দূরে মাঠে হাঁটতে থাকা একদল মানুষের মধ্যে, ইয়াং জিচাং হাতে অর্ডার চিঠি নিয়ে দ্বিধায় পড়েছিলেন।
“থাক, তাড়াতাড়ি ওখানকার নজরে পড়তে হলে, নির্দেশিকা অনুযায়ী করি, নিরাপদে… তার মানে তাড়াতাড়ি খ্যাতি অর্জন করা।”
ইয়াং জিচাং কেন্দ্রীয় শহরের সহকারী মেয়র চু ইন-এর দেওয়া অর্ডার চিঠি ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিলেন, সাথে সাথে কেন্দ্রীয় শহরে সরবরাহকারী নির্মাণ দলে পরিণত হলেন।
অর্ডার চিঠি দিয়ে নির্মাণ দল নিবন্ধনের মাধ্যমে, দলে দুজন কেন্দ্রীয় শহরের মাধ্যমে বাইরের পৃথিবীর সাথে যোগাযোগ করার সদস্যপদ পেলেন। এরপর আর শুধু নিজেকে নির্ভর করতে হবে না বাইরের আর কেন্দ্রীয় শহরের সাথে তথ্য আদান-প্রদানের জন্য।
ইয়াং জিচাং-এর Moxel অর্ডার চিঠি দিয়ে দল নিবন্ধন সম্পন্ন করার সাথে সাথেই, একটা মানসিক কণ্ঠ বেজে উঠল।
{তোমার এই সপ্তাহের খ্যাতি মান ১০ ছাড়িয়েছে, বর্তমানে ১৫।}
আবছা কণ্ঠ ভেসে আসার সাথে সাথে মনে রুপালি সাদা কুয়াশায় ঢাকা মধ্যযুগীয় শহরের ছবি ফুটে উঠল, যেন এই কণ্ঠটা শহরটাই তার সাথে কথা বলছে।
“হ্যাঁ?” ইয়াং জিচাং থতমত খেলেন। তথাকথিত প্রভাব, সেই তথ্যে উল্লেখ করা জিনিসই তো।
কেন্দ্রীয় শহর, একটা পুরনো সভাকক্ষে।
“শুধু ইয়াং জিচাং একজন, পারবে?”
ডিম্বাকৃতির টেবিলের পাশে, চু ইন আর কয়েকজন শহরের ব্যবস্থাপক জড়ো ছিলেন, একজন স্যুট পরা লোক চু ইন-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“ছোট ইন, ভাইয়েরা তোমাকে অবিশ্বাস করছে না, এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব সদ্য দেখা এক অপরিচিত লোকের হাতে দেওয়া, মনে শান্তি পাচ্ছি না।”
“হ্যাঁ, সহকারী মেয়র, আমাদের সাথে আলোচনা করা উচিত ছিল। শেষ নির্দেশিকাটা এভাবেই গেল।”
শহরের মালিক হওয়ার কারণে, তাদের কথা খুব ঘোরানো ছিল না।
চু ইন-এর পাশে, গোল টুপি পরা গোঁফওয়ালা ভদ্রলোক ধোঁয়া ছাড়লেন:
“ভাইয়েরা, এই ব্যাপারটা নিজেই অতিরিক্ত পরিকল্পনা, তাই না? পরিকল্পনা বলাই বাড়িয়ে বলা, আমরা কী পরিকল্পনা করতে পারি, শুধু ভাগ্যের অপেক্ষা।”
টেবিলের পাশে গুরুত্বপূর্ণ বৃদ্ধের রূপ ধরা একজন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন:
“কিন্তু সবাই এখানে এত সময় নষ্ট করছে, শুধু সেই কাজের জন্য না?”
চু ইন আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিয়ে বললেন:
“ঝগড়া করো না। এখন ইয়াং জিচাং-এর মতো নিখুঁত প্রার্থী পাওয়াই একমাত্র সুযোগ। যদি সবাই মনে করেন আগের বিস্তারিত পরীক্ষা সঠিক ছিল, তাহলে, কেন এখনো কেউ সফলভাবে সেই জিনিস আনতে পারেনি?”
সবাই একসাথে চুপ।
“অন্তত মনে শান্তি দরকার, জানতে হবে সে সত্যিই আমাদের জন্য কাজ করছে কি না, ইন।”
“কয়েকদিন হয়ে গেল, ইয়াং জিচাং এখনো তার নির্মাণ দলের যোগ্যতা চালু করেনি, খ্যাতি জন্মাতে কতদিন লাগবে?”
