यांग ज़िज़ांग को उम्मीद नहीं थी कि यह महानिदेशक महोदया फिर आ जाएगी।
और आते ही आसमान छूती हत्यारी आभा बिखेर रही थी, पूरी मानसिक दुनिया जैसे ढहने वाली हो, कोई राक्षस राजा प्रकट होने वाला हो, ऐसा दबदबा था।
यांग ज़िज़ांग और बोबोली दोनों ने झट से सलीक़े से घास पर बैठकर, एक छोटी सी मेज़ ज़मीन पर बनाई, और महानिदेशक को सामने बैठाया। इसे एक मानसिक सुरक्षित दूरी माना जा सकता था।
छोटी मेज़ के सामने हुआन बाओअर की नज़रें बारी-बारी से दोनों को टटोल रही थीं।
«तुम लोगों को क्यों लगता है कि तुम एक दानव-वीर भवन बना सकते हो?»
यह सवाल पूछते हुए, हुआन बाओअर को ख़ुद को बेवक़ूफ़, बचकानी, अवास्तविक, अव्यावहारिक इंसान लग रहा था!
वह कैसे भूत-सवार होकर यहाँ भाग आई थी।
«क्योंकि मुझे अपने दोस्त पर भरोसा है।»
यांग ज़िज़ांग ने बोबोली की ओर देखा: «मुझे… बोबोली पर भरोसा है, शायद फ़िलहाल वह नहीं कर…»
«मैं कर सकता हूँ!»
सिर झुकाए बोबोली ने सिर उठाया: «मैंने मन में अनगिनत बार सोचा है, जब से यह काम मिला है।»
उसने हाथ खोला, कुछ बिखरी रोशनी के नक़्शे प्रकट हुए।
«जब से सबने मेरे लिए डिज़ाइन सामग्री याद करवाई, तभी से मुझे अचानक एक अजीब सा… भाव या विचार महसूस हुआ। ख़ैर, मुझे लगा कि मैं इस दानव-वीर भवन को खोलने वाला बन सकता हूँ। बिल्कुल जैसे…»
पहले उलझन में पड़ा बोबोली इस पल उलटे अपने मन की गाँठ खोल बैठा, उसने कहा:
«जैसे सबने सिर्फ़ मेरे लिए दानव-वीर भवन की सामग्री याद नहीं करवाई, बल्कि उस पर अपनी समझ भी दी, और सबसे ज़रूरी… मैं उनकी इच्छाएँ महसूस कर सकता हूँ!»
हुआन बाओअर ने हैरत से उसे देखा।
बोबोली ने उत्साह से कहा:
«मानो मैं एक रहस्यमयी दरवाज़े के सामने खड़ा हूँ, उन लोगों की एक दोपहर की मेहनत ने मुझे उस अज्ञात दानव-वीर भवन में प्रवेश करने की क्षमता दे दी! मैं दानव-वीर भवन बना नहीं रहा, मैं उसे खोज रहा हूँ! मैं उसमें अभूतपूर्व अनुभव पाने को बेताब हूँ, और अपनी इच्छाओं की पूर्ति की उम्मीद करता हूँ।»
«हा…»
«मैंने यह दरवाज़ा धकेलना शुरू किया, मैंने वहाँ के अज्ञात की खोज शुरू की… उसी पल से, अनगिनत विचार, अनगिनत दृश्य मेरे दिल में उभर आए।»
«कमाल है, वाक़ई खेल खेलते-खेलते दूसरी दुनिया में पहुँचने वाले शख़्स।»
«आ हा हा।»
बोबोली ने झेंपकर सिर खुजा लिया।
हुआन बाओअर घास पर बैठ गई, आसमान में सजी मिलती-जुलती छवियों को सिर उठाकर देखने लगी।
भले ही आवेशपूर्ण, लेकिन हक़ीक़त भी हक़ीक़त थी, तीन लोग और ख़ुद को मिलाकर एक दानव-वीर भवन बनाना, सचमुच दिवास्वप्न था।
«तुमने इतनी सारी एक जैसी चीज़ें क्यों बनाईं।» मन कुछ शांत होने पर हुआन बाओअर ने बातचीत के अंदाज़ में पूछा।
«समय की वजह से।»
बोबोली ने मेज़ पर रखे तरह-तरह के कल्पित भागों को सँवारते हुए कहा: «मैंने हिसाब लगाया, अगर कम से कम बीस हज़ार लोगों का क्षेत्र हो, तो एक दल दस लोगों का मानें, तो दो हज़ार कमरे चाहिए ताकि सब एक बार की प्रतियोगिता कर सकें।»
