Едва выйдя из резиденции Государственного министра, богатый купец Майфучжэ немедленно велел своим слугам поспешить и нанести визит команде Мотафу.
Вскоре он был преисполнен восторга, когда они действительно предоставили ему аппарат визуального отображения «Мотафу Марк I».
Было почти за полночь, когда Мотафу и его люди вышли из этого роскошного особняка, вытирая холодный пот со лба.
— Босс, у вас действительно была прозорливость! — В машине спутник на заднем сиденье пробормотал: — Хорошо, что мы взяли запасной, иначе сегодня была бы настоящая проблема.
Мотафу легонько поджал губы в сторону затылка водителя, подавая знак человеку рядом замолчать, и сказал чрезвычайно тихо:
— Это было то, что я предвидел с самого начала. Просто…
— Просто что?
— Боюсь, всё равно не сравнится с тем, что я себе представлял. Нужно, чтобы исследовательский завод немедленно работал сверхурочно, иначе нам не хватит на всех через пару дней.
Три седана ехали по дороге. Делеяно, ехавший в последней машине как эскорт, сокрушался, что события были просто настолько непредсказуемы.
Иногда даже он не думал о пути передачи демонстрационных аппаратов высокопоставленным и элите, а их у него проактивно попросили другие.
Он обдумывал осуществимость этой тенденции в своём сердце, затем мягко покачал головой. Под кризисом апокалипсиса такой ход мог максимум дать одно Сияние. Чтобы сварить Вспышку, всё равно нужно было ждать, пока общий тренд естественно возникнет далеко в будущем.
На сиденье рядом с ним молодой сотрудник исследовательского института повернул голову и спросил:
— Брат Делеяно, почему Ян Бучен не был с нами сегодня вечером?
— Он пошёл искать кое-какие материалы.
— Идти искать материалы так поздно? Вы, Туманные Люди, кажетесь даже более занятыми, чем мы, — сказал юноша с некоторым вздохом.
— Редко когда здешний архив предоставил временный неограниченный доступ для чтения членам научного сообщества. И, хех, как только вы все войдёте в Подготовительный Комитет, вы, наверное, будете иметь дело с этим местом достаточно часто. К тому времени вы не сможете избежать этого, даже если захотите.
……
Читальный зал был временно заимствован из соседнего правительственного здания, специально очищен для этой цели.
Несколько грубых, круглых римских колонн поддерживали тяжёлую каменную перемычку более десяти метров в высоту, будто это была опочивальня гигантов. По всему Круэну встречались такие здания, источающие тяжёлую, внушительную ауру.
По пригласительным документам от Подготовительного Комитета Науки Ян Цзыцан вошёл. Под руководством старого библиотекаря, нёсшего ночную вахту, он быстро нашёл справочный указатель, каталогизирующий технологические документы, связанные с Федерацией Цзиньбэй.
Его пальцы скользили по корешкам, вытаскивая документ под названием «Компендиум Решений Передачи Сигналов». Он начал листать его.
— Была ли прежняя территория Федерации Цзиньбэй столь же обширна, как нынешний Стевин?
— Что за великий Золотой Век это был.
Голос старого библиотекаря нёс и утешение, и сожаление:
— Более тридцати регионов и городов-государств, охватывающих море и сушу, разбросанных вдоль побережья, как кусочки пазла, ещё не полностью собранные. Её территориальная площадь, хотя и меньше нашей нынешней страны, была такова, что даже солнце не могло осветить все её жемчужные земли за двенадцать часов.
— Каковы были две самые дальние точки в километрах, примерно, вы знаете, сэр?
— Почти длина самого континента. Вы тоже поражаетесь её былому величию, Туманный Человек?
Ян Цзыцан закрыл документальный буклет в руках и повернул голову.
— Хм. Я лишь хочу знать: после того как их реактивные самолёты поднялись в небо, на какие станции они на самом деле докладывали? Или, иначе говоря: насколько далеко на самом деле могли соединять все их вышки беспроводного сигнала?
Библиотекарь выглядел несколько озадаченным, когда этот человек пролистал лишь два документа, прежде чем повернуться и уйти.
……
Вернувшись к двери своего номера, Ян Цзыцан обнаружил Мотафу и его группу всё ещё в шумной суете.
Видя возвращение Ян Цзыцана, Мотафу с некоторым восторгом сказал: — Господин герой, наш аппарат визуального отображения, возможно, скоро получит одобрение высшего общества.
Хаэли Кони тоже была в комнате, разделяя радость всех. Только Дженнифер, кажется, находила вещи немного утомительными.
