«Je… je n’ai pas encore fini de lire.» Le jeune homme en tenue d’ouvrier fit la sourde oreille aux remontrances de son voisin et aux mains posées sur ses épaules pour le guider à l’écart. Il se redressa et cria à pleine voix :
«Héros de Baiqin, récipiendaire de la Médaille de Justice de Herzenhoerzburg, fondateur de l’Arche du Monde !»
Sa voix éclatante fit tourner toutes les têtes.
«Tu finiras par être témoin du monde modifié, qui, parmi les cendres, fera renaître le destin des jours anciens !
«Vous ferez face à l’Indicible Origine…»
Clac ! Sa langue s’enroula soudain. La force de morsure de sa mâchoire, devenue instantanément incontrôlable, l’obligea à mordre violemment, au point que sa respiration nasale en fut troublée.
«Marchez vers l’unique… des… euh…»
Bang ! Un poing, venu d’un auditeur dont le visage s’était subitement décomposé, s’abattit sur sa figure.
«Maintenez-le ! Ne le laissez pas parler !» ordonna Yang Zicang d’une voix rapide.
Plusieurs personnes le percutèrent dans la confusion et plaquèrent au sol ce jeune de petite taille.
Le journal d’Oswald fut arraché dans le chaos humain, puis tiré d’un coup sec par un officier. Un garde aux yeux ceints d’anneaux lumineux lui appliqua d’un geste vif sa large main sur la bouche, le regard rivé sur son visage étouffé.
Les invités alentour s’agitèrent.
«Qu’est-ce qu’il fait ?»
«C’est un individu diabolique et terrifiant !» cria l’escorte.
Yang Zicang venait de faire deux pas en arrière quand, soudain, une silhouette surgit du dehors. Bai Yuan accourut auprès de Yang Zicang et lui tendit une grande liasse de documents spéciaux en provenance de Keluen.
«Un de nos compatriotes a pensé à quelque chose. Voici des concepts de conception qu’il a élaborés d’urgence avec tout le monde, en s’appuyant sur ses souvenirs et les renseignements qu’il possédait.»
Cela dit, il regarda la salle en pleine agitation, le visage un peu livide de Yang Zicang, et enfin, son regard tomba sur l’homme en tenue d’ouvrier à qui l’on serrait fermement la bouche pour l’empêcher de bouger.
À cet instant, cet individu était plaqué au sol avec une force terrible par deux escortes Guwasi du lieu et un militaire de la «Nouvelle Défense» en uniforme, qui le fouillaient de fond en comble.
«Que s’est-il passé ?» demanda Bai Yuan à voix basse.
«Un ennemi s’est infiltré.» dit Yang Zicang d’une voix glaciale.
«Un ennemi ? Quel ennemi ?»
Bai Yuan s’avança. Oswald secoua son corps. Il regarda, désespéré, ce jeune homme s’emparer, au milieu des chuchotements, de ce journal que le militaire s’apprêtait à déchirer. Ses yeux se posèrent sur le poème.
«Ceci… ne serait-ce pas la description…»
«Ne le dites pas !» lança sévèrement l’escorte de la famille Guwasi, dotée de quatre anneaux de lignée, qui maintenait la bouche du petit Walede.
«… de l’avenir ?» Bai Yuan se tourna vers lui et, comme hébété, laissa échapper ce mot.
Un silence soudain tomba alentour.
Bai Yuan sentit le regard de Yang Zicang se poser sur lui comme une aiguille. Le militaire avait déjà, furieux, ressaisi le journal. Quelques intentions meurtrières se concentrèrent soudain sur lui. C’étaient des gens de plusieurs grandes familles alentour. Ils semblaient le haïr plus encore que Yang Zicang ?
Au poignet de Bai Yuan pendait, serrée, la clé de l’hôtel. Il sentit un frisson glacial lui parcourir la peau.
