বিকেলে, এক বিশাল কার্পেট জমজমাট গ্রিনহাউস এলাকার উপরে দেখা গেল।
এখানে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, তারা কাছাকাছি বড় স্মরণ অনুষ্ঠান করেছে।
“আকাশে দেখো, কিছু উড়ছে।”
“বড় ক্লায়েন্ট বহরের প্রধান।”
বিশাল কার্পেটের কালো ছায়া নামল।
ইয়াং জিচাং আকাশ থেকে সরাসরি লাফ দিলেন, পড়ার মুহূর্তে শরীর ধীর হয়ে গেল, দুই পা আস্তে মাটিতে পড়ল, তারপর কার্পেট শূঁ করে সঙ্কুচিত হয়ে রেশম রুমালের মতো কাঁধে এসে পড়ল।
“ওয়াও, কী সুন্দর।”
মাটিতে কিছু মহিলার চোখে তারা চমকাল।
ইয়াং জিচাং দেখাতে চাননি, কিন্তু ট্রেনে চড়লেই রাতে নিশ্চয়ই জ্বর আর দুঃস্বপ্ন আসে, যদিও কাচের অনুভূতি দিয়ে পুনরুদ্ধার করা যায়, তবে এক ঘণ্টার বেশি ধ্যান করতে হয়, বেশ ঝামেলা।
আর এখন ছোট মা চাও কোথায় গেছে কে জানে।
রেশমি রুমাল নিখুঁতভাবে তার হাতে এসে পড়ল, সবদিক দিয়ে ভালো, শুধু আসল রূপে পরিণত হলে মেয়েদের ব্যবহারের জিনিস মনে হয়।
“আহা জিচাং সাহেব, স্বাগতম স্বাগতম।”
এক মোটা মানুষ ছোট পায়ে দ্রুত হেঁটে নতুন বানানো বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।
“একাই এসেছেন? জিচাং অধিনায়ক, সঙ্গী আসেনি?”
“আমার সঙ্গী নেই, একাই এসেছি। চাং শিয়েন গ্রিনহাউস প্রধান আর সবাই, এত আয়োজন করতে হবে না, আমাকে শিয়াও ইয়াং বা জিচাং বললেই হবে।”
নিজের আসল নাম আগেই প্রকাশ হয়ে গেছে, ইয়াং জিচাং আর ছদ্মনামের কথা বললেন না।
“আহা, আমি এক পালিতা মেয়ে নিয়েছি, অপূর্ব সুন্দরী, খুব যত্নশীল, পরে জিচাং সাহেবের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।”
ইয়াং জিচাং নির্বাক হাসলেন,
“দরকার নেই।”
চারপাশের মানুষ উৎসাহে এগিয়ে এল, ইয়াং জিচাং মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, জনতার মধ্যে লি শাংশিয়াংয়ের ছায়া, সে হাত নেড়ে হাসছে।
……
কেন্দ্র উপশহরে।
অনেক দিন ধরে ঘুমানো মো লি নিজের জন্য শরীর পুনরুদ্ধারের চিকিৎসা ক্ষমতার বল ব্যবহার করে বোবোলির সাথে বাইরে খেতে গেল।
“চেনশিউফাং, এখানেই চলো, নতুন খোলা রেস্তোরাঁ, শোনা যায় তাদের স্যুপে শরীর পুষ্ট করার গুণ আছে, তোমার পুনরুদ্ধারে ভালো হবে।”
“আমি প্রায় পুরোপুরি সেরে গেছি।”
“সত্যি সেরে গেলে মুখ এত সাদা হতো না। চিকিৎসার বল শুধু শরীর সারায়, সঙ্গে সঙ্গে শক্তি ফিরিয়ে দেয় না, আসো।”
দামি সুস্বাদু খাবার তাড়াতাড়ি টেবিলে এল, দুজনে খেতে খেতে কথা বলতে লাগল।
মো লি আবার ইয়াং জিচাংয়ের এই কয়দিনের ঘটনা জিজ্ঞেস করে মনের অস্থিরতা আরো বেড়ে গেল। ফোনের কথা অনুযায়ী, ইয়াং জিচাং মডেল হারাবে এটা সাম্প্রতিক ঘটনা, এখন প্রায় জুলাইয়ের মাঝামাঝি, যেকোনো সময় মডেল হারাতে পারে।
কিন্তু, সত্যিই কি এমন করতে হবে?
