Bumm!
Das Lagerfeuer zerbarst heftig, die wütenden Flammen breiteten sich wie ein Sturmwind aus, und die trügerischen Klänge erstarben kläglich.
Nachdem sich der Rauch und Staub gelegt hatte, zeigte sich die sich allmählich erholende Gestalt von Yang Zicang.
Asnar existierte nicht, aber Yang Zicang fühlte, dass irgendeine Kraft in ihm hinzugekommen war.
In diesem Augenblick, begleitet von mehreren schmerzhaften Schreien der Wilden, schossen mehrere rote Schatten über den Nachthimmel vom Lager der Wilden herab und schlugen in die Flammen ein. Es handelte sich dabei um geringschätzige Dämonen, die von anderen Künstlichen Gegenwärtigkeiten manifestiert worden waren.
Inzwischen ging von fast jedem Wilden eine gefährliche Aura aus; sie flohen in hellem Durcheinander.
“Verdammt, zählt es etwa schon, wenn man nur Tierfell umwickelt hat?“
Kaum war dieser Gedanke aufgekommen, bemerkte Yang Zicang, dass seine Herzensregung umgelenkt wurde.
Asnar: [Die Dinge haben ihre Dringlichkeit, im Moment müssen wir uns um den Hauptfeind kümmern.]
Es war, als wäre ein zusätzlicher Mensch in ihm, aber das machte nichts; Yang Zicang hatte sich bereits daran gewöhnt.
Gerade als er sich umdrehte, um zu gehen, hallten die tiefen und kraftvollen, trügerischen Klängebrüllen wieder zwischen den Klippenwänden wider.
In den Flammen sammelte sich unheimliche, bedrohliche Energie.
„Nicht tot?“
Also bedeutete Asna dies.
Inmitten des Qualms verlor das Klumpen dunkelroten Feuers seine Form. Mehrmals versuchte es, sich zu manifestieren, doch es gelang ihm nicht.
Yang Zicang zog hastig einen Nachtmahr-Körper hervor, injizierte ihn mit Chronos und warf ihn hinaus.
Doch die restliche Energie des Flammen-Nachtmahrs schoss entlang der durchbohrten Nachtmahr-Leiche unerwartet weit fort, umhüllte sie und begann sie zu läutern.
Asnar: „Die Nightmares, von denen ihr sprecht, gibt es in vielen verschiedenen Arten. Diese, die aus Feuer geboren wurde, ist weitaus mächtiger und enthält zudem eine immense spirituelle Willenskraft aus urzeitlichen Kulten, die das Niveau gewöhnlicher Nightmares bei Weitem übersteigt.“
Dieses Feuer verschlang die in der Wüste entstandenen Geister-Waffen, woraufhin es sich rasch formwandelte: ein mehrere Meter langes Wesen, ähnlich einem Wüstenskorpion oder einem Sanddrachen.
Sein Kopf war nicht so schrecklich wie der eines echten Tausendfüßlers, sondern vielmehr wild und majestätisch wie der eines Tigers oder Wolfs. Doch an seinen Mundseiten trug es, gleich einem Tausendfüßler, gebogene Feuerzangen, die die Nahrung nach innen beförderten.
Sie glichen den mächtigen Kiefern einer Bobbit-Würmer.
“Verdammt, sie können sogar Artgenossen verschlingen, um sich wiederzubeleben?!” Yang Zicang war tief erschrocken.
Asuna: [Die Wiederbelebung aus der Asche ist die grundlegende Eigenschaft der Flamme.]
Das Albtraummonster hat einen brennenden Blick, krümmt seinen turmhohen Leib und rast heran, die heiße Luft bringt die Atmosphäre zum Dröhnen.
Yang Zicang entfaltet seine Gestalt, weicht wie ein Phantom aus und schwingt den Lance zu einem schnellen, gnadenlosen Schlag.
Bumm! Bumm!
Das Monster schlängelt sich wie eine Schlange hin und her, aber zum Glück fürchtet Yang Zicang die Flammen nicht, selbst getroffen regeneriert sich sein Körper rasch.
Immer mehr gefährliche Auren strömen aus der Umgebung. Die Bestie, die ihre Artgenossen verschlungen hat, wird stärker – wie soll man da mithalten?
