С тяжёлым, гулким ударом над широким театральным залом, украшенным росписями на купольном потолке, хрустальная люстра, чьи изящные, расходящиеся лучами деревянные опорные арки служили основным каркасом, постепенно зажглась, когда включили электрический рубильник, лампочки загорались одна за другой.
— Я заметил, что свет здесь не нужно нагревать пламенем свечи?
Проходя по театральному проходу, Хэ Ишу с восхищением смотрел вверх на великолепную люстру, которая была бы потрясающей даже в двадцать первом веке, и тихо спросил двух воинов Стеффена впереди и позади него.
— Некоторые да, — ответил худощавый воин рядом с ним, человек с зоркими глазами и лёгкой тенью щетины, Лон Ульф, который теперь шагал по плюшевому красно-ковровому проходу, отделанному тёмно-зелёным. Он говорил размеренно и обдуманно:
— Чтобы не случилось никаких происшествий, гражданские линии электропередач и системы освещения всё ещё используют самую безопасную технологию. Хотя в основном это применяется в общественных местах, таких как коридоры и тому подобное.
— О? — Хэ Ишу хмыкнул в знак понимания.
— Есть люди, которые используют похожие светильники и в своих жилых помещениях, — добавил другой воин, глядя, как огни сцены тоже замерцали.
— Однако электрические ламповые сердечники для внутреннего использования несколько дороже, потому что они не производят странных запахов, от которых клонит в сон после включения.
Ван Чжи и Хэ Ишу, один за другим, слушали, как Ульф перед ними продолжал объяснять. Армейский солдат, словно боясь, что они не поймут, продолжил:
— Раньше электрическое освещение нашего города тоже использовало самую безопасную технологию в качестве меры предосторожности. Но десять лет назад электростанция в нашей стране пролоббировала муниципальное правительство и заменила освещение в двух городах на более удобные электрические лампы по низкой цене. Год или два не было проблем, и с тех пор крупные города нашей страны закупают лампы на этой ламповой фабрике.
— Понятно. — Хэ Ишу тихо вздохнул.
— Это было трудоёмко и затратно. Из-за замены освещения тогда порядочная партия людей покинула те два маленьких города.
Воин позади них рассмеялся:
— Но в маленьких городах и деревнях условия далеко не такие хорошие. Поскольку люди там более склонны верить, что демоны повсюду, технология электрического освещения электростанции Лайфу так и не прошла дальше дверных проёмов фермеров.
Рука Ван Чжи неосознанно почесала боковую сторону щеки.
Он на мгновение представил, каково бы это было — пойти в деревню объяснять принципы появления демонов и одновременно продвигать новую технологию электрического освещения. Представив лишь одну сцену последствий, он сдался и перевёл взгляд на роскошную люстру над головой.
— Эта тоже сделана электростанцией Лайфу?
— Возможно. Даже если нет, то одним из их заводов-партнёров.
Как раз когда они говорили, Хокинс в своём чёрном пальто быстро пробежал через боковую дверь с какими-то документами. Несколько сотрудников также подбежали к краю сцены и начали осмотр и другие подготовительные задачи у занавеса.
— Господа, этот ряд предлагает наилучшие впечатления от просмотра, — сказал Хокинс, указывая на ряд плюшевых кресел перед ними.
— Наша сценическая пьеса «Туманная Дева и Стеклянный Фонарь»полностью готова и может начаться немедленно. Не желаете ли сначала насладиться пьесой на бамбуковой флейте?
— Не нужно, мы спешим, — сказал Ван Чжи.
Хэ Ишу улыбнулся, взглянув на Ван Чжи, усаживающегося в кресло рядом с ним, и сказал Хокинсу:
— Мы только что прибыли и никогда даже не слышали об этой пьесе раньше. Если возможно, пожалуйста, сначала дайте нам обзор соответствующей информации.
— Очень хорошо, сэр. — Лицо Хокинса сияло от удовольствия. Он повернулся и подал знак человеку, ожидавшему рядом, торопя закулисье. Пока четверо усаживались, он небрежно положил документы на колени и сказал:
— Господа, здесь у меня есть некоторые исторические обзоры и истории о выступлениях нашего театра с этой пьесой. Например, более тридцати лет назад Спикер из северного королевства, услышав, что наша мисс Леона в то время дала выдающееся представление, тронувшее многих до слёз, специально приехал сюда посмотреть эту пьесу. А более ста лет назад…
Говоря, он достал справочные иллюстрации, вложенные среди документов, и показал их Хэ Ишу и остальным.
Дважды Ван Чжи, казалось, собирался заговорить, но сдерживался, в конце концов выбрав, как и Хэ Ишу, просто молча слушать. Когда господин Хокинс закончил пересказывать различные «примечательные истории»о пьесе, Хэ Ишу задумался на краткий миг.
— Господин Хокинс, помимо этих вопросов престижа, о чём в основном история этой пьесы?
