「楊子蔵が戦局を逆転させた、本部も雄英組も彼を脅している！」
さらに多くの人が高声で叫んだ、彼らは楊子蔵が自分たちに報復するのを恐れて、今こそこの時とばかりに称賛の言葉を並べ立てた。
趙安龍はしばらく聞いた後、顔色を奇妙にして身の前の男を見つめた：「正直言って…そうでなければ…本当に今すぐお前を連れて行きたいところだ。」
葛藤した後、彼はやや放心して言い聞かせた：
「いい小僧よ、必ず剣を彼女の手に渡すんだぞ、取引としてお前に一つの秘密を教えよう、交錯地で、注意せよ交錯地であり異度空間ではないことに、一万年を超えるChronosを累積しても街を去ることなく滞在できる。
「しかし空間が安定し終われば瞬間に去ることになる、わかったか。それから、ここで異界についてあまり多くを知るな、さもなくばその時我々は敵同士ということになる。」
「わかりました、ありがとう。安心してください、武器は彼女の手に渡します。」
「お前は彼女が誰か知っているのか！」
「心配いりません、楚強のところにまだ私の二千の全権Chronosがある、趙雪美は私に百年も投資してくれた。」
趙安龍は大いに喜んだ！
「おお、よしよしよし、ハハハハ。なるほどお前たちは知り合いだったのか。」
彼は目を細めて笑いながら言った：「じゃあ俺をあちこち連れて歩いてくれ、久しぶりに帰って来たんだ、楚強に知り合いなら、俺を彼らに会わせてくれないか。」
見た目には彼は普通に見せようと努めているが、楊子蔵の精神力は絶えず自分に告げていた、この男は危険だ、彼は非常に危険だ、彼は自分を注視している、ある種の強い欲望に満ちて注視している。
趙安龍が身の前に立ってから、たとえ彼が懸命に自分の気息を抑制しても、絶えず圧迫を放っていて、自分がいつでも完全に粉砕されるように感じさせたので、楊子蔵は笑みを作った。
「助けに感謝します、もう戻ってもいいですよ。」
趙安龍の顔色が変わった。
「お前って奴は。」
趙安龍は手で楊子蔵の服を引きずり起こそうとした、しかしこの言葉が落ちると共に、彼らの身の前に細かい金色の電光が閃き動いた。
「恩知らずめが…早くお前の言葉を取り消せ…」
二人はまるで異なる時空にいるかのようで、これらの金色の閃電が二人の間を隔てた。
「くそったれ、早く、俺を楚強に会わせろ！」
雷の轟き、趙安龍の影がますます虚ろになった。
｛使い終わったらすぐ捨てるってわけか、二度と俺に会えるな…｝
パチパチ、趙安龍は電場の後ろに消えた。
｛よくやった、お前は彼と一緒に去ることに同意しなかった。｝
41号議員は気分が良さそうで、語調が淡々とした彼も今は自分と二言三言余計に話す余裕があるようだ。
圧迫が消え去ると、楊子蔵は自分の周身の血液が再び流れ始めたのを感じ、大脳までもが明晰になった、しばらく考えた後、彼は突如ピンときた。
「ちょっと待ってください、先ほどのあの召喚名刺の本来の作用は、一人を選んで私を連れ去らせることができるというものだったのですか。」
｛その真の作用こそがそれだ。もしお前が要求を出していれば、彼はお前をまず連れて去ることを選ばねばならなかった。しかしもし主動的に拒絶したなら、彼は他の人を連れて去ることができた。｝
楊子蔵はついに疲れ果てて破れかけた地面から立ち上がるだけの精力を得た、この怪物の巣穴はもはや存在しなかった。
「ああ、それじゃあ…趙雪美は。」
楊子蔵は少し申し訳なく思った、あらかじめ自分が趙安龍を連れて彼の彼女に会わせに行けばよかったと。
あの野郎は明らかに自分の演技を完璧にコントロールできないのに、わざわざ自分に対して隠し立てするべきではなかったのだ、パッと見で陰謀ありありではないか。
百年器は旋転しながらブラックホールに収められ消えた。
｛お前が去らなかったことには利点もある。｝
「利点ですか？」楊子蔵は好奇に顔を上げて言った。
夜風が一まわり大きくなった凹坑の中へと吹き込み、空気がずっと新鮮になった。
｛抵禦者を打ち負かしたからこそ、お前たちの都市のランキングが上昇したのだ。｝
｛お前についての奨励は、年末の都市ランキング審査の中で出現するだろう。その時、努力してそれを通過しろ。｝
「奨励は今受け取れるべきではないのですか、まだ別の事件を通じて獲得しなければならないのですか？」
｛召喚名刺そのものが奨励だ、お前がこれによって利益を得なかったから、年末のあの奨励は、私がお前に与える追加の返礼だ。それは正当な理由を持ってお前の手に届かねばならない。｝
それじゃあ本当にこの41号議員に感謝しなければならないな。
「では私についての追加奨励とは何でしょうか？」
楊子蔵は特に話すこともないので話題探しで言った、まだ多くの聞きたい問いがあるのに、今は一時に一つも思い出せず、ただ時間を引き延ばすしかないと感じた。
｛一人の普通の人の回想録だ。｝
議員の注視が消えた。
街全体のすべての銀白Moxelの者の内心に同時に一道の情報が現れた：