“Iih!“
“Hah!“
Die beiden Anführer der Wilden rennen wütend mit Felsbrocken auf die Flammen zu.
“Halt! Ihr!“
[Einsatz!]
Die beiden Wilden, die die Felsen trotzig stemmen, laufen in einem langgezogenen X vor dem Monster hin und her. Die langen Felle auf ihrem Körper entzünden sich durch die Gluthitze, in Panik wälzen sie sich über den Boden, um das Feuer zu löschen.
[Ich habe eine Geistesresonanz von über 80% mit Asna, der Aderverbinderin, erreicht.]
[Ich beginne, den Sturmfaust-Stil zu verstehen!]
Wie von selbst aktiviert Yang Zicang eine Kraft in sich, die ihm zuvor verborgen war – eine Leere umhüllt seinen Geist, als würde ihm jemand persönlich die Hand führen. Er ballt die Faust und schlägt zu!
Ein Donnergrollen!
Eine gigantische Faustprojektion schoss hervor und explodierte, Flammen schlugen knallend auseinander. Das darin befindliche Monster wurde von diesem riesenhaften Faustschatten weit fortgeschleudert. Im Moment der Berührung mit dem Feuertausendfüßler breitete es sich zu einem den Bergwald erfassenden Sturm aus.
[Ich setze den Sturmfaust ein!]
Der darin steckende goldene Chronos-Schimmer breitete sich aus und flutete hindurch. Als er auf jene Urmenschen traf, unterdrückte er vorübergehend die Geburt des Viehfell-Albtraums.
[Asna: Merk dir sein Gefühl. Von jetzt an musst du auf dich selbst vertrauen.]
[Ich und die Venenverschmelzerin Asna haben eine Herzgeist-Resonanz von über 60% erreicht.]
[Die Resonanz zwischen mir und der Venenverschmelzerin Asna liegt unter 45%. Verbindung aufgehoben.]
Yang Zicang blickte zum weit entfernten, zugefrorenen Fluss.
„Komm her, Monster!“
Yang Zicangs verlorenes Selbstvertrauen entflammte von Neuem.
Im Schnee wurde der wütende, tiger- und wolfsköpfige Tausendfüßler von Yang Zicang fortgelockt. Die mit dem Goldglanz überzogenen Waffen schlugen unablässig auf ihn ein.
Mehrmals nutzte er seine Lenkungsfähigkeit, um die Bewegungsbahn des Ungetüms zu stören. Obwohl dessen Widerstandskraft gegen die Lenkung deutlich gestiegen war, ließ er sich durch das ständige Manipulieren, gepaart mit Yang Zicangs gezielten Provokationen, dennoch Stück für Stück bis zum Flussufer mitreißen.
Nachdem Yang Zicang mit einem allerletzten kraftvollen Schlag auf das Eis zugerannt war, raste der Feuertausendfüßler wutentbrannt hinterher!
BUM! Die Hälfte des Albtraum-Leibes schmolz augenblicklich das Eis und stürzte in den Fluss, wie ein rotglühender Eisenklotz, der hineinfällt, zischte es und riesige Dampfwolken stiegen auf.
“Da du schon unten bist, geh nicht weg!“
Im Dampf rangen goldenes Licht und Flammen miteinander, die Zerstörungskraft und Macht der beiden Gestalten ließ die Wilden vor Ehrfurcht erstarren.
BUM! BUM! BUM! BUM!
Unzählige Wilde drängten sich heran und starrten voller Angst auf diesen Kampf, der wie ein Göttergefecht wirkte. Endlich begriffen sie, warum selbst der Schamane sich vor ihm verneigte.
“Uaaah~!“
Mit einem ohrenbetäubenden, dumpfen Krachen erzitterte der Flammdämon, der schon viel Flusswasser verdampft hatte brach kraftlos zusammen und löste sich wie ein Feuerwerk in Nichts auf.
Sobald er tot war, stürmte Yang Zicang sofort ans Ufer, riss wild entschlossen einem der Wilden das umgehängte Fell weg und donnerte mit der Faust darauf.
Dank des goldenen Sturms der Chronos, der von seiner vorherigen Faust ausging, war der Albtraum in den Fellen noch nicht vollständig zur Welt gekommen.