— Хм? Господа, мне сказали, что вы все впервые смотрите эту сценическую пьесу из вашей родной страны. Так не предпочли бы вы сначала посмотреть, а потом обсудить? — спросил Хокинс с улыбкой.
— Мы бы хотели, но… мы также спешим, так как позже у нас срочные дела, — вставил со стороны Ван Чжи.
— Наши извинения, — сказал Хэ Ишу с улыбкой. — Если бы вы могли предоставить нам файл с кратким содержанием истории, возможно, мы могли бы посмотреть ваше представление и одновременно оценить суть истории.
Ван Чжи бросил на Хэ Ишу странный взгляд.
— Хо-гэ, разве мы не спешим? Ты на самом деле планируешь смотреть всё целиком? Эту историю множество людей знает, о чём она. Разве мы не можем просто взять кого-нибудь с собой и попросить пересказать по пути? Разве у вас всех сегодня не куча дел?
Ранее, в отеле, он с абсолютной ясностью видел через прикосновение ключа, насколько потрясены и изумлены были многие люди.
Но что касается его самого, помимо обретения воспоминаний о побеге из-под моря на Кошмарном Поезде и воспоминания о внезапном появлении в комнате тем днём, у него не было абсолютно никаких впечатлений о том, что происходило в течение всего дня между этими событиями. Впрочем, даже это глубоко потрясло его.
Таким образом, относительно сегодняшних изменений и кризисов в этом мире Ван Чжи нёс тревогу в своём сердце.
— Это действительно осуществимый подход.
Ван Чжи услышал, как человек рядом с ним, обладающий видом благородного отпрыска, ответил голосом, не выдающим особой срочности.
— Когда будем уходить, можем взять с собой двух-трёх главных актёров.
Глаза Ван Чжи загорелись. Это действительно было осуществимо. Затем он услышал, как Хэ Ишу продолжил:
— Что касается сценической пьесы… я считаю, мы должны посмотреть её целиком.
— Почему? Есть ещё столько важных дел.
— Именно потому, что многие граждане знают эту пьесу, однако… мм, я имею в виду, что, возможно, в форме её исполнения может быть открытие другого рода.
Ван Чжи, не до конца понимая, обдумывал это задание. Если бы только он мог знать, что на самом деле произойдёт сегодня, возможно, тогда он смог бы принять участие в более важных делах в Тарко. Ах, но чья вина, что у него не было этой памяти?
Разобравшись с мыслями, Ван Чжи вздохнул и откинулся на театральное кресло, искоса глядя на Хэ Ишу. — Эй, твоё тело в порядке?
— Мм. Сейчас без проблем.
— М-хм~! — Ван Чжи энергично кивнул с отчётливым ощущением, что Ян Цзыцан в момент крайней опасности и среди своего бешеного графика нашёл для них двоих очень подходящую… работёнку для бездельников.
Он посмотрел на Хокинса.
— Сэр, не могли бы вы ускорить выход актёров на сцену?
— Сейчас, сейчас… — Хокинс поднялся с места, взглянул на тёмно-пурпурный бархатный занавес, который ещё не шелохнулся, и вытер мелкий пот со лба. — Я прослежу. Минуточку.
Он едва закончил говорить, как кто-то выбежал на сцену, встал в центре и объявил чистым голосом: — Уважаемые гости, доброе утро.
После улыбчивого поклона он отошёл в сторону, полуобернулся и поднял руку:
— Давным-давно жила легенда…
Вместе с звучным голосом юноши с обеих сторон сцены поднялись звуки медных инструментов — трубы и валторны среди них — в сопровождении глубокого, настойчивого стука барабанов.
Вертикально плиссированный свисающий занавес из тёмно-пурпурного бархата был медленно раздвинут под обертонные переливы струнных.
В то мгновение, когда музыка нарастала, Ван Чжи, чьё сердце было переполнено срочностью, почувствовал внезапный трепет, раздавшийся в ушах, и сел прямо в кресле, широко раскрыв глаза.
Неподвижно он уставился на сцену. За занавесом, постепенно открывшимся, был кудрявый актёр, восседающий на прямом троне в королевской короне, а рядом с ним — благородная дама в серебристо-белом платье, словно сошедшая прямо с классической масляной картины.
— Мой принц… наследник престола… — Голос, печальный, отшлифованный и элегантный, поплыл вперёд.
Снаружи на улице, рядом с тлеющим костром, люди были в середине разговора, когда некоторые почувствовали холод, обхватили себя руками и поспешили сквозь плывущий зеленоватый дым, опустив головы.
Аньси и два воина демонической крови стояли у костра.
— Итак, это история, которую вы все слышали в детстве, верно? — Он делал заметки в блокноте.
— Ха, я действительно видел это в детстве, правда. Но это было давным-давно. Кстати, я не ступал в театр уже пять или шесть лет.