Résiste ! Si tu fuis maintenant, jamais tu ne sortiras vivant de l’hôtel. Mais… si tu ne viens pas faire cela, ton propre patron ne te lâchera pas non plus.
Yang Zicang s’approcha pas à pas.
Le regard de Bai Yuan tomba sur le jeune homme en tenue d’ouvrier, à terre, dans les yeux de qui se lisait un grand soulagement.
«Oh. Alors ce que tu voulais faire, c’était un ancrage. Ce genre de truc de devin, c’est pourtant ma spécialité, à moi.»
«Hein ?» L’escorte qui lui bâillonnait la bouche leva la tête.
Bai Yuan, affectant la désinvolture, se tourna et dit avec un sourire : «Ah, ah, Président. En fait, j’ai toujours fait des prédictions sur ton avenir. C’est pour ça que je suis si sensible. Ah, ne te méprends pas.»
«Qu’est-ce que tu veux dire ?»
«Ces articles prophétiques à ton sujet, dans le Bulletin Véridique des Brumeux, c’est moi qui les ai publiés. Par exemple, l’histoire de ta célébrité dans la ville de Baiqin. Ce n’était pas par malveillance.»
En entendant parler du « Bulletin Véridique des Brumeux », quelques-uns de ceux qui détenaient un pouvoir réel parurent se rappeler quelque chose : «Est-ce que ce Grand Prophète, ce serait vous ?!»
Yang Zicang se tenait debout devant Bai Yuan, le front couvert de sueur. Le jeune homme à terre, qui s’était d’abord détendu, sentit de nouveau une crise imminente poindre dans ses yeux.
«Tu n’as jamais cessé d’ancrer mon avenir ?»
«Il ne s’agit pas d’ancrage !»
Bai Yuan leva les deux mains en signe de reddition. Il allait parler quand l’escorte de Guwasi cria :
«Ne l’écoutez pas parler ! Président, si jamais ce type énonce ce qui suit dans le journal !»
«Non. Je veux simplement dire au Président ce que cela signifie.»
Une froide intention meurtrière commença à sourdre du corps de Yang Zicang.
Bai Yuan était si tendu qu’il en bégayait presque : «C’est… cette chose. Celle que tu possèdes. Carrée, rectangulaire, sur laquelle on peut écrire…»
Une lueur étrange passa dans les yeux de Yang Zicang.
Bai Yuan poursuivit : «Je voulais ce truc… simplement parce que je savais ce que tu allais probablement faire à l’étape suivante. Alors j’ai extrapolé et je l’ai annoncé à l’avance. Ce n’est absolument pas un ancrage de ton avenir.»
Quelqu’un alentour tendit du papier et un crayon. «Écrivez-le, ce sera plus sûr.»
Au milieu des souffles oppressés de tous, et du danger mortel que représentait Yang Zicang, capable de devenir fou furieux au moindre mot de travers, Bai Yuan prit le papier et le crayon et griffonna rapidement.
— Je prédis ton avenir. Plus je réussis, plus le «…» me croira…
Il plia la feuille et la tendit à l’escorte et au militaire pour qu’ils la voient. Une expression de réflexion apparut dans leurs yeux, puis ils la remirent à Yang Zicang.
«Cette phrase n’est pas dangereuse.»
Yang Zicang la prit et la parcourut. Instantanément, une lueur d’incrédulité traversa ses yeux.
«Est-ce que… c’est cet Ange de la Pleine Lune qui t’a dit de faire cela ?»
Le coin des lèvres de Bai Yuan se fendit : «Ah, ah. On peut dire ça. Je veux simplement… une carte de ce genre. Vous comprenez bien.»
L’aura meurtrière de Yang Zicang se dissipa.
La colère qui bouillonnait dans son cœur s’atténua un peu. Même, une certaine curiosité apparut. Son visage retrouva sa froideur et se tourna vers le jeune homme qui, de nouveau, sombrait dans le désespoir.