हुआन बाओअर की दिलचस्पी जगी।
«हम्म, और फिर? इन एक जैसे कमरों का इससे क्या संबंध है।»
«हमारे पास इतना समय और लोग नहीं कि तरह-तरह के जटिल भू-भाग बदलें, इसलिए मैंने इन्हें एक जैसा बनाया।»
भले ही बचकाना, लेकिन इस बच्चे ने सचमुच दिमाग़ लगाकर सोचा था, हुआन बाओअर ने सिर हिलाया, उसकी उत्सुकता शांत हो चुकी थी।
तभी, दोनों के मॉडलों में «मानसिक साकारता का अधिकार» का लगातार उपयोग होने के कारण, मानसिक भ्रम के इस क्षेत्र पर उनके साकारीकरण की मदद से, मानसिक क्षेत्र के स्वामी बोबोली ने पल भर में एक बड़ी घड़ी की आभासी छवि बना ली।
उसने हल्के से हाथ उठाया, यह घड़ी समतल रूप से फैलकर एक कमरे जितनी बड़ी हो गई, और पीछे लगातार घूमती यांत्रिक गति संरचना दिखाने लगी।
«यह क्या है?» हुआन बाओअर ने हैरानी से देखा।
«गियर!»
«गियर?»
«दृश्यों को गियर बनाओ, उन्हें टकराने दो।»
किशोर के मुँह से ये शब्द निकलते ही, हुआन बाओअर ठिठकी, फिर उसकी आँखों में अचानक अद्भुत चमक आ गई!
उसने पल भर में वह दृश्य देख लिया।
«तो! तो वे सब उस तरह के समलंब हैं! ये कमरे गियर हैं?»
«बिल्कुल!»
बोबोली एक झटके में उछल पड़ा, आकाश की ओर इशारा करते हुए बोला:
«जब तक सब गियर घिस-पिटकर तैयार हों, हम उन्हें चक्र-पटल पर कहीं भी लगा सकते हैं, कोई भी दृश्य उठा लें, ग़लती नहीं होगी!»
«हे भगवान, ऐसे कम से कम नब्बे प्रतिशत से ज़्यादा समय बच जाएगा!»
«हाँ न, इसीलिए मैंने कहा था कि मुझे दानव-वीर भवन की संरचना डिज़ाइन करने में ज़्यादा मेहनत नहीं चाहिए, क्योंकि इसकी संरचना बस कुछ बड़ी छड़ियाँ हैं!»
हुआन बाओअर सुनते-सुनते स्तब्ध रह गई, उसे अपनी त्वचा पर बहुत दिनों बाद सनसनी महसूस हुई।
जिसे वह बेहूदा बात मानती थी, इस पल, मानो कभी भी अंडे से बाहर आने को तैयार!
«असंभव चीज़… शायद सचमुच…»
उसका दिल अचानक धड़क उठा, उसने सिर घुमाकर तेज़ी से पुष्टि की:
«तो तुम लोगों ने कितने दृश्य बना लिए हैं?»
यांग ज़िज़ांग ने कहा: «इस दौरान दिन-रात बिना रुके काम करके, लगभग दो हज़ार से अधिक बन चुके हैं। पहले हमने बहुत बनाए थे, बाद में पाया कि सटीकता कम है तो दोबारा किया, क्रोफ़्ट निदेशक से सीखे दृश्य सज्जा के कई तरीक़े जोड़े, मैं कह सकता हूँ कि इनमें से ज़्यादातर दलों के लिए उनकी क्षमता के अनुरूप लड़ाई करने के लिए काफ़ी हैं।»
हुआन बाओअर ने आह भरी:
«लेकिन यह तो हर दल को बस एक बार का परीक्षण अवसर देने जितना ही है, संख्या थोड़ी कम है।»
इतने दृश्य बिल्कुल काफ़ी नहीं थे, और समय भी नहीं था, जब तक कि वह और लोगों को इस काम में न लगाए, और ज़्यादा ढीली Chronos विस्तार स्थिति के लिए आवेदन न करे, लेकिन लॉस्ट इलूज़न कंपनी में Chronos स्थिति को इतना बदलने वाले काम नहीं किए जा सकते थे।
क्या सचमुच हो सकता है?
