Le petit Walede fut fouillé par les deux gardes. Le calepin et le journal semblaient normaux. Les gâteaux furent inspectés plus attentivement.
Mais comme il était impossible d’empoisonner un Brumeux avec un poison ordinaire, et que l’inspection n’avait révélé aucune trace de substances médicamenteuses, les gardes en pantalons d’équitation à galons brodés d’argent, après avoir palpé les oreilles et la nuque du jeune ouvrier, laissèrent passer ce groupe d’hommes et de femmes, des citadins ordinaires qui bavardaient et riaient.
Soudain, le petit chien noir se mit à courir vers le talus devant la porte en aboyant. Milena et les autres s’arrêtèrent pour le regarder.
Leur arrêt fit immédiatement monter la tension dans le cœur du jeune homme en tenue d’ouvrier, qui s’apprêtait à entrer. Il attendit que les regards des deux gardes se posent sur son visage pour l’examiner attentivement.
«Hé, Anda.» appela Milena, vêtue d’une robe à petite jupe.
Le petit chien s’arrêta et tourna la tête en remuant la queue. Il avait en fait aperçu un autre petit chien dans la foule alentour. Mais ce petit chien blanc et sale, effrayé par la voix d’Anda et par les pas de ceux qui revenaient, était déjà reparti en courant à toutes jambes, disparaissant dans la foule.
«Mademoiselle Milena, vous le connaissez bien ?» demanda le garde en désignant le jeune en tenue d’ouvrier.
«Ce jeune Monsieur Walede est une bonne personne, très travailleuse.»
«J’admire tout particulièrement le Président Yang. Ces gâteaux ont été préparés avec les rations que mes amis et moi avons économisées. Nous voudrions les offrir au Président pour qu’il y goûte.»
Voyant que les deux gardes sévères ne le soupçonnaient que pour un petit moment de nervosité, le jeune de seize ou dix-sept ans calma aussitôt son expression. Ici, même les gardes ordinaires n’étaient pas à sous-estimer. Il avait été trop négligent. La mission s’arrêterait-elle donc là ?
Soudain, une silhouette de garçon apparut au loin : «Hé, vous autres ! Comment se fait-il que vous logiez dehors ?»
Kim Kleist, là-bas, leur faisait signe de la main en criant.
«Tiens, c’est Edgar !»
«Toi aussi, tu es venu à Hevenzok !» Ils se précipitèrent.
Voyant Oswald resté sur place, le regard envieux et un peu désolé, les deux gardes échangèrent un coup d’œil. Celui de plus petite taille hocha la tête et dit à Walede :
«Attends ici. Je vais envoyer quelqu’un prévenir le Président. S’il accepte que tu entres, nous te laisserons passer.»
Le jeune de seize ou dix-sept ans, qui croyait sa mission déjà échouée, sentit son cœur bondir de surprise. Mais cette fois, il s’était préparé, et, grâce à un long entraînement, réprima la moindre réaction instinctive de surprise pour ne laisser paraître que la réaction la plus pure d’un jeune ordinaire.
«Merci. Si je peux voir le Président, je serai tout simplement trop heureux.»
……
Milena et les autres, tout joyeux et tout bavards, suivirent le nouveau venu vers la cour intérieure.
Le garde en pantalon d’équitation alla trouver un autre homme, grand et robuste, au souffle profond, membre de l’escorte en veste noire de la famille Guwasi.
Oswald, qui observait tout cela, apaisa son cœur.
Il regarda le garde de petite taille désigner l’escorte à l’intérieur de la cour — un homme qui possédait manifestement une force hors du commun — et dire quelque chose en le montrant du doigt.
Réussirait-il à entrer ?
S’il y réussissait vraiment, alors il pourrait arriver directement… aux côtés de cet homme.
En pensant au visage de cet homme, le jeune garçon sentit monter en lui une certaine admiration.
Jusqu’à la veille encore, le nom que presque tout le monde autour de lui prononçait chaque jour, c’était celui de son super-héros.
Et puis soudain, tout avait basculé.
Quelle contrariété. Il ne voulait pas y penser. Le jeune homme réprima de force ses souvenirs.
Au loin, à côté des gardes, l’escorte de Guwasi qui regardait le jeune ouvrier maigrichon et esseulé, debout devant la porte, sentit les quatre anneaux lumineux dans ses yeux scintiller doucement puis s’éteindre.
