গাড়িতে ইয়ান ই বললেন:
{কখন হস্তক্ষেপ করবে, আমি যাদের পর্যবেক্ষণ করছি তাদের কেউ কেউ ইতিমধ্যেই এদিকে রওনা হয়েছে।}
[তাড়াহুড়ো করো না। এই চি শিয়াও প্রাসাদের লোকেরা সাধারণত নির্যাতন করে বেড়ায়, আজ নিজেরাই এসেছে, আমি অবশ্যই ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব।]
{ওদের Chronos-এর ব্যাপারে সাবধান।}
[আমার হিসাব আছে।]
সবার পেছনে মিশে থাকা থোং ওয়েনছি সামনে এগিয়ে গেল।
“এহ, সে কী করতে চায়?”
এই মুখোশধারী দল, নিজের সতীর্থ সামনে যেতে দেখে সবাই ডাকল।
“তাড়াতাড়ি ফিরে আয়, ঝামেলা করিস না।”
“এই লোকটা, ওহে, ফিরতে বলছি, ওদের বিরক্ত করিস না!”
কয়েকজনের কোলে ইউ চেন-কে চিকিৎসা ক্ষমতা দিয়ে রক্ত বন্ধ করা হয়েছে, হাত হারানো সে ঠান্ডা ঘাম ঝরিয়ে কাঁপা গলায় বলল:
“তুমি, কী করতে চাও, করো না, অস্ত্রের জন্য, জীবন… দিও না।”
সামনের দশজনও কয়েকজনের পেছন থেকে বেরিয়ে আসা সামান্য রোগা ছায়াটা দেখল।
“ছোকরা, মরতে চাস?”
শোঁ! থোং ওয়েনছি হঠাৎ শরীর নাড়াল, এদের ঘিরে দ্রুত দৌড়াল, দুই হাত ছুঁড়তেই অসংখ্য মায়া দেখা দিল, যেন অসংখ্য তীক্ষ্ণ ছুরির আঁচড়ে সবাইকে মুড়ে ফেলল।
“এটা?!”
ধড়াম!
বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ, এরা চিৎকার করার আগেই রক্তমাংসের টুকরোয় পরিণত হলো।
চাও মাওদিয়ান হতবাক, তার আশেপাশের কয়েকজনও ভয়ে জমে গেল।
নিজেদের দলে এমন শক্তিশালী লোক?
থোং ওয়েনছি-র Moxel দ্রুত বাইরে ছড়িয়ে বিনিয়োগ করছিল, একইসাথে অবশিষ্ট ছায়ায় পরিণত হয়ে রক্তের কুয়াশায় ঢুকে, হাত বাড়িয়ে রুপালি Chronos যুদ্ধাস্ত্র হাতে নিল।
পায়ের টোকায়, কম্পাঙ্ক স্ফটিক ফুটবলের মতো লাথি দিয়ে পায়ের পাতায় তুলে হাতে নিল।
আগে পেছনে দুই-তিন সেকেন্ডের মধ্যে, সে ইতিমধ্যেই ঘুরে দ্রুত নতুন করে খোলা ফাটলের দিকে ছুটল।
“বিপদ!”
“সে বেরিয়ে গিয়ে যদি প্রবেশপথ বন্ধ করে, আমরা সবাই এখানে আটকা পড়ব!”
ইউ চেন রাগ করে বলল, এই ছেলে কে, আগে হাত দিলে নিজের হাতও হারাতে হতো না, এখন কী হবে।
কিন্তু আবার ভাবল, নিজেদের দলে এমন ভয়ঙ্কর লোক থাকা অসম্ভব।
লি ওয়াং ঘুরে তাকিয়ে, শুধু মাথায় গুঞ্জন, চোখ শূন্য।
“উআহ! কে!!”
