দিন ও রাতের লড়াই -১
হুম!
সব কামরা মুহূর্তে পর্বত বলবানের হাতের তালু থেকে বেরুনো প্রচণ্ড বলে অসংখ্য টুকরোয় ছিঁড়ে গেল, আকাশভরা মানসিক শক্তির টুকরো হয়ে বিলীন হলো।
কিন্তু তারা কয়েকজন সম্পূর্ণ অক্ষত।
ইয়াং জিচাং জানালার কাছে ছুটে গিয়ে অবাক হয়ে দেখল আরেকটি ট্রেনের টুকরো নিচের আকাশ থেকে বিস্ফোরিত হয়ে পড়ছে।
“রক্তরেখার চক্র… যমজ?”
সে এক চক্রের রক্তরেখাও দেখেনি, পঞ্চম চক্র তো দূরের কথা, এই তথ্য তার কখনও শোনা ছিল না।
এই মুহূর্তেই, সে যে আসল ট্রেনে আছে তা ইতিমধ্যেই দশ মাইলের বেশি উঁচু আকাশে উঠে গেছে, প্রচণ্ড বেঁকে নিচে নামছে।
এইমাত্র যে কামরা ভেঙেছে, তা জুও ফেইশিয়ান হঠাৎ সৃষ্টি করা প্রতিলিপি।
“তুমি ঠিক আছো তো।”
ইয়াং জিচাং তৎক্ষণাৎ হাড়-চামড়া-সর্বস্ব জুও ফেইশিয়ানের দিকে তাকাল।
ছিন মেং-এর অবস্থা থেকে দেখা যায়, সাধারণ মানুষের শরীরে এমন ক্ষমতা ব্যবহার করা খুব বড় বোঝা। আর তাকে ছিন মেং-এর চেয়েও খারাপ দেখাচ্ছে।
জুও ফেইশিয়ান জোর করে হেসে পাথরে হেলান দিল:
“আমি… একটু খারাপ আছি, ভালো খাবার খেলে ঠিক হবে।”
শিয়াও লিউ তাকে ধরে, হাত দিয়ে তার শুকনো বুক বুলিয়ে বলল: “ঠিক আছে ঠিক আছে, ফিরেই তোমাকে ভালো খাবার রান্না করে দেব, লাল-রঙা পাঁজর কেমন হবে।”
“আমি, আমি দুই বেলা একসাথে খাব।”
“আচ্ছা আচ্ছা, দুই বাটি তো দুই বাটি।”
জুও ফেইশিয়ান ঠোঁট টেনে, তার চোখ ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, বুক হাপরের মত টানতে লাগল:
“ফিরে যাই, শিং মিয়াও মহান দেবতা বললেন… সংখ্যা প্রায় যথেষ্ট… ওখানে আমাদের আরও পবিত্র পাথর আছে।”
“ঠিক আছে!”