«Hum, c’est bien un admirateur de notre Président. Mais ses souvenirs d’admiration, en remontant jusqu’à hier soir, posent un petit problème. C’est peut-être moi qui ai forcé un peu trop fort. Il s’en est rendu compte et a réprimé sa distraction.»
«Y a-t-il une émotion hostile ? Hum, je vais le refouler alors.»
«Attendez. Qu’est-ce qu’il transporte ?» demanda l’escorte de Guwasi.
«Un calepin. Il dit vouloir l’offrir au Président Yang Buchen. J’ai regardé, c’est le journal de voyage d’un membre de la Secte du Feu Terrestre, d’il y a deux cents ans.»
«Un calepin de la Secte du Feu Terrestre ? Une antiquité, donc. Alors, cette affaire, je vais m’arranger pour voir si on peut la transmettre au Président Yang Buchen. Après tout, ces Brumeux adorent collectionner toutes sortes d’informations bizarres.» L’homme ajouta avec une pointe d’admiration : «Parfois, ils découvrent vraiment des choses étranges. Ha. Surveille-le bien.»
Devant la porte.
Le jeune à la casquette bleu-gris attendait toujours que le groupe d’hommes et de femmes — sans oublier le petit chien — qui l’avaient fait entrer eût disparu sans laisser de traces. Mais le garde n’était toujours pas revenu.
…
Dans la salle de conférence élégamment décorée, où flottaient des effluves de parfums délicats, régnait une joyeuse animation.
«Président Yang, auriez-vous un moment, tout à l’heure, pour vous entretenir seul à seul avec nous ?» demandèrent deux hommes en tenue militaire, à ses côtés.
«Je crains que non. Mon temps est très serré. Je dois encore me rendre en quelques endroits, tout à l’heure.»
«Si le Président a besoin d’aide pour quelque chose, vous pouvez nous le dire. Si par hasard, c’est quelque chose pour quoi nous pouvons vous aider.»
Il regarda les quelques personnes qui l’entouraient en causant, sourit, et répondit à la personne devant lui : «Je voudrais trouver quelques personnes. Mais j’ignore si elles se trouvent ou non à Hevenzok.»
Soudain, une grande silhouette qui entrait dans la salle s’approcha de Yang Zicang : «Monsieur le Président, dehors, vos amis attendent. Par ailleurs, un jeune admirateur à vous souhaite vous voir.
» Dans la zone de refuge sans frontières de l’Arche du Monde, sur près de deux cent mille civils, une bonne partie devait avoir de la gratitude envers lui, songea Yang Zicang. Il était tout à fait normal de rencontrer ce genre de petit fan.
Mais en général, on refusait directement ce genre de cas.
«Un admirateur ? Oh ? Qui est-ce ?»
«Un dénommé Walede. Il dit avoir sur lui un vieux calepin de la Secte du Feu Terrestre, vieux de deux cents ans. Une sorte de journal, apparemment.»
Le sourcil de Yang Zicang se souleva légèrement. La salle de conférence était pleine à craquer du brouhaha des conversations et des légers tintements des tasses à thé en verre. Il allait parler quand la rapporteuse au visage émacié repoussa ses lunettes sur son nez haut et dit à mi-voix : «Président, voulez-vous que je le reçoive à votre place ?»
«Une antiquité de la Secte du Feu Terrestre à ce moment,» dit Yang Zicang, l’émotion indéfinissable. Il réfléchit un instant.
L’investissement de Boboli ne s’était pas encore dissipé ?
Ou alors, parce que quelqu’un avait accordé un investissement pour «Percer l’Avenir», la déesse de la fortune lui souriait-elle de nouveau ?
«Inutile de le recevoir à ma place. Faites-le entrer.»
…
Dehors, dans la cour, Oswald se tenait tranquille devant la porte de fer.
L’animation qui venait du loin lui semblait ouatée, comme à travers une couche d’eau. Ses doigts effleuraient doucement le bord de la boîte à gâteaux en bois. Sa respiration était légère et calme.
Il devait conserver l’attitude de ce jeune ouvrier, l’attente pleine d’espoir d’être remarqué par son héros préféré, mêlée à la peur du rejet.
Seulement, au fond de sa poitrine, cette corde violemment tendue était tout le temps au bord de la rupture.
Il ne vient toujours pas ? Quand cela finira-t-il ? Vais-je mourir…
Enfin, un garde arriva, la main sur l’étui de son pistolet à la ceinture : «Le Président accepte de te voir. Félicitations, mon garçon.»
