ইয়াং জিচাং পাউরুটি আনেননি, বরং সত্যিকারের বড় ভোজ এনেছিলেন।
“এত ভালো খাবার, সেদ্ধ মাংসের টুকরো আর ফ্রাইড চিকেনও আছে?”
“ওয়াও, বিয়ার, কতদিন দেখিনি।”
ভাঁজ করা টেবিল জোড়া দেওয়া লম্বা বেঞ্চে, তেলের বাতি মৃদু কমলা আলো ছড়াচ্ছিল, রাতের বাতাসে আবেগময়।
“আশা করি এটা বিদায়ী ভোজ না।” শু শিউচুয়ান হেসে মনের চিন্তা বলল। কয়েকজন তাকে খারাপ চোখে দেখল।
খাবার সাজানোর পর, ক্ষুধায় কাতর লু চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:
“তাহলে, আমরা শুরু করতে পারি।”
ইয়াং জিচাং হাত ধুয়ে সদ্য মাথা নাড়তে যাচ্ছিলেন, একটা রেখা ছুটে এল, জুও ফেইশিয়ান।
{চিয়াচি ভাই, বিকেলে কয়েকবার যোগাযোগ করেও সফল হইনি, আমার সেই হাত বলেছে সে নিজে এসে তোমাকে বলবে, তুমি তার দেখা পেয়েছ?}
“……”
আসলেই স্বপ্নে সেটাই ছিল, ইয়াং জিচাং ভাবেননি সেই
“হাত” এমন তুচ্ছ বিষয়েও নাক গলাবে।
তিনি দূর থেকে এদিকে তাকানো কয়েকজনের দিকে থামার ইশারা করলেন।
“সে তোমার সুরে বলেছে তুমি আসবে। তুমি কোথায়?”
{আমি কীভাবে আমার জায়গা প্রকাশ করব, যাই হোক, আমি জমায়েত এলাকার বাম সামনে প্রায় ত্রিশ মাইলের বেশি দূরে।}
ইয়াং জিচাং ইতিমধ্যে ইন্দ্রিয় পর্দায় চেনা ভূখণ্ড দেখতে পেয়েছিলেন।
জুও ফেইশিয়ান-এর পেট গুড়গুড় করছিল, তবু তাড়াহুড়ো করতে হচ্ছিল। সাত লোক বিকেলে কয়েক ডজন মাইল চলে এসেছে, যা সাধারণ মানুষের একদিনের পথ।
ভালোই হয়েছে কয়েক ঘণ্টা আগে ইয়াং জিচাং ঘুমাতে শুরু করেছিলেন, নাহলে তার মনে হতো পা ভেঙে যাবে।
যোগাযোগ ছিন্ন করার পর, হাঁটার কয়েক মিনিটের মধ্যেই সামনে শোঁ শোঁ বাতাসের শব্দ এল। জুও ফেইশিয়ান থেমে সতর্কভাবে চারপাশ দেখলেন, বাতাস হঠাৎ কাছে এল, জোর বাতাস হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল।
“কী জিনিস!”
জুও ফেইশিয়ান ভয় পেয়ে প্রায় ঘুরে দৌড় দিচ্ছিলেন।
খালি সামনে ট্রেন ভাসমান অবস্থায় থেমে দেখা দিল।
“আহ!” তার সামনে দরজা খুলল, ইয়াং জিচাং ডান হাতে দরজা ধরে অন্য হাত বাড়িয়ে দিলেন:
“উঠো।”
জুও ফেইশিয়ান-এর মুখ দেবতা দেখার মতো ভাব।
……
খাওয়ার পর, কয়েকজন পেট ভরে পেটে হাত দিচ্ছিল, একজন কম কথা বলা রোগা ছেলে হঠাৎ নিচু হয়ে কাঁদতে লাগল।
“কী হয়েছে, ছিন মেং।”
“আমি, অনেক দিন, এমন উষ্ণতা অনুভব করিনি।” সে চোখ মুছছিল।
সবাই কিছুক্ষণ চুপ।
চুলের মতো সূক্ষ্ম রেখা শূন্য থেকে বুকে এল।
{জিচাং, শুনতে পাচ্ছ?}
মেয়ের কণ্ঠ মনে বাজল।
{শিয়াউ এখনো ঘুমোয়নি?}
ইয়াং জিচাং মনে মনে বললেন।
যদিও শুধু লিয়াং শি-র মাধ্যমে সংযুক্ত, কিন্তু এই দুই দিনে অভ্যস্ত দুজন ছেলেটাকে বাইরের লোক ভাবেনি।
কিছুক্ষণ কথা বলে, মু শিয়াউ মানসিক সংযোগ ছিন্ন করলেন। লিয়াং শি বাইরে মাথা বের করে বলল:
“শিয়াউ দিদি, আমি ঘুমোতে গেলাম।”
“হুমহুম, শুভ রাত্রি।”
ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
মু শিয়াউ চুপচাপ কিছুক্ষণ বসে থেকে আবার বিছানায় কিছুক্ষণ শুয়ে, পাশ ফিরে কম্বল টেনে নিলেন।
কয়েক মিনিট পর, তিনি নিচু গলায় বললেন:
“শিয়াউ, তুমি কি তাকে ভালোবাসো, নাকি এই পৃথিবীকে ভয় পাও?”
