ボンボン！
二度の爆発音が地面で炸裂し、棚区の一人が瞬間に地面に散らばった血肉となった。
「笑わせる、我々に勝てるなどと妄想するとは。」
荒車大貨隊の阿力は趙啓を見た。
「よしきた！」
趙啓は刀の背で跨下の野獣の尻を一打ちして突っ込んだ。
相手の首領らしき数人のうちの一人が真っ直ぐに自分たちの棚主を狙って突撃してくるのを見て、Song 棚主と親しい数人はすぐに駆けつけて阻止に向かった。
Chronos戦器は一つしかない。もし相手に奪われたら、こちら側は絶対に終わりだ。
ガキン！火星が四方に飛び散った。
趙啓の胸の三角形が点滅し、彼の刃先はたちまち赤い炎を発し、一刀で迎え撃った者を斬り倒した。
[私は342.5Nを相殺した。]
「なかなかだな、誰かがお前たちにChronosを献じて命乞いをしたんだろう。」
趙啓は森然と笑った。
「お前！」
突撃してきていたもう二人はこれを聞くと、すぐに何かを悟った。
「お前たちはあの者たちを死地に追いやったのは、彼らのChronosを没収するためか？！」
「その通りだ！」
趙啓は一刀を振り放ち、この二人の武技はなかなかのもので、鉄棍を振るって彼と戦った。しかし彼らの心の中は戦慄していた。この荒車大貨隊は、身内のChronosまでも狙っているのだ。
「お前たちはまさか身内までも…」
「この世界に貨物隊が不足することはない。」
ガンガン！
「常に新しい者が来る、常に長生を望む新しい者が我々に加入しに来る。ふんふん、弱者を整理するのはとても必要なことだ！」
バンバン！二発の銃声。
火光の中、前方の二人はこの散弾鉄玉に打たれて全身あざだらけになった。一人は避けきれず、眼球を撃ち抜かれ、目を閉じた瞬間、趙啓の大刀はすでに首に落ちていた。
「海祥！」後方で取り囲む者たちを押し倒した棚主は、この光景を見て、たちまち声を限りに叫んだ。
「死ね！」趙啓の跨下の巨獣は群衆を衝き撞いて突進してきた。
刀身全体が金に赤を帯びた虚焰を放つ武器を見て、Song 棚主は完全な絶望を感じた。
彼はもう知っている。これはChronos増幅が一万を超えた後に現れる色だ。
眼前の者はこの土地の絶頂の強者だ。
「Song 棚主！早く逃げろ、いずれ我々の仇を討ってくれ。」
そばの数人が怒号した。
「俺は、俺は！どうして逃げられるものか！！」
Song 棚主の胸で四本の線条が点滅し、彼の目に熱い涙が湧き、一撃10Nの長刀を掲げて巨獣と、巨獣の上のあの悪匪の影に向かって突進した。
[楊子蔵が私に5000Nを投資した。]
｛Chronosを返すな。｝
ずっと融資Moxelを展開していたSong 棚主は、幻覚のような声を聞いた。
[私は突然思いがけない援助を受けた。これこそ私が緊急に必要としているものだ。私はすぐにそれを使い始めるべきだ。]
Song 棚主の体は震え、正気に戻った彼は目前に迫る赤色の刃を見ると、体は瞬間に紅い光芒を発した。
[なぜなら私は偉大なる四辺形なのだ…]
轟隆！
Song 棚主は打ち飛ばされた。
趙啓の刃の紅光は一瞬で色あせた。彼は信じられない思いで、自分が一刀で打ち飛ばしたSong 棚主を見つめた。
「ああああああ！くそっ、俺の四千年Chronosの元本め！畜生！」
趙啓は狂ったように前方に突き進んだ。
しかし地面に投げ出されたあの影が起き上がり、あの凶神のような視線が自分を睨みつけた時、趙啓はふと悟った。
自分にはもう余剰のChronosがない。
今は強がっている場合ではない。
「早く、戻れ！」
彼は跨下の河馬に似た黒牛の方向をねじ曲げ、逃げようとした。
「死ね！」Song 棚主は素早く助走し、燦然と輝く金光を放つ長刀を投げ放った。
趙啓は慌てて背後をちらりと見、彼は歯を食いしばり、長刀を身下の巨獣に突き刺した。