শুধু প্লাটফর্মের মধ্যে ছুটতে পারলে, গতি আর তুলনীয় নয়।
[আমি ১N মূল খরচ করে মধ্যরাতের ট্রেন চালু করব।]
[মধ্যরাতের ট্রেনের পরবর্তী স্টেশন, ওয়াং চং স্টেশন।]
ট্রেন প্রায় মানসিক স্থান-ছুট শুরু করবে।
হুম! ট্রেন হঠাৎ আবার উল্টে গেল, সেই বড় কার্পেট আগেই ঢেকে এসেছে। ওপরের বড় মানুষটির চোখে আলোর চক্র ফুটল, মোটা আঙুলের ডগায় ধুলো জড়ো হয়ে যাঁতার মত বড় শঙ্কু হয়ে গেল।
এই এড়ানো অসম্ভব আঘাতের মুখে, ট্রেনের লোকজন আতঙ্ক আর হতাশা নিয়ে তাকাল।
{আহ।}
একটি হালকা দীর্ঘশ্বাস।
এই দীর্ঘশ্বাস আশেপাশের কয়েক দশ মাইল জুড়ে ধ্বনিত হলো।
ট্রেনের সব পবিত্র পাথর একযোগে জ্বলে উঠল, সেই আকাশের পর্বত বলবানের মুখ বদলে গেল।
শিউ! কত হাজার Chronos-যুক্ত শঙ্কু ছুটে এল, সাথে সাথে কার্পেট পালের মত খাড়া হয়ে আকাশে অর্ধবৃত্ত এঁকে উল্টে প্রচণ্ড গতিতে দূরে পালাল।
ইয়াং জিচাং হঠাৎ অনুভব করল, শক্ত জেড-পাথরের মত একটি কঙ্কালের হাতের তালু শূন্য দশমিক শূন্য শূন্য মিলিসেকেন্ডে কাঁধে আস্তে রাখা হলো, অসংখ্য অকথনীয় শক্তি মুহূর্তে শরীরে ঢুকে গেল।
{আমি তোমার সাথে অস্থায়ী নিয়ন্ত্রণ চুক্তি করতে চাই।}
[শিং মিয়াও আমার সাথে অস্থায়ী নিয়ন্ত্রণ চুক্তি করতে চায়।]
{বিদেশি বীর, গ্রহণ করো।}
[আমি চুক্তি গ্রহণ করেছি, স্থায়িত্ব ১০০সেকেন্ড।]
ইয়াং জিচাং অবচেতনভাবে হাত তুলল, আগের জুও ফেইশিয়ানের মত দূরের দিকে ইঙ্গিত করল।
এই সোজা দাঁড়ানো বাহু, আকাশে প্রচণ্ড গড়িয়ে যাওয়া ট্রেনও এক চুল নড়াতে পারেনি।
যেভাবেই গড়াক না কেন আঙুল শক্ত করে দূরের সেই অবয়বে স্থির।
[আমি শিং মিয়াও-র তারা-মূল এজেন্সি পেয়েছি।]
[আমি শিং মিয়াও-র শূন্য Chronos অতিরিক্ত বিনিয়োগ পেয়েছি।]
[আমি শিং মিয়াও-র গ্রিড স্তর অস্থায়ী ধার পেয়েছি।]
[আমি রক্তরেখার মুক্তি অনুভব করেছি।]
[আমি উজ্জ্বল রাজ্যের রক্তরেখা অস্থায়ী ব্যবহারের অধিকার পেয়েছি।]
টেলিপ্যাথিতে, এসব মুহূর্তের মধ্যে সম্পন্ন হলো।
[অতিরিক্ত গ্রিড প্রদর্শন, দশ মিলিয়ন স্তর, গ্রিড দমন সফল।]
[সময়সূচী।]
উউম~
প্রচণ্ড গতিতে আসা লাল শিখার পাথরের শঙ্কু হালকা বেঁকে মাটিতে ধাক্কা দিল।
[গ্রিড প্রদর্শন, একক স্তর।]
[অতিরিক্ত গ্রিড দমন, দশ মিলিয়ন স্তর, গ্রিড দমন সফল।]
হুম!
ভূমি কেঁপে উঠল, সেখানে যেন পাহাড়-ধ্বসের মত ফাটা বড় গর্ত হলো, অসংখ্য টুকরো জ্বলতে জ্বলতে আকাশে উড়ে গেল।
দূরের ছুটে যাওয়া কার্পেট হঠাৎ বেঁকে ঘুরে ফিরে এল।
শিউ~ অন্ধকার আকাশের চূড়ায়, দূর থেকে অসংখ্য গাঢ় সোনালী ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। যেন কেউ আকাশে পাথর ছুঁড়েছে, কালো মেঘের সোনালী ঢেউ জাগিয়েছে, আকাশজোড়া, কত হাজার মাইল জানা নেই।
এমন বিশাল দাপটে, বরফের মত ঠান্ডা নারী কণ্ঠ এল।
{তুমি আমার এক আঙুল ভেঙেছ, শিং মিয়াও, তুমি সত্যিই এটা করতে চাও!}
ভূমির ওপরে, সবাই মাথা তুলে তাকাল, তারা সবাই এই দেবতার মত টেলিপ্যাথির শব্দ শুনতে পেল।
ট্রেনের দিকে ধাক্কা দিতে আসা কার্পেটে, পর্বত বলবান দাঁত চেপে কার্পেট থেকে লাফিয়ে নিচে পড়ল, হুম শব্দে মাটিতে ধাক্কা দিল।
কার্পেট প্রচণ্ড বাতাসে উড়া কাপড়ের মত গড়িয়ে পড়া ট্রেনে ধাক্কা দিল, খটাখট করে কাঁপছিল।
এতে থাকা ভাসমান ক্ষমতা ট্রেনের পতনের গতি কমাল।
আকাশের ঢেউ জ্বলতে জ্বলতে বিলীন হলো।
“এই কণ্ঠ, সেই প্রধান সম্পাদক?”
