একদিন শেষে, ইয়াং জিচাং রাতের খাবার না খেয়েই ঘরে ফিরে বিছানায় ধপ করে পড়ল, সে কিছুই করতে চাচ্ছিল না, আঙুলও নাড়তে ইচ্ছা করছিল না, শুধু ঘুমাতে চাচ্ছিল।
কিন্তু মাথা বালিশে ঠেকানো মাত্রই দরজায় টোকা শুনতে পেল।
“……”
ইয়াং জিচাংয়ের একটুও দরজা খুলতে ওঠার ইচ্ছা ছিল না।
ঘরের বাইরে, জুও লুও দরজার আড়াআড়ি রাখা রুম কার্ডের দিকে তাকাল, তাতে ভেতরে কেউ থাকার হলুদ হাসি মুখ দেখাচ্ছিল।
তার বুকের মডেল জ্বলে উঠল।
[জিচাং, ভেতরে আছো?]
কয়েক সেকেন্ড, টেনে টেনে হাঁটার শব্দ শোনা গেল, দরজা কট করে খুলে একটু ফাঁক হল।
জুও লুও চমকে গেল ইয়াং জিচাংয়ের গভীর কালো চোখের তলায়, যেন পুরো প্রাণশক্তি হারানো অবয়ব নিষ্প্রাণ দৃষ্টিতে দরজার ফ্রেমে দাঁড়িয়ে।
জুও লুওর চোখ দরজার নামফলকের হাসি মুখের দিকে গেল, তারপর ধীরে চোখ ঘুরিয়ে সামনে দাঁড়ানো কালো চোখের তলাটি নিশ্চিত করল।
“তোমার, এটা কী?”
ভেতরের লোকটি হাত টেনে ঘুরে বিছানার পাশে গিয়ে বসল, একটা কথাও বলল না।
ঘরে ঢোকা জুও লুও অজান্তেই কেঁপে উঠল, সে ঘরের ভেতর বিষণ্ণ আবহ ছড়ানো অনুভব করল।
“এটা, আত্মার প্রকাশের অধিকারের শক্তি? কী দারুণ, তুমি এমন ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারছ। আরেক ধাপ এগোলেই, সম্ভবত বাস্তবে অবতীর্ণ দৃশ্যও তৈরি করে ফেলবে।”
বলতে বলতে, চিয়াওমা বুকে খাবারের বাক্স আর স্যুপ নিয়ে দরজায় এলো।
মেয়েটি একটু হাসল:
“শিয়াও লুও, তুমিও তাকে দেখতে এসেছ।”
সে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে এই বেশি বড় নয় এমন ছোট ফ্ল্যাটটি দেখছিল।
প্রথমবারের মতো ইয়াং জিচাংয়ের ঘরে এলো সে।
“সে কী হয়েছে?”জুও লুও কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখা মেয়েটিকে বলল।
“ও, আমাদের জিচাং আজ অনেক পরিশ্রম করেছে। সে এক সকালে প্রায় সাড়ে চার হাজার বাক্স বসিয়েছে, আর ইচ্ছাশক্তির পরীক্ষার তিনটি যুদ্ধের দৃশ্যও তৈরি করেছে, বিকেলে আরেকটি গোপন পথ, আর একটি ছোট লটারির চাকা।”
“আহ?”লোকটি আতঙ্কিত দৃষ্টিতে শুকনো গাছের মতো বিছানার পাশে বসা তরুণটির দিকে তাকাল, সে পুরো শরীর বিষণ্ণ ভয়ঙ্কর আবহ ছড়াচ্ছে, মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারানোর দ্বারপ্রান্তে এক অবস্থা।
মেয়েটি ঘুমঘুমে ইয়াং জিচাংয়ের পাশে গেল, পাশাপাশি বিছানায় বসে, চামচে স্যুপ তুলে বাটির কানায় ছোঁয়ালো, তার ঠোঁটের কাছে ধরল।
“এসো, খেলে একটু ভালো লাগবে।”
“তোমাদের, কী ব্যাপার বলো, আমি ঘুমাতে চাই।”ইয়াং জিচাং বালিশে মাথা রেখেই শুয়ে পড়ল।
জুও লুও চিয়াওমার দিকে তাকাল, নরম গলায় বলল:
“চিয়াওমা দলনেত্রী, তুমি কি চেতনা হারানোর ইঞ্জিন দেখেছ?”
