Vor dem Tor einer Peng Zone, die aus mehreren Steinhäusern bestand, hing das Schild „Jueyes Waren“, der Name dieser Peng Zone.
Penglord Jue Zhong, der gerade in seinen Zähnen stocherte, erhielt plötzlich eine Syn-Link von einer vornehmen Person, und sogleich legte sich ein Lächeln auf sein Gesicht:
„Minister Shang.“
{Wie oft habe ich dir schon gesagt, es ist nur ein Städtchen, nenne mich nicht dauernd beim Titel Minister, sonst macht man sich nur über uns lustig.}
„Aber nein, wo denken Sie hin, Shang…“
„Hör auf mit dem Unsinn, ich sage dir was Gutes. Yang Zicang, also der Jiazi-Terminus bei euch, besitzt viele neugeborene Landblöcke. Such die Gelegenheit, ihm zu schmeicheln – er wird wohl eine ganz anständige Macht aufbauen. Außerdem ist er ein Mann von Ju Yin Chase aus Futown. Spiel deine schlauen Tricks nicht an ihm aus, sonst ist das Schicksal der Wüstenwagen-Großfrachtcrew deine Zukunft.“
Der Mann dort deutete auf die großen, wie Gemälde wirkenden realistischen Bilder und Karten hinter sich, dann brach er die geistige Verbindung schnell ab.
„Wüstenwagen?“
Jue Zhongjue zögerte kurz, ein Glitzern blitzte in seinen Augen auf.
„Die Großfrachtcrew ist bereits zerschlagen. Jetzt ist die perfekte Gelegenheit, den Wüstenwagen zu bekommen – aber selbst könnte ich ihn wohl nicht ergattern.“
Die gerade aufkeimende kleine Flamme wurde schnell niederringt, dann dachte er an das gerade gesehene Bild und die Karte.
Wenn er richtig gesehen hatte, gab es in jener Bildszene Dutzende verschiedener Szenarien – wie konnte ein Ort so viele verschiedene Szenen bereithalten?
Waren das alles von jenen Leuten heimtransportierte Ländereien? Was für ein ungeheurer Aufwand.
„Schnell, schnell – bereitet mir Fracht vor, ich werde persönlich verreisen.“
Jue Zhongjue rannte aus dem Felsraum und rief.
Eine Stimme erklang: „Wir sind gerade erst gekommen, und schon willst du gehen?“
Himmel und Erde hellten sich plötzlich auf, wo der Himmel stets mit ewigen, grauen Gewitterwolken verhangen gewesen war, erschien unvermittelt ein klarer blauer Himmelsfleck.
Penglord und die anderen draußen zögerten einen Moment und blickten auf die andere Seite des Hofes.
Dort tauchten mehrere Gestalten in festlich gebügelten Anzügen auf. Vor dieser Gruppe stand ein junger Mann in Grau mit bleichen Lippen, golden flackernden Augen und gescheiteltem Haar.
Die Luft um ihn herum schien wie vor Hitze zu flimmern, und in den zitternden Hitzewellen entstanden und vergingen unregelmäßig verschwommene Szenen.
Jue Zhongjue spürte plötzlich einen unerklärlichen Druck. Mit leicht zitternder Stimme und einem gezwungenen Lächeln fragte er:
„Meine Herren, woher kommt ihr denn, wenn ich fragen darf?“
Eine Person hinter dem jungen Mann auf der rechten Seite, ebenfalls im Anzug, aber mit einem wie rotglühend eingebrannten Mal im Gesicht, öffnete den Mund und sprach mit einer Stimme, die an tiefes Grollen eines Drachen erinnerte:
„Der verehrte Gast vor euch ist der berühmte Geschäftsführer aus der ‘Gesellschaft der Verlorenen Illusionen: Talwind-Phantasmagorie’, bekannt unter dem Ehrennamen Herr Xiao.“
Ein Diener auf der linken Seite fügte hinzu:
„Gleichzeitig ist Herr Xiao auch die zweite Feder des ‘Chefredakteurs’, der, Zeigefinger, unseres verehrten Chefredakteurs.“
Jue Zhongjue war völlig verwirrt. Der Name ‘Gesellschaft der Verlorenen Illusionen’ schien ihm unwirklich und neblig. Der Begriff ‘Chefredakteur’ wurde in seiner Erinnerung so schnell verschwommen wie die Erinnerung an einen Traum nach dem Aufwachen – bald würde er nicht mehr genau wissen, ob er gerade von einem ‘Koch’ oder einem ‘Bambusklopfer’ gesprochen hatte.