Milena et les autres, le petit chien dans les bras, étaient sur le point d’être écartés par quelques personnes. Yang Zicang leur fit signe d’approcher. Il tendit les mains pour entourer le petit chien qui, les quatre pattes en l’air, pendait sur son bras.
Bai Yuan poussa un profond soupir de soulagement.
J’ai eu une peur bleue.
En repensant à ces mots qui s’étaient allumés sur la page blanche des mémoires du Saint, et qui lui ordonnaient de venir, à ce moment précis, prendre le relais de l’assassinat de ce type, ce salaud de Grand Patron, à quel point haïssait-il donc Yang Zicang !
Il avait été obligé de venir. Mais… j’ai fait ce que j’avais à faire. Le reste, ces efforts que j’ai déployés pour sauver ma peau, on ne pourra pas me le reprocher.
Bai Yuan recula d’un pas et regarda Yang Zicang, le chien suspendu dans les airs, avancer de deux pas et toiser l’homme plaqué au sol.
«Quel est son nom ?»
«Il s’appelle Oswald,» dit un jeune homme à côté de Milena.
En entendant ce nom, Vague, qui n’avait pas compris ce qui se passait, s’exclama aussitôt, stupéfait : «C’est ce nom d’assassin célèbre dans le monde entier.»
Yang Zicang resta légèrement interdit.
«Président Buchen, la suite, vous ne l’avez sans doute pas bien entendue, n’est-ce pas ?» Le militaire déchira le journal.
«Non.»
Cet homme avait voulu ancrer son avenir !
Heureusement qu’il n’avait pas entendu clairement les derniers mots.
L’homme plaqué au sol émit des sons étouffés. Yang Zicang sentit soudain quelque chose d’humide sur sa main. Il baissa les yeux. Le petit Anda était en train de lui lécher la main.
Quelle gratitude envers ce petit chien.
Oswald, les yeux crachant du feu, tournait la tête avec effort vers le petit chien, comme s’il voulait le dévorer tout cru.
«Prési… dent Yang.» Milena et les autres ne savaient pas trop quoi faire.
Ils avaient eux aussi compris que quelque chose avait dû se passer. En pensant que cet homme s’était servi d’eux pour entrer dans la réception, tous ceux de la Commune de Qingying se sentaient extrêmement confus et affichaient des visages inquiets.
«Ce n’est rien.» Yang Zicang se tourna vers eux et leur sourit en hochant la tête, tout en rendant le petit chien. «J’ai confiance en vous.»
Leurs yeux s’illuminèrent aussitôt d’émotion.
Un bruit de pas vif se fit de nouveau entendre à la porte. Zhao Anlong fendit la foule et arriva devant eux. Il s’enquit de ce qui s’était passé, puis prit le journal déjà froissé et le parcourut.
Tout le monde chuchotait. Beaucoup ne comprenaient pas ce qui s’était passé.
«C’est grâce à l’arrivée de mes amis,» dit Yang Zicang aux gens alentour. «Le danger est écarté. Détendez-vous.»
Ma Shuo, entendant ces mots, s’avança. Voyant le petit chien que la jeune fille tenait dans ses bras, si adorable, et qui portait le nom d’«Anda», il dit : «Comme c’est rare d’entendre ici la langue du pays natal.»
«Quoi ?»
«Anda, c’est le terme que nous, les Mongols, utilisons pour désigner un ami sans lien de sang, mais un frère ou une sœur de cœur,» dit-il en tendant la main pour caresser la tête du petit chien qui, joyeux, tirait sa petite langue pour le lécher, sans y parvenir.
«Un nom ?» À peine tout le monde eut-il parlé
que soudain, l’escorte qui retenait Oswald dit :
«Le Proclamateur a une réaction émotionnelle très intense à ce sujet.»
