Die Illusion verschwand und erschien erneut schräg über dem Durchgang. Die Steinstufen dort waren unter diesem einen Schwert voller Risse, aber immer noch begehbar.
Im Tunnel raschelte es, Ranken zogen sich schnell aus den tiefen Spalten zurück in den Untergrund. Im schwachen Schimmer der Kryptokristalle an den Wänden konnte man dort eine tiefe Grube sehen.
In der Luft bewegte sich ein leichter Windhauch. Schattenlos und der Zug folgten leise hinterher.
Der Illusionsmensch, der auf Lee Zhinans Aufstieg wartete, richtete plötzlich seinen Blick auf das, was hinter ihm war. Eine dissonante Luftbewegung materialisierte sich neben ihm, umhüllte ihn, und eine menschliche Gestalt erschien.
Schattenlos und Yang Zicang im Zug konnten endlich die erscheinende Illusion des Mächtigen aus der Nähe klar erkennen. Ein schwaches Licht blitzte in Yang Zicangs Augen auf – dieser Mensch…
Er schwebte bodenfrei, und obwohl in den Stiefeln an seinen Beinen undeutlich Hunderte von Sternen zu wandern schienen, bewahrte ihr Schnitt im Großen und Ganzen die abgewandelte Form von Lederwickelgamaschen. Er trug eine taillierte, edle Weste aus samtartigem Stoff, der wie schwebende Wellen flimmerte und sich zwischen Verschwommenheit und Festigkeit bewegte, und so die durch jahrelanges Training gestählten Muskelkonturen des Mannes betonte, doch die grundlegende Form verriet noch immer Spuren eines kämpferischen Charakters.
Yang Zicang murmelte: “Vielleicht ist dieser Mann… genau der, den wir suchen.“
“Was? Er!” In dem Moment, als Robin Lo sich zu dem murmelnden Yang Zicang umdrehte, zeigte die Phantomgestalt vor ihnen ein spöttisches Lächeln.
In Hubville sahen alle durch die kleine Reporterin hierher. Ju Yin Chase, die eigentlich schon schlief, stand nun in ihrem Pyjama vor diesen mehrere Reihen hohen Projektionsbildschirmen und betrachtete stirnrunzelnd das Bild von Lee Zhinan, der das Gesicht von Wang Chaoguang trug.
“Das bedeutet, dort ist ein psychischer Schatz entstanden, der Angriffsfähigkeiten besitzt, stimmt’s?“
“Futown, sei leise. Lass die da draußen nichts hören.“
Die wenigen Personen im Raum waren gleichermaßen voller Erwartung und Anspannung.
“Wenn wir später diesen Schatz in die Hände bekommen, könnte im Handumdrehen die Hälfte der Stadt unser Revier sein. Dieses Objekt dürfen wir auf keinen Fall verlieren.“
Solch ein Schatz ist von unschätzbarem Wert. Sobald man ihn erlangt, könnte Ju Yin Chase nicht nur die diesjährige Investition in seine Position in Hubville, sondern auch die der letzten beiden Jahre auf einen Schlag zurückgewinnen. Ein strategisches Gut dieser Art macht seinen Besitzer zum Herrscher über eine ganze Stadt.
Die Zahl der Teams, die daran interessiert sind, wird nur steigen, nicht sinken. Ju Yin Chase ist innerlich voller Ungeduld; er möchte unbedingt seinen Leuten in den Shibin Wastes diese Nachricht übermitteln.
Doch würde er das wirklich tun, droht allen hier entweder eine saftige Geldstrafe oder gar die sofortige Ausweisung.
“Wenn sie scheitern, wäre das äußerst bedauerlich“, sagte ein Angestellter.