— Это неожиданная радость, но. — Ян Цзыцан оглядел семерых-восьмерых людей, собравшихся здесь для обсуждения, отвёл Мотафу в угол комнаты и сказал:
— Раз вы смогли улучшить и встроить систему радиоприёмника, значит, вы также очень сведущи в телефонной технологии, верно?
— Довольно знаком. Эх, у нас не было особого выбора. К счастью, сигнальная технология, зная принципы, как их обойти, помимо доставления мне немалых финансовых и материальных хлопот, всё остальное прошло довольно гладко. У вас что-то на уме?
— Я хочу извлечь это отдельно.
Мотафу едва не поперхнулся собственной слюной. Без какого-либо пространства для переговоров Ян Цзыцан сказал:
— Пусть ваша команда немедленно сделает мне беспроводной телефон, используя некоторые существующие релейные технологии ВЧ-диапазона из бывшей Федерации Цзиньбэй.
— А? — Мотафу подумал мгновение. — Мы тоже можем откусить от этого пирога? Небеса, сэр, вы поистине прекрасный Туманный Человек.
— Меньше болтовни. Можем ли мы иметь план к сегодняшней ночи?
Сказав это, Ян Цзыцан вытащил лист бумаги из груд документов на их столе и быстро начал записывать справочник волновых диапазонов Федерации Цзиньбэй, который он запомнил.
Хаэли Кони сдвинулась на пару шагов и наклонила голову, глядя на него. — Почему вам нужно сделать телефон в этот час, сэр?
— Действительно, друг Бучен, — Делеяно подошёл от обеденного стола через комнату.
— Давайте обсудим план продвижения нового телевизионного проекта в Подготовительном Комитете завтра.
Услышав это, Дженнифер со стороны также торопливо сказала:
— Если это войдёт в проект наследия, то технические данные в идеале должны быть конфиденциальны. Так что нам нужно тщательно изучить план производства и сохранения для аппарата дальней визуальной передачи, иными словами — вопрос эксклюзивных прав.
— Всё это может подождать. — Ян Цзыцан перестал писать и поднял взгляд. — Касательно внесения этой технологии в список наследия, я хочу ещё немного подождать.
Делеяно мгновенно расширил глаза, уставившись на человека перед собой, приятеля Зорро, в полном неверии.
……
Посреди ночи Чэн Юньцзэ, только что привёзший два поезда людей, был проинформирован Хайли Хайквином, что Ян Цзыцан ждёт его ответного звонка.
Он вбежал в этот подобный пустоши гражданский дом, всё ещё в процессе строительства, и, подождав немного, Чэн Юньцзэ услышал звук соединения.
— Тебе что-то нужно от меня? — Он сжал трубку.
— «У меня есть план. Я полагаю, что самые подходящие люди для него — ваша команда. Если удастся, это будет считаться чудом.»
Выражение Чэн Юньцзэ слегка изменилось. Его ум мчался: он не видел никакой поворотной точки для Коллективной Геройской Вспышки где-либо поблизости, которую можно было бы реализовать за два дня.
Неужели Ян Цзыцан снова нашёл что-то в Стевине, что могло перевернуть траекторию старого мира?
— Что это?
С другого конца донёсся низкий, с потрескиванием помех голос.
— «Я хочу, чтобы вы взяли наш новый телевизор, пересекли море на максимально возможной скорости и направились к следующему эпохальному континенту, чтобы подтвердить, может ли он быть демонизирован проклятиями эпохи!»
Чэн Юньцзэ почувствовал, будто бомба взорвалась в его голове. Захваченный совершенно врасплох, он застыл на месте.
……
Поезд-Проклятие появился в запечатанном бункере на границе Сорского Автономного Региона, того, что когда-то было Федерацией Цзиньбэй.
Это была свалка опасных технологий, не открывавшаяся десятилетиями.
Чжан Чжицюань первым спрыгнул с поезда, в кислородной маске и с железным баллоном за спиной. Подтвердив отсутствие опасных газов, он обернулся и махнул.
Лязг-бух!
Более дюжины больших шахтёрских ламп вспыхнули ярким, как день, освещением, заливая холодный, пустой, кромешно-тёмный бункер перед ними. Но его дальние пределы оставались погружёнными во тьму.
Бесчисленные машины и оборудование, покрытые пылью, простирались кучами к чёрной тишине вдалеке.
— Какие из них — радиорелейные станции?
— Это зависит теперь от наших экспертов.