[抵禦者はすでに消滅された、消滅者：応選者楊子蔵、燎光者趙安龍。自陣の各人は虚零Chronos300Nを獲得した。]
[私は虚零Chronos300Nを獲得した、持続時間は今月末まで。]
楊子蔵はこの新しく得た、支配できない追加の三百年Chronosを感じ取った。
……
夜風が浩蕩とし、楊子蔵はずっとがらんとした地面に立って振り返って眺めた、一面の破れかす。
幸い、人々は見るからに灰まみれの顔だが、抵禦者のエネルギー拡散はさして多くのChronosを携えず、これらの人々は最初の震蕩で数十年抵消された後、百分之九十以上が生き延びていた。
「まさか…解決してしまったとは。」
小声でつぶやく彼らが、楊子蔵を見つめる目には複雑な感情が満ちていた。
ある人は自分を羨み、ある人は畏れ、ある人はこの若造がまた何か得をしたのではないかと勘繰っていた。
翻る泥土の中から、黄旭が這い出し、やや魂の抜けたように地上を見つめ、うっすらと自分に被さる埃を見つめた、脳裏に無意識に考えていた——さっきのあの野郎はまだ人間と言えるのか——奴はどこから来た？
数十メートル先で楊子蔵がこちらを見つめる視線に気づき、黄旭は大夢から覚めたかのように頭を振った、顔の泥土の屑を振り落とし、一句も言葉を発しなかった。
彼のバスの「子供」は始めから終わりまで二度と姿を現さなかった。
「お前の怪物はどこだ。」楊子蔵が歩いて来た。
「俺を殺してくれ。」
「おや？どうやらお前は以前ほど狂ってはいないようだな。」
「ふん、怪物は人の感情を影響する、俺も弁解はしない、手を出せ、まだ数百年をお前にやれる。」
黄旭は自分の目を閉じた。
微風が顔の上を掃き渡り、彼が改めて目を開けると、同じ一台のバスから降りたあの青年がすでに遠くへと去っているのを見つけた。
黄旭は胸前のMoxelを感じ取ってみた、中にあるバスの悪魘とのつながりはすでに微弱極まりなく、相手はまるで完全に自分を放棄したかのようだった。
「悪魘…」
彼は小声でこの言葉を念じ、忽ち自ら涙を垂れて泣き出した：「黄旭、お前は一体何をしたんだ…なぜ…」
楊子蔵は地上へと這い上がった、一隊一隊の人々が自発的に廃墟の中で埋もれた者たちを捜索していた。
みんながChronosを持って衝撃のダメージを抵消できるとはいえ、食料と水が不足している状況では、極限状態に達すればChronosは絶えず抵消され、ついには苦痛の中で死に至る。
ずっとこちらの状況を注視していた莫里は深い衝撃を受けていた。
｛彼はすごい強い、こんなにすごい存在はまだ人間と言えるのだろうか。｝
同時に彼もそれなりの情報を知った、なるほど消えた者たちはみな別の場所へと行っていたのか。
「誰が知るか、人間は元々そんなに強くてもいいのかもしれないな。」
楊子蔵は心の底から感謝した。
「何にせよ、今回は本当にお前のおかげだった、もし今後機会があれば、必ずお前に報いよう。」
｛ああ、子蔵様、もし本当に俺たちに報いたいなら、どうにかして俺たちをお前について行かせてくれ、惜しいことに俺たちは別々の街にいる、ただチームを組んでもお前の街に入る方法はないのだ。｝
楊子蔵の頭が巡った、彼は笑って言った：「俺たちは同じ街にいなくても、今回もずいぶんうまくやったじゃないか。」
｛完璧だ！｝
一人の男の子の声がやや下手な中文で言った。
「お前がボッボリか？」
｛ヌーンス・ボブ・ボリだ！だけど大神が俺のことをボッボリと呼んでも構わないよ、ハハハ。｝
「ありがとう、ボッボリ、ありがとうお前たち、こちらで他の者と連絡を取らなければならない、だから一度切らせてくれ。」
自分はたった二人の力で雄英組全体のChronosと対抗していたのだ、それはどれほど膨大なChronosの量か、もし莫里がいなければ、自分は全く成功などできなかった。
……
付近で楊子蔵を見つけた者たちは、立ち去るにも行きかね、挨拶に来るにもやりかねた、何しろ今もまだ付近にいる者の少なくとも半分は、かつて彼に手を引くよう説得に来た者たちだったのだ。
誰が知ろうか、彼がまさか銀白Moxelの者たち一人ひとりに三百年の虚零Chronosをもぎ取ってきたとは、まだMoxelを手に入れていない新人たちにもまた取り分があった。
今月はChronos扣除で死ぬ者はいない！
「子、子蔵大神。」これらの者はどう言っていいかわからずその場でもじもじとしていた。
「でき得る限り早く人を救助しろ。」
楊子蔵はこの言葉を言い置くと梁喜たち一行が先ほどまでいた位置へと向かった。しかし接続を断ったその時には、数道の折線が閃いていた。
それらは実際にはずっと自分との連絡を試みていたのだ。
それらの含む「投資宣言」を感じ取ると、半数以上が自分に助けに行くよう懇願していた。
楊子蔵はランダムに一人と接続した。
｛よかった、ついに繋がった。子蔵大神、どうか早急に私たちを助けて本部の人を救ってください！**｝
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