ইয়াং জিচাং কষ্ট করে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করছিল, বাস্তব চাপ এতক্ষণ তাকে ঘিরে রেখেছিল।
{সেই।}
পবিত্র পাথর থেকে বেরুনো কণ্ঠ ট্রেনের ভেতরে শোনা গেল।
{এই উড়ন্ত কার্পেট তোমাদের জন্য আমার উপহার হিসেবে ধরো। কারণ এই ট্রেন এরপর, হয়তো জীবিত মানুষ বহন করতে পারবে না।}
ভাঙা জেড-পাথরের কঙ্কাল ঘুরে, একমাত্র বাম হাত তুলতেই উড়ন্ত কার্পেট মুহূর্তে ট্রেনের ভেতরে এসে আপনা-আপনি স্তরে স্তরে তার গায়ে জড়িয়ে গেল।
লাল, সাদা, গাঢ় সোনালী আলো জাদুর দাগ হয়ে চমকে গেল, বড় কার্পেট হালকা ওড়নার মত ট্রেনে পড়ল।
“এতেই, ঐ লোকটার ধনের নিয়ন্ত্রণ ছাড়িয়ে ফেলল?”
জুও ফেইশিয়ান ভীষণ অবাক, তার জানা মতে, এমন মডিউলার বস্তু নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর, সক্রিয়ভাবে Chronos খরচ করে ছাড়া ছাড়া, শুধু মানুষের মৃত্যু হলেই মালিক বদলায়।
এমন শক্তিশালী সত্তার জন্যই সম্ভব। সে জানেও না প্রতিপক্ষ কত বাহুর Moxel, কিংবদন্তির পঞ্চভুজ, নাকি ষড়ভুজ?
ভগ্ন কঙ্কাল অবয়ব হালকা ওড়না তুলে আস্তে বলল:
{এটা আমার মালিকের আগের কাঁধের চাদর, তাই আমি সরাতে পারি।}
ইয়াং জিচাং শুধু এক নজর দেখল। এখন এসব নিয়ে আলোচনার সময় নয়।
“মা চাও, তুমি কি এখনও পারবে?”
