白玉仙が駆けつけた時、すでに楊布塵が手に力を込めて、身体が捻じれ破損した外形の人影を押さえつけているのが見えた。
何燚殊の意識感覚は瀕死の淵に陥ったかのようであり、彼はあたかも周囲に多くの幻影が出現するのを見、茫然とした人影が次々と四方に立っているかのようであった。
揚子蔵はこの人物の身体に、次々と現れる［終局］、［最終］…
そして無数の判別不能な、ぼやけて変動する文字と捻じれた画像の波動が現れるのを認めた。
「これは何だ？」揚子蔵は少し心寒く、また心苦しく、これら何燚殊の身体から現れる儚く虚無のエネルギーを見つめた。彼のこのような感情はあまりに強烈で、揚子蔵は忽然と自分の内心から現れる力の感覚を覚えた。
それは一面の恍惚とした広場であり、無数の波のように縦に立つ透明な人影が、音波の立体的な顕現のように、漂う眼差しの目光を現していた。。。その後。。。
「どうした！楊布塵！」
この声の出現に沿って、揚子蔵は振り返り、彼の身躯もまた倒れたこの者と同じように、いくばくかの虚無のエネルギーが拡散し同調するのを現した。
「誰が彼を攻撃した？」白玉仙はほぼ、外見を変えたこの者が誰かを察していた。
「私には…わからない。」揚子蔵の声は呟くようになった。
此刻、彼は魔英殿に戻ったかのようであり、あたかも周囲に無数の音波の人形が自分を取り囲んでいるかのようであった。
｛jiong軍。｝
｛彼らは…誰…なの…か…｝
何かを聞いたかのように揚子蔵が振り返り見ると、無数の記憶の中の人影が、緩慢に捻じれ消散しながらも、激突しつつ、前方の何燚殊の周囲の亜以太力場空間の人影たちと、ぶつかり合った。
無数の音波と儚い霧が轟然と混乱し一片となった。
白玉仙と、後方でようやく短いマストを担いで走ってきた二人の女性は、震撼しながら音波と様々な精念の波動を放つ人影が、様々な武器と食い裂く震盪の中で、一片また一片の迷蒙たる蛍光の霧となり、舞台の光影のように拡散し、眩暈を催す光芒を展開するのを見た。
白玉仙は慌てて腕を振るい、傍らの二人を守った。
……
ビアンカ・ドイルの身体は震えながら拡散し、一張の腰掛けと化した。
それは無邪気に頭を上げた：
｛私はやはり長く人形を保つことができない。｝
「すでに上出来です、先生。」アマドは地上からその刃と一揃えの衣服を拾い上げ、「早くロン・ヴィートの傍に戻ってください、今回の護衛はご苦労様でした。」
｛まあまあだな。｝
言い終えると、四肢の冷たいビアンカ・ドイル先生は硬直した四本の腰掛け足を動かし、一歩跳ね一歩傾きながら素早く道端に沿って、遠くの陰影に停まる馬車へと走り去った。
ちょうどその時、彼らは突然みな動作を止めた。
腰掛けの上に一つの暗紅色の眼眸が回転し、幾らか疑わしげに四周を見渡した。
まさに目前で、この空間に一波また一波の波動の紋様が現れ、細やかに耳を立てたアマドの全身の産毛をそよがせていた。
｛これもまた何の音だ？｝
「わからん。」
忽然と周囲の樹木が源なき風にそよがれ、梢が「ザラザラ、サラサラ」と音を立てた。
｛何を待っている、早く逃げろ！｝
四本足のビアンカ・ドイル先生は狂ったように走り出した、｛主人助けて～｝
どこかおかしいと感じたアマドもまた歩を進め、時折振り返って先ほどあの者と戦った場所を見た。此刻かの地面には、かすかに幾らかの細かな光の輪が落ちていた。それらは地面上方から凝視する霧の環のように墜ち、街路の上で一つまた一つと重なり消散する破損したレコード盤を、そして一つまた一つ、双目で見つめるとあたかも人を昏沈、混乱など様々な情緒に陥らせる細かな捻じれの紋様を形成していた。