“Keine Sorge, wir können uns dann an Freunde in Futown wenden, um es ebenfalls zu bekommen.“
“Das ist nicht so sicher. Diese erfahrenen Kämpfer kennen seinen Wert genau. Ein mentales Artefakt, das mehrere Berggipfel abdeckt, ist ein wahres Machtinstrument. Wenn sie es erst in den Händen halten, wird es schwer, es ihnen wieder abzunehmen.“
In diesem Moment geschah plötzlich Unerwartetes im Bild! Mehrere Phantom-Doppelgänger erschienen und versperrten den Eingang zur Höhle.
{Nur weil der dort hinaufgekommen ist, heißt das noch lange nicht, dass ihr Ratten aus der Gosse das auch könnt! Kommt raus!}
Mit einer Handbewegung der Phantome breitete sich ein goldenes Leuchten aus. Lee Zhinan spürte das drohende Unheil, machte einen kräftigen Satz und stürmte auf die Treppe zu.
{Wahrhaftigkeit herbei!, Zerstreut euch!}
Die Steinstufen schmolzen scheinbar dahin und verwandelten sich in eine wilde Energiewelle – mit einem ohrenbetäubenden Knall wurde alles zertrümmert.
Diese uralte Treppe, aus reiner Gedankenkraft geformt! Yang Zicang durchzuckt ein stechender geistiger Schmerz, der Zug materialisiert sich und stürzt in eine tiefe Grube.
“Hältst du durch?“, brüllte Robin Lo im überkopfschlagenden Waggon.
[Nachtklang!]
Eine geistige Druckwelle breitet sich von Yang Zicang aus.
Die umgebende, reale Topographie beginnt schnell mit dem Geist zu kommunizieren.
Die Grube. Das goldene Schwert, das sich aus den smaragdgrünen, wellenden Ranken erhob, drehte sich wie ein Lebewesen nach links und rechts, die Klinge fixierte die sich heranwälzende, verzerrte Illusion.
Die Ranke schnaubte verächtlich:
{Du Ding, deine Beherrschung des Würfelsitzes ist bereits so weit gediehen, dass du sogar das Echtes-Kommen-Mal verändern kannst, das die Urengel hinterlassen haben.}
Und in diesem Moment hing Lee Zhinan angespannt und schmerzerfüllt halb über der Seite des plötzlich großteils weggesprengten Ganges, als hinge er über einer steilen Klippe.
Er riss den Kopf herum, erblickte die neben ihm aufgetauchte U-Bahn und die hinabgestürzte menschliche Gestalt, und sein Herz raste vor Entsetzen.
Lee Zhinan hatte nicht die geringste Ahnung, dass ein solches Monster in seiner Nähe gewesen war!
Das Phantom stieg in die Luft und schrie dem rostgelben, herabstürzenden Zug hohnvoll zu:
{Haha, mit diesem bisschen Kraft traut ihr euch, nach meinem Schatz zu trachten? Glaubt ihr, ich wüsste nicht von eurer Existenz? Stirb! Und du, alter Baumgeist, weißt du überhaupt, wer er ist?}
Die Ranken zuckten kaum merklich, als sich das Bild der zuvor getöteten Holzkerntrieb-Doppelgänger sofort mit ihnen überschnitt. Es erkannte darin unverzüglich jene vertraute Aura.
｛Du bist es！｝
Feinde, die sich sehen, werden rot vor Wut. Das goldene Schwert trieb eine Unzahl wild wuchernder Ranken nach oben und füllte den gesamten Höhlenraum aus.
„Verdammt, er hat uns erkannt!“
Ein sich im Wageninneren überschlagender Yang ZiCang schrie gellend: „Kleiner Matt Chao, schaffst du das noch!“
Der leidende Zug stieß unter dem immer stärkeren Druck ringsum tiefes, dröhnendes Stöhnen aus.
Stollengänge und Felswände entlang ringelten die Ranken sich heran wie zehntausend Schwerter, die zur Einheit zurückkehren, rasten extrem nah heran und zeigten die Tendenz, einen fesselnden Käfig zu bilden.
