Kapitel 138: Verfolgung

{Ja, Gruppenführer Xue Lin, dieser Außeneinsatz ist wirklich lukrativ. Jeder von uns bekommt täglich fünfzig Jahre Chronos, und dazu noch kostenlose Duftpillen. Ich habe zwei für dreihundert Jahre verkauft – herrlich.}

Während Yuan Xuelin und die anderen sich unterhielten, spürte Lee Zhinan plötzlich einen kühlen Windhauch.

Die Insekten in der Luft wurden von dieser unvermittelt auftauchenden Luftwelle erfasst und gegen die herabhängenden Ranken der Äste geschleudert. Die wenigen Personen, die dies aus der Ferne durch die Insekten beobachteten, fühlten sich schwindelig und benommen.

{Ruhe, hier stimmt was nicht.}

Lee Zhinan, am Rande des Gebüschs, zuckte heftig zusammen. Er warf einen verwirrten Blick auf die Blätter, die sich scheinbar ohne Wind bewegten, und schnallte schnell seinen Gürtel fester.

Lee Zhinan wischte sich den Schweiß von der Stirn, der wie aus dem Nichts kam, und musterte das rötlich schimmernde Pflanzenstück in seiner Hand. Als er keine weiteren seltsamen Anzeichen in der Umgebung feststellte, beruhigte er sich.

„Ach, eingebildet.“

Doch irgendwie fand er, dass die Atmosphäre um ihn herum noch kühler geworden zu sein schien.

Während sich diese Schattengestalt näherte, materialisierte sich über dem Gipfel in der Dunkelheit ein schemenhaftes menschliches Abbild.

Wie ein Gott blickte er auf das Geschehen herab, sein Ausdruck verströmte eine unüberwindliche Gleichgültigkeit.

In seinen Augen wurde Lee Zhinan nun von einer festen Energiehülle umgeben, die sich wellenartig ausbreitete wie unaufhörlich erblühende Blüten. .

Dies liegt nicht nur an den in Lee Zhinans Körper implantierten Organen von Wang Chaoguang, sondern auch an der Energie des feucht glänzenden Holzes, das er in seinen Armen hält, was seine Fähigkeiten weiter verstärkt.

Wo immer er vorbeikommt, sogar wilde Bestien werden beim Anblick sanfter und greifen ihn nicht mehr an.

»Dieses Stück Holz ist ein wahrer Schatz.«

In seinem Inneren ertönt die Stimme des Verbandes, und Lee Zhinan zittert leicht am ganzen Leib.

Dieselben Worte sind auch im unsichtbaren Zug neben Lee Zhinan zu hören – Robin Lo, der starr auf den Gegenstand in seinen Händen blickt, läuft fast das Wasser im Mund zusammen: »Das ist ein Schatz! Also das ist also ein A-Level Crosspace – gute Sachen gibt es hier wirklich in Hülle und Fülle!«

……

Im Tunnel am Fuße des Berges zitterten Ranken und teilten sich, wodurch ein verborgener Pfad sichtbar wurde.

{Du bist gekommen.}

Lee Zhinan, der das Gesicht von Wang Chaoguang trug, hob den Pflanzenstamm in seiner Hand empor. Von ihm gingen unaufhörlich Energieimpulse aus, die in ständiger Resonanz mit der Pflanze standen, die den gesamten Durchgang blockierte.

„In ihm sind nun fünftausend Chronos versammelt.“

Der baumstammartige Haupttrieb der Ranken erzitterte und eine menschliche Gestalt trat daraus hervor:

{Ausgezeichnet. Mit dieser Menge kann ich diesen Ort verlassen und ins Gebirge hinausgelangen.}

Zischend schnellten die Ranken an den umliegenden Wänden entlang. Zwei kleine Schößlinge flochten sich nieder und hüllten es ein.