अगर बस ये तीन लोग…
हालाँकि, अगर और लोग लगाए जाएँ तो…
हुआन बाओअर की आँखों में फ़ैसले से पहले की झलक आई, क्या वह इन छोटे कमीनों के साथ जुआ खेले? हालाँकि इस दानव-वीर भवन का ख़ाका तैयार था, लेकिन अब भी कुछ चीज़ों की कमी थी।
«अगर कोई दल बहुत ताक़तवर हो, तो क्या वह कई गियर कमरे साफ़ नहीं कर सकता? तुम्हारे कमरे बिल्कुल काफ़ी नहीं होंगे।»
यांग ज़िज़ांग ने बोबोली की ओर देखा।
सामने वाले युवा का यह भाव देखकर, हुआन बाओअर ने किशोर की ओर देखा: «क्या तुम्हारे पास और कुछ विचार है?»
«हाँ। क्योंकि धातु, लकड़ी, पानी, अग्नि, पृथ्वी पाँच तत्व मौजूद हैं, इसलिए मैंने सारे कमरों को पाँच रंगों में बाँटा है।»
बोबोली ने आसमान में बिखरे समलंब गियर दृश्यों की ओर इशारा किया।
«अगर कोई मार्ग न भी हो, तो सभी को बेतरतीब पाँच रंगों के गियर कमरों को पार करना होगा। इसलिए, वे सबसे आसान रास्ते पर आगे नहीं बढ़ सकते, बल्कि बार-बार अलग-अलग टकराते गियर कमरों में, अपनी कमी वाला रंग ढूँढ़ना होगा।»
«इस तरह उनके पास बेरोक-टोक गियर कमरों पर हमला करने का पर्याप्त समय नहीं होगा, बल्कि उन्हें खोजना पड़ेगा।» हुआन बाओअर ने सिर हिलाया, यह सचमुच बढ़िया डिज़ाइन था।
बोबोली ने हाथ घुमाया, सामने की घड़ी की पीछे की संरचना, जैसे आईने में देखने पर, प्रतिबिंबित छवि बन गई।
दो बड़े-छोटे गियरों से बनी यांत्रिक संरचना, दो दरवाज़ों की तरह, हुआन बाओअर के सामने सपाट पड़ी थी।
उसने हुआन बाओअर की ओर देखा: «और मैं चक्र-पटलों को एक-दूसरे में धँसा दूँगा, दो शहरों में तुम मुझमें और मैं तुममें।»
«यह तो!»
बोबोली ने कहा: «क्या दो शहरों की प्रतियोगिता नहीं है, ज्याओ मा दल-प्रमुख के अनुसार, एक भू-भाग दृश्य का स्थिर होना, दरअसल बस उसके किसी एक काल की छवि है न?»
हुआन बाओअर ने प्रतिबिंबित दो गियर शहरों को देखा, चेहरे पर हैरानी बढ़ती जा रही थी।
«हमें बस इसका प्रतिबिंब बनाना है, प्रतिबिंबित गियर कमरों के समय निर्देशांक बदलने हैं, और उनके सैकड़ों-हज़ारों साल पहले के भू-भाग दिखाने हैं। कोई जगह पहले झील थी, सैकड़ों साल बाद खेत बन गई, कोई जगह पहाड़ थी, सैकड़ों साल बाद मंदिर बन गया, और बाद में खंडहर में तब्दील हो गया।»
यांग ज़िज़ांग ने कहा: «महानिदेशक महोदया, इसलिए हमने शुरू से ही जानबूझकर ऐसे भू-भाग दृश्य चुने जो कम से कम दो काल-खंडों में स्थिर रहे हों, ताकि प्रतिबिंब बनाने के बाद, इन भू-भागों के दूसरे काल के दृश्य इस्तेमाल किए जा सकें।»
इस तरह, पल भर में दोगुने कमरे मिल गए।
हुआन बाओअर अनायास ही तालियाँ बजाने लगी।
बोबोली ने पूरे आत्मविश्वास से कहा: «मार्ग डिज़ाइन नहीं कर पाए, कोई बात नहीं, चक्र-पटल लिफ़्ट की तरह ऊपर-नीचे घूमेगा, अलग-अलग गियरों से टकराएगा।»
«बहुत बढ़िया।»
«दृश्य कम पड़ें, कोई बात नहीं, हर बार उनका सामना अलग-अलग दृश्यों से होगा।»
हुआन बाओअर ने सिर उठाया, «लेकिन परीक्षण राक्षसों का क्या।»
«राक्षस कम पड़ें, कोई बात नहीं।»
«क्या? इसमें भी बचत हो सकती है?»