“খ্যাতি ছাড়া কে জানে সে কী করছে। আমার বিশ্বাস করার কারণ আছে সে আমাদের থেকে সাবধান, এটা সবার প্রতি অবিশ্বাস।”
কয়েকজন আক্রমণাত্মক হওয়ার সময়, হঠাৎ সবার মনে হালকা চাপের আবছা মানসিক কণ্ঠ বাজল।
[তোমার চিহ্নিত অর্ডার চিঠি সক্রিয় হয়েছে, কেন্দ্রীয় শহরে ১৭৮২ নম্বর নির্মাণ দল জন্ম নিয়েছে, বর্তমান দায়িত্বপ্রাপ্ত: ইয়াং জিচাং।]
“হুমহুম, যার কথা বলছিলাম, সেই এসে গেল।”
চু ইন স্বস্তি নিয়ে নিজের কানের পাশ টিপলেন।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, শহর ব্যবস্থাপনা নিয়ে আলোচনা করা কয়েকজন সভাকক্ষ থেকে বেরোলেন, বৃদ্ধ সবার শেষে চু ইন-এর পাশে হাঁটতে হাঁটতে বললেন:
“ছোট ইন, আগে সবাইয়ের অসন্তোষ তুমি বুঝতে চেষ্টা করো। আমরা এখনো এখানে পড়ে থাকার কারণ এই ক্ষীণ আশার জন্যই লড়ছি, কেন্দ্রীয় শহর পর্যন্ত উঠতে পেরেছি, ওপারে গিয়ে সেই জিনিস পাওয়ার সম্ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি, তাই না।”
“আমি বুঝতে পারি, মনে করো আমি তাড়াহুড়ো করেছি, এসেই তাকে দিয়ে দিয়েছি। কিন্তু শ্রেষ্ঠ সবাই কেউ আমার অবস্থানে উঠতে পারেনি, তাই না।”
চু ইন কোনো রাখঢাক না করে সভাকক্ষ থেকে বেরোলেন, বারান্দার দরজার পাশের খবরের কাগজের স্ট্যান্ড পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময়, পার হয়ে আবার দুই পা পিছিয়ে এসে সদ্য ছাপা সাপ্তাহিক পত্রিকা তুলে দেখলেন।
এইমাত্র এসেছে, কালির গন্ধ এখনো যায়নি।
《হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের সাপ্তাহিক (বড় ব্যক্তিদের অভ্যন্তরীণ রেফারেন্স সংস্করণ)》
চু ইন-এর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
বেরিয়ে যাওয়া বৃদ্ধ সহকারী মেয়রের উদ্যমী পেছনের দিকে তাকিয়ে তিনিও স্ট্যান্ড থেকে সাপ্তাহিক তুললেন।
দুই পাতা উল্টে চোখ স্বাভাবিকভাবেই শেষ পাতার তালিকায় গিয়ে পড়ল।
——এই সপ্তাহের হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের নতুন স্বপ্ন নির্মাতা খ্যাতি তালিকা:
তিয়ানইউয়েন নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ৬০ পয়েন্ট
হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের প্রকৃত দৈনন্দিন পণ্য সমিতি নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ৫০ পয়েন্ট
ওয়াং পরিবারের মূল্যবান ধাতু নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ৪৫ পয়েন্ট
চিয়াওচিয়াও সবচেয়ে সুন্দরী নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ৪৫ পয়েন্ট
আবা সবাই নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ৪০ পয়েন্ট
…
চৌমিন নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ২৫ পয়েন্ট
সেতুর নিচে স্থায়ী দল নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ২০ পয়েন্ট
ইয়াং জিচাং, খ্যাতি মান ১৫ পয়েন্ট
হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের কুয়া ব্যবস্থাপনা নির্মাণ দল, খ্যাতি মান ১০ পয়েন্ট
“থামো।”
বৃদ্ধের হাত কাঁপল।
তিনি সেই নামের দিকে তাকিয়ে বারবার নিশ্চিত করে দেখলেন তার পেছনে
“নির্মাণ দল” তিনটি শব্দ নেই।
এই তালিকায় নির্মাণ দল আর ব্যক্তি দুটোই আসতে পারে, কিন্তু একই সময়ে দল যে প্রভাব ফেলতে পারে তা একক ব্যক্তির চেয়ে অনেক বেশি! তাই আগে তিনি কমই ব্যক্তির নাম এখানে দেখেছেন।
“ইয়াং জিচাং? সেই লোকটা তো মাত্র দুই-তিন দিন গেছে…”
নির্মাণ দল প্রতি সপ্তাহে নতুন জন্ম নেয়, বা তালিকা থেকে পড়ে আবার দেখা দেয়, কিন্তু ইয়াং জিচাং এই তিন শব্দ, গভীর জলের বোমার মতো গভীরভাবে তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল!