Der junge Mann lächelte leise, goldenes Licht wirbelte langsam in seinen Augen, und mit einer schneidenden, bedrohlichen Aura begann er leise zu sprechen:
“Dieser Penglord, könntest du mir den Teil deiner Aufstiegsgeschichte erzählen, den du selbst für den glanzvollsten hältst?“
“Ich…“
Jue Zhongjue dachte fieberhaft über die Worte des Gegenübers nach, als er plötzlich spürte, dass er unwillkürlich an die Zeit dachte, als er hierhergekommen war.
Etwas benommen erinnerte sich Jue Zhongjue: “Damals war ich noch ein unbefleckter Jüngling…“
……
Zwei Tage später erhielt Robin Lo eine Nachricht aus der Exklusivenfrequenz-Taverne, dass sich bei den A-Level Shibin Wastes ein Hinweis ergeben hatte.
Mitten in der Nacht kamen Yang Zicang und der andere erneut zur Exklusivenfrequenz-Taverne. Dieses Mal betraten beide das Gebäude.
“Klingeling.“
Die Holztür wurde geöffnet. Als der Barkeeper die beiden Personen erblickte, die zu neunzig Prozent dem Aussehen jenes legendären Mannes glichen, der die Güterzug-Großfraktion zerschlagen hatte, kam er aufgeregt von selbst auf sie zu.
Inzwischen war er sich sicher, dass dieser Kerl, der letztes Mal Informationen verkauft hatte, die besonders wilde Nummer Zwei unter den Leuten war, die die Großfraktion zerschlagen hatten.
“Zwei verehrte Gäste.” Der Barkeeper senkte die Stimme: “Unser Boss Zhuang ist oben. Folgt mir schnell.“
“Mhm, mhm.” Robin Lo nickte einfältig.
Damit wandte sich der Barkeeper um und ging voraus. Die beiden hinter ihm sahen gewöhnlich aus, doch er wagte nicht, unvorsichtig zu sein. Gemäß einer höchst vertraulichen, nur wenigen bekannten Information, war ein gewisser, mächtiger Kundschafter, der vor einigen Tagen im Gasthaus den Auftrag zur Ermordung dieses Mannes übernommen hatte, seit jener Nacht spurlos verschwunden. Es handelte sich nicht um eine getarnte Identität, denn die Gefährten dieses Mannes hatten bereits ein Suchplakat mit hohem Kopfgeld ausgehängt.
Und in diesem Moment tauchte der Mann, den der Vermisste hätte beseitigen sollen, ungeniert auf – das sprach Bände.
Als sie die Treppe hinaufstiegen, wurden die beiden in das Wohnzimmer einer Suite geführt. Hinter einem großen Schreibtisch stand der Rücken eines hohen schwarzen Ledersessels den Dreien zugewandt.
„BOSS, ich habe die Personen gebracht, die Sie sehen wollten.“
Eine autoritäre Stimme erklang von der anderen Seite des Sessels: „Sind es zwei?“
„Ja.“
„Geh.“
Der Barkeeper drehte sich um und verließ den Raum, schloss die Tür hinter sich.
„Noch ‘BOSS’?” murmelte Robin Lo vor sich hin und starrte den Sessel an.
Mit einem kratzenden Geräusch auf dem Boden drehte sich der schwarze Ledersessel ruckweise um – ein kleiner, dünner Mann mit einem zusammengekniffenen Schnurrbart.