{Mensch, du hast mir einen großen Dienst erwiesen. Sei unbesorgt, ich werde dir gemäß unserer Abmachung die geheime Technik verleihen, die für das menschliche Training geeignet ist.}

Im Zug flüsterte Robin Lo voller Freude leise zu Yang Zi Cang: “Das also ist der Ursprung der geheimen Technik! Ich bin gespannt, was für eine verborgene Kunst hier zum Vorschein kommen wird!“

“Sei still. Wir dürfen ihm nicht gestatten, dieses Holzstück an sich zu bringen. Mit fünfzigtausend Jahren Chronos würde seine Macht unweigerlich explodieren.“

“Sollten wir nicht zumindest warten, bis die geheime Technik preisgegeben wird?“

In diesem Moment ertönte auch in Lee Zhinans Gedanken die Stimme der Bandage:

{Frag ihn, um welche Art Geheimtechnik es sich handelt. Ist sie mit mentalen oder Gedankenweltenfähigkeiten verknüpft?}

Ohne Zögern blickte Lee Zhinan sofort zum großen Gesicht auf dem Stamm und fragte:

“Verzeihung, hängt die geheime Technik mit Geist oder Gedankenvermögen zusammen?“

Eine tiefe, gemächliche Stimme erklang:

{Natürlich nicht. Meine Geheimtechnik erlaubt dir, Wuxing-Elemente oder Chronoseinheiten zu verbrauchen… Achja, die meisten Menschen in dieser Welt besitzen wohl noch keine Chronoseinheiten. Vielleicht könnte auch Lebensenergie abgezogen werden, um Pflanzen zu beschleunigen.}

Ein kleiner Lichtball erschien in der Luft.

{Chronos…}

Die kleinen Geister im Inneren des Lichtballs murmelten und notierten mit einem Stift auf dem zerknitterten Papier.

“Tatsächlich eine Pflanze, die künstlich beschleunigt heranreift.” Yang Zhikangs Herz machte plötzlich einen Sprung.

Sowohl Yuan Xuelins Gruppe, die hierher starrte, als auch die Leute im Informationsraum von Hubville, die die Szene plötzlich aus der Perspektive des kleinen Reporters sahen, seufzten insgeheim, denn die künstliche Reifebeschleunigung von Pflanzen ist eine äußerst wertvolle Fähigkeit in der Shibin-Ödnis.

Wenn man sie erlernte, könnten auf den stabilen Bodenflächen schnell Bäume wachsen, um Bauholz und Brennholz zu liefern.

In zukünftigen Wintern würde die Shibin-Ödnis mit ausreichend Brennholz weit weniger Menschen durch Erfrieren verlieren, ganz zu schweigen von der Nahrungsbeschaffung.

Aber für einsame Wanderer wie den Verbandsarzt und Wuying war ihr Wert nicht hoch genug, um Gegenstände im Zusammenhang mit Geist und Gedankenkraft aufzugeben.

Nachdem er die innere Stimme hörte, die ihre Befehle fortsetzte, unterdrückte Lee Zhinan die Begierde nach der geheimen Technik und sagte:

“Entschuldigung, was befindet sich weiter oben auf diesem Berg? Ist der geistbezogene Gegenstand, der einen so großen Bereich abdeckt, hinter diesem Durchgang?“

{Du kannst nur eines wählen. Erhältst du meine geheime Technik, ist meine Mission erfüllt. Die Gegenstände oben werde ich für mich beanspruchen.}

Gegenstände!

Die Herzen all jener, die diese Szene verfolgten, zuckten gleichzeitig zusammen – es war tatsächlich ein Gegenstand!

Lee Zhinan senkte plötzlich den Blick zur Seite, ihm war, als ob sich in der Luft neben ihm gerade etwas bewegt hatte. Der beinahe an ihn geschmiegte Unsichtbare erstarrte augenblicklich in stiller Haltung. Nur weil er aus Aufregung eine übertriebene Bewegung mit den Armen und Fäusten gemacht hatte, wäre er fast entdeckt worden.