“Zum Glück, hab ich doch noch einen Stamm gerettet.“
Nach einer ganzen Weile emsiger Arbeit, in der er Tausende Tierfelle in niedrigstufige Geistobjekte mit ominöser Aura verwandelte, hatte Yang Zicang endlich die Gelegenheit, wieder ins Wasser zu waten. Dort befand sich etwas, das unablässig heiße Dämpfe ausströmte und das Flusswasser sprudelnd kochen ließ.
Er hob ihn auf und betrachtete ihn – es war ein Stein wie blutroter Jade.
In seinem Inneren floss langsam ein lavaähnliches Licht, und die verschwimmende Silhouette eines hundsköpfigen Flammen-Tausendfüßlers aus Feuer schien sich darin zusammenzurollen.
„Ich habe einen Seelen-Artikel erhalten. Er kann wahrscheinlich böse Albtraumgeister verschlingen.“
Einen Moment lang war Yang Zicang verblüfft, dann sagte er: „Aha, deine Fähigkeit ist also, deinesgleichen zu verschlingen. Kein Wunder.“
Er warf den glühenden Kristall in seiner Hand hoch, fing ihn wieder auf und stieg ans Ufer. Die Wilden versammelten sich um ihn, ihn wie einen Schamanen empfangend.
„Hört auf zu hocken. Von heute an bringe ich euch die Sprache bei.“
Yang Zicang sagte lächelnd: „Macht euch bereit für die schmerzhaften Lektionen im Kindergarten.“
Gleichzeitig rief er sich in Gedanken jenen orkanartigen Faustschlag von damals ins Gedächtnis. Der Energiefluss in seinem Körper zeichnete sich mit der Erinnerung kurzzeitig ab.
Hundertundeinundzwanzig Jahre später.
In einer Siedlung von Urmenschen nahe des Meeres erblickten einige Greise, die mit Netzen fischten, die vertraute Gestalt, die pünktlich erschien.
Er hatte gesagt, er werde wiederkommen, sobald ein Komet am Himmel erscheint, und wahrhaftig, so geschah es.
„Cang.“
Einige Greise mit undeutlicher Sprache versammelten sich.
„Keine Förmlichkeiten nötig“, sagte Yang Zicang sanft lächelnd, ein Eisenschwert auf dem Rücken tragend.
Er wandte den Kopf zum Himmel. In der Ferne, am Rand des Horizonts, tauchte ein kleiner, leuchtender Punkt mit einer Schweifspur auf.
Der junge Mann hielt mit dem Kometen Schritt, durchquerte endlose Wildnisse und ferne Bergketten und zerstörte in jeder einzelnen der Siedlungen, in denen er einst verweilt hatte, die geborenen Eier des Albtraums.
In all diesen Jahren hatte er ihnen einfache Sprache beigebracht, wie man sich gegen Raubtiere wehrt, Fische fängt und Feldfrüchte anbaut, wie man Töpferei brennt, sauberes Wasser trinkt und Wunden verbindet.
Als der Komet sich der anderen Seite des Landes näherte, erreichte Yang Zicang auch den Feuerstamm.
Wieder war eine ganze Schar vertrauter Gesichter nicht mehr da; obwohl es noch einige Älteste gab, die ihn kannten, spürte Yang Zicang, dass die Verbindung zu diesem Ort nur noch schwach war.
Nach einem kurzen Austausch verließ er unter den ehrfürchtigen Blicken der Menge vorübergehend den Ort, seine Erscheinung seit über hundert Jahren unverändert.
Begleitet von mehreren Stammesführern ging Yang Zicang zu deren Ahnenhöhle.
„Vor sechzig Jahren war dieser Ort noch überfüllt mit Menschen; jetzt ist er eine Gedenkstätte, um die sich niemand mehr kümmert“, seufzte Yang Zicang.
Als er die geräumige Höhle betrat, in der er zwar fast drei Zyklen des chinesischen 60-Jahre-Zyklus‘ verkehrt hatte, aber genau genommen war es dennoch das erste Mal, dass er hier wirklich offiziell seine Schritte hineinsetzte.
Abwechselnd glitt sein Blick über die verschieden großen, verlassenen Stroh- und Fellmatten und blieb an den ungeordneten Steinwänden, auf denen ebenfalls naive Linien gezeichnet waren.