ভবিষ্যৎ বদলালে, মরবে সে নিজে, আর জুলিয়ার কী হয়েছে তাও জানে না।
“তোমার আবার কী হলো।”
বোবোলির হালকা নীল চোখ তার দিকে এল।
“খেতে খেতে অস্থির লাগছে কেন, আমি যা বলছি শুনছ কি না। বলছিলাম ইদানীং অনেকেই আমাকে প্রশিক্ষণ চুক্তির চাপ দিচ্ছে।”
“আহ।” মো লি হাতের চপস্টিক নামাল,
“ইয়াং জিচাং এখন কী করছে।”
“Chronos অভিবাসনের সাথে খাচ্ছে।”
“খক।” এইমাত্র চায়ে চুমুক দেওয়া মো লি প্রায় দম বন্ধ হয়ে গেল,
“Chronos অভিবাসন?”
“হ্যাঁ, ও, আগে Chronos অভিবাসনের কথা বলিনি, শুধু তোমার ক্ষমতার বল নিয়ে বড়াই করছিলাম। আসলে, Chronos অভিবাসন একটা সংগঠন।”
মো লি বোবোলির দিকে চোখ বড় বড় করে তাকাল, তার মনে হলো টেবিলের অপর পাশের যুবকটা অনেকগুলো প্রতিচ্ছবির মতো দেখাচ্ছে, সে যা বলছে ঠিকমতো শুনতে পাচ্ছে না, মাথায় শুধু এই বাক্যটা…
— Chronos অভিবাসন একটা সংগঠন।
তাহলে ভবিষ্যতে নিজের জানা খবরটা বোবোলি তাকে বলেছিল?
মো লি মাথা নিচু করে চোখ বড় বড় করে শুনছে একের পর এক হৃদয়-ফুসফুস শ্বাসরোধ করা কণ্ঠস্বর।
“এবার… Chronos অভিবাসন দল… অনেক বড় সাহায্য করেছে…”
বোবোলির চপস্টিক ধরার ভঙ্গি অদ্ভুত কিন্তু নিখুঁত, সে খাবার তুলতে তুলতে বলল:
“উইং অদৃশ্য হয়ে শিংমিয়াও দেবীর শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ চুরি করেছে।”
“উইং? অদৃশ্য? সেই যে গতবার তোমার ইয়াং ভাইকে আক্রমণ করেছিল?”
“না, ক্ষমতা একই হলেও মানুষ আলাদা। সে খুব ভালো মনের মানুষ, জিচাং ভাইকে কয়েকবার সাহায্য করেছে।”
মো লি কষ্টে বলল:
“মানুষ আলাদা…”
একের পর এক কণ্ঠ তার কানে আসছে, মো লির মাথা ঘুরছে, সে উঠে দাঁড়িয়ে পা টলকাল।
“এই?”
“আমি, একটু বাইরে…”
মো লি বিড়বিড় করে টলতে টলতে দরজার দিকে গেল,
“সত্যি, তারা মডেল চুরি করতে পারে…” এলোমেলো হয়ে দরজা ঠেলে বাইরে গিয়ে কয়েকজনের সাথে ধাক্কা খেল।
“পথ দেখে হাঁট না, পাগল।”
“আরে, এ যে আলেকজান্ডার।”
মো লি পাশের লোকের চিৎকার মোটেও খেয়াল করল না, সে শুধু যেকোনো জায়গায় পালাতে চায়, বোবোলির কাছ থেকে পালাতে চায়, ইয়াং জিচাংয়ের কোনো খবর শুনতে চায় না।
সে পাগলের মতো জুলিয়ার মুখ মনে করল, আর তার প্রতি কোমল ভালোবাসা।
একসময় পরিচয়ের দৃশ্য, ভ্রমণের দৃশ্য, একসাথে নতুন দেশে কাজে যাওয়ার অভিজ্ঞতা…
“মডেল হারালে হারাক, আমি তোমার জন্য আবার মানবসৃষ্ট জিনিস হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে পাঠাব, হয়তো তুমি তখনো চতুর্ভুজ থাকবে, খুব শক্তিশালী হবে…”
“এই, তোর সাথে কথা বলছি, শুনতে পাচ্ছিস না!”