[私は23.2Nを獲得した。]
「助けてくれ！」
彼は前方のあの数頭の野獣の背に乗る荒車の首領たちに向かって叫んだ。しかし相手が自分を見る目は、まるでゴミの山を見るかのようだった。
変異野獣は苦痛に吼え、趙啓を振り落とした。
失頻の地では、怪物と野獣たちの寿命こそが彼らの唯一補充できる源だ。今やすでに乗騎を保てないと悟った趙啓は、怪物が自分を振り落とすや否や、迷わずこの一年余り自分を乗せてきた変異野獣を仕留めた。
「かわした！」
まだ半空にいた趙啓は、自分の背中を狙った必殺の一撃をかわしたと喜んでいたが、突然、投げ出された自分の体が何かの力に突然方向を変えられたのを感じた。
「何だ、やめろ！」
体がまさに地面に落ちようとする瞬間、制御不能に突然方向を変え、疾射してくるあの長刀に向かっていった。
「ああああ！」
無限の恐怖が一瞬で大脳を満たした。
趙啓は叫びながら両腕を振り回して自分を止めようとしたが、地面に触れるまで常に数センチ足りず、あの刀はすでにまっすぐに自分の頭めがけて射てきた。
ゴオ！狂風が突然巻き起こった。
この最後の瞬間、彼は幽霊列車が極速で前方、地面から一メートルの空中を疾走し、人の群れを回り込んで車隊後方に向かうのを見たかのようだった。
「こんなことがあり得るのか…」
プツ、パッ！
金輝に包まれた長刀は趙啓の頭頂から刺し込まれ、刀を鞘に収めるかのようだった。
頭が爆ぜ飛んだ死体がドスンと音を立てて地面に落ちた。
この異変に、後方の野獣の背の数人は顔色を変えた。
「どういうことだ。」
「あの野郎ができることには見えない。誰だ？」
彼らは視線を左右に走らせた。あの一つ一つの戦う影の中、誰が突然趙啓を陰でやったのか？
突然、彼らは後方から騒乱と悲鳴が聞こえてくるのを耳にした。
石双冰はすぐに振り返って見ると、まさに二つの空に投げ上げられた人影が目に入り、紅芒が一閃、彼らはまるで散弾銃に撃たれたかのようにボンと爆裂した。
「誰か来たぞ！」
「誰だ！」
小作棚集積地側の人々は驚き喜びながら向かいの後方を見つめた。あそこには先ほど二つのMoxelの光芒が点滅していた。
それは紛れもなく二つの四辺形だった。
暗幕のような天色の中、相手はわざと天際に向けて点滅する四辺形を拡散させ、自らの到来を宣告していた。
Song 棚主は二秒ほど呆然とした後、うつむいてついさっきまで威張り散らしていた死体を見た。彼は前に数歩進み、血に染まったChronos戦器を一気に抜き取り、胸腹の中から長く息を吐き出した。
「兄弟たち！
「達人が来たぞ、意気地なしでない者は俺に続け！」
元々死に物狂いの抵抗に過ぎなかったが、今や本当に転機が訪れた。棚主の一声は百の応答を呼び、残った者はみな戦いながら退きつつ集まってきて、彼に従って弧を描くように貨物隊の側翼を殺していった。
寧洋はぼんやりと後方を見つめた。心霊鏈接画面の中で左非閒のいる場所、まさにあそこだ。
「こ、これ、俺は夢を見てるのか？」
彼のそばで元々絶望していた四人は体を張って互いによりかかり、牛娃は衝撃を低い声で言った。「通りすがりの善人がいるのか？」
「甲、甲子間だ。」寧洋は呟いた。
「何だって、甲子間？」
「どうしてあの野郎があり得るんだ！」
四人は頭を動かして後方の騒乱を見つめた。
誰だってあり得た。しかし来た者が甲子間だとは彼らには全く思いもよらなかった。
一人の貨物隊長が二番手のそばに駆け寄った。「後ろから誰かが来たぞ、力哥、どうする。」
阿力は冷たく向かいのSong 棚主を見つめていた。
「私の誤算だった。二人行って姓宋のを始末しろ。今夜、四辺形の失念Moxelが一つも得られなければ、こんなに多くの死者を出して、老大にどう言い訳すればいい。」