À cet instant, Oswald se sentit soudain si léger qu’il en oublia presque jusqu’à son propre cœur.
Dans la cour intérieure, il y avait beaucoup de monde, et les voix étaient très mêlées. Mais sous ce même brouhaha, le teint et l’atmosphère des gens, comparés au tumulte du quartier de refuge, avaient beaucoup plus d’aisance et de sourires. Il n’avait encore jamais vu autant de personnes à la taille et au dos si droits.
«Petit Walede, tu es enfin entré.»
Il découvrit que ces jeunes gens, eux aussi des enfants de la campagne comme Milena, semblaient au contraire ici tout à fait à l’aise.
Le petit chien s’agitait dans leurs bras. Entendant la voix de Walede, il tourna sa petite tête de tigre pour regarder, le regard surtout posé sur sa boîte à gâteaux. «Oui. J’ai attendu un moment. Oh, vous voulez d’abord en manger un peu ?»
«Pas la peine. Attendons que notre camarade Yang sorte pour partager ensemble.» Soudain, une silhouette accourut depuis le bout de la longue galerie, se pencha vers eux et leur murmura deux mots. Le cœur d’Oswald se mit à battre la chamade.
Il obtenait une audience immédiate ! Comme tout allait bien !
Comme il fallait s’y attendre, ce calepin, qui de toute façon était destiné à tomber tôt ou tard entre les mains du Président Yang, avait remis dans le droit chemin la corde de la trajectoire du destin.
Il se retourna et dit d’un air désolé à Milena et aux autres, tout curieux : «Pardon. Je dois d’abord entrer.»
«Hein ?» Les autres regardèrent, un peu étonnés, le dos de ce garçon suivre le guide qui l’emmenait vers l’autre bout de la galerie.
La galerie était recouverte d’un tapis rouge tout neuf. Aux murs étaient accrochées des photos retraçant l’histoire de l’Arche du Monde depuis sa fondation. Le premier accueil de réfugiés, la photo de groupe des membres fondateurs des trois grandes familles et des Brumeux, les murs d’enceinte d’autres refuges et les clichés des réfugiés qui s’y entassaient, puis les dirigeables noirs et blancs flottant au-dessus des grandes villes du monde…
En les longeant, Oswald retira enfin péniblement son regard.
Tout cela, c’était l’œuvre de celui qu’on appelait le Héros de Baiqin.
À côté de la porte de la salle de conférence, dans l’ombre et la lumière, une escorte de Guwasi se tenait droite comme un i et le parcourut d’un regard impassible.
«Veuillez patienter un instant. Deux personnalités importantes viennent d’entrer.»
«Oui, Monsieur.»
Il attendit sagement devant cette ultime porte, celle qui allait décider de son destin à lui et de celui de ce Brumeux.
Derrière cette porte se trouvait le grand salon de réunion où se mêlaient Yang Zicang et des dizaines de personnalités de tous les milieux, familles et nations. À l’intérieur s’y trouvait cet homme qui avait changé le cours de l’avenir !
Jadis, c’était par admiration qu’il l’avait retenu. À présent, c’était pour…
La porte, percée d’une fenêtre vitrée, s’ouvrit soudain. Un brouhaha plus clair s’en échappa, qui lui éclaircit les idées.
«Entrez, je vous prie.» Une dame en longue jupe lui sourit. C’était la première fois qu’une personne aussi bien vêtue lui ouvrait une porte. Et visiblement, elle n’était qu’une participante aux réunions du lieu.
«Merci.» Il entra.
Yang Zicang était en train de converser gaiement avec un groupe de hauts dirigeants. Le dos de cet homme était droit et ferme. La lumière des lampes du salon tombait sur ses épaules. Voilà donc ce géant qui, aux yeux du peuple, était en train de changer le monde. Oswald le repéra aussitôt. Sa poitrine se serra brusquement.
Guidé à travers la foule, le jeune homme en tenue d’ouvrier s’approchait, léchant silencieusement ses lèvres sèches et gercées. L’atmosphère du salon était trop chaude. Anormalement chaude.
— L’avenir brisé du monde, c’est moi qui le protégerai.
«Petit Walede ! Par ici !» La dame devant le guidait à voix basse vers Yang Zicang. Elle dit en souriant à celui qu’entouraient plusieurs personnalités : «Cet enfant, c’est le petit frère du quartier du refuge, celui qui nous a apporté des gâteaux !»