সে একটি মুদ্রা খরচ করে ট্রেনে Chronos পূরণ করেছে।
{আমি, ছোট হয়ে গেছি, আর খুব দুর্বল।}
“আরেকটু চেষ্টা করো, এখনও সময় থাকতে, এইমাত্রের পবিত্র পাথরটা নিয়ে আসি, হয়তো আরও পবিত্র পাথর পাওয়া যাবে।”
{ও…}
এখন ট্রেন শরীরের ভেতরের রহস্যময় নিঃশ্বাস টের পাচ্ছে, যদিও বড় আঘাত পেয়েছে, তবু উচ্চস্তরের শক্তির স্বাদ পেয়েছে, এটা নিজের জন্য বেশ উপকারী।
মানুষ বহন করতে পারবে কি না, এটা কখনও তার ভাবনার বিষয় নয়।
ট্রেন কিছু না বলে দিক বদলে আগের পালানো ছাউনির দিকে ফিরে গেল।
এই কঙ্কাল শরীরে থাকায়, তা প্রচণ্ড গতিতে ইতিমধ্যেই পালাতে শুরু করা গাড়িবহরের পেছনে উপস্থিত হলো।
আকাশের ঢেউ আবার জ্বলতে জ্বলতে উঠল, এবার সেই নারী কোনো কথা বলল না, কিন্তু অসংখ্য শক্তি ঢেউ সমুদ্রের মত পূর্ব দিকে ছুটল, সেখানকার দিগন্তে একটু আলো ফুটল।
{খারাপ।}
গুড়গুড়…
ট্রেন তৎক্ষণাৎ বাস্তব হয়ে প্রান্তরে পড়ে গেল, যেন লাইনচ্যুত হয়ে লম্বা ধুলো তোলার মত, ভূমিতে প্রায় একশ মিটার দাগ ফেলে কান ফাটানো গর্জন তুলল।
ট্রেনে ভাসমান শিং মিয়াও সাথে সাথে হাত তুলে নিজের পাথরের ধুলোয় বানানো ছায়া মাথার দিকে ইঙ্গিত করল, এখন তার মাথার অংশে ইতিমধ্যেই এক টুকরো হাড়ের টুকরো ভাসছে।
সে রোদের দিকে ইশারা করার সাথে সাথে, পূর্বের এইমাত্র জ্বলা আলো আবার ম্লান।
পৃথিবী আবার মধ্যরাতে ফিরল।
ভূমির বিভিন্ন জায়গার মানুষ হইচই না করে পারেনি।
তারা কি বুঝতে পারেনি, এইমাত্রের দেবতার মত, পুরো ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চলে ছড়ানো নারী কণ্ঠ আরেক শক্তির সাথে প্রতিযোগিতা করছিল, তারা আকাশের দিন-রাতের প্রকাশ নিয়ে টানাটানি করছিল।
“শিং মিয়াও নিশ্চয়ই সেই যে দিনকে রাত বানিয়েছে!”
আকাশজোড়া ঢেউ থেকে ছড়ানো প্রশ্নের কণ্ঠ, আগেই শিং মিয়াও নাম ভূমির প্রতিটি প্রাণীর মনে গেঁথে দিয়েছে।
এখন তারা আলোচনা করছে, সেই তথাকথিত শিং মিয়াও কে, দা জিয়াফাং মালবাহী দল কী করে এমন শক্তিশালী সত্তা খুঁজে পেল, এত ভয়ংকর প্রতিপক্ষকে টেনে আনল।
“দা জিয়াফাং মালবাহী দল কি জানে শিং মিয়াও কে।”
“নিশ্চয়ই, ওই লোকটা নিশ্চিত শিং মিয়াও-র কাজ করছে!”
“হায় রে, এটা মহাদেবতাদের যুদ্ধ তো।”
এখনও পবিত্র পাথর ছিনতাই করা লোকদের মধ্যে, অন্তত অর্ধেক সাথে সাথে সরে পড়ল।
যখন শক্তি নিজের বোধগম্য সীমার মধ্যে, এমনকি নতুন বোধগম্যতাও, তখনও চেষ্টা করে দেখা যায়। কিন্তু যখন তা পরিষ্কার নিজের সাথে আকাশ-পাতাল তফাত, তখন এমন ছিনতাই হাস্যকর লাগে।