তার চুল খাড়া, প্রচণ্ড রাগে, এইমাত্র পেছুতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ সারা শরীর ঠান্ডা অনুভব করল।
নিম্নমানের লোহার তলোয়ারের ডগা বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে এল, রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় পড়ছে।
শরীরে ঘুরতে থাকা রক্ত যেন দ্রুত কোনো অজানা শূন্যে ঢেলে যাচ্ছে।
পুট! ইয়াং জিচাং তলোয়ার টেনে নিলেন, রক্ত দ্রুত ছিটকে বেরোল।
তিনি সরাসরি হৃদয়ে বিদ্ধ করেছেন, প্রতিপক্ষ বাঁচা অসম্ভব।
লি ওয়াং ইঞ্চি ইঞ্চি করে মাথা ঘোরাল, ঝাপসা দৃষ্টিতে পেছনের নির্মম যুবকের দিকে তাকাল, গলায় দুটো শব্দ করে, বিশাল দেহ ধ্বসে পড়ল।
[অর্থায়নের লক্ষ্য পূরণ হয়েছে, ইয়াং ছিয়েন নিজে থেকে 1000N মুনাফা তুলে নিলেন।]
[অন্যান্য বিনিয়োগকারী নিজে থেকে 4000N মুনাফা তুলে নিলেন]
[আমি অর্জন করলাম, এ সত্যিই দীর্ঘ সময়।]
[আমি লভ্যাংশ বিতরণ করলাম]
ইয়াং জিচাং-এর হাতের তলোয়ারের ধারে আবার লাল আলো জ্বলে উঠল।
তিনি ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন, ইউ চেন-কে ধরে থাকা লোকগুলো ভয়ে পেছাতে লাগল।
“দাদা, ইয়াং দাদা, আমরা ভুল করেছি।”
এ সেই লোক যে লি ওয়াং-এর ঝড়ের মতো আক্রমণে অক্ষত ছিল।
আর তার Chronos সম্পূর্ণরূপে অনুমেয় নয়।
“তোমরা কে? থাক, মুখোশ খুলো না।”
এই কথা শুনে, এরা বরং পাগলের মতো সারা শরীর ঢাকা, গরমে ফোসকা পড়া পোশাক টানতে লাগল।
তারা তাড়াহুড়ো করে মুখোশ খুলে নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করল, আশায় জীবন রক্ষা পাবে।
তারা প্রার্থনা করল সদর দপ্তরের নিষেধাজ্ঞা এখনও বলবৎ থাকুক।
“আমি আমার Chronos দিচ্ছি, দয়া করে মেরো না।”
“জিচাং দাদা, জিচাং দাদু, দয়া করে কাছে আসবেন না।”
দুজন এমনকি হাঁটু গেড়ে, হাত জোড় করে ক্ষমা চাইল, সবাই বাঁচতে চায়।
এখন দূরের ফাটল অদৃশ্য হয়েছে, বেরোনো লোকটি নিশ্চয়ই কম্পাঙ্ক স্ফটিক দিয়ে বন্ধ করেছে।
এরা পালাতে পারবে ভাবছে না, তলোয়ারের লাল আলো দেখেনি?
এদের চেহারা দেখে ইয়াং জিচাং-এর মনে কয়েক স্তর রাগ উঠল: “তাহলে তোমরা।”
চত্বরে আগে c স্তরের সংযোগস্থল আবিষ্কার করা লোক!
“দাদা, আমার চারশো বছর Chronos আছে, আমাদের পুরো দলের প্রায় তিন হাজার বছর Chronos বাকি, সব দিয়ে দেব, সত্যি।”
তাদের একজন কাঁপতে কাঁপতে বলল।
[ইউ চেন Chronos বিনিয়োগ পেতে চায়।]
হাত হারানো তার বুক থেকে আলো বেরোল, দুর্বল দৃষ্টি ইয়াং জিচাং-এর মুখে।
“আমাকে… একটু বিনিয়োগ দাও, আমি, সব… রিটার্ন দেব তোমাকে…”
সে দুর্বল গলায় বলল, বাকি কয়েকজন আশা নিয়ে তার দিকে তাকাল।
“তাহলে…”
ইয়াং জিচাং ইচ্ছুক হলেন, Moxel-এর অর্থায়ন বন্ধ করে প্রতিপক্ষকে Chronos দিতে যাচ্ছিলেন, পেছন থেকে হঠাৎ আওয়াজ এল।
“না!”
ইয়াং জিচাং তাকালেন, সেই রক্তমাংসের নিচ থেকে ধীরে ধীরে একটা ছায়া উঠে এল।
“তুমি মরোনি!” ইয়াং জিচাং আর লিয়াং শি খুব খুশি।
“কফ কফ, কী দুর্গন্ধ, আমার পিত্ত বেরিয়ে আসছে, উঅ্যাক~”
লুও বিন মুখ মুছলেন: “তুমি লি ওয়াং-কে মেরে ফেলেছ। তার কয়েক হাজার বছর Chronos থাকার কথা, তুমি কখনো ওদের Chronos নিও না। সাবধান, অদৃশ্য হবে।”
অদৃশ্য!
ইয়াং জিচাং-এর পিঠ বেয়ে বিদ্যুতের মতো ঝিনঝিন অনুভূতি।
তার চাও আনলং-এর কথা মনে পড়ল।
এরা এমন ফন্দি আঁটছিল!