「はい。」この者は趙啓の死体を恐れながらちらりと見、振り返って二人の貨物隊長に一声かけると、獣を駆ってSong Zilinの方向に突進した。
阿力は背中から鉄鎚を取り外し、両手で引きずりながら、両脚で跨下の野獣を挟みつけて方向転換させた。
荒車大貨隊の後方。
門口に立つ洛賓の胸が四辺形の光芒を放ったのを見て、左徐の二人は大いに驚いた。
「お前も四辺形なのか？」
陈老师の二人が楊子蔵を見る目はさらにまるで幽霊でも見るかのようだった。
「なんてこった、いつの間にこんなにたくさんの四辺形Moxelがあるんだ。」
「こ、これ、やっぱり達人は達人とつるむんだ。」
小劉は震えながら自分の先生の腕を掴み、前にいる虚胖の男を見た。
洛賓は得意げに頭を上げ、ふんと鼻を鳴らしてから車を飛び降りた。彼は振り返って楊子蔵を見て言った。「Chronos戦器をちょっとくれよ。お前はいいものをたくさん持ってるじゃないか。」
楊子蔵は彼を一瞥した。「横領しようと思うなよ。これは俺が後で小雨にあげるつもりだ。それから、まず俺の貨物隊に加入しろ。そうしないと外界と連絡できない。」
彼は元々M马超のものだった長剣を列車から投げ下ろした。以前、彼はそれを梁喜にあげようとしたことがあり、羅鑫に持主探しをされるかもしれないからと梁喜のために断られた。思い至れば、これは元々M马超の武器なのだから、雄英組が保持者に報復するかもしれないと、強いてあげることはしなかった。
「わかった！あの雑魚どもは俺が片付ける。赤く光るのはお前に任せるぜ！」
言い終わると、洛賓の胸から折れ線が走り出て、遠くの虚空に射し込んだ。
「老王、仕事の準備だ。」
心霊鏈接の向こうの王育安はたちまち大喜びした。
車内の楊子蔵は暗がりの中で方向を変えて突き進んでくる荒車大貨隊の群れを見つめた。
「莫里、我々も始めよう。」
｛へへ、莫里は受け取った。｝
｛波波利も受け取った！こんなにたくさんの人、大神は気をつけてね！｝
カーキの作業着のジャケットを着た青年が列のドアから飛び降り、両足をしっかりと地面につけた。
｛私は乗客を少し補充してもいいかな？｝
楊子蔵ははっとし、列車の質問に内心葛藤し、ため息をついた。「できるよ、Chronosが一万を超えないように気をつけて。」
自分は、決して善人などではない。自分がなりたいのは、この世界の真実を暴き出せる者なのだ。
｛気をつけるよ。惜しむらくは君が俺を成熟させてくれる列車長ではないことだ。さもなければこれは俺が考えることじゃなかったのに。｝
「もし俺が君の初代列車長だったら、君もこんなChronosを得られなかっただろう。」
悪魘は所詮悪魘であって、人間ではない。人間の間で互いにChronosを獲得できないという制約は、それには効かない。
一筋の虚影の怪物が楊子蔵の背後に湧き立つエネルギーの中から飛び出した。白影念龍は猛然と前方の刀剣を振りかざして押し寄せる者たちを打ちのめした。
これこそが自分に属する悪魘だ。
そのChronosは自分と完全に共有され、意思の真実の延長のようだ。
これこそが念能力の実質化——[真実降臨]！
「殺せ！」
「あああっ、早く逃げろ、見えない怪物がいるぞ！」群衆は轟然と四方に散った。
陈老师と小劉は目を丸くして、二人が無人の境のように人群れに入っていくのを呆然と見ていた。列車はさらに高速で走行して人だかりの中に突っ込んでいった。
ドスンドスン！
列車の中の幾つかの車両からは人が転倒する転がる音が聞こえたようで、その後あの人々は動かなくなった。
「へへ、お二人さん、気をつけてな。俺たちも一手間加えるぜ。そうだ、Chronosは俺たちのために取っておいてくれ。絶対にこっちに自動返還するなよ。**」
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