“হাহাহাহা।”
রাস্তার পাশে, চাকচিক্যপূর্ণ পোশাকে রূপসী আর ভদ্রলোক, ছেঁড়া কাপড়ের ভিখারী, পথ চলতি বাসিন্দা আর অভিযাত্রী, রেস্তোরাঁর খাবার খাওয়া লোক — সবাই অট্টহাসি।
“তোর অধিনায়ক একা তোর নেতৃত্ব দেয়, বেচারা।”
“হাসির শেষ নেই, দুই জোকার।”
“পু…” বোবোলি চাপা গলায় তাড়াতাড়ি বলল।
মো লির মনে পড়ল সেই বাক্যটা যা সে পড়েছে কিন্তু ভালোভাবে বোঝেনি, আর খুব একটা মানেও না।
— সম্মান জানা সত্ত্বেও অপমান সহ্য করা।
— পৃথিবীর উপত্যকা হওয়া।
— পৃথিবীর উপত্যকা হওয়া, তবেই নিত্য গুণ পূর্ণ হয়।
“পৃথিবীর উপত্যকা হওয়া, তবেই নিত্য গুণ পূর্ণ হয়।”
মো লির মনে পড়ল সে উদগ্রীবভাবে ইয়াং জিচাংকে আমন্ত্রণ করার দৃশ্য, ভাবল এই বাক্যে দূরত্ব কমবে।
“পুমিং গ্রুপ।” বোবোলি বিরক্ত হয়ে বলল:
“ঘুমে পাগল হয়েছিস!”
— নিত্য গুণ পুনরায় সরলতায় ফেরে।
“হ্যাঁ।” মো লি মাথা তুলল:
“আমি পুমিং গ্রুপের অধিনায়ক।”
“হাহাহাহাহা, ভেবেছিলাম ইউরোপীয়-আমেরিকান, আসলে কোরিয়ান।” হাসি আরো জোরে হলো।
“ওই অক্ষরটা পদবিতে ‘পিয়াও’ পড়তে হয়।”
“তাও তো মাত্র দুজন, আর গ্রুপ, হাহাহা।”
মো লি কিছুটা বিস্মিত, নিজে কি চীনা ভাষার সবচেয়ে গভীর অর্থপূর্ণ অক্ষর নেয়নি, তাহলে চারপাশের মানুষ কেন আরো জোরে হাসছে।
শিয়াও ইয়ুশান এগিয়ে তার কলার ধরল:
“তুই আমাদের Chronos সরিয়েছিস বলেই ভালো বাড়িতে থাকতে, ভালো খেতে, ভালো কাপড় পরতে পারছিস! সব আমাদের কাছ থেকে চুরি!”
চারপাশের দলের সাথিরা চোখ বড় বড় করল, কেউ কেউ বুঝতে পারল।
“ওয়াও, হতচ্ছাড়া, তাই বলছি এত আরামে কেন কেন্দ্র উপশহরে আছে।”
“আমাদের দোকানের সামনে ঝামেলা করো না।” দোকানের ভেতর থেকে এক লম্বা চুলওয়ালা চৌকো মুখের মজবুত লোক বেরিয়ে এল, শিয়াও ইয়ুশান দোকানিকে বলল:
“দুঃখিত, মেং বস, আমরা আজ ‘পৃথ্বী’ ক্যাটাগরির রুম বুক করেছি।”
“ও?” এই মজবুত লোক বড় দলটার দিকে তাকাল,
“তাহলে ‘পৃথ্বী’ রুম বুক করা অতিথি। কিন্তু তারপরেও চলবে না, দয়া করে এখনি সরে যান, না হলে আজ আমাদের রুম খোলা থাকবে।”
“আমাদের দুই মিনিট দিন।”
চারপাশের দলের সাথিরা দুই মিনিটের কথা শুনে আবার দুজনকে ঘিরে ধরল।
“Chronos ফেরত দে।” দলের বিশেষভাবে স্পষ্ট মাংসপেশির কয়েকজন সবার সামনে এসে মুচকি হেসে মো লির দিকে হাত বাড়াতে যাচ্ছে।
বোবোলি খুব রেগে দুই হাতের আঘাত করল, কিন্তু দুজনে শক্ত করে ধরে রাখল।
“মনে করিস না কয়েকটা চাল পাল্টে আমাদের হারাতে পারবি।”
কিন্তু এই দুজনের মুখে হঠাৎ শিরা ফুটে উঠল, তারা বুঝতে পারল একসাথে জোর না দিলে এই সোনালি চুলের যুবককে আটকাতে পারছে না।
একদল পাশ থেকে এগিয়ে এসে মালিকের ভাবনা কাটল:
“মেং বস, আপনার এখানে বেশ জমজমাট। রুম আছে?”