｛Ach! Gebt mir Invest！｝
Gleichzeitig mit dem bellenden Schrei des kleinen Matt Chao flammte an seinem Leib eine goldrote Schemenauf – Bumm! unvermittelt brach ein scharfer Windstoß los.
Im selben Moment, da die Ranken sich zusammenzogen, verwandelte es sich in einen Sturmwind und raste pfeifend nach vorne.
Das goldene Schwert wies schräg vor.
Peng, dumpn!
Das Riesenschwert führte einen wilden, entfesselten Schlag gegen die Richtung, in der der Zug stand. Yang ZiCang hörte zum ersten Mal das schrille Ächzen des Zuges; er warf schnell den eingeworfen stählernen Münze mit der Prägung „Himmel rund, Erde eckig“ hervor.
„Friss es!“
Der darauf aufgebrachte Kronos schmolz im Handumdrehen in den Zugkörper hinein.
Dies ist das von Morris für Yang ZiCang gefertigte Fähigkeits-Kugelobjekt, das dazu dient, die in diesen Tagen verdienten Chronos zu speichern.
„Es kann mich treffen, und ich bin verletzt worden.“
Selbst wenn es sich in Wind verwandelt hatte, zeigte sich die in diesem Schlag enthaltene Chronos nicht vollständig am Körper des Gedankenkraft-Zugs; dennoch ließ die von den goldenen Schwertern abgestrahlte Schwertaura den Zug im Handumdrehen sechs- bis siebentausend Chronos verlieren.
Diese Pflanze besaß ebenfalls eine Energie, die ständig entstand und verging, ähnlich der von Zhao Anlong.
„Diese Schwertaura ist wahrscheinlich das Sternen-Element!“
Kann allein das Sternen-Element der Gedankenkraft Körper tausende von Chronos-Effekten zufügen?
„Sie ist mit einer virtuell-null Chronos behaftet.“
Ein Glück, dass das rote Leuchten nicht getroffen hatte – sonst wäre der kleine Matt Chao’s geistiges Bewusstsein direkzerstörungt worden und er in ein Simulationsgerät verwandelt.
Wu Ying stürzte an den Rand der Grube. Er warf einen erschrockenen Blick auf die Ranken, die Yang ZiCang in einem wilden Ansturm verfolgten, und in seinen Ohren hallten donnernde Explosionen wider. Er unterdrückte sein Unwohlsein, aktivierte erneut die Moxel-Fähigkeit und floh in panischer Hast, eine menschliche Umrisskennung hinterlassend, aus der Höhle.
„Verdammt, selbst in Mitleidenschaft gezogen zu werden ist schon heftig.“
Der herausgerannte Mann drehte sich um und warf einen kurzen Blick auf das Geschehen im Inneren der Höhle. Zum Glück verfolgten die Ranken noch Yang ZiCang und hatten keine Zeit für ihn; sonst hätte er bereits in einer Sekunde zu Asche zerfallen können.
„Dieses Ding ist ja schrecklich. Yang ZiCang, du darfst ja nicht sterben.“
Yuan Xuelin und die anderen, die hier fassungslos zusahen, trauten ihren Augen kaum. Obwohl die Käferaugenblicklich tot waren, hatte sich die ausbrechende Aura sofort über eine Fläche von mehr als einem Dutzend Meilen ausgebreitet. Und selbst jetzt noch erbebte der Berg unaufhörlich, als ob ein Donner in seinem Inneren grollte und heulte.
In diesem Beobachtungsraum von Hubville blickten mehrere Angestellte mit leicht blassen Gesichtern zu dem Mann im Schlafanzug, der neben ihnen stand.
„Futown, w-warum sind plötzlich so viele Leute da?“
„Ach, noch nicht so schlimm, nur drei, vier Leute.“ Ju Yin Chase wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Eben noch hatte ich darüber geklagt, dass ich Yang ZiCang nicht benachrichtigen konnte, und mir Sorgen gemacht, dass dieser Schatz vielleicht in fremde Hände fallen würde – wer hätte gedacht, dass der Bursche die ganze Zeit heimlich hier in der Nähe dieser Person kauerte.
