শক্তিশালীদের কথা ভাবতে ভাবতে, তিনি অনিবার্যভাবে তথাকথিত “সদর দপ্তর”-এর কথা ভাবলেন।
কারণ তথাকথিত মূর্তির জিনিস আছে বলে, সেখানকার নিয়ন্ত্রক মানে এই শহরের অধিপতি। অনেক ক্ষমতা মূর্তি ছাড়া ব্যবহার করা যায় না, যদি মূর্তিওয়ালা কোনো দৃশ্যে যেতে পারতাম।
তিনি শুধু ভেবেছিলেন, কখনো আশা করেননি এমন মূর্তিওয়ালা জায়গায় যেতে পারবেন।
ইয়াং জিচাং মনে মনে ভাবতে থাকলেন, কী ধরনের স্বপ্ন জগতে গেলে সবচেয়ে বেশি লাভ হবে, এমন সময় হঠাৎ হাতে Moxel আলোর তৈরি ফ্রেম প্রসারিত হয়ে বড় হয়ে একটা চিঠির খাম হলো।
[আমি যুদ্ধকৌশল ও মূর্তি জগৎ পেতে চাই, এমন মানসিক স্থানকালে ডাক পাঠাতে চান?]
কী!
ইয়াং জিচাং সাথে সাথে উঠে বসলেন, তিনি হাতের সেই “আলোর খাম”-এর দিকে তাকালেন, উপরে বিকৃত অচেনা অক্ষর ফুটে উঠেছে।
“তবে কি সত্যিই… সদর দপ্তরের মতো মূর্তিওয়ালা জগতে যাওয়া যায়?”
তার হৃৎস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল।
এটা ভেবে, ইয়াং জিচাং মনে মনে আরও কয়েকটা শর্ত যোগ করলেন।
আর কী কী সমস্যা একসাথে সমাধান করা যায়?
চিকিৎসার ওষুধ, আরও Chronos, আরও শক্তিশালী ক্ষমতা…
সত্যিই খোঁজ করতে গেলে অনেক বেশি… তিনি জানতে চান এই জগত কী, মূর্তি কী অর্থ, আর এই জগতে টিকে থাকার উচ্চস্তরের ক্ষমতা পেতে চান, আর পৃথিবীতে ফেরা…
ইয়াং জিচাং অনেক কিছু ভাবলেন, খামের ওপর শব্দগুচ্ছ বাড়তে দেখে মনের আকাঙ্ক্ষা দমন করলেন।
“এত শর্ত দেওয়া যাবে না, নিশ্চয়ই সমস্যা হবে, তখন কিছুই পাওয়া যাবে না।”
বেছে নেওয়ার পর, তিনি নিজেকে উদ্দেশ্য করে আস্তে বললেন:
“আমি এমন একটা মানসিক জগতে যেতে চাই, যা এই জগতের মূল রহস্যের সাথে সম্পর্কিত, একইসাথে মূর্তির সাথে সম্পর্কিত, যেখানে এই জগতের উচ্চস্তরের ক্ষমতা পাওয়া যায়, অপেক্ষাকৃত নিরাপদ।”
খামের ওপর শব্দগুচ্ছ তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে অনেক কমে গেল।
[এমন মানসিক স্থানকালে ডাক পাঠাতে চান?]
“হ্যাঁ!”
[ডাক খরচ, 1R।]
এত সস্তা?
ইয়াং জিচাং ভাবার সময় না পেয়েই, আগেই অন্ধকার ঘর বিশৃঙ্খল হয়ে গেল, যেন ঘূর্ণায়মান ধূসর কুয়াশার জলাভূমি।
হাতের আলোর খাম চেতনার ঘূর্ণিতে পরিণত হলো, বিশাল আকর্ষণে আত্মা যেন শরীর ছেড়ে ভেতরে টেনে নিয়ে গেল।
মুহূর্তে, ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন তার চেতনা শোষিত হচ্ছে, আকাশ-পাতাল ঘুরছে।
স্বপ্নের মতো শব্দ ক্ষীণভাবে চেতনার গভীর থেকে ভেসে এল।
[হারানো রাজসভা, নীল-সাদা তারা, আপনার সেবায়…]
[আমি 1R Chronos মূলধন খরচ করলাম।]
[আমি ডাক সংখ্যা ১ খরচ করলাম, অবশিষ্ট 2/3।]
……
বাতাসে ঘন গাছপালার গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
ঝাঁক ঝাঁক পাখির ডাকে, ইয়াং জিচাং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, তিনি দেখলেন প্রাচীন গাছে ভরা জঙ্গলে পড়ে আছেন।
[নীল-সাদা তারার সূচনা: এখানে, আপনি সময় ত্বরান্বিত করতে পারেন।]
নীল আকাশ, সবুজ গাছের ছায়া, মৃদু বাতাস যেন নরম ওড়নার মতো ত্বকে বুলিয়ে গেল।
“গতবারের চেয়েও বাস্তব, এখানে… স্বপ্নের মতো লাগছে না।”
রক্তমাখা ছোট হাতার শার্ট পরে তিনি এইমাত্র উঠে দাঁড়ালেন, এমন সময় হঠাৎ এক টুকরো ছায়া পড়ল।
হুম~
ঝোড়ো বাতাস ছুটল, বিশৃঙ্খল উগ্র বায়ুতরঙ্গ ইয়াং জিচাং-কে পাশের কাঁটাঝোপে ছুঁড়ে ফেলল, ত্বক সাথে সাথে কেটে গেল।
ভাঙা পাখাওয়ালা ধূসর-বাদামি প্রাণী আকাশে উঠে দূরে উড়ে গেল।
অবিশ্বাসে ভরা ইয়াং জিচাং কাঁটা থেকে উঠে, টলতে টলতে পেছুতে লাগলেন।
“ওটা… টেরোসর?!”