“দুঃখিত, ছিন অধিনায়ক, শুধু ‘হলুদ’ ক্যাটাগরির দুই রুম বাকি।”
ছিন অধিনায়ক পাশের ধনী ছেলের মতো এক যুবকের দিকে তাকিয়ে মেং বসকে বলল:
“অনেক কষ্টে ওয়াং গোংজিকে আমন্ত্রণ জানালাম, ‘হলুদ’ রুমে কী করে হবে। ‘পৃথ্বী’ রুম?”
“‘পৃথ্বী’ রুম এরা বুক করেছে, তবে ‘স্বর্গ’ রুম আছে, হেহে, কিন্তু…”
ওয়াং পদবির যুবক হালকা মাথা নেড়ে বলল:
“স্বর্গ প্রথম, জানি, চেনশিউফাং নতুন খোলা হলেও ১২ নম্বর শহরের প্রতিনিধি, সেই রুম সহজে খোলা হয় না।”
মালিক ধাক্কাধাক্কি করা কয়েকজনের দিকে ইশারা করল:
“কয়েকজন একটু থামুন। যদি দেড় মিনিটে এই দল দোকানে না ঢোকে, রুম ছিন অধিনায়ককে দেব কী করে।”
শিয়াও ইয়ুশান পেছনের কথা শুনল।
মালিক তার সামনে দাঁড়িয়ে রুম অন্যকে দিতে চাইছে, নিজে এত কষ্টে তৈরি করা সম্মান কী করে থাকবে? তার মনে প্রবল রাগ জাগল:
“আরো কয়েকজন এসো, একে তুলে শহরে নিয়ে যাও!”
মো লির মুখ বিবর্ণ, চারপাশেও শোরগোল, এ তো তাকে মেরে ফেলার মতো।
কয়েকজন ছুটে এসে তার কাঁধ চেপে ধরল। মো লি শরীর বাঁকাচোরা করল, যদিও শক্তিক্ষেত্রে হাজার বছর অনুশীলন করেছে, কিন্তু ইয়াং জিচাংয়ের মতো সমকম্পাঙ্কের প্রভাব নেই, বেরোনোর পর শুধু অনুশীলনের অভিজ্ঞতা আছে, নিজেকে আবার অনুশীলন করতে হবে, সঙ্গে সঙ্গে শরীর সাড়া দিতে পারছে না।
মো লি খুব রেগে বুকের মডেল আলো ছড়াল, রশ্মি হাতে ভাসল।
“ওটা কী?”
“হাহা, এই বিদেশি এখনো ভাবছে কেন্দ্র উপশহরে Chronos দিয়ে মানুষকে আক্রমণ করা যায়।”
পেছনে ছিন অধিনায়ক আর মেং বসও মজা করে এই কাণ্ড দেখছেন, শুধু ওয়াং গোংজি একটু থতমত খেলেন,
“দাদা পাওয়া গোপন কৌশলের পুঁথি! তাহলে কি সে?” তিনি অবাক হয়ে মো লির দিকে তাকালেন, তারপর মুখ বিবর্ণ!
“থামো! তোমরা থামো!”
কিন্তু ভেতরের মানুষ বাইরের চিৎকার কী করে শুনবে।
ছিন অধিনায়ক এলোমেলো হয়ে তামাশার হাত নামিয়ে পাশের যুবককে জিজ্ঞেস করলেন:
“ভেতরে ওয়াং গোংজির বন্ধু?”
জনতার মধ্যে শিয়াও ইয়ুশান মো লির জামা টেনে বলল:
“দেখিই, তুই আমার কত Chronos মেরেছিস।”
তার হাত মো লির পকেটে ঢুকতে গেল, সে জানে এই লোক টাকা দিয়ে Chronos রাখে।
[আমি সমন্বয় শুরু করছি
“প্রশিক্ষণ চুক্তি: পাথর ফাটানোর হাত”]
মো লির হাতে প্রকাশ পেয়েছে মিটমিট করে রেখার চুক্তি, জোরে ধরে মুঠো করতে চাইছে, কিন্তু পাশের লোকেরা জোড় বন্ধ করে দিয়েছে বলে হাত এখনো পুরোপুরি বন্ধ হয়নি।
“আহ—!” মো লির মনে রাগ।
কেন সে যেখানেই যাক লোকে অবজ্ঞা করে, ইয়াং জিচাং এখানে থাকলে এমন হতো না।
হঠাৎ বাইরে আরো জোরে চিৎকার।
“থামো!” বাইরে থেকে কয়েকজন উদ্বিগ্ন চিৎকার,
“এই ভদ্রলোককে আঘাত কোরো না!”