অনেক পবিত্র পাথর সংগ্রহের চেষ্টাকারী সরাসরি ছেড়ে দিল, কেউ কেউ সরাসরি মাঠে ফেলে দিল, এই দুই মুখও দেখেনি এমন রহস্যময় সত্তার সাথে কোনো সম্পর্ক থাকার ভয়ে।
বিলাসবহুল গাড়িবহর প্রান্তরে ছুটছিল, তাদের গতি ট্রেন আর উড়ন্ত কার্পেটের চেয়ে অনেক কম।
কিন্তু যখনই ছায়াময় ট্রেন তাদের ধরতে যেত, আকাশে ভোরের আলোর মত ঊষার আলো ফুটত। যেন অন্ধকার পর্দার ফাঁক খোলা হলো, দ্রুতগামী ট্রেনও সাথে সাথে প্রান্তরে পড়ে যেত।
“পারছি না, বারবার ধরতে পারছি না, চুক্তির সময় শেষ হয়ে আসছে।”
শিং মিয়াও হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল:
{তুমি নিজে যাও!}
মাটির হালকা ওড়না এক পাক দিয়ে সক্রিয়ভাবে সামনের ইয়াং জিচাংকে জড়িয়ে ধরল।
তা যুবককে জড়িয়ে সরাসরি ছায়া ভেঙে ট্রেন থেকে বেরিয়ে গেল, তারপর হুড়হুড় করে ঘুরে বাড়ির সমান বড় ফুলের কার্পেটে ছড়িয়ে গেল।
বড় কার্পেট পতিত ইয়াং জিচাংকে ধরার পর দ্রুত দিগন্তের গাড়িবহরের দিকে ছুটল।
আকাশের ঢেউ আবার ছড়িয়ে জ্বলল।
উচ্চ আকাশের ঢেউয়ের কেন্দ্রে, মিশ্র-সাদা ছড়ানো ঢেউয়ের ঠিক কেন্দ্রে, অন্ধকার আর সোনালী দুই বৃত্ত কাঁপতে কাঁপতে দেখা দিল, যেন অনেকগুলো ছড়ানো আলোর চক্র।
এক নিখুঁত বক্ররেখার অস্পষ্ট সাদা অবয়ব একের পর এক চক্রের ঠিক মাঝ দিয়ে ধীরে নিচে নামছিল।
সে হাত তুলে ইশারা করল:
{ফিরে যাও।}
অবিসংবাদী শব্দ তরঙ্গ মানসিক জগতের প্রচণ্ড বাতাস তুলল।
ইয়াং জিচাং আতঙ্কে চারদিকে তাকাল।
ভূমি মুহূর্তে ভূতের রাজ্যে পরিণত, অসংখ্য বালুঝড় আকাশে উড়ছে, ভাঙা মানুষ আর শহরের ছায়া দেখা দিল, হাজারো ভাঙা শরীরের মানুষ দাঁত কেলিয়ে আকাশে জড়ো হয়ে আক্রমণ করতে আসছে।
শিং মিয়াও যেন পাশে এসে উপস্থিত, প্রায় ডুবে যাওয়া ইয়াং জিচাং সচেতন হলো, এটা শুধু মায়া।
হুম! বাতাসের ঢেউ উল্টে গিয়ে আশেপাশের কয়েকশ মিটারের অদ্ভুত দৃশ্য ধ্বংস করল।
{আগে সামনের এই কলমটা শেষ করি।}
দূরের গাড়িতে, এই শয়তানের মত হৃদয়ের শব্দ শুনে বাঘ সচিব, ছোট ঠোঁট বন্ধ করে দূরের ভাসমান কালো বিন্দুর দিকে তাকাল।
দেখা যাচ্ছে আকাশে ভাসা কার্পেট থেমে দোলা থেকে দ্রুত কাছে আসছে।
সে ঘুরে ড্রাইভারকে বলল: “তাড়াতাড়ি, আরও দ্রুত।”
“বাঘ সচিব, কেউ তাকিয়ে থাকলে আমরা ইথার-প্রাচীর ভেঙে উপ-ইথার ক্ষেত্রে ঢুকতে পারব না।”
“তাহলে পর্বত বলবানের মত, আমরা গাড়ি ছেড়ে দিই… তাড়াতাড়ি থামো, আমি যেতে চাই!”
প্রচণ্ড চাপ কাছে আসছিল।
ড্রাইভারের মুখ বদলে গেল: “না, গাড়িতে এত আত্মার কঙ্কাল আছে, কখনোই ওর হাতে পড়তে পারে না, নইলে প্রধান সম্পাদক মহাশয়…”
কার্পেট ক্রমশ কাছে আসছিল।
“আর ভাবছি না!”