Puis l’escorte, un peu agitée, leva la tête vers le petit chien : «En particulier en entendant ce nom, ‘Anda’. Aurait-il quelque chose de spécial ?»
«Dans notre épopée nationale, le ‘Jangar’, les héros s’appellent mutuellement ‘anda’,» dit Ma Shuo. «Tu dois avoir entendu ce mot dans cette célèbre série télé ‘la Légende du Héros Archer’. Cela représente le serment de fraternité et de sororité entre frères et sœurs jurés.»
Zhao Anlong, pensif, se frotta le menton :
«Voilà qui est étrange. Et en plus, cet assassin emprunte ce nom. Cela… aurait-il aussi une signification particulière ?»
«Peut-être y a-t-il un secret derrière tout cela.» dit Yang Zicang, le cœur difficilement apaisé. «Nous devrons approfondir cette question par la suite. Pour l’instant, il faut vite détruire les journaux concernés. Il ne faut pas laisser ce poème se répandre. Et il faut trouver les gens liés à cette affaire.»
«Laissez-nous nous en charger,» dit l’officier qui avait aidé à maintenir l’homme :
«Monsieur Buchen, je constate que, sur certaines informations, nous n’en savons pas moins que vous, les Brumeux. Par exemple, cette attaque.»
Autour de la table de conférence, au laquage noir brillant, aux moulures artistiquement sculptées, tout le monde discutait, complètement stupéfait.
«Mais de quelle attaque s’agit-il au juste ?» demanda une dame noble, qui savait seulement qu’un grave incident s’était produit, mais qui ignorait totalement de quoi il retournait.
«C’est une malédiction,» dit le militaire accroupi, d’un air grave.
Un murmure parcourut l’assistance.
Il s’adressa à la foule qui l’entourait, d’une voix lente :
«Vous ne le savez peut-être pas, mais dans l’histoire, plusieurs réformateurs, scientifiques, ou encore professeurs de philosophie de notre pays ont tous été victimes, dans des circonstances de proclamation similaires, d’une malédiction lancée par un ennemi mystérieux.»
«Mon Dieu. La malédiction, c’est donc vrai.»
«Je croyais que ce n’étaient que des démons.»
«C’est vrai. Ceux qui ont été proclamés publiquement, surtout en face, ont généralement, au bout d’un certain temps, effectivement subi des événements semblables à ceux qui avaient été proclamés, et ont perdu la vie.»
«Heureusement que seuls les gens de cette organisation possèdent ce pouvoir de malédiction diabolique.»
L’escorte de la famille Guwasi, qui avait arraché un morceau du tissu déchiré de son manteau pour le rouler en boule et l’enfoncer fermement dans la bouche d’Oswald, déclara également :
«C’est justement parce que, dans notre famille Guwasi, un jeune et courageux héritier du chef de famille est mort, voici bien longtemps, d’une proclamation publique soudaine, que nous en savons beaucoup sur ce genre de choses.»
Ses yeux brillaient d’un éclat glacé.
«Je ne m’attendais pas à ce qu’une attaque, la première depuis plus de soixante-dix ans, resurgisse soudain aujourd’hui.»
Le regard de l’homme se tourna vers le jeune homme debout devant lui : «Et la cible, c’est notre Président Yang Buchen !»
Les gens alentour regardèrent tous Yang Zicang.
«Alors c’est donc de là que viennent les malédictions dont vous parlez.»
Yang Zicang se tourna vers le petit chien à côté de lui : «Si c’est le cas, je suppose que c’est peut-être la propriété d’Anda qui, tout à l’heure, s’est affrontée à la propriété de ‘proclamation publique’ de ce Proclamateur.»
«Pro… quoi ?»
Les gens alentour étaient tout déconcertés. Seuls quelques-uns affichèrent un air de compréhension soudaine.
Ceux qui comprenaient, voyant que Yang Zicang n’avait pas l’intention de poursuivre, saisissaient que c’était là le meilleur remerciement que le Président Yang pût leur faire !
