「彼を逃がしてはいけない。多くの人が死ぬ。」
楊子蔵の背後で空気が震動し始めた。灰白の半透明の悪魇がビュッと空気を巻き込んで遠方へと突進した。
すでに逃走していた怪物は突然最も高い山の包みの上に立ち止まり、目線を遥か彼方の果てしない茫洋たる黒土へと注いだ。
「新しい世界…」
荒涼と生気を絶たれて。
Justiceerはため息をついた。
「私はもう死んでいたことを、あやうく忘れるところだった。」
Justiceerは空を見た。光の塊たちが彼の周囲の頭上を漂っていた。
「しかしもし、俺の生命が再び一度閃光を爆ぜさせるなら、歴史は必ずや俺を記憶に留めるだろう。彼らと同じように。」
彼の脳裏に多くの人影が浮かんだ。
小さな方碑で大地を貫き身を投じた修羅がいた。人間に偽装して大地を千年歩み、闇の地のために血脈を集めた月天使がいた。己が身を燃やし魂を捧げて虚宇へ突き進んだ半人怪物がいた。自らの「もう半分の身命」を率いて世界の果てまで歩いた契月使がいた。さらには無数の、人類の未来のために尽力した白銀と黄金の顧問たちがいた。
「主人公には悪役が要り、正義には邪悪が要る…かつての郵便配達員として、これも王庭のために最後の貢献をする一度の機会だ。」
Justiceerはわずかに顔を向け、後方から飛来する白影念龍を見た。
[俺の名は阿木。俺の親父は老山域混塔村の鍛冶屋で、俺はそこの郵便配達員だ。]
彼には力場を展開するチャンスもあった。遠くの生物の注視の下で瞬間に立ち去るチャンスもあった。しかし彼は突如として、厭いたと感じた。
突然、一道の声がこの怪物の心の中に現れた。
｛お前の職責は、未だ尽きず。｝
体内で、ずっと心のそばに浮かんでいた光輪が無形の力に押され、強制的に心の虚幻の宝石へと押し込まれた。
宝石の上に丸まった人影があった。
[血脈の環第三環…]
Justiceerの顔つきは瞬時に獰猛となり、苦痛に身をくねらせた。一種の精純な力が彼の躯から急速に誕生した。
「なぜ…必ず…」
ブン！遠くから飛来した白影念龍が彼の身体を貫通した。
虚無の人形の幻影がくわえ出され、空中へと運ばれた。
しかしこの念力体の人影は瞬間に無数の断片に粉砕した。
そのうち大きなものは白影念龍に徐々に呑み込まれ、他の異なる外見と体型の虚幻な人影たちは周囲にばらまかれ、呆然とあるいは倒れあるいは立ったままその場に留まっていた。これらは何通りもの異なる人影で、ただ白影念龍に呑み込まれたあの人影だけが、Justiceerの外観と五六分似ていた。
残った数通りの破れた人影の中、ごく一部が改めて素早くJusticeerの身体へと溶け込んだ。怪物の体はそのために倒れることなく、天を仰いで大いに吼え、胸元に一道の拡散する光華が生まれた。
無匹の気勢が絶えず高まった。まるで山嶽が彼の体内から生まれ出ようとするかのようで、その筋肉はぶちぶちと骨太な力を迸らせた。
新たに生気を満たされたJusticeerは無感動に顔を上げて遠くを見つめた。楊子蔵がそれを見つめた瞬間、影は突然楊子蔵の前に現れた！
轟！
言い表しがたい渾厚なエネルギーを帯びた腕が叩きつけてきた。拳の周囲には無数の微妙に生滅する苔、藤蔓と花海が咲き誇っているかのようだった。
巨大な危機感が楊子蔵の心を満たした。
こんな威勢を、楊子蔵は見たことがないわけではなかった。ただそれが以前に宿っていたのは、抵禦者と趙安龍だったのだ！
轟轟！
空気が炸裂した。一緒に立っていた二人は瞬時に打ち飛ばされた。楊子蔵の胸の下から大量の血肉が飛び散った。
｛第三環：肆虐する地蔓。｝
バッ！怪物の影が四方八方に閃いた。まるで縦横に伸びる一株の藤蔓のように。
無数の残影が絶えず楊子蔵のそばに現れ、この体を一発また一発と殴り飛ばした。楊子蔵はMoxelの能力を使っても自分の軌跡を調度して避けきれなかった。