তিনি খুবই বিস্মিত, মনে অস্বস্তি নিয়ে টেরোসরটিকে দূরে অদৃশ্য হতে দেখলেন।
“ডাইনোসর আছে?”
ইয়াং জিচাং গাছের গুঁড়ি ধরে পাহাড়ের নিচের দিকে তাকালেন।
বিশাল গাছ আকাশছোঁয়া, বিশালআকাশ-পৃথিবী চারদিকে জনমানবহীন।
দূরে, আরও টেরোসরের মতো প্রাণী পাহাড়চূড়ায় উড়ছে।
“হে ভগবান, এখানে কি মূর্তি থাকতে পারে? ভুল হয়েছে!”
রাতে, চারপাশের এলাকা খোঁজাখুঁজি করা ইয়াং জিচাং আরও প্রাচীন প্রাণী দেখলেন, কিছু অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, যেমন জঙ্গলে দাড়িওয়ালা বিশাল অজগর।
চিড়চিড় করা আগুনের পাশে, ইয়াং জিচাং আঙুল টিপতেই, আলোর মতো খাম দেখা দিল।
“তুমি আমাকে কোথায় পাঠিয়েছ।”
এই জিনিস দিয়ে আরও দুবার এখানে আসা যাবে, মানে মোট তিনবার স্বপ্নে প্রবেশ করা যায়, এখন প্রথমবার।
পোশাক ছাড়া, ঘুমানোর সময় যা যা ছিল, সবই এখন এই জগতে চলে এসেছে, c স্তরের সংযোগস্থল থেকে পাওয়া ধনুক আর কয়েকটা তিরও।
এটা অপ্রত্যাশিত আনন্দ, ধনুকটা লিয়াং শি ঘুমন্ত ইয়াং জিচাং-এর পাশে রেখে দিয়েছিল, কারণ এই অস্ত্র ছেলেটির কোনো কাজের নয়।
“দুঃখ লিয়াং শি-র তলোয়ারটার জন্য, জানলে ঘুমানোর সময় ধরে রাখতাম।”
খাবারের সুগন্ধ ভেসে এল, ইয়াং জিচাং নাক টেনে শুঁকলেন, আগুনের পাশের ছাই থেকে দুটো বাদামি ফল খুঁড়ে বের করলেন।
এটা তিনি বিকেলে পাওয়া মিষ্টি আলুর মতো খাবার।
গতবারের স্বপ্নের মতো, কাঁটাঝোপে আঘাত পাওয়া ত্বক কয়েক মিনিটেই সেরে গেছে, আর অর্ধদিন হাঁটলেও কোনো তৃষ্ণা বা ক্ষুধা নেই, তাই এটা সত্যিই এখনো স্বপ্নেই আছেন।
এখানে খাওয়ার দরকার না থাকলেও, একইভাবে, অসীমভাবে নানা খাবার উপভোগ করা যায় কোনো চিন্তা ছাড়া।
এটাই চেতনা জগতের অল্প কয়েকটা বিনোদনের একটা।
চারপাশ থেকে হিংস্র প্রাণীর গর্জন ক্ষীণভাবে ভেসে আসছিল, ইয়াং জিচাং মাথা তুলে তাকাতেই চাঁদ ঠিক মধ্য আকাশে।
[আমি 0.12R Chronos মূলধন খরচ করলাম।]
এইমাত্র একটা “মিষ্টি আলু”-র খোসা ছাড়াতে ছাড়াতে ইয়াং জিচাং Moxel-এর মানসিক প্রতিক্রিয়া শুনলেন।
তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
প্রবেশের সময় স্বপ্ন জগতের দুপুর ছিল, এখন ঠিক বারো ঘণ্টা পেরিয়েছে।
“তাহলে তথাকথিত Chronos খরচ এটাই বোঝায়, এখানে থাকার সময় Chronos-এর পরিমাণ দিয়ে নির্ধারিত হয়?”
যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে সত্যিকারের “হলুদ বাজরার স্বপ্ন” কী তা অনুভব করতে পারবেন।
“উই, উই!”
জঙ্গলে অসংখ্য পায়ের শব্দ, ঠোঁট সামনে ঠেলে দেওয়া, সারা গায়ে সরু লম্বা লোম, এলোমেলো চুল, কুঁজো মোটা চামড়ার দেহ নিয়ে চঞ্চল ছায়া চারদিক থেকে ছুটে এল।
তাদের কিছু চটপটে কয়েক লাফেই বড় গাছে উঠে গেল, বাঘের মতো নিচের ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
“ওয়াও, ওয়াওয়া!”
তাদের হাতে পাথর আর কাঠের লাঠি, ভয় আর কৌতূহল নিয়ে মাঝের আগুনের দিকে তাকিয়ে আছে।
“বানরমানুষ, বুনো মানুষ?”
কড়কড় করে ডাল ভাঙল।
ইচ্ছে করে পিঠ কুঁজো করা, সারা গায়ে মাংসপেশিওয়ালা মানুষাকৃতি প্রাণী এই দশ-বারোজন বুনো মানুষের পেছনের অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল।
তার কোমরে লতাপাতার বেল্ট, তাতে দুটো ছোট নেকড়ের খুলি ঝুলছে।
“এটা দেখে আকৃষ্ট হয়েছে।” ইয়াং জিচাং একটু হেসে হাতের ছাড়ানো মিষ্টি আলু ছুঁড়ে দিলেন।
নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা চালু, মিষ্টি আলু নিখুঁতভাবে লোকটার হাতে গিয়ে পড়ল, এই নিখুঁত কাজ দেখে “উ-উ-ও-ও” চিৎকার উঠল।
এই সম্পূর্ণ ডাক প্রতীক নির্দেশিত জগতে, Moxel ক্ষমতাও ব্যবহার করা যায়, ইয়াং জিচাং ভাবলেন, এটাই হয়তো তার ভাবা “নিরাপদ জগৎ”-এর প্রতিক্রিয়া।
Moxel ক্ষমতা থাকায়, তিনি সত্যিই অনেক নিরাপদ।
কিন্তু এটাও হতে পারে সম্পূর্ণ ডাক প্রতীকে পৌঁছানো জগতে, সবার Moxel ব্যবহার করা যায়।
বিশালদেহী বুনো মানুষটা ভাজা মিষ্টি আলু নখে নিয়ে শুঁকল, অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পর, অন্য সদস্যদের “উঁ-উঁ” তাগিদে, সন্দেহ নিয়ে ছোট টুকরো ছিঁড়ে মুখে দিল।
ভাজা মিষ্টি আলু মুখে দেওয়ার সাথে সাথেই গলে গেল, বিশালদেহী বুনো মানুষ যেন বজ্রাহতের মতো জমে গেল, দুই চোখ গোল গোল।
সে অবিশ্বাসে চিবোল।
“ওউ~”
বুনো মানুষ নেতা হঠাৎ জায়গায় জায়গায় ঘুরপাক খেতে লাগল, দুই মুষ্টি বুকে ঠুকে “উঁ-উঁ” গর্জন করল, মনে হয় জীবনে প্রথমবার এমন সুস্বাদু খাবার খেয়েছে।
অর্ধেক মিষ্টি আলু নিজে খেয়ে, বাকি অর্ধেক ছুঁড়ে দিল, অন্য বুনো মানুষেরা সাথে সাথে সেই মিষ্টি আলুর জন্য মারামারি শুরু করল, দৃশ্য অত্যন্ত বিশৃঙ্খল।
“উঁও, উঁওওওও!”