「魔紋？」
目の中に光の輪を灯したが敵を見つけられぬアマドは、その消失した者の場所の怪異を見つめた。
ほどなく、それらは揃って夜霧の立ち込めた街路の上に消えていった。
……
揚子蔵は頭がくらくらしながら以太力場空間から出てきて、彼は懐の中のすでに人形を成さぬ何燚殊を見つめ、目光の中に様々な複雑な感情を湛え、久しくしてようやく平静になった。
振り返り数人を、そして長らく奔走して自分たちを守った白玉仙を見る。
「我々は旅館に戻ろう。」
揚子蔵は腕から絲巾を外し、一展すると、毯面に乗った。
「彼はまだ生きているの？」花覓が尋ねた。
「わからない、本来彼はすでに死んでいたはずだ、しかし先ほどまた何かが起こったようだ。」
揚子蔵が少し意識朦朧としているのを見て、数人は慌てて彼を支えて降ろし、その後遥か海上へと飛び去った。
……
白玉仙は心中長く息をつき、この情報にあった飛毯に乗り、彼はついにその旅館にますます近づいていた。
銘涛…
白玉仙がそう考えていた時、彼の思うあの男が、ついに亜以太空間の幻境から、虚弱に一歩一歩と歩み出てきた。
「神格旅店…」兵人二号は自らのこの新しい顔を撫で、手の中のこの白玉仙の残した紙片を、そしてその上の一枚の名刺を見つめた。
これは本来白玉仙の持ち物だった。
「この忌々しい奴め、俺の以太の基を持ち去り、こんなものを俺に寄越しやがった。」
——私は私の身分を暴露するであろう、亜以太力場空間の存在があり、目標人物は私の吐露する情報を軽々しく信じることは難しい。
——お前さえ入ればよい、これがすなわち私の最後の任務だ。
頭の中の「基礎紋様」が放つ魅力の波動を感じながら、兵人二号の虚弱な身躯は次第に微かな親和力を現した。
［百冠…］
遠方の微かな光点が遥かに呼応し、かつ迅速に遠ざかっていた。
名刺を握りしめた兵人二号は小心翼翼と自らの情緒の波動を制御し、亜以太力場空間を歩んだ。
彼はこの世界に長く存在することを敢えてせず、ただここにおいてのみ、白玉仙のもう一枚の名刺の位置を定位できた。
「実に速いな。」
兵人二号は動作敏速に双脚を脈動させ、亜以太空間の明るい蛍光の場所を選んで歩み、素早く捻じれ変化する地形を穿越した。
……
楊子蔵は数人と共に海中の小島の小船に戻った。
「ようこそ加入を。」
楊子蔵は振り返り白玉仙に手を差し伸べ、次第に気力を取り戻し言った、「先ほどの助力に感謝する。何燚殊の身体は、どうすれば回復できるか知っているか？」
この重傷を負った男は此刻わずか一息で船の傍らに横たわっていた。
楊子蔵は彼に一体何が起こったのかわからなかった。
白玉仙は言った：「亜以太力場空間は以太の中から展現される、しかしそれを展現しようとすればいくばくかの代償が必要だ。おそらく先ほどのそれらが代償なのだろう。」
続いて彼は眼眸を上げた：「うん…君のそれらのエネルギーは、かなり多くの亜以太空間の中の物質を相殺できるようだな？」
「そのようだな…」楊子蔵はあまり確信のない様子で言った。
数人が旅館に戻ると、階上から伝わる物音に、ホールから出てきたカールと歯ブラシを吊るしたワーグの二人は、驚愕して担ぎ降ろされた人を見つめた。
何燚殊の身体は前後が貫通し、首と腰にはいくつもの大きな欠損が現れていた。
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