Oswald, tapi à la lisière de la lumière et de l’ombre, vit Yang Zicang se retourner et remarquer son propre silence, tandis qu’il approchait, la boîte en bois dans les mains. Il serra légèrement la boîte.
À cet instant, une lueur d’admiration fugitive traversa ses yeux.
Il dit d’une voix douce : «Président Yang… Je… j’ai apporté des spécialités culinaires de notre ethnie. J’espère qu’elles vous plairont. Hum, et aussi un vieux livre conservé dans notre famille.»
Il offrit ensemble la boîte en bois et le calepin.
«Je vous suis très reconnaissant de votre bonté.» Yang Zicang tendit la main pour recevoir la boîte à gâteaux. Puis son regard se posa sur ce calepin, un vieux calepin en cuir, couvert de nombreuses taches, mais encore en assez bon état.
«Voilà un bon jeune homme, plein de jugement.» murmura quelqu’un à côté d’eux, au milieu du brouhaha général.
Yang Zicang le feuilleta. On aurait vraiment dit le journal de voyage d’un ancien membre de la Secte du Feu Terrestre. Il ne put s’empêcher d’éprouver de nouveau un doute.
Il sentit le pendentif sur sa poitrine. En cet instant, les messages psychiques des Distributeurs se taisaient de concert.
Peut-être n’était-ce qu’un événement ordinaire, incapable de susciter leur intérêt. Pourtant, cette fois-ci, n’était-il pas revenu précisément pour chercher, parmi les réfugiés, des informations sur la Secte du Feu Terrestre ?
Yang Zicang leva la tête vers le garçon à quelques pas de lui.
Trop de coïncidences. Mais si ce n’en était pas une ?
Cet homme, un peu ému, serrait un journal : «Nos compatriotes ont écrit une lettre de remerciement, publiée dans la presse. Puis-je vous la lire ?»
Les gens autour, trouvant cela fort amusant, regardèrent cet enfant. Sous le regard de Yang Zicang, celui-ci sourit, sans s’en formaliser le moins du monde : «Bien sûr.»
Oswald sentit soudain sa poitrine s’emplir de force. Il déplia lentement le journal et, sous les regards souriants et attentifs de l’assistance, comme un héros solitaire faisant face au démon, fixa l’article au beau milieu d’un air résolu.
«Dans les nuits et les jours les plus désespérés, quand le soleil même commençait à être voilé de nuages sombres…»
«Quand même le ciel clair ne pouvait plus être digne de confiance, notre Héros de Baiqin…»
«Ouah ouah !»
Le corps de Yang Zicang tressaillit légèrement. Un plus grand tumulte monta de la porte. Parmi ces voix, un petit chien noir accourut. Apercevant Anda, Yang Zicang se précipita aussitôt au petit trot : «Tiens, c’est le petit brave Anda !»
«Face à l’époque, le Président de notre Arche du Monde… face au désastre personnifié,» La voix d’Oswald, qui déclamait, se brisa alors qu’il voyait Yang Zicang s’éloigner à grands pas et passer derrière lui, «se dressa… courageusement.»
«Quel adorable petit chien.» Les gens alentour, voyant que Yang Zicang tenait tant à ce petit chien, ne manquèrent pas de renchérir de louanges. Le tumulte se répandit.
Le regard d’Oswald se perdit dans le vague. Avait-il entendu cette dernière phrase ? Et puis, il n’avait pas fini de déclamer.
Certes, ce poème, beaucoup de gens l’avaient vu. Mais si personne ne comprenait que ce n’était pas une chronique du passé, mais une description de l’avenir, alors l’ancrage n’aurait aucun effet.
«Tu as bien grossi, dis donc.»
Il tourna la tête et vit cet homme, pareil à un grand frère, soulever le chien noir à moitié grand. Le petit chien gigotait des pattes dans tous les sens. Quel vacarme, tous ces gens… Le visage d’Oswald laissa filtrer quelques éclairs de colère.
Précisément à ce moment !
Il regarda le petit chien, qui se retournait en tirant la langue… Non ! Il fallait absolument accomplir cette mission !
«Président Buchen.»
Oswald se retourna complètement vers le jeune homme qui, le chien dans les bras, se dirigeait vers Milena et les autres. Yang Zicang s’arrêta au milieu de la foule et le regarda.
Un homme près de lui lui dit : «Jeune homme, le temps du Président est très précieux.» Mais Oswald, totalement immobile, serrait le journal dans ses mains.
Leave a Reply