বৃদ্ধ পত্রিকা উল্টেপাল্টে খুঁজলেন, ইয়াং জিচাং-এর খ্যাতি অর্জনের কাহিনী নেই।
হয়তো ছদ্মনাম ব্যবহার করেছে, নয়তো তার কাজ সাংবাদিক রেকর্ড করার আগেই শেষ হয়ে গেছে।
“অসাধারণ, এই ছেলে।”
বারান্দায়, সামনের দুজন থেমে দাঁড়ালেন।
“থিয়েন লু, এখনো যাচ্ছ না কেন।”
বৃদ্ধ অদ্ভুত চেহারায় হাতের পত্রিকা বাড়িয়ে দিলেন:
“নিজে দেখো।”
দুজন ফিরে এসে উপরের খবর একবার দেখলেন, যা ছিল—কোথায় মূল্যবান হারানো কম্পাঙ্কের দৃশ্যপট দেখা দিয়েছে, কোথায় জমায়েত এলাকা জন্ম বা ধ্বংস হয়েছে, বা কোথায় সুন্দর ফুল ফুটেছে, পাপড়ি আরামদায়ক ইত্যাদি অর্থহীন তথ্য।
মি থিয়েন লু হাত দিয়ে পত্রিকার পেছনে টোকা দিয়ে কাগজের কাঁপুনির
“চা চা” শব্দ তুললেন।
দুই জোড়া চোখ তালিকায় পড়তেই মুহূর্তে চমকে উঠে একসাথে পত্রিকা ধরে দেখলেন।
“এই পনের পয়েন্ট খ্যাতি মানের লোকটা, তবে কি চু ইন যে ছেলেকে বেছে নিয়েছে সেই?”
“নাহলে? পৃথিবীতে আর কয়টা এমন অদ্ভুত নামের লোক আছে।”
“একক ব্যক্তি হিসেবে এই তালিকায় আসা, ভালো পরিকল্পনা। এভাবে সত্যিই বেশি নজর কাড়ে!”
“এটা ইতিহাসের সফলতার সবচেয়ে কাছের বার।”
“থামো, সে এইমাত্র নির্মাণ দল তৈরি করেছে, দুর্ভাগ্য।”
……
একটা বায়ুনিরোধী খাদের ভেতরে, সবাই মাটির ঢালে হেলান দিয়ে ছিল।
ইয়াং জিচাং ভাষাহীন, ভাবতেও পারেননি অদ্ভুতভাবে এত খ্যাতি মান হয়ে গেল, সেই কাজ… আগে জানলে নির্মাণ দল নিবন্ধন না করলেই সহজে নজরে পড়া যেত।
যুবক ঘুরলেন,
“কয়টা বাজে, তোমরা জানো?”
“আহ, দাদা, তুমি কি আমাদের কষ্ট দিচ্ছ?” কয়েকজন কাঁধ নাড়ল।
কিন্তু বড় গড়নের লু চি নিচু হয়ে নাক দিয়ে জোরে শ্বাস নিল:
“বোধহয় পাঁচ-ছয়টার মতো হবে, অফিস ছুটির সময়।”
“ওয়াও, তোর তো এ ক্ষমতা আছে, ভাই, কীভাবে নাক দিয়ে সময় বের করলি?”
“এটা কি তোর ক্ষমতা?”