ইয়াং জিচাং হেসে তাদের দেখছিলেন, কিন্তু সাথে সাথেই হাসি থেমে গেল।
ভাজা মিষ্টি আলুর স্বাদ পাওয়া বুনো মানুষেরা খিদে বেড়ে গেল, তারা তখনো আগুনকে ভয় পেলেও, কাছে যাওয়ার একটা কারণ পেয়ে গেল।
তারা পাথর আর কাঠের লাঠি তুলল, গলা দিয়ে হিংস্র প্রাণীর মতো হুমকির শব্দ করল, অর্ধেক পা ভাঁজ করে ধীরে ধীরে ইয়াং জিচাং-এর কাছে এগোতে লাগল, কারণ সেখানে স্পষ্টতই আরও কয়েকটা এমন জিনিস আছে।
“বুনো দাদা, মিষ্টি আলুই তো।”
সত্যিই “অন্যের জিনিস নিজের করে নেওয়া” মানুষের DNA-তে খোদাই করা স্বভাব, যুগ যাই হোক।
ইয়াং জিচাং ধনুক-তির নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাদের হাতের পাথর ছুঁড়ে নিজের গায়ে লাগার আগে, বুকের Moxel ফুটে উঠল।
[সময় ত্বরণ, একদিন পর যাচ্ছি]
কয়েকটা পাথর বাতাস পেরিয়ে ইয়াং জিচাং-এর শরীরের দিকে এল।
[বর্তমান গতিতে, চব্বিশ ঘণ্টায় আমি একশো মাইল যেতে পারি।]
“আপাতত একটু দূরে সরে গেলেই চলবে।”
ইয়াং জিচাং যেকোনো একটা দিক বেছে নিয়ে Chronos ব্যবহার করলেন।
তিনি স্বাভাবিক পায়ে পা ফেলার সাথে সাথেই,আকাশ-পৃথিবী যেন ত্বরণ বোতাম চাপা হলো, শরীর শোঁ করে এক পায়ের বাইরে অদৃশ্য হলো।
পাথরগুলো চিড়চিড় করে তার আগের জায়গায় পড়ল।
বানরমানুষগুলো সাথে সাথে চিৎকার করে ভীষণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।
……
আলো জ্বলে উঠে আবার কালো হয়ে গেল, এক সেকেন্ড পর, ইয়াং জিচাং দ্বিতীয় দিনের মধ্যরাতে পৌঁছে গেলেন।
[আমি 1R Chronos মূলধন খরচ করলাম।]
এটাই এখানে বাড়তি ক্ষমতা, সময় ত্বরণ।
“ভালোই হলো সত্যিকারের ভ্রমণকারী হতে হলো না।”
ইয়াং জিচাং অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন, তারপর অবাক হয়ে দেখলেন অন্ধকারেও কিছুটা দেখতে পাচ্ছেন।
এটা দ্বিতীয় দিনের মধ্যরাত হওয়ার কথা।
ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, দূরে তীব্র আগুনের আলো পাহাড়ের চূড়ায় জ্বলছে, যেন বিশাল অন্ধকার রাতের দেবতা, এত স্বতন্ত্রভাবে প্রকট।
“দারুণ তো, এইটা কি সেই জায়গা যেখানে মিষ্টি আলু ভাঁজছিলাম।”
“সত্যিই তাই।”
আবার এখানে ফিরে আসা ইয়াং জিচাং নিরুপায় হয়ে এই চেনা ভূখণ্ডের দিকে তাকালেন।
আগুন জ্বালানোর সময় পরিষ্কারভাবে নিরাপদ এলাকা বানিয়েছিলেন, এত কাণ্ড ঘটাতে পারে, নিঃসন্দেহে ওই বানরসদৃশ মানুষেরাই করেছে।
তারা বোধহয় মিষ্টি আলু খোঁড়ার সময় আগুন ছড়িয়ে দিয়েছে, জঙ্গলে আগুন লেগেছে।
আগুনে অনেক প্রাণী পুড়ে মরেছে, ভালোই হলো আগুন শুধু এই পাহাড়ের আশেপাশেই সীমাবদ্ধ।
হঠাৎ, চারপাশের গাছে কয়েকটা বুনো মানুষের “উঁও” ডাক শোনা গেল।
একের পর এক ডাকের সাথে, সারা শরীরে পোড়া, লাল-কালো দাগ নিয়ে এক হতভাগা আর্তনাদ করে ছুটে এসে মাটিতে উপুড় হয়ে ডাকছিল।
ইয়াং জিচাং সময় ত্বরণ করে চলে যাওয়ার পা থামালেন।
আরও বেশি বুনো মানুষ গাছ থেকে লাফিয়ে নামল, বা পাশের জঙ্গল থেকে ছুটে এল, মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ল।
তারা বারবার মাথা তুলে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকিয়ে আবার মাটিতে মুখ লুকাচ্ছিল, সারা শরীর কাঁপছিল, খুব ভয় পাচ্ছিল।
এটা তাদের আনুগত্য প্রকাশের ভঙ্গি।