“দেখিনি। তবে আমি এগুলোর ছবি দেখেছি।”
লোকটি ইয়াং জিচাংয়ের দিকে ঘুরে বলল:
“আমি গতকাল নথিপত্র ভাণ্ডারে গিয়েছিলাম, একটা বুকশেলফে, বিশেষ চেতনা হারানোর ইঞ্জিন তৈরির পদ্ধতি পেয়েছি।”
ইয়াং জিচাং তৎক্ষণাৎ চোখ খুলল।
[আমি আমার সীমা ভেঙেছি।]
একটি ক্ষীণ শীতলতা ঘোলাটে মাথা থেকে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এই শীতলতা, ঠিক প্রথম এবং শেষবার চেতনা হারানো কম্পাঙ্ক ব্যান্ড থেকে সেই বাঁকানো ভূখণ্ড টেনে তোলার মতো।
“কাচের উপলব্ধি” ধীরে ধীরে চলছিল।
সমুদ্র-ঢেউয়ের মতো বনের নিঃসঙ্গতা হঠাৎ নরম হয়ে এলো।
[প্রথম অভিযান বিভাগের কর্মচারী কার্ড জানাচ্ছে, আমি তিন বলয় একস্তরের মানসিক শক্তি স্তরে পৌঁছেছি।]
“হুফ～”
ইয়াং জিচাং মুখ ঘষে তুলে বসল, চিয়াওমার দিকে তাকাল, তাকে দেখে হাসল, দুই হাতে বাক্স ধরে গড়গড় করে স্যুপ খেয়ে ফেলল।
এই স্যুপ, আর মানসিক শক্তির অগ্রগতি মিলে, তরুণটি অনুভব করল শরীর-মন সত্যিই একটু ভালো হয়েছে। তবে এটা শরীরকে পেষণ করার পর অর্জিত অগ্রগতি, ভালোভাবে বিশ্রাম না নিলে, সাধারণ মানুষ সারাজীবনের অসুখ বয়ে নিতে পারে।
ইয়াং জিচাং জুও লুওর দিকে তাকিয়ে বলল:
“চেতনা হারানোর ইঞ্জিনের কোনো বিশেষ ধরনের আছে?”
“অবশ্যই আছে।”
চিয়াওমা খাবারের বাক্স নিয়ে, আরও কাছে বসল,
“এসো, একটু ভাত খেয়ে ঘুমাও।”
ইয়াং জিচাং হেসে নিজেই চপস্টিক নিল। সে কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়ানো জুও লুওর দিকে তাকিয়ে বলল:
“সেটা কী চেতনা হারানোর ইঞ্জিন, আমি আগে ব্যবহৃত ছবির মতো?”
জুও লুওর ঠোঁটের কোণ একটু উঁচল, অস্বীকারও করল না, কিন্তু স্বীকারও করল না।
চিয়াওমা জুও লুওর দিকে তাকাল:
“ওহ তোমরা দুজন এখনও হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের ব্যাপার নিয়ে ভাবছ, ফিরে যাও। তাড়াতাড়ি তাড়াতাড়ি।”
সে উঠে জুও লুওকে বাইরে ঠেলে দিতে গেল,
“আমাদের জিচাংকে খেতে বিরক্ত কোরো না।”
“আমি আসলে শুধু বলতে এসেছিলাম, গতরাতে হুয়ান বাও’আর আফিসার আমাকে তার দলে নিয়েছেন, এখন থেকে আমি তার সরাসরি অধীনে।”
ইয়াং জিচাং চমকে জুও লুওর দিকে তাকাল, তার হঠাৎ মনে হল ব্যাপারটা ভালো না-ও হতে পারে।
চিয়াওমা আনন্দে বলল:
“আহ! তাহলে তো অনেক অভিনন্দন জানাতে হয়। তাই বলি তুমি কেন এখনই আসতে চাইলে, ধর্মমা তোমাকে পছন্দ করেছেন।”
দরজার পাশে জুও লুও হি হি করে হাসল:
“ধরাও পড়েছি। হা হা, আমি যাই। চিয়াওমা দলনেত্রী, পরে তোমাদের সাথে দেখা করব, বিদায়।”
সে হাত নেড়ে দরজা খুলে চলে গেল।
“ধরা পড়া?”
চিয়াওমা ভ্রু কুঁচকাল, তারপর এই অচিন্তনীয় কথাটা একপাশে ফেলে দিল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, দুই হাত অলসভাবে নাড়াল, এদিক-সেদিক ঘর দেখছিল। স্মৃতিতে, খুব ছোটবেলায়, এগুলোর ধারণা ছিল।
“ধরা পড়া…”ইয়াং জিচাং জটিল অভিব্যক্তিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই ব্যাপারটা সহজ নয়। মনে হচ্ছে সেই রুশ ব্যক্তির রেখে যাওয়া “অন্ধকার সোনালি” সম্পর্কে বার্তা, শেষ পর্যন্ত সম্ভবত ব্যর্থ হবে, সম্ভবত কেউ সফলভাবে তা বাইরে পৌঁছে দিতে পারবে না, জনসমক্ষে আনতে পারবে না।
“তাহলে…”চিয়াওমা তেমন কথা বলতে না চাওয়া ইয়াং জিচাংয়ের দিকে তাকিয়ে, একটু লজ্জা পেয়ে আঙুল ঘোরাতে ঘোরাতে বলল:
“আমি যাই?”