Другой человек рядом с ним, греясь у костра, сказал:
— В молодости другие истории были в моде какое-то время. Но эта — как бы сказать — этот Стеклянный Фонарь, я до сих пор не знаю, как он должен выглядеть.
Аньси улыбнулся. — Я припоминаю, кто-то упоминал, что на сцене это стеклянный сервировочный поднос.
— Иногда так и есть. Зависит от того, может ли труппа позволить себе хороший реквизит. В некоторых деревенских театральных труппах то, что вы видите, — это зелёный или бирюзовый покрытый лаком поднос. Но все они в стиле, который нравится Туманитам.
Уже опросив нескольких человек, Аньси знал, что этот человек в майке с слегка потрескавшимися губами называл «стилями, популярными у Туманитов»экзотические этнические стили, разработанные некоторыми земляками, включая стили из Восточной Азии, Центральной Европы, Америки и других мест на Земле.
— [Дистрибьютор Февраль · Диана отметил новый узел для Прелюдии Сияния, которую я сейчас вынашиваю.]
Ручка Аньси быстро двигалась, пока он изучал популярные реакции на эту историю среди простого народа. Он мог лишь сказать, что они были вполне заурядными — он не услышал ничего особенно особенного или отмеченного тайной.
Самолёт пронёсся над головой. Он поднял голову, чтобы взглянуть на пасмурное небо, затем продолжил смотреть на содержимое своего блокнота, говоря:
— Кто-нибудь из вас слышал о странных легендах или событиях, связанных с этой пьесой?
— Это, да? — Все вокруг приняли задумчивые выражения.
— Нет.
— Не слышал.
Все покачали головами.
Внешне спокойный, Аньси внутренне вздохнул, затем нацарапал слова «Зрители не сообщили о необычных переживаниях»грубым почерком на странице.
— Давайте перейдём к следующему месту, — сказал он двоим рядом с ним.
Оба кивнули.
Сделав два шага, Аньси вспомнил кое-что. Он остановился в раздумье, замер и повернулся обратно к людям, которые начали болтать и смеяться вокруг костра:
— Могу я спросить, какое впечатление у вас о Стеклянном Фонаре?
— Впечатление? Ха, что это нечто грозное, конечно.
— Возможно, он также очень ценный.
Рядом с ними человек, протянувший ладони к огню в прохладном утреннем ветерке, сказал: — Как неотёсанно. Они спрашивают о серьёзных вещах.
— О, ладно, извините, — широкоплечий мужчина, получивший замечание, усмехнулся и поправился:
— В общем, в первый раз, когда я увидел это сокровище, переполненное экзотическим, чужеземным шармом, в детстве, я был так взволнован, что не мог уснуть в ту ночь. Это сокровище, чьи разбитые куски дева собрала воедино и которое, среди потрясения евнухов, медленно пробудило принца… я долго мечтал о нём.
Аньси опустил бровь и слушал.
Остальные вокруг согласно кивали, выражая, что тогда они тоже бесконечно восхваляли силу этого экзотического сокровища в истории. И через испытания и возмездие девы они испытали удовлетворение от раскрытия заговора.
Аньси немедленно опустил чувствительность своих украшений-сенсоров до минимума, серьёзно подумал две полные секунды и только потом, всё ещё неуверенный, занёс эти находки на бумагу блокнота.
Как раз тогда он и все вокруг почувствовали порыв ветра, поднявший плывущий зеленоватый дым и пыль с земли.
Прохожие поблизости и люди у костра — все прищурились. Некоторые поплотнее запахнули одежду. Подняв головы, они увидели массу тёмных облаков, расползающихся по небесному своду.
— Не собирается ли дождь? — сказал кто-то.
Аньси удивлённо поднял голову, обдумал чувство отчаяния и пустоты, сохранявшееся в его сознании с момента прикосновения к ключу, и странное выражение промелькнуло на его лице.
Он убрал блокнот во внутренний карман пальто и быстро удалился с двумя солдатами.
— Будет дождь, господин Аньси? — спросил армейский капитан.
— Вряд ли. — Аньси спешил на ходу, несколько раз бросая взгляд на облака над головой. Судя по текущей картине, это был лишь ветреный пасмурный день. Но сам он не мог быть полностью уверен.
Федерация Валентии.
Это была прибрежная нация. Расположенная на самом дальнем западном краю Континента Мута, она обладала длинной извилистой береговой линией и крупнейшим в мире доком для парусных судов.
В этот момент эти древние суда, большие и малые, были выстроены в тёмно-синей бухте.
Внутри дома с белыми стенами и синей крышей, под светом потолочной лампы, зевающий мужчина распахнул коричневое деревянное окно.
Извилистый пляж золотого песка расстилался снаружи, словно шёлк.
Инь Бо почесал подмышку и сонно пробормотал: — Ах, какой чудесно удобный ночной сон.
(Конец главы)
Leave a Reply