……
মাঠে, ইয়াং জিচাং দশ মিটার দূরের ছোট টেবিলের পাশে পেট ভরে খাওয়া কয়েকজনের দিকে তাকালেন, ছিন মেং যেন কথা বলার ঝাঁপ খুলে সবার সাথে চ্যাট করছিল, জুও মাস্টার যোগ দেওয়ায় সবাই মাঝেমধ্যে হাসির রোল তুলছিল।
{হ্যালো।}
সামনে হঠাৎ ছোট আলোর গুচ্ছ দেখা দিল।
ইয়াং জিচাং তার সামনে হাত নাড়ালেন, আলোর গুচ্ছে একটু স্পর্শ ছিল, সরানো যাচ্ছিল।
{লিলি ইয়া-কে ঠেলো না ও, লিলি ইয়া সাংবাদিক। তোমরা কী খাচ্ছ?}
আলোর গুচ্ছে সুন্দর ছোট স্কার্ট পরা ছোট মেয়ের অলীক ছায়া ফুটে উঠল।
ইয়াং জিচাং সামনে হঠাৎ দেখা দেওয়া ছোট পরীর অলীক ছায়া দেখে মাথা তুললেন:
“ওহে, তোমরা এটা দেখতে পাচ্ছ না?”
“কী?”
“অদ্ভুত আলোর গুচ্ছ?”
সবাই বলার সাথে সাথেই, ইয়াং জিচাং-এর পেছনে ভয়ঙ্কর অলীক ছায়ার বিশাল পোকা ফুটে উঠল।
……
একটা ধূসর পাথরের বাড়ির কাঠের ছোট দরজার সামনে।
গাঢ় রঙের পোশাক পরা, চিবুক আর ঠোঁট দেখা যায় এমন কালো মাস্ক পরা লোক, দরজার লোককে এখানে প্রবেশের লোহার ট্যাগ দেখাল।
“ঠিক আছে, ভেতরে যাও।” পরিচারক ও দারোয়ান দুই দায়িত্ব পালনকারী তার জন্য কাঠের দরজা ঠেলে দিল।
হইচই শব্দ সাথে সাথে বেরিয়ে এল।
লোকটা তালি দেওয়া ধূসর কাপড়ের টুপি ঠিক করে সিঁড়ি দিয়ে ভেতরে ঢুকল।
“বিক্রি না কেনা?” আবছা মোমবাতির আলোয়, পুরনো লাল পশমি সোয়েটার পরা মহিলা নিবন্ধন খাতা নিয়ে এগিয়ে এল।
চোখ দেখা যায় এমন মাস্ক পরা লোক কোমর থেকে কাপড়ের থলে খুলে ছুঁড়ে দিল, নিজের লোহার ট্যাগ নাড়িয়ে বলল:
“কারো হয়ে নিলামে তুলছি।”
মহিলা থলে খুলে দেখল।
সে পাশের ছোট টেবিলের পেছনে গিয়ে ডান হাতে লাল ফিতা পরা মধ্যবয়সীকে দিল, তার ফিতায়
“নিশ্চিন্ত মালবাহী দল” চার শব্দ লেখা ছিল।
লোকটা দেখে উঠে ছুটে এল।
“এই ইঞ্জিন ভালো, আমরা নিশ্চিন্ত সরাসরি কিনে নিতে পারি, বিক্রি করবে? এখনই লেনদেন করা যাবে, উপকরণ, পণ্য, ইঞ্জিন বা Chronos দিয়ে।”
“আমি বলেছি, এটা নিলামে উঠবে।”
“ছি, ঠিক আছে, বিক্রেতা কে, নিবন্ধন করো।”
“চিয়াচিচিয়েন, বা ইয়াং জিচাং।”
অর্ধেক মুখ মাস্ক পরা লোক হেসে নিজের দিকে ইশারা করল:
“আমি তার সহকারী।”
……
রাতের অর্ধেক ব্যস্ত থেকে, সদর দপ্তরের তৈরি তাঁবু আর ইঞ্জিন তৈরির আরো দুই সেট উপকরণ এনে, তখন আলো একটু উজ্জ্বল ভোর হয়েছে।