শু শিউচুয়ান কুঁজো হয়ে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। ফান শিউইউনও নিচু হয়ে শুঁকলো, কিছু গন্ধ পেল না।
“শুঁকিস না, এটা আমার চাকরির সময়ের পুরনো রোগ।”
লু চি ঘুরে ফান শিউইউন আর শু শিউচুয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বলল:
“পাশের কোম্পানি এই সময়ে খেতে যায়, আমি ওভারটাইম করে তাদের হাতে খাবার নিয়ে অফিসের কাঁচের দেয়ালের বাইরে ঘুরতে দেখতাম, দীর্ঘদিন পাকস্থলীর এসিড বেশি ক্ষরণের কারণে গ্যাস্ট্রাইটিস হয়েছে, প্রতিদিন বিকেলে এই সময়ে খুব ক্ষুধা লাগে।”
“……”
সবাই বিব্রত হয়ে দেখল, সত্যিই কেউ দুপুরের খাবার খায়নি।
লু চি কথাটা বলেই কপালে ঘাম এল, তার মনে হলো অপ্রাসঙ্গিক কথা বলে ফেলেছে।
“রাতে আমরা রাতের খাবার খাব, আমি আগে বিশ্রাম নিই, তোমরা পাহারা দাও।” ইয়াং জিচাং পাশ ফিরে শুলেন।
রাতের খাবারের কথা শুনে, তাদের মনে হটপট, গ্রিল, স্যুপ ভেসে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবাই ভাবল: সত্যিকারের পাউরুটি খেতে পারলেই অনেক ভালো।
“আচ্ছা।” ইয়াং জিচাং চোখ খুললেন:
“আমি নির্মাণ দল তৈরি করে জিনিস বিক্রি করতে চাই, তোমাদের কী মনে হয়?”
“ভালো!” কয়েকজন উল্লাস করল।
তাদের উল্লাস শুনে, ইয়াং জিচাং-এর মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।
ঘুমের ঘোরে, তিনি স্বপ্নে এক বিস্তীর্ণ জমি দেখলেন, যেখানে মানুষ শান্তিতে বসবাস করছে।
একদিন, জমি কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই ধ্বংস হয়ে শূন্যতায় পরিণত হলো।
তারাবিহীন অন্ধকার রাতে, জুও ফেইশিয়ান-এর ছায়া বিশাল গভীর গুহার মুখে দাঁড়িয়ে।
তিনি প্রশস্ত শক্তিশালী বাহু মেলে, সারা গায়ে ঘাসের চামড়া, ঊষর মহিমার পরশ নিয়ে, শূন্য দৃষ্টিতে নিজের দিকে তাকিয়ে।
{এই স্থান, শেষ গন্তব্য নয়… তাড়াতাড়ি যা চাও তা নিয়ে, চলে যাও…}
“আমি যা চাই?”
ইয়াং জিচাং-এর স্মৃতি জেগে উঠল, তার মনে হলো চারপাশ অবাস্তব হয়ে গেছে, তারপর মনে পড়ল কেন তিনি এখানে ঢুকেছিলেন।
{ভাবো না, সাবধান, তারা দেখছে।}
“তারা? তারা কারা?”
{ঝলক খুঁজতে চাওয়া, অতীত অনুসন্ধান করতে চাওয়া তারা।}
ইয়াং জিচাং মাথা নিচু করে ভাবলেন, আবার ঘুমিয়ে পড়তে চাইলেন।
{আমাকে তোমার কাছে আসতে দাও, পরের এক সংকটে, তুমি আমার সাহায্য পাবে, যদি তুমি আমার দেওয়া শর্ত মেনে নিতে রাজি হও।}
তার কথা বলার ক্রম সাধারণ মানুষের থেকে একটু আলাদা, কিন্তু ইয়াং জিচাং বুঝতে পারলেন তিনি বলছেন কেউ সেই শর্ত নিয়ে আসবে, রাজি হলে তার সাহায্য পাওয়া যাবে।
ইয়াং জিচাং হঠাৎ নিজের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারলেন।
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখলেন, আবার মাথা তুলে সামনের ছায়াকে সতর্কভাবে দেখলেন, জুও ফেইশিয়ান-এর চেহারা অলীক হয়ে উঠছিল, যেন আরেকজন হওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কিছুতেই পরিষ্কার হচ্ছিল না।
“এটা কার স্বপ্ন?”
{এটা অর্ধেক হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের স্বপ্ন।}
স্বপ্ন ধসে শূন্যতায় পরিণত হলো।
{এখানকার নায়ক হয়ো না, তোমার পথ এখনো অনেক দূর।}
ঘুম ভাঙার পর, কম্বলে শুয়ে থাকা ইয়াং জিচাং একটু অস্পষ্ট স্বপ্নটা নিয়ে ভাবছিলেন, ট্রেনের শব্দ ইতিমধ্যে মনে দেখা দিয়েছে।
ইয়াং জিচাং বেরিয়ে এলেন, হাই তুলতে তুলতে বললেন:
“তোমরা কী খেতে চাও।”
“পাউরুটি!” কয়েকজন একসাথে বলল।