たった二秒の間に、モリィは緊張で全身に細かな汗の粒が滲み、Chronosが大いに流れ落ちた。
「楊哥！」遠くに倒れた秦蒙は声を枯らして叫んだ。
弱すぎる。自分たちはまだ弱すぎる。皆はまだ弱すぎる。皆の力を一つに集めても、脆弱な自分たちでは到底楊哥にさして多くの実力を加えられなかった。
秦蒙はより強くなった怪物を見つめ、心の中のMoxelを感じた。
白影念龍がこの怪物の念力体を引き裂いた。
Justiceer阿木の念力体は最後に皆の心の中で消え去ったが、彼の体は引き続き狂おしく戦い続けた。
「駄目だ。あいつが行くべきは、もっと遠い場所のはずだ。」
秦蒙はあの巨拳の下で殴り飛ばされる人影を見て、目は裂けんばかりだった。
すべては自分が原因だ。しかし今の自分はもう違うのだ。
彼の胸元にMoxelが浮かび上がり、一塊の地面が足元に現れた。
「馬鹿野郎、こっちに来い！」
秦蒙は拾った石をぶつけて遠くのあの怪物に向かって叫んだ。
人格のない怪物の影は一閃して彼の前に現れた。拳が自分をぶち当てる瞬間、地塊と一緒に消えた。
しかし次の一秒、緊張した秦蒙はああと叫び、膝をついた。
ゴゴゴ！
彼は無数の連続した重苦しい轟音を身体の奥で聞いた。
三環の血脈を持ち、力の質的に変化を遂げた月影はもはや彼が収容できるものではなかった。
体内に絶えず身体を破壊するエネルギーが誕生し、殻を破り出ようとし、秦蒙の躯体を引き裂き燃やした。
荊がその皮膚の裂け目から生え出し、顔には灼熱の霧が現れ、まるで焼け焦げた悪魔のようだった。
「秦蒙！」
皆がこちらへ駆けてきた。楊子蔵が地面から這い上がり、怒って言った：「それを出せ！俺は倒せる！」
「いや…子…哥、それは違うんだ…それはより強い…力を、誕生させた。」
楊子蔵はそれからあの恐ろしい、質的に変化した力を感じ取ることができた。たとえ生まれたばかりでも、それは確かに今の自分が抗えるものではなかった。
自分には確かに勝つ自信はなかった。反撃さえできなかった。速さ、力、反応、いずれも人間の到達しうる境地ではなかった。
楊子蔵は彼のそばに駆け寄った。
秦蒙は必死に手を上げ、目の前の青年の腕をぐっと掴んだ。
「俺は…こいつを殺せる…今の俺で…離れないでくれ。」
秦蒙の苦しげな顔を、両手が包み込んだ。
「離れない！」
「俺には、願いが…ある…俺は、貨物隊に…入りたい…」
身にも鮮血を流す楊子蔵は震えながらズボンのポケットからあの半透明の受注状を取り出した。
一道のジグザグ線が目の前の膝をついた若者へと飛んだ。彼の皮膚の内側から絶えず荊の藤蔓が湧き出し、この微細な糸条は真っ直ぐに両者の胸元をつないでいた。
秦蒙の苦しげな瞳がきらめいた。楊子蔵にまだこんな良い物があるとは思わなかったようだ。彼は受注状を見たことがあるのだろう。
[楊子蔵が私を築貨隊に参加するよう誘っている。]
秦蒙の喉は嗄れて二度うめき、解脱したような色を浮かべた。
[完全な欠片の剥離を開始：8号。]
パッ！楊子蔵は二人の間で何かが断裂したように感じた。
[完全な欠片を再計数、1号。]
[完全な欠片の再付与を開始：2号。]
彼は収容された怪物をマークした。何の思想もない怪物は瞬時に秦蒙とパズルを組み立てることに成功した。
秦蒙の身の金光が砕け散り、彼の身の前の三角形が絶えず回転し、不安定に震え、壊れそうなほどだった。
「これはありえない。」
楊子蔵はぽかんと彼のMoxelを見つめた。
突然、彼は自分が遠くへと去っていくのに気づいた。秦蒙の足元から再び幕景の地塊が湧き出したが、今度はその多くが枯れてしまっていた。
Justiceerの力を借りた秦蒙は苦痛が軽くなったのを感じた。
「なるほど、こういう力か。」
