হুহু—
বাতাস তাণ্ডব চালাচ্ছে।
ট্রেনের ভেতরে, চারজন গম্ভীর।
অস্পষ্ট চাপ আগেই চারপাশ ভরে ফেলেছে, যেন পাহাড় ধসের মতো শ্বাস পেছনে তাড়া করছে, যে কোনো মুহূর্তে ধ্বংস হতে পারে।
“সম্ভবত হারানো মরীচিকা কোম্পানির আরেক সচিব!”
“কী করব, কাছে এলে আমরা নিশ্চিত মরব।”
শিয়াও লিউ ঘুরে দেখল, “আরও কাছে, হায় রে, সে এত বড়!”
আগে এই মানুষটা দূরের মানুষের সমান বড় ছিল, কয়েকজন ভেবেছিল সে ইতিমধ্যেই খুব কাছে চলে এসেছে, কিন্তু পরে সে আরও বড় হচ্ছে।
এখন সেই অবয়ব পেছনের বেশিরভাগ দৃশ্য ঢেকে ফেলেছে, যেন বিশাল মূর্তি আকাশে ছুটছে।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ চারদিকে কানফাটানো।
গড়গড় বজ্রের মত ঢেউ গড়িয়ে এল।
“সেই পাথরগুলো ছেড়ে দাও, আমার দাস হওয়ার সুযোগ দিচ্ছি।”
তার বুকে গাঢ় সোনালী Moxel-এর আলো জ্বলল, একটি সূক্ষ্ম রেখা প্রতিসরিত হয়ে দূরের মাটির দিকে গেল।
গড়গড় করে!
ট্রেনের সামনের ভূমি যেন দেবতার ডাকে সাড়া দিয়ে, হুম করে একটি চূড়ার মত পর্বত-মেরুদণ্ড তুলল, ধীরে ধীরে উঁচু ও প্রসারিত হয়ে ছুটে আসা ভূতুড়ে ট্রেনের দিকে এগোতে লাগল।
“ছি! ছোট মা চাও, বাঁচাও!”
{আমি… দৌড়ে… ধোঁয়া বের করেছি।}
হুম!
ট্রেন কেঁপে উঠল।
তখনই কয়েকজনের শরীর দুলল, ট্রেনের পাশে তিন-চার মিটার উঁচু “পর্বত-মেরুদণ্ড” উঠল, তারা গতিপথ বদলানো ট্রেনের পেছনে ছুটছে, ভূমিতে একটানা চূড়া-দেয়াল রেখে যাচ্ছে।
{আমাকে নয় হাজার বছর Chronos দাও, আমি আহত হয়েছি।}
ইয়াং জিচাং ট্রেন প্রধানের পরিচয়ে আগেই টের পেয়েছিল এইমাত্রের স্পর্শে দশ হাজারের বেশি বর্ধিত Chronos কেটে গেছে, ট্রেনের ভেতরে Chronos জমাকারী পুতুলের অন্তত অর্ধেক মারা গেছে।
সেটা শুধু একটু ঘষা লেগেছিল।
হঠাৎ ট্রেনের পাথরগুলো থেকে খালি চোখে দৃশ্যমান ঢেউ ছড়াল, যেন উচ্চ তাপমাত্রার পাশের বাতাসের মতো।
গাঢ় শক্তি ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
ছোট মা চাও-এর গতি মুহূর্তে দ্বিগুণ হলো, সবার কানে বধিরতার অনুভূতি হলো।
“রহস্যময় সত্তা আমাদের সাহায্য করছে?”