Seine Augen musterten Yang ZiCang kurz, dann kletterte er plötzlich auf den großen Tisch, winkte die beiden zu sich und flüsterte: „Kommt schnell her.“
„Was soll das denn für eine Nummer sein?” sagte Yang ZiCang etwas ratlos, während er den Mann ansah.
Er sah Yang Zicang mit tränenerstickter Stimme an: “Schnell, schnell, wenn wir uns noch länger Zeit lassen, ist es zu spät. Ich beobachte euch schon seit zehn Sekunden.“
“Was ist los?“
Yang Zicang und Robin Lo traten näher. Der Wirt Zhuang, der nicht einmal 1,50 m groß war, starrte nervös auf die Zimmertür. Erst als die beiden eintrafen, atmete er erleichtert auf.
“Ah, heute bin ich schon wieder gerettet. Zum Glück habt ihr es in dreißig Sekunden bis zum Schreibtisch geschafft.“
Robin Lo starrte ihn verständnislos an.
Der Wirt Zhuang sagte mit ernster Miene: “Ich bin verflucht. Nur wenn mindestens zwei Leute hier sind, kann ich mich umdrehen und zur Tür schauen, sonst werden mir tausend Jahre Chronos abgezogen.“
“Das ist doch ganz einfach. Lass deine Angestellten kommen.“
“Geht nicht. Sind es drei Nächte hintereinander dieselben Leute, werden auch Chronos abgezogen. Außerdem dürfen sie sich während der Wirkungsdauer des Fluchs nicht wiederholen.“
“So einen Fluch gibt es?“
Yang Zicang blickte den offenbar geistesgestörten Wirt der Einkaufsgaststätte seltsam an.
Der Wirt zeigte einen verlegenen Gesichtsausdruck.
Das Moxel an Robin Los Brust blitzte auf. Er zögerte kurz und sah dann den Wirt vor sich an: “Du Lügner, du bist gar nicht verflucht.“
“Kann dein Moxel auch Wahrheit von Lüge unterscheiden? Oh, na gut, der Effekt ist jedenfalls der gleiche.“
Der Wirt ließ sich auf dem großen Schreibtisch nieder, warf den Kopf in den Nacken und wirkte jetzt hochnäsig und besonders schamlos.
„Anscheinend war es das Beste, was wir für dich tun konnten, dass du die Nacht hier überlebst, oder?“, sagte Yang Zicang und zog sich einen Stuhl heran, um sich schräg hinzusetzen.
„Haha, der Gast scherzt. Wenn ihr morgen Nacht wiederkommen könnt, lasse ich euch eine Nacht umsonst übernachten – natürlich ohne das nächtliche Gourmetmenü.“
„Ist die Aufgabe mit den tausend Chronos, von der du gesprochen hast, nun Blödsinn oder ernst gemeint?“
Bei der Einladung hatte das Personal der vereinsamten Gastwirtschaft Robin Lo bereits mitgeteilt, es gebe einen Auftrag, den er an Yang Zicang weitergeben solle – mit einer Belohnung von tausend Chronos.
„Ach ja, ich hätte das beinahe vergessen.“
Herr Zhuang, der Besitzer, krabbelte vom Schreibtisch auf seinen Chefsessel, balancierte mit den Zehen auf dem Boden aus, stellte seinen Körper dem Tisch genau gegenüber und zog einige Unterlagen aus der Schublade.
„Hmm, gefunden, hier ist es.“
Er warf das, was er in der Hand hielt, vor die beiden anderen Leute auf der anderen Seite des Schreibtisches.
„Einen armen Teufel bestatten – tausend Chronos. Das ist eine verlassene Aufgabe von ihm. Ich habe schon zwei Tage keine Syn-Link von ihm mehr bekommen, also ist diese Aufgabe aktiviert worden; er hat sich wirklich selbst umgebracht.“
Robin Lo nahm es auf, musterte es kurz und reichte es dann Yang Zicang weiter: „Das ist wohl nur etwas, das du erledigen kannst.“
Dann kniff er die Augen zusammen und fixierte Herrn Zhuang: „Ihr wusstet also längst, wo diese A-Rang-Konvergenzzone ist.“
Chef Zhuangs Augenbrauen sackten herab, seine Augäpfel wanderten schuldbewusst kurz nach links und rechts.