Im fahrenden Zug flüsterte der in der Luft unsichtbare Robin Lo aufgeregt zu Yang Zicang: „Abgemacht, dieser Schatz gehört mir.“

Yang Zicang wandte das Gesicht ab: „Mal sehen, später mehr.“

„Verdammt, du darfst nicht zurückrudern.“

Draußen hatte Li Zhinan bereits seine Wahl getroffen.

｛Willst du wirklich auf eine solche geheime Technik verzichten? Selbst in unserer Welt ist dies nicht leicht zu bekommen, und wenn du sie besitzt, kannst du ohne großen Aufwand in einem Mond Bäume von jahrzehntelangem Wuchs heranziehen. Dann wirst du binnen Jahrzehnten zum Herrn des Waldes.｝

Natürlich wollte er das.

Lee Zhinan lächelte selbstironisch auf: „Nein, das lasse ich. Ich möchte das, was oben liegt, haben.“

｛Gut, ich werde ja bald meine Freiheit erlangen. Wenn du es holen willst, dann geh nur, und gib mir den Baumkern.｝

Das mit Ranken umwickelte Holzstück wuchs allmählich mit unzähligen winzigen, wie goldene Juwelen leuchtenden Bäumchen-ähnlichen Zweigen, durchdrungen von einer geistigen Aura. Es verwandelte sich in ein goldenes Lichtschwert aus Zweigen, das von einer herabhängenden Ranke umwickelt wurde!

Eben noch im Begriff, sich zu bewegen, wurde Yang Zicang erneut still.

„Was nun?“, fragte Robin Lo ihn mit einem Blick.

“Noch etwas warten.“

Nachdem Yang Zicang dies gesagt hatte, spürte er plötzlich, dass seine Handflächen schweißnass waren.

……

Draußen vor dem Wagen sprach die monströse Rebe mit menschlicher Stimme und richtete das Schwert:

{Ich spalte jetzt die Illusionsbarriere für dich. Mit dem Schutz durch den Befehlshaber wirst du es leicht nach oben schaffen. In der zweiten Schicht gibt es noch Überreste der von den Menschen einst zurückgelassenen Mech-Puppen-Armee, auf die du achten musst. Und das höchste Schatzobjekt wird bereits von einer Seele kontrolliert, es ist also schon in Besitz genommen.}

Es lachte und fuhr fort:

{Wenn du stirbst, gehört der Schatz ohnehin wieder mir. Tritt zur Seite.}

Das goldene Monsterschwert flackerte mit einem düster-roten, gespenstischen Schatten auf, der einem das Haar zu Berge stehen ließ; man wusste nicht, wie viele zehntausend Jahre Chronos darin steckten.

Das Langschwert schlug zu!

{Brich!}

Plötzlich verzog sich der ganze umliegende Tunnel, als wäre ein Tuschegemälde durchnässt und verformt worden.

In diesem Augenblick spürten alle, die noch in der Nacht in den Bergen nach “Schätzen” suchten, innerhalb eines Umkreises von mehr als zehn Meilen, wie ihr mentaler Druck gleichermaßen nachließ.

Diese sich ausbreitende Kraft schien sich schnell zusammenzuballen, um irgendetwas abzuwehren.

Selbst die Menschen im Markt spürten die scharfe, durchdringende Aura, die plötzlich aus den Bergen hervorbrach und sich ausbreitete.

“Was ist passiert?“

Unwillkürlich hoben sie den Blick und richteten ihn auf den dritten hohen Berg von Norden nach Süden, der sich auf der linken Seite befand. Die gesamte Bergspitze schien sich plötzlich auf unheimliche Weise zu verzerren, als würde das Licht von einer unsichtbaren Kraft durcheinandergewirbelt.

„Was für eine gewaltige Kraft!“

„Hat jemand den Berg betreten, um einen Schatz zu bergen?“

Die Menge staunte. Im düsteren  Schatten der Bäume wirkten die Berge wie dahinschmelzender Rauch, bereit, jeden Augenblick zu verschwinden. Mitten in diesem Leuchten stoß ein scharfer, goldener Energieimpuls aufstrebend zu den Sternen und schien den Berg durch oder aus ihm ausbrechen zu wollen, um alles ringsum zu zermalmen.