“পবিত্র পাথর মহাশয় ব্যবস্থা নিয়েছেন।” জুও ফেইশিয়ান নিশ্চিত হয়ে বলল।
ট্রেন প্রচণ্ড গতিতে আকাশ চিরে, চার গুণ শব্দগতি ছাড়িয়ে প্রায় ভাসমান হয়ে মুহূর্তেই পরবর্তী ছাউনিতে পৌঁছে গেল।
এখন ইয়াং জিচাং অবশেষে একটু ফাঁকা পেল বুকের ক্রমাগত জ্বলা Moxel সংযোগগুলো বুঝতে, অনেকেই তাকে খুঁজছে।
সে প্রথমে ঝু ইন-এর সাথে যুক্ত হলো।
{কী জিনিস তোমাকে তাড়া করছে?}
“ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো মরীচিকা কোম্পানির সচিব, সে ইতিমধ্যেই কয়েকবার আমাদের আক্রমণ করেছে।”
ওপারের ঝু ইন-এর মুখ বদলে গেল।
সে অবশ্যই সাথে সাথে বুঝল এটা কী বোঝায়, এটা মানে সেই সত্তারা সক্রিয়ভাবে ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চলে প্রভাব ফেলতে পারে।
আর এই ভূমির দুই কেন্দ্র শহর হিসাবে, নিশ্চয়ই প্রথমেই তার হস্তক্ষেপের শিকার হবে, সাথে সংযুক্ত পঁয়ত্রিশটি শহরও প্রভাবিত হবে।
ঝু ইন আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, ইয়াং জিচাং সংযোগ কেটে দিয়েছে।
এখন সে বো বো লি-র সাথে কথা বলছিল, প্রতিপক্ষ তাকে মোট প্রায় ত্রিশ হাজার Chronos দিয়েছে, এখন লুও বিন আর শিয়াও লিউদের কাছে জমা করা হয়েছে, আগের খরচের পূরণ হিসেবে।
“মো লি কেমন আছে।”
{মুখের ভাব আর শ্বাস স্বাভাবিক হয়েছে, যেন ঘুমিয়ে আছে, মনে হয় আর কিছুক্ষণেই ঠিক হয়ে যাবে।}
কোঁকড়া চুলের ছেলেটি টেলিপ্যাথিতে উঠে মো লি-র ঘরে গেল, একজন পারিবারিক ডাক্তার পুষ্টির ড্রিপ দিচ্ছে, দেখা যায় মো লি একটু শুকনো হয়েছে ছাড়া, বাকি সব সাধারণ মানুষের মতো।
এখন বো বো লি ভীষণ অসহায়, তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই সঙ্গী, একজন অদ্ভুত গভীর ঘুমে, আরেকজন প্রান্তরে তাড়া খাচ্ছে, যত বড় মনের মানুষও খুশি হতে পারে না।
“আপাতত এই পর্যন্ত, আমরা পরের ছাউনিতে পৌঁছেছি। মো লি জেগে উঠলে, সাথে সাথে আমাকে জানিও।”
{ঠিক আছে, তুমি সাবধানে থেকো, জিচাং দাদা।}
ছাউনিতে, ইয়াং জিচাং কিছু না বলে সরাসরি সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগন দিয়ে পবিত্র পাথর আটকানো লোকের মানসিক শরীর টেনে বের করল।
এই জমায়েতের সবচেয়ে শক্তিশালী দুজন মুহূর্তে মাটিতে পড়ল, চারপাশের আক্রমণ করতে চাওয়া মানুষগুলোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
লুও বিন আর শিয়াও লিউ তৎপর হয়ে নেমে পবিত্র পাথর হেলিয়ে ট্রেনে তুলল।
হুম হুম! শব্দ-বিস্ফোরণের শব্দ পেছন থেকে এল, ট্রেন শিউ করে ঘূর্ণিঝড় হয়ে সবার চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সবেমাত্র চলে গেছে, ছাউনির মানুষ দেখল অন্ধকারে কোনো বড় জিনিস শিউ করে উড়ে গেল, তারপর গড়গড় শব্দ তরঙ্গ নেমে সবার কানের পর্দা ছিঁড়ে দেওয়ার মত হলো।
ভালো যে তা যেমন দ্রুত এল তেমনি দ্রুত গেল, মুহূর্তেই বাতাসে অদৃশ্য।
