Разведданные с полудня и вчерашний рельеф местности развернулись в его сознании, словно точная карта.
Обозначение части вражеских сил блокады. Имя командира, его характер. Направление громкоговорителя. Маршруты эвакуации и временные рамки похищений, висевшие как грозовые тучи над головами десятков тысяч.
Каждая деталь была изучена, снова и снова, пока Ян Цзыцан не убедился, что этот план имеет более пятидесяти процентов шансов.
-[Распространитель Февраль·Диань, с богатым опытом, отметил новый узел в моей славной прелюдии.]
Полночь. Толстый слой тёмных туч завесил полную луну, и свет, отбрасывавший слабые тени деревьев, угас в ничто.
В темноте, столь абсолютной, что не видно было собственной руки перед лицом, причудливая полоса серо-белого пронеслась через горный лес, описала круг в радиусе одной-двух ли и исчезла на месте.
Разум Ян Цзыцана впитал психическое восприятие «Дракона Мысли Белой Тени». Военный лагерь поблизости. Четверо часовых снаружи. Сколько внутри — неясно. Но это явно была не численность охраны главной командной палатки. Так что, незамеченный ими, тёмный силуэт уже обогнул лагерь и углубился в горы.
Он двигался, словно капля чернил, растворяющаяся в ночи, шаги быстрые по сосновым иглам, перегною, опавшим листьям. Свежий, влажный горный воздух, свойственный ночным холмам, висел вокруг него.
Ещё один лагерь. Вогнутая долина впереди.
Как раз когда он собирался взобраться по крутому склону, сапоги хрустнули по сухим листьям наверху — «хрусть»— без малейшего предупреждения.
«Ты пришёл?»
Ян Цзыцан задержал дыхание, прижавшись совершенно неподвижно к стволу дерева. Шаги остановились менее чем в тридцати метрах над его головой.
«Я пришёл.»
Голос, полный энергии, но намеренно приглушённый, с другой стороны.
[Я, великий Четырёхсторонник, к счастью, не ответил.]
-[Распространитель Февраль·Диань пристально наблюдает за моими действиями.]
«Ты принёс эту штуку?»
«Принёс. А ты свою?»— Мужчина сдерживал голос, напрягаясь подавить что-то.
Первый говоривший явно колебался. Ян Цзыцан боролся, чтобы контролировать своё тело. Он не смел использовать модель, боялся соскользнуть по склону, издать звук. Если это поднимет шум, у него не останется ничего, кроме устрашения силой.
И всё же… так поздно ночью, двое из них крадутся здесь — не наткнулся ли он на неожиданное тайное свидание?
«Вот. То, что ты хотел.»— Наконец мужчина выудил что-то из пальто.
Эти двое, вероятно, не были носителями родословной.
Ради каких-либо разведданных, которые он мог случайно подслушать, Ян Цзыцан стиснул зубы и пошёл на риск.
[Ночь Раздумий!]
Слабый мрак распространился на сотню метров, мгновенно окутав двух мужчин наверху. И без того державшие свои дела в тайне, они почувствовали, как холодок пробежал по коже. Их тела пробрала почти неощутимая дрожь. Затем тот, кто пришёл первым, сказал: «Быстрее. Если задержимся, мой командир отделения заметит.»
«Не используй всё сразу.»
Мужчина с подавленным голосом вручил что-то, затем быстро выхватил журнал из рук другого.
Ян Цзыцан закрыл глаза, сосредоточился. Всё вокруг — влажная дикая трава, деревья, кожаные сапоги двух мужчин и грязь, налипшая на них, их длинные тренчи, толстые военные кепки, даже форма журнала в руках мужчины — безмолвно обменялось в его ментальное море!
Дыхание мужчины, держащего журнал, стало тяжёлым. Тёмные тучи разошлись, открыв лунный диск серебристо-белый, как нефрит.
Заголовок журнала, вместе с изображением пышногрудой женщины, облачённой лишь в лёгкую вуаль, также открылись.
— «Обнажённое Искусство…»
Ян Цзыцан почувствовал, как его психика получила критический удар.
Рука мужчины коснулась края журнала… Ян Цзыцан снова стал ожидающим, следя за его движениями. Быть может, внутри скрывались сверхсекретные разведданные.
Флаттер, флаттер, флаттер! Пальцы пролистнули несколько страниц.
Внутри: размытые чёрно-белые стимулирующие изображения. Ни тени разведданных.
«Хорошо. Готово. До следующего раза.»
«Прячь хорошо. Даже если найдут, не говори, что это было моё.»
«Будь спокоен.»
Две пары кожаных сапог разошлись — одни налево, другие направо.
Ян Цзыцан почувствовал, как они ушли. Лишь когда оба удалились за пределы его восприятия, он выпустил дыхание.
Он подождал ещё несколько минут. Удостоверился, что вокруг ни звука. Затем снова растворился во тьме, пронизывая пространство под низкой дорожной насыпью.
-[Распространитель Февраль·Диань испытывает сожаление.]
……
У скалы Ян Цзыцан вглядывался в далёкое море и горный пик позади себя.
Этот лагерь не был командным центром. Время уже подбиралось к двум часам ночи. Если продолжать поиск в таком темпе, он мог не найти командный центр даже к рассвету.