„Es handelt sich ja um die Purpurmond-Stufe“, murmelte er.
Nachdem er diese Zeilen gelesen hatte, wurde Yang Zicang klar, warum jener Mann tausend Chronos hier gelassen hatte – damit jemand seinen Leichnam einsammeln und zurückbringen konnte, sollte ihm unterwegs ein Unglück widerfahren.
Denn der Ort, den jener Mann aufsuchen wollte, ähnelte den Stellen, an denen Yang Zicang zuvor auf die Gedankenwesen getroffen war – nur noch gefährlicher.
Es war genau jener Ort, nach dem er selbst gesucht hatte: die A-Ordnungs-Verschiebungszone, die hier herabgestürzt war.
„Er suchte wohl nach einer gedankenbasierten Fähigkeit, oder?“
„Stimmt genau“, nickte Chef Zhuang.
Robin Lo sah ihn an: „Warum genau verlierst du eigentlich jede Nacht tausend Chronos, nur weil du allein die Tür bewachst?“
Chef Zhuang warf einen raschen Blick um sich, lachte leise auf und senkte dann die Stimme: „Was hast du wohl zu bieten, um diese Information einzutauschen?“
Wer zum Teufel würde das tun?, dachte Yang Zicang verächtlich.
Robin Lo zog einen Stuhl heran und setzte sich:
„Die Informationen über Jiazi Term, die ich zuvor verkauft habe, waren nur ein kleiner Teil. Ich kann dir noch mehr im Gegenzug anbieten.“
Yang Zicang sah Robin Lo an, als hätte er einen Vogel.
Chef Zhuang blickte Yang Zicang an; Noch nie hatte er jemanden gesehen, der so aktiv seine eigenen Informationen feilbot – noch dazu echte. Das war wohl nicht ganz richtig im Kopf.
„Du bist also Jiazi Term“, sagte er.
Vor seiner Brust leuchtete ein Ring auf. Für ihn selbst war eine Zahl sichtbar, die rasch kleiner wurde, während sich sein Äußeres von etwa fünfzig auf ungefähr dreißig Jahre veränderte.
„Ganz recht, ich bin Jiazi Term, der derzeitige Verantwortliche der Großen Bau-Cargo-Crew. Ich versorge Hubville Futown regelmäßig mit Waren.“
„Unter-, Futown-Chef!“
Der kleine, magere Chef sprang sofort vom Stuhl und stand auf dem Boden auf – plötzlich wirkte er sehr klein von der Perspektive her.
„Entschuldigung“, sagte er und hüpfte wieder auf den Stuhl.
„Du belieferst also sogar den Futown-Chef? Der Typ ist der große Boss der Stadt, die seit drei Jahren den zwölften Platz belegt.“
Yang Zicang wollte eigentlich mehr über Ju Yin Chase erfahren, aber stattdessen tat er abgeklärt: „Ja, und was ist daran falsch?“
„N… nein, nichts.“
Chef Zhuang winkte ab und fragte dann weiter:
„Aus welcher Stadtnummer bist du zur Shibin-Wüste gekommen? Etwa auch aus der am zwölften Platz?“
Früher hätte Yang Zicang vielleicht ohne Zögern sein ganzes Geheimnis verraten. Aber jetzt mimte er die beiden Kerle nach:
„Und womit gedenkst du diese Information zu bezahlen?“
Chef Zhuang zeigte nicht die geringste Spur von Befremden, sondern versank in Gedanken.
Yang Zicang wunderte sich innerlich: Lässt man einfach so Forderungen stellen? Ist das die Arbeitsweise eines Geheimagenten?
Leave a Reply