腕の上に生まれては消え、消えては浮かぶ幻影の植物と花海を見つめながら、秦蒙は自分の筋肉と精神が絶えずそれを支えるエネルギー源へと転化していくのを感じた。
もともとそれを支えていたのは別種のエネルギーだったが、自分にはそれがなかった。
そのため身体は急速に消耗され、Chronosも為す術がなかった。
「これが異世界の力か。強い。」
思考が薄れ始め、命の尽きる秦蒙は笑みを浮かべた。
彼の三角形のMoxelが制御を失い始めた。
一道道の余分な円環がその中に生まれ、まるでそれを突き砕こうとするかのようだった。
駆け寄る途中の数人はまた絶えず遠くへと送られた。
しかし彼らの目には、秦蒙の身体がどうやってもくっきりとしていた。まるで目の前にあるかのように。
彼らは見た。青年の胸元のMoxelが四辺形へと進化しつつあるのを！
しかしそれは注定の失敗だった。強大な力の参入が、その不規則な瞬きをますます大きくし、しばしば虚無に溶け込み、また引き戻された。
痩せこけた秦蒙は腕を伸ばし、枯れきった腕の外側に華やかで緑鮮やかなエネルギーが形作られるのを見つめた。
怪物の唸り声が虚無の中を揺れ渡り、最後にこの不安定な四辺形は猛然と爆裂し、虚無へと蕩け入った。
威圧感が消え去った。
｛蒙蒙、あなたの知名度がもう100を超えたよ。｝
天において、いくつかの光の塊が漂い降りてきた。膝をつき、全身に荊の藤蔓が生え出て大地を覆う人の耳元で言った。
｛蒙蒙いい子、大悪党を倒したんだね。私たちはずっとあなたのことを忘れないよ。｝
Moxelの光沢は完全に消えた。秦蒙の頭は垂れ、もはや動かなくなった。
｛私たちもたくさんの貴重な参考メッセージを得たよ。｝
一つの浮かぶ小さな光の点が精霊へと変身し、彼のひび割れた顔にキスをした。
楊子蔵は傷を押さえ、びっこを引きながら歩み寄った。彼は荊の藤蔓の範囲を踏み越え、藤蔓の彫像と化した秦蒙のそばに来た。
秦蒙は怪物の力を借りて、怪物をMoxelの崩壊と共に崩壊させ、自分の死と共に死なせたのだ。
他の数人もついに駆け寄った。皆の表情は哀しみに沈んでいた。この普段は比較的内気な奴が、こんな力を爆発させることができるとは。
「彼は…」呂志はやりきれなくてたまらなかった。数人の中で、彼こそがよくこの若者を気にかけ、時折彼に話しかけていた。
「この野郎、俺たちと一緒に相談していれば、こんなことにはならなかったのに。」Qian Zhongshengはため息をついた。
「彼が体内に怪物を閉じ込めていたなんて誰が知ってた。しかも俺たちの最強の者に応じて強くなるなんて。」
「彼は怖かったんだろう。みんなが彼を怖がるんじゃないかって。」
Fan Xiuyunは汚れた袖で目をぬぐった、「この野郎はもともと俺の弟子になるはずだったのに、こんなふてぶてしく去って行くなんて。」
Shiu Siuchuanは笑みを取り繕おうとした：「じゃあこれは白髪人が黒髪人を送ることになるな。」
呂志はShiu Siuchuanを一発ぶん殴り、怒りを帯びてそばのこいつを見つめた。
「秦蒙は地球にすごく帰りたがってたんだ。彼には好きな女の子がいた。告白したかったって。あいつは俺に何度も何度も話してたよ、はあ。」
数人はみな沈黙した。
「彼はとても強い。」
十数秒後、楊子蔵は血の染みた手で彼のざらついた亀裂だらけの大地のような頬を撫でた。
「もともと彼はこの土地で数一数二の存在になれたはずだった。信頼に値する仲間さえ見つければ。」
数人は周囲の一面一面の異なる幕景の土地を見渡した。それらはまるで密集した小さな田んぼのように二、三キロの大地に平たく敷き詰められていた。
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