“ইয়াং দাদা ক্ষমা করো, আমরা তো জানি না কী অদৃশ্য হবে।” কয়েকজন চিৎকার করল।
“লিয়াং শি।”
“হ্যাঁ, দাদা।” লিয়াং শি দ্রুত সিঁড়ি থেকে নেমে এল।
“এই লোকটাকে এক দিনের বিনিয়োগ দাও।”
“ও।” লিয়াং শি বাধ্য হয়ে হাত কাটা ইউ চেন-কে 1R বিনিয়োগ করল।
[আমি অতিরিক্ত রিটার্ন পেলাম।]
মনে মনে প্রতিক্রিয়ার শব্দ শুনে লিয়াং শি উত্তেজনায় সারা শরীর ঝিনঝিন করে উঠল, প্রায় চিৎকার করতে যাচ্ছিল।
তবে সে দ্রুত নিজের উল্লাস সামলে নিল, কাঁপা কণ্ঠ যতটা সম্ভব স্থির রেখে বলল:
“দাদা, দাদা, ওরা আমাকে তিন হাজার, ছয়-ছয়শো বেশি, পঞ্চাশ…”
“খুব ভালো। কিন্তু আমার বর্শা কীভাবে মাত্র তিন হাজার Chronos-এর দাম হবে, তোমাদের লোক ছিনিয়ে নিয়েছে, বলো, কে!”
“সে আমাদের লোক না।”
এখন সবাই মুখোশ খুলেছে, তাই পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে অনুপস্থিত লোকটা কেমন।
চাও মাওদিয়ান প্রায় কেঁদে ফেলল, সে পাশের যুবকের চুল টেনে ধরল:
“বদমাশ, তুই-ই বুদ্ধি দিয়েছিস, কেউ ঢুকেছে টের পাসনি।”
কয়েকজন একে অন্যকে দোষারোপ করছিল, আরও দুজন বলল তারা কিছুই জানে না, গণনা পূরণ করতে আনা হয়েছে।
ইয়াং জিচাং মাথা নেড়ে লাল আলোওয়ালা তলোয়ার দিয়ে দলের দিকে তাক করলেন।
“তোমরা, আলাদা হয়ে যাও, প্রত্যেকে এই থিয়েটারের একটা সংযোগস্থলের দৃশ্য বেছে নিয়ে ঢোকো।”
“না দাদা।” কয়েকজন আর্তনাদ করল।
“তাড়াতাড়ি!” তিনি সামনে হাঁটু গাড়া একজনকে মাথায় লাথি দিলেন, তাকে উপুড় করে ফেলল।
সে ভয়ে সাথে সাথে হামাগুড়ি দিয়ে একটা মিটমিট করছে, অদৃশ্য হতে চলা সংযোগস্থলের দৃশ্যপটে ঢুকে গেল।
ঢোকার পর, দুই-তিন মিনিট পর এই আগেই অদৃশ্য হওয়ার দৃশ্যটা ধীরে ধীরে অন্য ভূখণ্ডে বদলে গেল।
“বাঁচতে পারবে কি না, নির্ভর করছে আমরা এই স্থান স্থিতিশীল করার আগ পর্যন্ত টিকতে পারো কি না। নিজেদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করো। পরের জন।”
ইউ চেন ছাড়া, সবাই দুঃখী মুখে একটা করে সংযোগস্থলের দৃশ্য বেছে নিয়ে ঢুকল।
শেষে শুধু ইউ চেন থাকলে, ইয়াং জিচাং ঠান্ডা হাসি দিয়ে তাকে তুলে ধরলেন।
“আহ, সুন্দর ভাই, আমি তো পঙ্গু।”
“কে জানে তোমার কোনো পেছনের ফন্দি আছে কি না।”
ইয়াং জিচাং তাকে একটা মিটমিট করা সংযোগস্থলে ছুঁড়ে দিলেন, ভেতরে দুটো চিতা হরিণ লাফাচ্ছিল।
সাধারণ হরিণ হলে ঠিক ছিল, কিন্তু এখানকার চিতা হরিণগুলো যেন ভারোত্তোলন চ্যাম্পিয়নের প্রশিক্ষণ পেয়েছে, প্রত্যেকটার মাংসপেশি বক্সিং চ্যাম্পিয়নের বাইসেপের মতো।
কাউকে ছুঁড়ে ফেলা দেখে, ওরা মাথা নিচু করে ছুটে এসে ইউ চেন-কে ধাক্কা দিতে লাগল, সে চিৎকার করছিল।
লুও বিন-এর গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।
এই ইয়াং জিচাং সাধারণত কিছু মনে হয় না, কিন্তু এমন সময় এত নির্দয়। কিন্তু সাথে সাথেই আবার নিজের দুর্গন্ধে বমি এল, তাই তাড়াতাড়ি পানির দৃশ্যের দিকে দৌড়াল, পানি এনে মেঝে ধুল।
সবাই যখন এই c স্তরের সংযোগস্থলে অদৃশ্য হয়ে গেল, ইয়াং জিচাং মাথা তুলে শূন্যের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“তোমাদের ইচ্ছামতো, আমার Chronos যুদ্ধাস্ত্র দিয়ে দিয়েছি, এখন থেকে বিরক্ত করো না।”
লভ্যাংশ বিতরণ শেষ, মানসিক সংযোগ মুছে যাওয়ার সময়, বাইরে ইতিমধ্যেই হুলুস্থুল পড়ে গেছে।
লিয়াং শি উত্তেজিত হয়ে তার দিকে তাকাল: “দাদা। এত Chronos, আমি কী করব?”