बोबोली ने हे हे करके हँसते हुए कहा:
«जिस दल को कमरे का रंग मिलेगा, वही दल उस कमरे का राक्षस होगा! बाद में आने वाले को अगर ख़ाली कमरा मिले, तो माफ़ कीजिए, उन ताक़तवरों का पीछा करो, वरना बाहर हो जाओगे।»
यांग ज़िज़ांग ने कहा: «इस तरह, दल कम होते जाएँगे, छँटने वालों की ताक़त भी बढ़ती जाएगी।»
बोबोली अब बिल्कुल बेझिझक हुआन बाओअर को देखने लगा, उसकी आँखें सामने दोनों को देखकर और तेज़ हो रही थीं।
महिला का पूरा शरीर गर्मजोशी से भरकर बोला: «ऐसा क्षेत्र, दस बार भी इस्तेमाल करो, हर बार बेतरतीब हो सकता है! अगर गियर बदल दो, कुछ कमरे और चक्र-पटल जोड़ दो, तो सौ बार भी इस्तेमाल करो, कोई सर्वोत्तम मार्ग नहीं होगा!»
यांग ज़िज़ांग ने कहा: «हाँ, महानिदेशक महोदया। अगर सर्वोत्तम मार्ग हो भी, गियर के कुछ चक्कर घूमने के बाद वह बदल जाएगा, और इस मार्ग को जानने वाले ताक़तवर ज़्यादा होंगे, ताक़तवर दलों के बीच लड़ाई की संभावना भी ज़्यादा होगी!»
«हम दोनों को लगता है, यह एक बार-बार इस्तेमाल होने वाला क्षेत्र है। और इसमें राज़ लीक होने का ख़तरा नहीं।»
«यांग ज़िज़ांग, तो यह है तुम्हारा ढूँढ़ा ‘मुख्य डिज़ाइनर’, तुम दोनों ने बहुत बहुत बहुत अच्छा काम किया!»
हुआन बाओअर खड़ी हो गई, पूरे शरीर से आत्मविश्वास और शक्तिशाली आकर्षण की आभा बिखेरती हुई।
«तुम्हारा दानव-वीर भवन, बहुत शानदार, बहुत बढ़िया क्षेत्र होगा! लेकिन…»
महिला ने गंभीरता से कहा: «एक बुरी ख़बर है। दानव-वीर भवन की जल्दी समीक्षा पास करने की कुंजी, शायद पंच तत्व नहीं है।»
«क्या!» बोबोली अविश्वास से चीख पड़ा।
यांग ज़िज़ांग के दिमाग़ में एक बिजली कौंधी, वह तुरंत तनाव में बोला: «क्या, हरित कमल मुकुट समीक्षा में पास नहीं हुआ?»
«हाँ, और क्रोफ़्ट का डिज़ाइन फिर पास हो गया!»
दोनों को आख़िर समझ आया कि हुआन बाओअर इस वक़्त यहाँ क्यों आई थी।
लेकिन अगर ऐसा है, तो इन दिनों की सारी मेहनत, बेकार गई।
वह लानती क्रोफ़्ट, उसने अपने डिज़ाइन में आख़िर क्या छिपाया है, क्यों मैंने शुरू से आख़िर तक भाग लिया, फिर भी कभी पता नहीं चला!