Schritt für Schritt ging Yang Zicang zu einer Ecke, in der von Staub bedeckte Tierköpfe hingen. Obwohl sie lange vernachlässigt worden war, strahlte sie immer noch eine uralte Würde aus.
Die Inschriften in den nahen Felsmalereien wiesen ebenfalls eine gewisse Struktur aus.
Dann erblickte er dort in dieser verfallenen Höhle sein eigenes Abbild.
……
Zweitausendvierhundert Jahre später.
An den Ufern eines tosenden Flusses erkletterte Yang Zicang, in einen groben Stoffumhang gehüllt, den Gipfel nahe des Wasserfalls und blickte über die Bergwelt hinab.
Hinter ihm lag ein kleiner, freigeschlagener Platz, auf dem eine strohgedeckte Hütte stand.
Seine eigene Chronos betrug nur noch etwa tausend Jahre.
Seitdem er in immer mehr primitiven Stammesgemeinschaften einfache, sein Abbild darstellende Strichdarstellungen gesehen hatte, ahnte Yang Zicang, wo er das Gesuchte zu finden hatte.
Es lag in der fernen Zukunft.
Viertausend Jahre Chronos reichten bei weitem nicht aus.
[Ich muss mich vorübergehend aus dem Traum lösen.]
Den glühenden Umschlag in den Fingern haltend, sprach Yang Zicang im Geiste zu sich selbst.
[Ich vermute, sollte ich jetzt aufbrechen, würde der erneute Eintritt wieder erst in dem Moment erfolgen, in dem der Komet die Erde verlässt.]
Der Umschlag stieß einen wirbelnden Bewusstseinsstrudel aus; Yang Zicang hatte ein traumgleiches Gefühl, und ringsherum wurde alles unwirklich.
Das jahrtausendelange Gefühl der tiefen Vergänglichkeit wich rasch zurück, und die verschiedenen Erfahrungen wurden wie eingepackte Gegenstände schnell zusammengepresst in den Kopf gestopft, wobei sich die unzähligen erlebten Bilder der Vergangenheit und die Gegenwart in diesem Moment überlagerten.
[Diesmal kann ich einen Gegenstand mitnehmen.]
“Hm?“
Ein bestimmtes Bild flackerte auf.
……
“He, aufgewacht? Ich sag dir, Junge, ach was, ich habe keine Lust, dich zu beschimpfen.“
Ein beißender Geruch zog vorbei, war aber noch im erträglichen Rahmen.
“Wie lange habe ich geschlafen?“
Der junge Mann hielt sich den Kopf und erhob sich, während Luo Bin, der gerade Fleisch grillte, den Spieß heranreichte und den Kopf näherte.
“Fast einen ganzen Tag und mehr.” Seine Augen wurden zu schmalen Schlitzen, wie die eines Fuchses: “Warst du in der Welt der Postwertzeichen?“
“Ja.“
Yang Zicang antwortete unbewusst, wie aus einem Reflex heraus.
“Großer Gott, wenn du noch ein bisschen mehr sammelst, könntest du fast ein komplettes Postwertzeichen zusammensetzen. Schade, wirklich schade.“
Luo Bin schüttelte vergnügt den Kopf und sprach mit einer seltsamen, sarkastischen Bemerkung.
{{Cursor}} versuchte absichtlich, diesen Trottel zu ärgern. Sein Kopf war voll von dem Chronos-Kampfgerät, das gestern weggenommen worden war. Immer wenn er daran dachte, dass die Waffe direkt neben ihm gewesen war und er sie verpasst hatte, hätte Luo Bin diesem Typen, der wie ein toter Stein schlief, am liebsten ein paar Fäuste verpasst.
Yang Zicang spürte den Zustand seines Körpers und stellte fest, dass er sich nicht anders anfühlte als vor dem Einschlafen.
Obwohl er im Traum fast zweitausendsechshundert Jahre verbracht hatte, fühlte es sich doch so an, als wäre diese Erfahrung im Moment des Erwachens nur ein flüchtiger Traum gewesen, dessen Wirklichkeit sich schnell in Luft auflöste. Seine Persönlichkeit hatte durch diese lange Reise keinen Schaden genommen.
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