হঠাৎ একজোড়া হাত লোকটির কাঁধ চেপে ধরে জোরে টেনে ঘোরাল, মো লি মাথা ঘুরিয়ে দেখল, ছড়িয়ে থাকা চোখের মণি অবশেষে কেন্দ্রীভূত হলো।
“শিয়াও ইয়ুশান?”
“এখনো আমাকে চিনতে পারছিস, আমিই তো তোকে কেন্দ্র উপশহরে এনেছিলাম, দেখা হলে সালামও দিলি না? বলছি, তুই এখনো এখানে কী করছিস, তোর Chronos এল কোথা থেকে?”
“আমার Chronos…” মো লি চুপ করল,
“এখানেই আয় করেছি।”
নিজে তখন কত উদ্বিগ্ন ছিল, শুধু নিজেই জানে, কিন্তু সবই চোখের পলকে বদলে গেল।
ইচ্ছা পূরণের তাবিজের জন্যই।
হ্যাঁ, ইচ্ছা পূরণের তাবিজের জন্যই।
“হেহে।”
শিয়াও ইয়ুশান অবজ্ঞার হাসি দিল।
“গতবার তোকে ছুয়েনপেই রোড থেকে বেরোতে দেখেছি, বেশ ভালোই চলছিলি।”
“আমি সেখানে আর থাকি না।”
“ইয়ে, চেনশিউফাং-এ খেতেও আসিস।”
দলের একজন হেসে মো লিকে বলল।
“শোনা যায় ওই জায়গার ভাড়া মাসে দুই-তিনশ Chronos, মাস শেষের তিনশ বছর Chronos কাটা, আর দৈনন্দিন খরচ, তুই মরার আগে ওখানে একটু আরাম করবি ভাবছিস?”
মো লি ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু আবার টেনে ধরা হলো।
শিয়াও ইয়ুশান নিজের জামার দিকে ইশারা করে বলল:
“এখনই ধাক্কা দিয়ে গেলি, দেখলি না। নোংরা হয়েছে।”
যখন শিয়াও ইয়ুশান জানতে পারল, যে লোকটাকে সে নিজের দল থেকে বের করে দিয়েছে, সে প্রায় অর্ধেক বছর কেন্দ্র উপশহরে ছিল, সত্যিই অবাক হলো।
Chronos যুদ্ধাস্ত্র থাকলে, যথাসম্ভব Chronos মূলধন সমতুল্য না করে, একটা এ গ্রেড এলাকা স্থিতিশীল করলে অন্তত তিরিশ-চল্লিশ হাজার Chronos পাওয়া যায়। কিন্তু দলের কয়েক ডজনে ভাগ করে, আবার কিছু সম্পদ বিনিময়, সরঞ্জাম কেনা, নিম্ন Chronos যুদ্ধাস্ত্র কিনলে, সবারই টানাটানি, কেউ বিলাসিতার কথা ভাবতে পারে না।
কিন্তু সে এখানে বড় বাড়ি ভাড়া করে কয়েক মাস কাটিয়েছে, আর দিন দিন ভালো হচ্ছে।
অনেকক্ষণ ভেবে শিয়াও ইয়ুশান হঠাৎ বুদ্ধি খুলল।
একমাত্র সম্ভাবনা, এই বিদেশি লুকিয়েছিল।
……
রাস্তা থেকে আরো কয়েকজন দল বেঁধে এগিয়ে এল, সব পরিচিত, আগের দলের সতীর্থ।
মো লি তাদের দিকে তাকাল, কয়েকজন তাকে সালাম দিল, একসময় একসাথে যুদ্ধ করা মানুষ তো, সবাই উপহাসের ভঙ্গিতে ছিল না।
“ইয়ুশান ভাই।”
“আমরা ভেতরে রুমে যাই, এই লোকটা কিছুটা এলোমেলো লাগছে, যেতে দাও।”
দলনেতা ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা পাকাচ্ছে দেখে কেউ বলল।