После краткого размышления он проскользнул в лагерь. Подождал две минуты. Когда часовой зевнул и потёр глаза, мужчина внезапно почувствовал, как его горло сжала необъятная сила. Всё его тело было поднято и унесено с огромной скоростью.
Часовой силился повернуть голову, но обнаружил, что конечности крепко скованы. Даже неся его, фигура двигалась с невероятной скоростью. Меньше чем за две минуты они оказались у края скалы, а затем… его выставили над пропастью!
«Помогите! Помогите мне!»
В тот миг, когда хватка Ян Цзыцана слегка ослабла, горло мужчины выдавило звук.
«Хочешь умереть — продолжай кричать.»
Уставившись в пустоту под ногами, мужчина мгновенно онемел.
«Отвечай честно — останешься жив. Кто командир вашего горного гарнизона?»
«Му… Эриси… Полковник.»
Имя совпадало с разведданными. Ян Цзыцан решил довериться Рыси Ци. Он пропустил дальнейшие расспросы о полковнике и спросил:
«Где находится командир?»
«На…»— Мужчина замешкался на долю секунды. Пф-ф-фт, металлическая проволока вонзилась в заднюю часть его бедра.
«Следующей — левая почка. После — сердце. Три, два…»
«Левый! Гора слева! Это очень близко!»
Ян Цзыцан разжал хватку. Мужчина рухнул со скалы. Он попытался закричать, но обнаружил, что горло туго перетянуто шёлковым шарфом, — ни звука. В панике он увидел, как зазубренные скалы становятся всё ближе и ближе. Открыл рот в отчаянии, задёргал конечностями. В следующую секунду…
Вжух! Белая тень пронеслась мимо размытым пятном. С запозданием часовой осознал, что, кажется, отделился от своего тела.
Я умер? — беспомощно подумал он.
Часовой, чьё мыслительное тело было выхвачено Драконом Мысли Белой Тени, выглядел ошеломлённым, когда его вернули обратно вверх.
«Где находится командир?»— снова спросил Ян Цзыцан.
｛На… левой горе… в вогнутой долине. Не в пулемётном бункере. В казарме.｝
«Есть ли в ваших силах кто-либо заражённый демоническими миазмами?»
｛Могущественные… люди, подобные тем… не остались бы здесь… только ради нескольких рабочих.｝
Ян Цзыцан повернулся посмотреть назад. Патруль вскоре обнаружит пропажу часового. Чтобы избежать тревоги, он пожелал — и физическое тело часового, завёрнутое в гигантское одеяло, было отправлено обратно на скалу.
Он вернул тело человека на исходное место, прислонив к дереву менее чем в трёх шагах от того места, где тот стоял, затем быстро удалился.
Патруль обходил северную оконечность лагеря по дуге, приближаясь. Как раз перед тем, как они обнаружили бы его, Дракон Мысли Белой Тени втолкнул теперь деформированное мыслительное тело обратно в его физическую оболочку, затем исчез в воздухе.
«Хм? Что с этим парнем?»
Патруль вытащил пистолеты и поспешил туда. К тому времени часовой, прислонённый к дереву, уже открыл глаза, ошеломлённый.
«Заснул?»
«Эй! Что с тобой такое? Засыпать в такое время!»
«Я…»— Часовой потёр шею. Всё его существо чувствовало себя сбитым с толку, не в силах различить, было ли только что случившееся реальностью или кошмаром. «Меня, возможно, одержал горный дух, — сказал он в полнейшем ужасе. — Я упал со скалы и умер!»
«Посмотри, какую отговорку ты сочинил! Вернись на пост и жди наказания!»
Военный сапог пнул его в зад.
Вдалеке Ян Цзыцан, удостоверившись, что человек ничего не разгласил, ускользнул во тьму.
……
Часовой удручённо вернулся в свою казарму. Сомнения грызли его. Сидя на кровати, он осматривал следы ушибов на горле через маленькое зеркальце — всё ещё не полностью исчезнувшие.
«Это был не сон…»
Его тело напряглось.
Поборовшись со своими мыслями, он повернулся и посмотрел на пустую кобуру у подушки. «Я вступил в армию, чтобы защищать родину…»
Он взял её в руки.
«Но всё, что я делал, — это захватывал безоружных гражданских из других стран.»
Он подошёл к окну казармы, высунул голову и устремил взгляд к горе слева — сердце в войне с самим собой.
«Почему ты ещё не спишь? На что уставился?»
Голос из дверного проёма.
Часовой обернулся. Двое высоких солдат в форме военной полиции вошли внутрь. Их голоса разбудили остальных.
«Я…»— Часовой взял себя в руки. — «Я не лгал. Я действительно падал со скалы. Вы мне верите?»
Один прошёл к его койке. Среди взглядов товарищей — кто странных, кто качавших головами, кто ухмылявшихся — он подобрал пустую кобуру и отряхнул её с выражением отвращения.
Другой шагнул вперёд, холодная ухмылка на лице, и сорвал знак различия с плеча часового.
«Ошибка за ошибкой. Ступай рассказывай свои истории господам из Инспектората.»
Услышав, как рвётся его наплечная нашивка, мужчина почувствовал, как что-то внутри него рвануло вместе с ней.
«Да. Я был неправ.»— Он опустил голову, искренне.
(Конец файла — всего 189 строк)
Leave a Reply