihr gesehen, dass irgendjemand Besonderes den Platz verlassen hat?“
Auf dem Projektionsbild waren draußen zwei oder drei Schattenrisse zu sehen; einer trug eine Lunchbox, ein anderer saß kraftlos auf einer Ablege, neben Ass- und Hüllfragmenten.
Der, der das Moxel-Bild heraufbeschwor, hielt in der einen Hand einen Vogelkäfig, in der anderen einen Hasenstall mit blassrotem Moshkstein und sagte:
｛Nein, mein Herr, aber wir haben das hier gefunden.｝
Auf dem Sensorpanel sah man, wie die Person den ehemaligen Standort des Zauns erreichte. Dort zeichneten sich mehrere zusätzliche Fahrspuren deutlich ab; die Reifenabdrücke waren klar sichtbar.
Yang Zicangs Inneres wurde von einer schweren Beklommenheit erfasst.
Gegen eine solche Macht – so schien es ihm – gäbe es nicht die geringste Möglichkeit einer Gegenwehr.
Wer mochte es gewesen sein, der die gesamte Gastherberge restlos ausgelöscht hatte, ohne dass auch nur eine einzige Botschaft nach außen gedrungen war?
Das überstieg bereits den Schrecken gewöhnlicher Widerständler. Selbst Zhao Anlong könnte bei der Zerstörung einer solchen Herberge nicht mit solch gnadenloser Endgültigkeit zuschlagen, dass keinerlei Meldungen mehr ausgesendet wurden.
“Erdrückende Stärke.“
{Das sollte es sein, Hauptmann Zijian. Was unsere Einsame-Frequenz-Herberge betrifft, …}
“Tretet erst einmal in Stille. Falls die anderen hochrangigen Mitglieder mit euch Kontakt aufnehmen sollten, könnt ihr auch deren Meinung einholen.“
{Hauptmann Zijian, von allen hochrangigen Mitgliedern erscheinen Sie mir noch am kompetentesten und vertrauenswürdigsten. Wären Sie nicht künftig unser neuer Vorsitzender?}
Yang Zicangs Lippen verzerrten sich.
Was hatte er eigentlich mit dieser Einsamen-Frequenz-Herberge zu tun? Es waren diese Leute hier, die sich an ihn herangedrängt hatten, nur um bei den Chronos-Aufträgen zu verdienen. Kaum war ihr letzter Vorsitzender gefallen, sollte er direkt in diese Position einrücken. Er kannte nicht einmal ihre Namen – wozu sich dann mit solch sinnlosem Unterfangen abgeben?
Die Worte des Sprechers waren unbekümmert gemeint, doch in Yang Zicangs Herz zog jener Satz nebelhafte Schatten finsterer Vorahnung auf.
Morris lag vor einiger Zeit im Koma und ist bis jetzt nicht aufgewacht, und in diesem Moment stirbt plötzlich dieser Chef Zhuang, der eine gewisse Verbindung zu mir hat. Die Gefahren dieser Welt sind zu plötzlich und zu sinnlos.
Er versank in Gedanken, dann drehte er den Kopf und blickte in Richtung der mehreren großen Berge.
Ein edler Mensch steht nicht unter einer brüchigen Mauer. Da ich nicht einmal weiß, was die Gefahr ist, woher sie kommt oder wie sie sich zeigt, ist es äußerst riskant, so offensichtlich hier zu verweilen.
Der Plan, mit diesen Bergen meinen Ruf zu steigern, ist gescheitert, ich muss so schnell wie möglich abziehen.
Während er grübelte, kam eine Gestalt über den breiten Gang zwischen den mehreren Holzhütten gerannt.
„Captain Zijian.“
Zhou Liren blieb hastig vor Yang Zicang stehen. Er warf einen Blick auf den Boten neben sich, der taktvoll Abschied nahm und sich vorerst in die Ferne zurückzog.
„Was gibt es, dass du so aufgeregt bist?“
„Es ist Wuying.“, sagte Zhou Liren zu Yang Zicang, mit besorgter Stimme.
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