Le militaire qui avait ligoté les mains du jeune en tenue d’ouvrier se leva, un peu ému : «Merci, Président Yang !»
C’était là un renseignement vraiment d’une importance capitale !
L’escorte de Guwasi comprit immédiatement, elle aussi, la valeur inestimable de cette phrase. Elle se leva brusquement et s’inclina avec solennité devant Yang Zicang. Quelques autres personnes alentour eurent aussi du mal à contenir leur émotion. Leurs doigts se serrèrent inconsciemment, ils rectifièrent leur posture, la gorge nouée, et se humectèrent légèrement les lèvres.
Parmi les hommes et les femmes dans la pièce, les anciens de plusieurs grandes familles de vieille aristocratie virent aussi leurs pupilles se dilater brusquement.
«Reste à savoir si le Président Yang a été, ou non, victime de la proclamation.»
«Ce journal a été diffusé dans toute la zone métropolitaine. Je suppose que si quelqu’un déclare publiquement qu’il s’agit là d’une malédiction du futur, il se pourrait qu’il en résulte tout de même des conséquences néfastes…»
«Si on ne l’entend pas, si on ne sait pas de quoi il s’agit, il n’y aura pas de problème.»
Un brouhaha de conversations s’éleva dans la salle de conférence, déjà hermétiquement close.
Le danger n’était pas encore complètement écarté.
Mais quelle était donc cette organisation ? Yang Zicang sentit l’oppression l’envahir. Des modifications de nature collective, des attaques surgies de nulle part, des assaillants impossibles à déceler, contre lesquels il était impossible de se défendre…
Comment riposter contre une telle puissance ?
«Chers amis,» dit un vieux gentleman de la famille Haili en s’avançant :
«Vous saisissez sans doute tous ce que cela signifie. Si l’avenir de notre monde ne peut être changé, nous finirons tous par vivre sous la menace permanente de l’Apocalypse. C’est pourquoi nous devons garder le silence sur cette affaire.»
Les gens alentour hochèrent la tête.
Mais Yang Zicang savait que c’était désormais impossible.
«Inutile,» dit-il d’une voix devenue soudain détachée.
Le brouhaha dans la salle s’apaisa quelque peu.
«Quoi ?»
Les gens alentour le regardèrent.
Zhao Anlong aussi le regarda. Yang Zicang prit froidement le journal déchiré, le froissa et le réduisit en miettes.
«Cette organisation, tapie dans l’ombre, fournira nécessairement à nouveau une explication publique de cette affaire. Alors, même si nous gardons le secret ici, cela ne fera sans doute que retarder les choses.»
Vague, regardant le jeune homme bâillonné, intervint :
«Maintenant, nous ne pouvons que faire croire à l’adversaire que l’action de ce type a réussi. C’est pourquoi, Président Yang, je suggère que vous reformuliez immédiatement vous-même la proclamation de cette malédiction, afin de garder le contrôle sur les possibilités de ce que l’avenir vous réserve.»
Yang Zicang réfléchit un court instant.
En entendant ces mots, le jeune homme ligoté au sol émit un ricanement étouffé. Le jeune homme aux traits du visage nettement découpés, comme taillés à la hache, remarqua cette expression chez le Proclamateur public.
«Ce genre de chose est très difficile à réaliser,» dirent quelques vieux aristocrates en s’approchant, l’air solennel :
«Tous ces efforts, en réalité, nous les avons déjà expérimentés. Proclamer publiquement et solennellement ce que l’on compte faire à l’avenir, même devant des milliers, des dizaines de milliers de personnes rassemblées, en promettant quels résultats politiques on obtiendra, cela ne donne finalement aucun autre résultat.»
«C’est exact. En fin de compte, les divers jeux des trajectoires du destin feront que la personne proclamée publiquement mourra malgré tout, au moment opportun, de façon inexplicable.»
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