Чэн Юньцзэ повернул голову. Исследователи из «Электромонтажного Центра Тафуко», спешно вытащенные из постели, были обнесены вокруг бункера, где температура была всего несколько градусов, скользящим поездом и воинами-хранителями великих семей, излучавшими мощную силу со всех частей тела.
— Нашли, у меня здесь две!
— У меня здесь тоже есть.
Хорошие новости продолжали поступать.
— Небеса, у меня здесь куча! Просто… они немного большие.
Члены Отряда Четырёх Фаз бросились туда и увидели оборудование даже более громоздкое, чем уличные распределительные коробки. На мгновение они почувствовали, как головы распухли вдвое.
Два воина, излучавшие слабые призрачные силуэты, пронеслись, неся на спинах гражданских исследователей.
Осмотрев их немного, молодой человек из монтажного центра пренебрежительно улыбнулся и сказал:
— Они просто большие в объёме. Основные компоненты — лишь несколько модулей внутри. Очень легко разбираются. Оставьте это место нам.
Только тогда напряжение в сердцах Чэн Юньцзэ и остальных слегка ослабло.
— Мы оставим это место на попечение господ из Гвас. Мы направляемся дальше к следующему бункеру захоронения опасных технологий.
— Оборудование, сброшенное в море у Архипелага Чебин, определённо уже непригодно. Ближайший бункер захоронения — на территории Герцогства Трансина. Но большая часть того, что там, — о незавершённых корабельных технологиях.
— На их новых кораблях тоже должно быть аналогичное соответственное оборудование связи. Туда, значит. Поехали.
……
Секретная телеграмма была доставлена в спальню генерал-лейтенанта Роуза.
В очках он посмотрел на последние разведданные в руках:
— Я и представить не мог, что однажды, в такое время, то, что я получу, будет не государственными делами, а скорее сообщениями о независимых операциях Туманных Людей.
Мужчина потёр переносицу и посмотрел на человека перед собой. — Есть мысли?
Молодой офицер в военной форме, стоявший перед кроватью, сказал спокойно:
— Я подозреваю, они снова вовлечены в какую-то схему. Мы, уже с трудом поспевающие за ситуацией на всех фронтах, должны урезать их полномочия.
Сказав это, он встретил взгляд Роуза ни раболепно, ни высокомерно.
Подумав мгновение, генерал-лейтенант Роуз сказал: — Есть что-то ещё, что ты хочешь сказать?
— Туманные Люди используют свои так называемые инвестиции, чтобы раздуть собственный статус, и они также служат платформой для старых аристократических сил, которые нужно ослабить в будущем. Я рекомендую исключить эту группу из списка Подготовительного Комитета.
Молодой офицер выпрямил спину и продолжил:
— Наше Королевство Хэвензак не испытывает недостатка в выдающихся талантах, привлекаемых сейчас.
— Ты не неправ. Арендаторы из Туманных Людей, сертифицированные с честью «Зажигателя», уже выразили инвестиционные намерения в нескольких случаях.
Взгляд юноши слегка сдвинулся, глядя на генерал-лейтенанта перед ним.
Роуз сказал: — Просто если мы подвергнем их остракизму, другие принцы могут попытаться переманить их. Обобщи дух твоего рапорта и отправь его Его Высочеству Кронпринцу.
Юноша поколебался на долю секунды, затем его лицо вернуло торжественность. — Так точно! Но я всё же, ради будущего нашей родины, представлю этот рапорт Его Высочеству с неизменным идейным содержанием.
После ухода юноши Роуз откинулся на подушку. — Хех, закулисные битвы Туманных Людей, воистину помеха мирным снам. — Он слегка прикрыл глаза и погрузился в сон с мягким вздохом.
……
На следующий день перед офисом проекта Подготовительного Комитета Науки простые приветственные флажки висели по обе стороны широких каменных ступеней.
Зал офиса и территория снаружи были забиты как море людей, более половины из которых были студентами Научной Академии и их семьями, которые ещё не уехали.
Потому что эти родители, родственники и друзья получили весть: их дети сказали, что в последнее время, помимо сортировки науки и технологий, они также сверхурочно работали над сверхсекретным планом, возглавляемым некими Туманными Людьми.
И сегодня было на что посмотреть.
Прямо в тот момент, когда Ян Бучен, недавно получивший некоторую известность за рубежом как Туманный Человек, должен был посетить и оценить Подготовительный Комитет их страны, Канцлер Хаймасон из Военной Научной Академии Круэна собирался лично рекомендовать команду для входа в Подготовительный Комитет.
И у той команды, как говорили, тоже была инвестиция Туманного Человека.