সবাই একসাথে জড়ো হয়ে শুচ্ছিল, বাইরে পাহারা দেওয়া ছিন মেং আর লু চি ছাড়া।
ইয়াং জিচাং শেষ পর্যন্ত ব্যস্ততা শেষ করায়, ছিন মেং উঠে তাঁবুতে ঢুকতে যাওয়া যুবকের পাশে এল।
“জিচাং দাদা, হ্যালো।”
“এখনো বিশ্রাম নাওনি, ওদের দুজনকে জাগিয়ে তোমার বদলি করো, তাড়াতাড়ি বিশ্রামে যাও।”
“দরকার নেই।” ছিন মেং অস্থায়ী তাঁবুর কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে বলল।
“ধন্যবাদ জিচাং দাদা, কয়েকদিনে অবশেষে নিজেকে মানুষ মনে হচ্ছে।”
“কী বলছ।”
“সত্যিই, আর সবাইকে। সবাইকে রক্ষা করতে চাওয়া লু চি, এত মানুষের সামনেও চিৎকার করার সাহস পাওয়া ফান শিউইউন, আর আমাদের দলে যোগ দেওয়া, স্পষ্টতই কোনো যুদ্ধ দক্ষতা নেই তবু নিজেকে বাধ্য করে তাঁবু এলাকার উন্নয়নে চেষ্টা করা ফেইশিয়ান দাদা, আমি জানি সে গত কয়েক মাসে অনেক অবহেলা সহ্য করেছে।”
সে বলতে বলতে মাথা নিচু করল।
ইয়াং জিচাং বললেন:
“আসলে সবাই কিছু সাহায্য করতে চায়, সফলতা দেখাতে চায়।”
“হ্যাঁ, কিন্তু আমাদের আসলে কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই।”
“খুব বেশি ভেবো না, ধীরে ধীরে ভালো হবে, আমি কিছু বিশেষজ্ঞ চিনি, পরে তাদের এনে সবাইকে শেখাতে বলব।”
ছিন মেং-এর মুখে মুক্তির মতো ভাব ফুটে উঠল:
“আশা করি সেই দিন তাড়াতাড়ি আসুক, আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে।”
ইয়াং জিচাং তার অস্বাভাবিক অবস্থা দেখলেন।
“ছিন মেং, তোমার কি কোনো সমস্যা আছে?”
এই যুবক অনিচ্ছাকৃতভাবে শুকনো নাকের ডগায় হাত রাখল, কিন্তু ওখানে কিছু ছিল না, মনে হয় আগে তার চশমা ছিল।
“হুম, ইয়াং দাদা, আমি তোমাদের একটা উপহার দিতে চাই। শুধু তুমিই এই উপহার গ্রহণের যোগ্য, আর শুধু তোমাকেই দিলে আমি নিশ্চিন্ত।”
সে চারপাশ দেখে দুই পা পিছিয়ে বলল:
“এখানকার ভূখণ্ড ভালো, হেই, জিচাং দাদা, ওই রকম চেহারা করো না, আমার কথা শোনো।”
তার বুকে ভাঁজ রেখার Moxel ফুটে উঠল, লিয়াং শি-র মতো দুই রেখা।
চারপাশের জমি কাঁপল, হালকা ভূমিকম্পের মতো।
ছোট সোনালি গমের ক্ষেত জোয়ারের মতো ছিন মেং-এর পা থেকে ছড়িয়ে পড়ল, সে দুই হাত প্রশস্ত করে ভেসে আসা গমের গন্ধ নিচ্ছিল।
একটার পর একটা ঊষর গমক্ষেত যুবকের পা থেকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল, নিমিষে দশ মিটারের বেশি চলে গেল।