বাঘ সচিবের মুখে আতঙ্ক ফুটল।
কিশোরীর দৃষ্টি উড়ন্ত কার্পেট থেকে পেছনের কয়েকটি গাড়িতে গেল।
“আলাদা হয়ে পালাও!”
সে ছোট বাঘের দাঁত কামড়ে হাতের গোপন ধন রুবিক কিউব তুলে আকাশে তাক করল।
হুম!
তার দুই চোখে আলো বিস্ফোরণের আগেই, এক পৃথিবী ধ্বংসকারী ঢেউ ছুটে এল, গাড়িবহর মুহূর্তে বিস্ফোরণে নিমজ্জিত, সোনালী শিকলে বাঁধা কয়েকটি পবিত্র পাথর মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
রুবিক কিউবের আলো চমকে ছুটে আসা শক্তি ধ্বংস করল, কিশোরী এক মুখ রক্ত থুতু দিল।
বাদামী-হলুদ গাঢ় প্রান্তরে প্রচণ্ড গর্জন আর ধোঁয়া-ধুলোর বড় বিস্ফোরণ হলো।
একটি আবছা আলোর কালো ভারী সিডান দুলতে দুলতে ধোঁয়া ভেদ করে এগিয়ে গেল, বাকি গাড়ি সব ধ্বংস।
উড়ন্ত কার্পেট মাটির দিকে নামল, ঠিক মাটিতে পড়ার মুহূর্তে হঠাৎ ধীর হয়ে আস্তে নামল।
চুক্তির সময় শেষ।
ইয়াং জিচাং অনুভব করল শরীরের শক্তিশালী শক্তি টেনে নেওয়া হলো, শরীর শূন্য হয়ে গেল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। সে জোর করে গ্লাস অনুভূতি চালিয়ে লোভের মত শূন্য থেকে শরীর মেরামতের কোনো শক্তি শুষে নিল, দুই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ খুলতে পারল, চারপাশে ছড়ানো শিকলে মোড়া পবিত্র পাথরগুলোর দিকে তাকাল।
দুটি ছোট আলোর গুচ্ছ নেমে এল।
{দুষ্টু ইয়াং দারুণ।}
{দ্বি-শতাংশের বড় ব্যক্তির জন্য উপযুক্ত!}
ইয়াং জিচাং আকাশের দিকে তাকাল, ঢেউ অদৃশ্য, এইমাত্র যা দেখেছে তা হয়তো আসলেই নেমে আসা মানসিক অবয়ব, অথবা শুধু নিজের প্রতি মানসিক আক্রমণ। যদি আগেরটা হয়, জানি না প্রধান সম্পাদকের কয়েকটি কলমের একটি কি না।
যাই হোক, সেই মায়া শিং মিয়াও-র শক্তিতে ধ্বংস হয়েছে।
সে বড় কার্পেট থেকে পা ফেলে বেরিয়ে এল।
এখানকার সিডান সব ধ্বংস, ছাই হয়ে গেছে, কিন্তু পবিত্র পাথরের তেমন ক্ষতি হয়নি।
“এক দুই, তিন চার… পাঁচ। তারা ইতিমধ্যেই পাঁচটা পবিত্র পাথর জড়ো করেছে! হু~”
শিকলের সুবাদে, সহজেই পাথর চিনতে পেরে সেগুলো একসাথে জড়ো করল।
ইয়াং জিচাং-এর মন অনেক হালকা, এতেই অনেক সময় বাঁচল।
এখন পেছন থেকে আসা ট্রেন তখনই “টলতে টলতে” মাটিতে দাগ ফেলে থামল।
কয়েকটি আলোর গুচ্ছ আকাশে নিচের দিকে নজর রাখছিল।
কেন্দ্র শহরের পর্দা দেয়ালে।
ছোট একটা অর্ধেক ছবি এই মাটিতে লম্বা দাগ ফেলে চলা ভূতুড়ে ট্রেন সম্প্রচার করছিল, যেন দুর্ঘটনার খবরের ছবি।