Im Augenblick dieses Schwertschnitts in das Tal hinein erschien plötzlich an dieser Stelle, tief im Tunnel, die Schattenfigur eines Menschen, die zuvor am Gipfel des Berges gestanden hatte.

Die Gestalt war in einer Phase wilder Energie manifestiert. Sobald ihre Augen aufblitzten, stimmte Lee Zhinan wild schreiend ein.

Es schien ihm, als sähe er den bandagierten Arzt direkt vor sich stehen, ein Skalpell in der Hand, mit leidvoller Wärme eingehüllt, direkt auf seinen Nacken ausgerichtet; eine Klinge, glühend von verrauchten Kohlenglut, drang unentwegt ein.

In der Realität hob er plötzlich einen seiner eigenen Finger vor seinen Ohren.

„Ah!“

Ein böser Zufall ließ ihn die allgemeine Umgebung auf unglaublich qualvolle Weise unmittelbar zu sich ziehen: Das leidvollarbeitende Skalpell geriet plötzlich auf ihn ein; Ein sowohl echtes brennendes Gefühl als auch eine Art heftige Leidensberührung schwebte nah über seinem Bewusstsein und schraubte seine Nervensticheleien in ganz neue Höhen.

Mit der einen Klaue krallte er rabiat nach verschlungener Kraft in beide Arme, drück etwas Kehliges sofort ziemlich stark zu.

Doch kaum begann er das Drama der fortdauerten Quetschung in die gnadenlossten zwei Sekunden hineinzulängern, legten windenartige Rank-Bäume grell tönendes Machtenschild flirrend um ihn, die in Lichtstreumen unheilbar brannten – so dass die Hit dir entfesselten Qualen für knappend mehr so mild ihn abtranken, Alle diesem Drucks das Dabeisein war gewitternd wie ne tatte meinetz-pier-Grütze.

Die Ranken wuchten wild.

Das goldene Langschwert rast auf das Phantom zu.

{Ich habe die Unterdrückung aufgehoben, du elende, diebische Seele wagst es, dich zu zeigen.}

Bumm! Bumm!

Es war ein Schwertstreich, als würde die Welt gespalten; im Bergesinneren explodierte direkt ein großes Loch.

Goldene Phantomflammen ließen entlang der Lochwände pflanzenähnliche, golddurchzogene, rote Dürräste sprießen, die sich wie brüllende Meereswellen rankend vorwärts wälzten.

Das Phantom flackerte mehrmals auf und wich ein paar Schritte zurück, bevor es sich stabilisierte. Der von diesem Schwertstreich mitgeführte Windstoß hieb einen Arm des Phantoms ab; obwohl dieser schnell nachwuchs, wurde das Phantom dadurch blasser und matter.

{Halt. Es hat keinen Sinn zu kämpfen, er kann heraufkommen.}

«Das war’s schon?» Yang Zicang und Robin Lo, die all das mit ansahen, war etwas unbehaglich zumute. Hätte dieser Schwertstreich sie selbst getroffen, wären sie beide garantiert sofort zu Asche zerfallen.

{Du mit deinem wirren Kopf, dieser dumme Kreatur! Erst wenn man dir mit Härte kommt, begreifst du, dass dein Vorhaben unmöglich ist. Hmpf, mein Schwert scheint doch das Stärkere zu sein.}

Nachdem die Ranken diese Verhöhnung geäußert hatten, zogen sie sich unablässig windend wieder zurück und gaben das große Loch frei.

{Geh hinein und pass auf die Dinge dort oben auf. Mit deiner Stärke… Hmpf, ich rate dir, wenn deine Lebenszeit knapp wird, so früh wie möglich zurückzukehren. Sorgst du nur dafür, dass mir jener Schatz überlassen wird, bleibt die geheime Technik weiterhin dein.}

Lee Zhinan keucht, während er den Tunnel betritt.

Er hatte keine Wahl; der Verrückte hinter ihm wollte nur den Schatz.