“কী ভয়ংকর, এই জিনিসটা দা জিয়াফাং মালবাহী দলের দলনেতাকে তাড়া করছে।”
“এমন অবস্থায়ও তারা থামার সাহস পেল, ধুর, আর কয়েক সেকেন্ড দেরি হলে, আমরা সবাই মরতাম।”
“দা জিয়াফাং? এই বদমাশগুলোর মরাই উচিত।”
সবাই অনুভব করল মরণের দ্বারপ্রান্তে ঘুরে এল, হঠাৎ, এইমাত্র মাটিতে পড়া দুজন মাথা ঘুরিয়ে চোখ মেলে শরীর তুলল।
“আমার, মনে হচ্ছে দুঃস্বপ্ন দেখেছি।” দুজন ঘোলাটে হয়ে বলল।
……
“পরবর্তী গন্তব্য হ্য শান ছাউনি।”
কয়েক দশ সেকেন্ড পর।
হুম! হ্য শান ছাউনিতে প্রচণ্ড বাতাস বইল।
ভূতুড়ে ট্রেন সরাসরি কয়েকজনকে ট্রেনের ভেতরে ধাক্কা দিল, সদস্য মুহূর্তে কয়েকজন কমে যেতে দেখে, এই লোকগুলো আর পাথর ছুঁতে সাহস পেল না।
“শুনেছি রোজ ঐ মাগীও আটকাতে পারেনি, ওকে দিয়ে দাও!”
“সাহসী লোক অযথা বিপদে পড়ে না, জীবন বাঁচানো জরুরি।”
তারা সক্রিয়ভাবে সরাতে চাওয়া পবিত্র পাথর ট্রেনে তুলে দিল।
খটাখট! পেছনের একটি কামরা দেখা দিল, দরজা খুলতেই সেই কয়েকজন ভূতুড়ে ট্রেনে ঢোকা মানুষ নরম শরীরে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
ট্রেন যেতে যাচ্ছিল, কিসের সাথে যুক্ত লাল Moxel বৃত্তের লোকটি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল: “প্রধান সম্পাদক কি তোমাদের তাড়া করছে?”
ইয়াং জিচাং ঘুরে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
ট্রেন বাতাসে বিলীন হলো।
জিজ্ঞেস করে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া ক্রিমসন কেন্দ্র শহরে, ইয়াও থং-এর মুখ খুব খারাপ।
আজ রাতে ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চলে আকাশ-পাতাল উল্টানো প্রভাব বিস্ফোরিত হয়েছে, সে প্রথমে তেমন জড়াতে চায়নি, শুধু পরিস্থিতি দেখছিল, যাতে কেন্দ্র শহর ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চলে হস্তক্ষেপ না করে।
কিন্তু ভাবতে পারেনি এখন আর থাকতে না পেরে খোঁজ নিয়ে এমন হৃদয়বিদারক তথ্য শুনল।
হঠাৎ আবির্ভূত এই প্রধান সম্পাদক, আগেই সীমা ভেঙে ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চলের উন্নয়নে হস্তক্ষেপ করতে পারে, এটা এই পৃথিবীর সৃষ্টির বিরুদ্ধে যাওয়ার সমান।
“সবাই, তোমাদের ভালো সম্পর্কের ছাউনি প্রধান আর মালবাহী দলগুলোকে জানাও, যাদের পবিত্র পাথর আছে সব ফেলে দিয়ে ইয়াং জিচাংকে নিতে দাও।”
“উপশহর প্রধান, আপনি কি আঘাত পেয়েছেন।”
“বিস্তারিত জানার দরকার নেই, আমি যা বলেছি তাই করো।”
ইয়াও থং লোকদের খাটিয়ে নিয়ে মনে মনে নিজের জানা তথ্য ভাবছিল।
মনে হচ্ছে এই ভূমি সৃষ্টিকারী ভিন্ন জগতের সত্তাদের মধ্যে, কেউ কেউ এখনও পুরনো পৃথিবী মনে করে, তারা চায় নতুন পৃথিবীও পুরনো পৃথিবীর মত হোক।
তাহলে কি প্রধান সম্পাদক এই মানুষগুলোর প্রতিযোগিতায় জিতে সামনে আনা ব্যক্তি?