Слухи об этих таинственных инвестициях уже распространялись через случайные разговоры среди многих семей, которые недавно добровольно сменили фамилии.
Будь то поглазеть на новинку, или потому что семьи студентов Военной Научной Академии были специально отпущены и приглашены домой, или даже из чувства национальной гордости противостоять иностранным инвесторам —
Эти родители, которым обещали, что они позже смогут принести два места в убежище для своих детей, все надели тщательно подобранные наряды и направились к административному зданию перед офисом Подготовительного Комитета.
Серая масса людей собралась.
Ян Цзыцан и остальные, прибывшие рано в этот приёмный зал, уже узнали о внезапной новой переменной, появившейся сегодня.
Они не ожидали, что Канцлер Хаймасон из Научной Академии, чтобы нанести удар по отложению их технологии, зайдёт так далеко.
Даже Мотафу и его группа, изначально планировавшие присутствовать по приглашению, были временно помещены в сине-чёрные палатки рядом с административной площадью, потому что не входили в изначально приглашённую команду — вынужденные ждать, пока собрание закончится и начнётся время сбора, прежде чем они смогут войти.
И всё это было из-за внезапной строгости и серьёзности Хаймасона, применявшего каждую статью и пункт имперских визитных правил буквально.
Вальд, Исполняющий обязанности Главного Комиссара Подготовительного Комитета, едва два дня как в должности, носил полусумрачное выражение всё утро.
Он быстро шагал с документом к маленькому офису, чтобы поставить печать. У двери его остановила низенькая круглолицая женщина лет пятидесяти с небольшим, которая понизила голос:
— Комиссар Вальд, если Канцлер Хаймасон войдёт… в старшие ряды нашего комитета, будут ли прежние квоты всё ещё действовать?
Вальд сглотнул, две струи воздуха выдохнув из ноздрей:
— Войдёт он или нет, по правде говоря, люди, которые теперь могут уехать, и их семьи — все в том технологическом списке, который он проверял.
Исполняющий обязанности Главного Комиссара шагнул в маленькую комнату. Женщина, стоявшая согнувшись в размышлении у двери, затем услышала два тяжёлых звука штампа изнутри.
……
В десять часов приветственная церемония формально началась.
Ян Цзыцан и Зорро, вместе с двумя сопровождающими представителями делегации, вошли по устроению организаторов собрания. Обе стороны вели высокопарные, формалистические обмены согласно повестке собрания.
Дженнифер уже дала ему заскриптованные реплики для произнесения накануне.
Но в этот миг Ян Цзыцан увидел эти новые сегменты, которых изначально не было в повестке.
— Что именно происходит сегодня? — Люди шептались, глядя на поднимающихся по каменным ступеням.
Группа мужчин и женщин была введена в оживлённое место Хаймасоном, чьи волосы на макушке редели.
Они взглянули на Ян Цзыцана и остальных рядом. После того как Хаймасон пожал руку и обменялся приветствиями с Ян Цзыцаном, Аленон также подошёл. Два Туманных Человека обменялись взглядами.
Ян Цзыцан почувствовал сдвиг в фокусе атмосферы.
— Что именно они затевают? — Зорро наклонился и тихо сказал.
— Наверное, какой-то план, который они хотят представить, — ответил Ян Цзыцан тихо, а затем отступил в сторону, пропуская Канцлера Военной Научной Академии, как сделал бы и Исполняющий обязанности Главного Комиссара.
— Прошу внимания, все. У меня есть несколько слов для объявления.
Хаймасон громко привлёк всеобщее внимание, и зал стих. Перед собравшимися приглашёнными и неприглашёнными журналистами и участниками из различных департаментов он объявил:
— Дамы и господа, приветствую вас в этот момент стать свидетелями того, как Военная Научная Академия Круэна, совместно с командой Туманного Человека Аленона, представляет день открытия нашей апокалиптической спасательной операции: План «Полный Большой Круэн»!
— Полный Большой Круэн? Что это?
Присутствующие зашептались, а затем некоторые внезапно услышали изумлённые возгласы снаружи.
Свет, казалось, потускнел.
Снаружи на площади Мотафу высунул голову. Колоссальные силуэты, больше зданий, медленно поднимались от земли.
Если один был поразительным, то десять — совершенно шокирующими. Но теперь в каждом углу за пределами города дирижабли, внушавшие страх перед гигантами, перед титаническими вещами, закрывали голубое небо и белые облака небесного свода удушающей величественностью.
Те, кто был в офисе, повернули головы посмотреть. Под небом снаружи сотни дирижаблей постепенно дрейфовали…
Leave a Reply