„Guter Kerl, aber pass auf, dass du hier nicht auf die Nase fällst.“ Ju Yin Chase blickte auf den wild zitternden und schwankenden Wind im Inneren der Höhle und sagte es.
……
Im Stollen schlug das Riesenschwert in die Felswand ein, der Zug löste sich erneut auf und entwich. Robin Lo, mit einer zugeschwollenen und blauen Nase, fragte: „Hältst du noch durch?“
Yang ZiCang warf eine weitere leuchtende Münze: „Ich kann es noch ein paar Mal wegstecken.“
Der Schattenerschein erschien am Rand der großen Höhle und starrte angespannt nach unten.
Die Liane, die dem wirbelnden Sturm nachjagte, ruckte plötzlich, und das aus Holz geformte Menschengesicht rief zu dem Schattenerschein oben:
„Diesmal hast du es dir selbst zuzuschreiben!“
Das goldene Schwert stieß mit einem Schlag zu.
„Du bist verrückt.“
Mit diesen Worten wurde der Schattenerschein donnernd zerstört.
Doch im nächsten Augenblick formte es sich erneut am Himmel, diesmal verzerrt auftauchend und mit noch blasserer Farbe.
„Versager, ich habe deinen Feind für dich ans Licht gezerrt, und du schaffst es nicht, ihn zu töten – jetzt lässt du deine Wut an mir aus.“
Bumm! Wieder ein Schwertstreich.
Lee Zhinan, der gerade die steile Klippenpassage erklettert hatte, wurde von einem gewaltigen Windstoß nach vorne geschleudert, während der Weg hinter ihm erneut einstürzte. Chronos, dessen Zeit um mehrere Jahrhunderte aufgeschoben worden war, taumelte zitternd vorwärts, ohne es zu wagen, auch nur eine Sekunde hier zu verweilen.
Unterdessen saß die Bandage, die all dies beobachtete, schweigend unter einem üppig blühenden Baum, drehte lässig ein stumpfes Skalpell in der Hand.
„Jiazi Term?“, murmelte er leise.
……
Yang Zicang manövrierte den Zug an Lee Zhinan heran, gerade noch waren sie nur wenige Sekunden lang von dem Rebenmonster verfolgt worden, und schon hatten sie über 30.000 Jahre ihres Chronos-Kapitals verloren.
„Ach, Zeit zu verdienen ist, als würde man Berge versetzen, sie zu vergeuden jedoch, als flösse sie dahin wie Wasser.“
Robin Lo betrachtete Yang Zicangs verklemmte Miene und wusste, dass die letzten Aktionen diesem Burschen eine Menge der Chronos gekostet hatten, die er in den letzten Tagen verdient hatte.
Luo Bin, dessen Kopf voller Beulen war, tröstete: „Macht nichts, sieh es einfach so, als hättest du dich durch nächtliches Aufbleiben um deine Gesundheit gekümmert.“
「Wir folgen ihr hinein, diesmal ist es vermutlich die einzige Chance.」
Er kann nicht auf Lee Zhinans erneute Rückkehr in die Berge warten, sonst wird er wohl kaum noch eine Verbindung zu jenem Schatz haben.
Robin Lo nickte zustimmend: „Diese Illusion war stark. Aber sie sollte nicht so stark sein wie in unserer schlimmsten Vorstellung. Die sogenannte Fünfeck-Form, die damals aus den Augen trat, war tatsächlich nur dazu da, dich zu erschrecken.“
„Hm. Wenn jemand wirklich glaubt, es sei ein fünfeckiger Moxel, und Angst im Herzen hat, schwächt das auf unsichtbare Weise seine eigene Stärke.“
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