ইয়াও থং আর ওপারের ঝু ইন পর্দার দিকে তাকাল।
একটি কেটে যাওয়া ছবি আবার ফিরে এল, কিন্তু পর্দায়, আগে যে ছাউনিতে ধাওয়া-পাল্টা চলছিল তা অদৃশ্য।
সেই ভূমিতে, শুধু প্রচণ্ড বলে পুরোপুরি ধ্বংস হওয়া ধ্বংসস্তূপ পড়ে আছে।
আরেক পর্দায়, লড়াইরত সবাই একসাথে থামল, সকলে তাকাতেই সেই ছোট পবিত্র পাথর সবার চোখের সামনে অদৃশ্য।
……
“এটা পনেরো নম্বর পবিত্র পাথর।”
একটি মাঝারি ছাউনি, যখন ভূতুড়ে ট্রেন এইমাত্র থামল, সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগন ফুটে ওঠার সাথে সাথেই, সেই বলশালী লোকটি হাতের পবিত্র পাথর ট্রেনে ছুঁড়ে দিল।
“উপশহর প্রধান বলেছেন আমাদের ক্ষতিপূরণ দেবেন, বাঁয়ে ষাট মাইল দূরে ফিনিক্স বড় ছাউনিতে যাও, তারা তোমার অপেক্ষায়।”
“ধন্যবাদ।”
প্রায় কোনো বিরতি নেই।
ট্রেন দিক বদলে মুহূর্তে সামনে ছুটে বাতাসে বিলীন, গতি আরও বেড়ে গেল।
হুম! আকাশের বড় কালো দাগ সাথে সাথে চমকে গিয়ে অদৃশ্য।
এবার ট্রেন মাত্র তিন-চার সেকেন্ড থাকলেও, পর্বত সচিব ইতিমধ্যেই এখানে এসে উপস্থিত, তার সময় আগের ছাউনির ব্যবধানের চেয়ে অনেক কমেছে।
ফিনিক্স বড় ছাউনির বাইরে, ছাউনি প্রধান লোকজন নিয়ে একটি বড় পবিত্র পাথর বাইরে ফেলছিলেন।
চারপাশ হঠাৎ আলোকিত হয়ে গেল, দেখা গেল কয়েকটি বিলাসবহুল গাড়ি দূরেই থামা, আলো সবার চোখে এমনভাবে পড়ল যে খোলা যাচ্ছে না।
ছোটখাটো এক কিশোরী নেমে গাড়ির আলোর সামনে এগিয়ে এল, আবছা হলুদ আলো তার পোশাক আর সুন্দর অবয়বে সোনালী রূপরেখা এঁকে দিল।
“তোমরা কে।”
এই কয়েকজন হঠাৎ আসা গাড়িবহর দেখে মনে খারাপ লাগল।
একজনের বুকের Moxel-এর ভাঁজ রেখা ছুটল, বাতাসে ঢোকার আগেই পট শব্দে তার শরীর রক্ত-ধোঁয়ায় ফেটে গেল।
“আঃ!”