ছিন অধিনায়ক ওয়াং গোংজির ঠেলায় জনতার মধ্যে ঢুকছেন, যেন মানব ঢাল।
দুই দল ধাক্কাধাক্কি করছে।
“থামো! ভুল বোঝাবুঝি!”
শিয়াও ইয়ুশানকে টেনে সরানো হলো, ওয়াং গোংজি দৌড়ে মো লির সামনে এসে উত্তেজিতভাবে চুক্তির দিকে তাকিয়ে বললেন:
“এইটাই! পঞ্চাশ হাজার Chronos দিয়ে কিনব!”
“কী বলছ?” মো লিকে চেপে ধরা দুজন তখনো বুঝতে পারেনি, চারপাশের সবাই অদ্ভুতভাবে এই যুবকের দিকে তাকাচ্ছে।
মো লি কথা বলার আগেই বোবোলি এক নিঃশ্বাসে চিৎকার করে বলল:
“না, কমপক্ষে ষাট হাজার, আমাদের স্টক খুব কম, পরে আরো দামি হবে!”
“তোমরা কী বলছ,” শিয়াও ইয়ুশানের মুখ লাল-সবুজ হয়ে এই হঠাৎ আসা ওয়াং গোংজির দিকে তাকাল:
“ভদ্র, আমরা এখন অভ্যন্তরীণ দুর্নীতির লোকের সাথে মোকাবিলা করছি।”
“দুর্নীতি? হাহ।” একদল মানুষ নিয়ে ওয়াং গোংজি শিয়াও ইয়ুশানকে ধাক্কা দিলেন, তার দিকে ঘুরে ধরা পড়া বোবোলির দিকে তাকিয়ে মুখে কিছুটা তোষামোদের হাসি হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল:
“তুমি বলো ছিন অধিনায়ক তোমার Chronos ধার করেছে, বিশ্বাস করতে পারি, কিন্তু বলো এরা তোমার Chronos ধার করেছে। আমি শুধু বলতে পারি, তুমি এখনো সেরকম উন্নতি করোনি।”
“তুমি!”
ছিন অধিনায়ক তাড়াতাড়ি মধ্যস্থতা করলেন। চারপাশের লোক ফিসফিস করতে লাগল।
ওয়াং গোংজি তাকে উপেক্ষা করে বোবোলি আর মো লির দিকে বললেন,
“দুইজন, ষাট হাজার হলে, কিন্তু দুটো বিক্রি করা যাবে? তেরো হাজার Chronos দিচ্ছি!”
ছিন অধিনায়কের লোকেরা মো লি আর বোবোলিকে চেপে ধরা কয়েকজনকে সরিয়ে দিল।
মো লি নিজের জামার ভাঁজ ঠিক করল, সে এই উত্তেজিত তরুণের দিকে তাকাল:
“আমাকে উদ্ধার করায় ধন্যবাদ, তাই এটা পঞ্চাশ হাজার Chronos-এ আপনাকে দেওয়া হলো। অন্যটার ব্যাপারে, দুঃখিত, আমরা এখন এত বিক্রি করছি না।”
ওয়াং গোংজি সঙ্গে সঙ্গেই দারুণ খুশি, আবার দারুণ দুঃখ নিয়ে অনুরোধ করল:
“আমি বেছে নিতে চাই… কাচের অনুভূতি আর আগুনের তরবারির পথ দুইটাই চাই!”
শিয়াও ইয়ুশানরা অবাক হয়ে দেখছে, মো লির কাছে কি বিশেষ কিছু আছে?
মো লি মাথা নাড়ল, হাতের চুক্তির আলো পাল্টাল:
“তাহলে এটা, তেরো হাজার।”
সে দ্বৈত গোপন কৌশলের চুক্তি এগিয়ে দিল।
“প্রশিক্ষণ চুক্তি: আগুনের তরবারির পথ, কাচের অনুভূতি, একশ চার বছরের অনুশীলনের অভিজ্ঞতা, সম্পূর্ণতা ১০০%”
প্রশিক্ষণ চুক্তি পেয়ে ওয়াং গোংজি প্রায় ফেলে দিচ্ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাতে ডান হাতের কব্জি ধরে ফেললেন।
“এ, এমনকি…!”
সে বলেছিল দুটো, এই অর্থে?! হায়, নিজের এই প্রশিক্ষণ চুক্তি দাদারটার চেয়ে কয়েক গুণ মূল্যবান!