ইয়াং জিচাং চমকে ওঠার মতো মাথা তুলল, সে একটু জড়িয়ে মাথা নেড়ে বলল:
“হুম, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, মনে হচ্ছে এরপর, ক্রফট আফিসার তোমাদের সবাইকে নিয়ে নাজেহাল করবেন।”
চিয়াওমা ক্রফটের নাম শুনেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
আজ শেষ পর্যন্ত সবাই বুঝে গেছে, ইয়াং জিচাং শুধু প্রদর্শনের জন্য আনা লোক ছিল। পুরো দৈত্য বীরের প্রাসাদ তার একার পক্ষে সব কাজ করা অসম্ভব।
এখন থেকে তিনশো লোককে এই দশ হাজারেরও বেশি নতুন সংযোজন সামলাতে হবে।
……
ইয়াং জিচাং এক ঘুম দিয়ে উঠে, অনেক ভালো অনুভব করল, প্রায় পুরো সেরে উঠেছে।
মানসিক ক্ষতি বড় হলেও, হারানো মরীচিকা কোম্পানির ভেতরে প্রথম থেকেই মনের পুষ্টি ও মেরামতের প্রভাব আছে, নাহলে প্রতিবার চেতনা হারানোর মানসিক কম্পাঙ্ক ব্যান্ড টেনে তুললে অনেকদিন বিশ্রাম নিতে হত।
সে অন্ধকার ঘরে মাথা ঘোরাল, দেয়ালের ঘড়ির ফ্লুরোসেন্টে এখনও বারোটা বাজেনি।
সময় দেখে এখনও আধা ঘণ্টা বাকি মধ্যরাতে, আন্দাজ করে জুও লুও আজ রাতে সম্ভবত দেরিতে ঘুমোতে পারে, ইয়াং জিচাং বুকের মডেল জ্বালল, চুলের মতো চতুর্ভুজের সুতা বাতাসে নেচে গেল।
{তুমি এত দ্রুত সেরে উঠেছ।}
“চিয়াওমা দলনেত্রীর স্যুপের স্বাদ ভালো।”ইয়াং জিচাং আলসেমি করে বলল,
“তুমি, দলে ফিরে কাজের চাপ বেড়েছে কি? তোমাদের দলে তো এখন অর্ধেক লোক কাজ করছে।”
{হুম হুম, বাজে কথা বাদ দিই। সরাসরি বলি, আমি সাব-ইথার টানেল ইঞ্জিন তৈরির পদ্ধতি পেয়েছি, তবে সূত্র প্রকাশ করতে পারব না। আর, তোমার কাছে কত চেতনা হারানোর মডেল আছে, আমি কিছু ধার নিতে চাই।}
“তা…”
তথ্যে ইঙ্গিত ছিল, “অন্ধকার সোনালি কেন্দ্রশহরে” যাওয়ার চেতনা হারানোর ইঞ্জিন তৈরির প্রধান উপাদান হতে পারে, “চতুর্ভুজ চেতনা হারানোর মডেল”।
সংবেদনের ছবিতে জুও লুও কিছু লিখছিল, সে বলতে থাকল:
{আমার এখানকার কম্পাঙ্ক হারানোর মডেল সব স্থূলকোণ আর ত্রিভুজ, আর সংখ্যাও খুব কম, মাত্র পাঁচ ছয়টা।}
ইয়াং জিচাং উপরের দিকে নিঃশ্বাস ফেলে কপালের নিচে নেমে আসা চুল উড়িয়ে দিল।
“হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে চতুর্ভুজ খুবই কম, আমার এখানে কিছু ত্রিভুজ চেতনা হারানোর মডেল থাকলেও, তাও তুলনামূলক কম।”
{প্রধান সম্পাদক হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে গিয়ে, যে বিপর্যয় ঘটিয়েছে, কোনো চতুর্ভুজ চেতনা হারানোর মডেল জন্মায়নি?}
সংবেদনের ছবিতে লোকটি জানত নিজের কথাটা একটু টেনে বলা, কিন্তু সাম্প্রতিক মাসগুলোতে চতুর্ভুজ চেতনা হারানোর মডেল পাওয়ার এটাই সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা।
“আমি ব্যক্তিগতভাবে জিজ্ঞেস করেছি, কিন্তু কোনো খবর শুনিনি।”
ইয়াং জিচাং ভেবে বলল:
“ধরো তারা সত্যিই দুর্ভাগ্যবশত মারা গেছে, কিন্তু চতুর্ভুজ মডেলের মালিক হিসেবে, মরলেও বরং বিপজ্জনক জায়গায় মরত। যেমন ফেটে যাওয়া বড় গিরিখাতগুলোতে।”
{আহ, হ্যাঁ, সম্ভবত কেউ কুড়িয়ে পেলেও, বের করবে না।}
একটু থেমে, জুও লুও বলল:
{আগে বলেছিলাম, আমি একটা বুকশেলফ থেকে যে তথ্য পেয়েছি, মহাপরিচালক জানিয়ে দিয়েছেন বাইরে প্রকাশ করা যাবে না। হু, এখন আমি সবসময় হুয়ান বাও’আর মহাপরিচালকের চোখের নিচে আছি। সম্ভবত আমি যা করতে পারি তা হলো পরে দাবা ভালো হলে, সুযোগ পেয়ে তোমার জন্য নির্দিষ্ট বিশেষ স্থানাঙ্কবিহীন একটি সাব-ইথার টানেল ইঞ্জিন বানিয়ে দেওয়া, আশা করি তখনও তুমি নতুন ভাগ্যের গতিপথে না গিয়ে থাকো।}
ইয়াং জিচাং চুপচাপ অন্ধকারের মধ্যে বিছানার পাশে বসে রইল।
ঘরে সীমাহীন নীরবতা, শুধু ঘড়ির অনুকৃত “চট চট” শব্দ।
“না…”
অন্ধকারে হঠাৎ তরুণটির আবেগহীন কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
অন্যপ্রান্তে জুও লুও মাথা তুলল, সে সংবেদনের ছবিতে তরুণটির অস্পষ্ট মুখচ্ছায়া দেখছিল, তার ফাঁকা চোখে, ধীরে ধীরে এক বিশুদ্ধ দীপ্তি জ্বলে উঠছিল।
{হয়তো… এখনই বানানোর কোনো উপায় আছে।}
“এখন?”জুও লুও কলম নামাল,
“কী করতে চাও?”
{আমার ত্রিভুজ চেতনা হারানোর মডেল আরও দশটা আছে, আর তোমারও, কমপক্ষে চার পাঁচটা।}
“ঠিক, কিন্তু… আহ, বুঝেছি, তুমি কম্পাঙ্ক উত্তোলনে বাজি ধরতে চাও? তবে সেই সম্ভাবনাও খুবই কম, আর আমি ইঞ্জিনের সূত্র বলতে পারব না, তিন পাত্রের ইঞ্জিন তুলে চার পাত্র করার কোনো উপায় নেই।”
ইয়াং জিচাং দেয়ালে হারানো মরীচিকা কোম্পানির দেওয়া স্থির ঘড়ির দিকে তাকাল।
২৩:৪৮:০৯
জুও লুওও নিজের ঘরের ঘড়ির দিকে তাকাল।
২৩:৪৮:১১
সংবেদনের ছবিতে ইয়াং জিচাং বলল:
{কিন্তু ল্য ল্য আছে। আজকের ভাগ্য কেমন দেখে আসি।}
ভাঁজ রেখা চমকাল, জুও লুও হতবাক হয়ে বুকের বলয়ের দিকে তাকাল। সংযোগ ছিন্ন।
“ল্য ল্যও আছে? সেটা কী যুক্তি।”
সে ইয়াং জিচাংয়ের পরিকল্পনা ঠিক বুঝতে পারছিল না।
……
ঘুমন্ত ওয়াং দিনশান ইয়াং জিচাংয়ের দরজায় টোকা পড়ায় জেগে উঠল।
“কী ব্যাপার।”ত্রিভুজ নাইটক্যাপ পরে, চোখ মুছতে মুছতে ওয়াং দিনশান স্ক্র্যাচ লটারি নিয়ে দরজা খুলল।
স্ক্র্যাচ লটারির Incubus-এর রক্তিম চোখ এসে পড়ল, কিছু বোঝার আগেই, হঠাৎ ভাঁজ রেখা চমকে তার দিকে ছুটল।
ওয়াং দিনশানের কর্মচারী কার্ড স্বাভাবিকভাবে ভেসে উঠল।
“হুঁ?”
“তাড়াতাড়ি, আর দুই মিনিটও বাকি নেই, আমার জন্য লটারি করো। মনে হয় তোমার এক বছর মূলধন দরকার, তাই না।”
[ইয়াং জিচাং চায় আমি তার জন্য লটারি খুলি।]
“ওরে, মরতে ছুটে এসেছ নাকি।”ওয়াং দিনশান তৎক্ষণাৎ উজ্জীবিত হল,
“আমার আজ ভাগ্যক্রমে আরেকবার সুযোগ বাকি আছে, ব্যবহার করিনি।”
মাত্র এক বছর মূলধন হলেও, কেউ লটারি করলে ওয়াং দিনশান উত্তেজিত হয়ে পড়ে। এটা কত Chronos কামানোর উপর নির্ভর করে না, মূলত লটারি খোলার রোমাঞ্চ উপভোগ করা।