কয়েকজন ভয়ে পালাল, আর কেউ Moxel চালু করার সাহস পেল না।
ছোট বাঘের দাঁতের দুই বেণির কিশোরী কয়েক পা এগিয়ে পাশের ভৃত্যের হাতের গোল বিশৃঙ্খল আয়না থেকে সোনালী শিকল টেনে বের করল।
আয়নার বিশৃঙ্খল আলো পবিত্র পাথর ঢেকে ফেলল, সে শিকল মাটিতে পড়া পবিত্র পাথরে জড়াতে যাচ্ছিল, টেলিপ্যাথিতে প্রচণ্ড গতিতে আসা বাতাসের শব্দ শুনতে পেল।
“এসেছে।” বাঘ সচিব ঘুরে তাকাল।
তার অনুভবে, দূরের আকাশে দুই ভিন্ন নিঃশ্বাস প্রচণ্ড গতিতে এগিয়ে আসছে।
“পর্বত বলবান বলেছে ওর গতি বেশ দ্রুত হয়েছে, এত দ্রুত হবে ভাবিনি, এক মিনিটেই এসে গেল।”
ট্রেনের প্রথম গতি বাড়ানোর পরই, পর্বত সচিব জানত সে হয়তো ঐ জঘন্য ট্রেন ধরতে পারবে না, তাই সঙ্গীকে খবর পাঠিয়েছিল, তার গাড়িবহর সামনে আটকানোর জন্য।
আর এখন, দুই সচিব এক সামনে এক পেছনে ভূতুড়ে ট্রেনের সামনে-পেছনের পথ বন্ধ করে দিয়েছে।
হঠাৎ, সবাই ঘুরে দূরের আকাশের দিকে তাকাল।
ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চলের এত অন্ধকার আর কখনও হয়নি আকাশ, যেন একটি ছোট ছিদ্র হল। ধূসর-সাদা আবছা আলো সার্চলাইটের মত ধীরে ধীরে ভূমিতে পড়ল, কয়েক সেকেন্ড পর অদৃশ্য।
“সেই আলো…”
“ওটা ছাড়ো, সামনের ছাউনি সাবধান, বৈদ্যুতিক আলো আছে।” ইয়াং জিচাং গম্ভীর হয়ে বলল।
ট্রেন প্রচণ্ড গতিতে ছাউনির কাছে যেতে থাকল, যখন তারা সেই অদ্ভুত বৈদ্যুতিক আলো পরিষ্কার দেখল ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
ইয়াং জিচাং-এর মেরুদণ্ড দিয়ে তৎক্ষণাৎ বিদ্যুৎ বয়ে গেল।
“গাড়িবহর! পালাও!”
{আঃ?}
গাড়িবহরের সামনে উজ্জ্বল চোখ আর দাঁতের কিশোরী কোমল সাদা হাত তুলল, তার ওপরে ছোট রুবিক কিউব।
ট্রেন শিউ করে বাঁক নিল।
হুম! একটি কামরা শূন্য থেকে অদৃশ্য, পুরো ট্রেন প্রচণ্ড গতিতে জ্বলছিল, তার গতি কখনও দ্রুত কখনও ধীর।
এই আঘাত মানুষের শরীরের অংশ হারানোর সমান।
উন্মত্ত বাতাসের শব্দ মুহূর্তে কাছে এল, ইয়াং জিচাং এইমাত্র ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল ট্রেনের জানালার বাইরের বড় কার্পেটে এক বিশাল, চাপ-ভরা অবয়ব দেখা দিয়েছে।
সে ঘুরে, পাথরের মত চোখ ট্রেনের ভেতরে তাকাল, কয়েকজন যেন পাহাড়ের চাপে দম বন্ধ হতে লাগল, দাপট অতুলনীয়।
“শিং মিয়াও মহান দেবতা!” ইয়াং জিচাং অবচেতনভাবে চিৎকার করল।
ট্রেনের দশ-এর বেশি পবিত্র পাথর একযোগে আবছা তারার মত আলো ফুটিয়ে তুলল।
জুও ফেইশিয়ান কখন উঠে ভাসছে জানা নেই, তার দুই চোখে অদ্ভুত ঐশ্বরিক আলো ছড়াচ্ছে, হাত তুলে বাইরের দিকে ইঙ্গিত করে ফিসফিস করল:
“উজ্জ্বল আয়না রক্তরেখা পঞ্চম চক্র…”
“… যমজ চক্র।”