বোবোলি দৌড়ে বেরিয়ে এল।
“যাবে? পারো, আমার এই জামার ক্ষতিপূরণ দাও, কেমন? এইমাত্র অর্ডার দেওয়া, দশ হাজার Chronos।”
এ কথা শুনে বোবোলি আর মো লি অবাক হলো, তার দলের সাথি আর দরজার পাশের পথচারীরাও হতবাক।
“এ কেমন মানুষ, এই স্যুট বেশি হলে দশ-বিশ Chronos হবে।” এক পথিক বলল।
“দলনেতা, দরকার নেই না, একসাথে জীবন বাজি রেখেছি।” দলের সাথিরাও বলল, তারা জানে না এই প্রাক্তন উপ-অধিনায়কের সাথে কী বিবাদ ছিল।
মো লি ভ্রু কুঁচকে শিয়াও ইয়ুশানের দিকে তাকাল।
এই লোকের উচ্চতা প্রায় তার সমান, কিন্তু ভাব অনেক বেশি।
“আলেকজান্ডার, তুই কেমন জিনিস আমি খুব ভালো করেই জানি, তোর ক্ষমতা কী, তাও আমি খুব ভালো জানি। আজ দল শহরে দলগত অনুষ্ঠানে এসেছে, ভাগ্যের ফেরে তোর সাথে দেখা হলো।”
“তুমি কী বলতে চাও।” মো লির চোখে অন্ধকার ভাব, হাতের নড়াচড়ায় মাছের মতো শিয়াও ইয়ুশানের হাত থেকে পিছলে বেরল।
“ওহো, মার্শাল আর্টও শিখেছিস।”
“আমি কী বলতে চাই বুঝতে পারছিস না? Chronos দে, আরো পরিষ্কার করে বললে, আমার Chronos ফেরত দে!”
“ফেরত?”
বোবোলি মো লির পাশে এসে দাঁড়াল, যদিও দুই মাথা বেটে, তবু দুই হাত কোমরে দিয়ে বেশ জোরালো।
“ফেরত দেব তোর মাথার বাবা, Chronos তো আমরা আয় করেছি। দাঁড়া, মো লি তোদের Chronos ধার করেছিল? মো লি, তোদের Chronos ধার করেছিল? হাহ, মজা করছিস নাকি।”
বোবোলি উপর নিচে এই দলটাকে দেখছিল।
মো লি দুজনের পোশাক সত্যিই ফ্যাশনেবল, তুলনায় এই শহর থেকে কয়েকশো লি পায়ে হেঁটে কেন্দ্র উপশহরে দলগত অনুষ্ঠানে আসা দলটাকে যেন শহুরে লোক গ্রাম্য লোকদের পরখ করছে।
শিয়াও ইয়ুশানের মুখে রাগ ফুটল।
সে তো একটা এ গ্রেড সংযোগস্থল স্থিতিশীল রাখা বড় দলের উপ-অধিনায়ক, আর ইতিমধ্যে অধিনায়ক হওয়ার যোগ্যতা রাখে, আগের পুরনো অধিনায়ককে কেউ পাত্তা দেয় না।
কিন্তু এখন, শহরে এক অর্ধেক বয়সের ছেলে তাকে অপমান করল, আর এত লোকের সামনে।
লাল চুলের যুবক এগিয়ে বলল:
“ছেলে, এটা কেন্দ্র উপশহর হলেও, মার খেলে ব্যাথা পাবি, আমাদের অধিনায়ককে সম্মান করার পরামর্শ দিচ্ছি।”
“আমিও পরামর্শ দিচ্ছি, আমাদের অধিনায়ককে সম্মান করো!” বোবোলি এক এক শব্দ করে বলল।
“তোমাদের অধিনায়ক?”
সবাই সমস্বরে তার দিকে তাকাল, আবার মো লির দিকে।
মো লির মুখ খুলল, নিজে মনে হচ্ছে, সত্যিই কোনো অধিনায়ক।
“আমাদের দলের নাম কী ছিল।” সে অদ্ভুতভাবে বোবোলির দিকে ঘুরে বলল।