“তুমি খুচরো আমাকে দাও, বাকি তিন হাজার বছর তুমি রাখো, যদি ওদের সংযোগস্থলের দৃশ্য আবার দেখা দেয়, কেউ বেরিয়ে এলে তুমি সামলাতে পারবে।”
লিয়াং শি অস্বাভাবিকতা টের পেল।
“জিচাং দাদা, তুমি কী করতে চাও?”
“আমি ভালো করে আরাম করব, একটু ঘুমাব।”
“তা-ই বলো।” লিয়াং শি স্বস্তি পেল।
কাজ শেষ করা ইয়াং জিচাং একটা ছোট ঘর খুঁজে নিলেন স্বপ্ন জগতে প্রবেশের প্রস্তুতি হিসেবে।
তিনি তোলা শুকনো ঘাসের সাদামাটা মাদুরে শুলেন, পাশে আপাতত কাজে না লাগা ধনুক ইত্যাদি সরঞ্জাম রাখা।
বুকের Moxel-এ থাকা ডাক প্রতীক আর প্রায় চার হাজার দুইশো বছরের Chronos অনুভব করলেন। এত দীর্ঘ সময়, নিশ্চয়ই স্বপ্ন জগতে খরচ করার জন্য যথেষ্ট হবে।
“লিয়াং শি, জানি না কতক্ষণ ঘুমাব। ওদের সংযোগস্থলের দৃশ্যপট আবার দেখা দিলে, ঝামেলা না করলে ছেড়ে দিও, কিছু করলে, মেরে ফেলো।”
ইয়াং জিচাং-এর কণ্ঠ আগের চেয়ে গম্ভীর ও নির্মম, হত্যার ইচ্ছায় ভরা।
লিয়াং শি বোকা নয়, সে স্বাভাবিকভাবেই কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেল। মাথা নেড়ে, লিয়াং শি ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল:
“দাদা, তোমার কোথাও চোট লেগেছে?”
“না, চিন্তা করো না। আর, সংযোগস্থল যত ধীরে স্থিতিশীল হয় ভালো, লুও বিন-কে বলো, আমাকে বিরক্ত না করতে, সবকিছু আমার ঘুম ভাঙা পর্যন্ত।”
“ও, ঠিক আছে, সে ফিরলে বলব।”
লিয়াং শি দরজা বন্ধ করে চলে গেল, ইয়াং জিচাং আঙুলের ডগায় ডাকটিকিটের আকারের বর্গাকার রুপালি আলোর ফ্রেম প্রকাশ করলেন, এটাই ডাক প্রতীক।
[আমি, মহান চতুর্ভুজ, মানসিক ডাক কোথায় পাঠাতে চাই?]
“আমার বর্শাচালনার কৌশল নেই।” ইয়াং জিচাং ভাবলেন।
লি ওয়াং-এর আক্রমণ তাকে গভীরভাবে বুঝিয়েছে পেশাদার বক্সার আর সাধারণ মানুষের পার্থক্য।
এটা ছোটবেলার মারামারির মতো নয়, Moxel-এর সাহায্য না থাকলে, প্রতিপক্ষের এক মুষ্টিতেই মাটিতে পড়তে হতো।
তাই যুদ্ধকৌশল অর্জন জরুরি, কিন্তু যদি সত্যিই মূল্যবান ডাক প্রতীক দিয়ে সেটা কিনতে হয়, ইয়াং জিচাং ভাবলেন এটা যেন গরু মারতে মুরগির ছুরি ব্যবহার করা।
ডাক প্রতীকের আরও বড় মূল্য থাকা উচিত।
“আমার শক্তিশালী Incubus-দের মোকাবিলার ক্ষমতাও নেই, শুধু যুদ্ধকৌশল অনুশীলন করলে এখানে টিকে থাকতে পারব না।”
যেহেতু ডাক প্রতীক এত মূল্যবান, নিশ্চয়ই এর মাধ্যমে আরও শক্তিশালী ক্ষমতা পাওয়া যাবে।